艾德华·X·狄雷尼队长，纽约市警局二五一辖区分局长，身穿便服，推开医师办公室的门，脱下毡帽（已经硬得像木头），向接待员报上自己的名字。

    他稳稳坐进一张扶手椅，迅速瞥视房内，然后垂眼盯着端端正正放在自己膝上的帽子。这是“观察游戏”：原先是他交给自己的一项职责，现在则是他乐此不疲将近三十年的一项娱乐，打从他还是街头巡警的时候起。万一发生什么事，他需要描述候诊室里的病人的话……

    “左边：黑人男性，深棕色皮肤，年约三十五，高约五呎十吋，重约一百六十磅。怪模怪样的短黑发，没有分线。穿格子运动外套，浅黄褐色长裤，哥多华皮懒人鞋。领带打着但未系紧。右手戴一枚粗大戒指。颈上有白色浅疤。抽软木滤嘴香烟，以左手拇指与食指拿烟。

    “中间：白人女性，约六十至十五岁，矮胖妈妈型。右手无法控制地发抖。身穿脏污的黑外套，弹性长袜左膝破洞，戴老式女帽，帽上饰有一朵布花。泛红的深色头发可能是假发。高约五呎一吋，重约一百四十磅。习惯摸下巴的皮脂囊肿。

    “右边：白人男性，年约五十，六呎二吋。极瘦极憔悴。衣领及西装外套宽松，显示最近才变瘦。气色不佳。东摸西摸。右眼可能是玻璃假眼。手指被尼古丁熏黄，显然烟瘾很重。咬下唇。眨眼频繁。”

    他抬起眼，再度检视三人。他的观察颇近实情。黑人把戒指戴在左手。老妇的头发（或假发）比较偏棕而非泛红。瘦子没有他原估的那么高。但若有需要，狄雷尼队长可以相当准确地描述这些陌生人，以及/或者在一排嫌疑犯或法庭上指认出他们。

    他承认，对于生理特征，他的判断不如某些人精准。比方有名隶属二五一分局的二级警探，只消瞥一个人几秒，估计出来的身高误差不超过一吋，体重误差不超过五磅。那是种特别的天赋。

    但狄雷尼队长也自有其独到眼光，比方注意到黑人的领带打着但未系紧，注意到老妇的皮脂囊肿，注意到瘦子不停眨眼。小事情。意味深长的事情。

    他看得出并记得住各种习惯和品味，某人穿衣、移动、皱脸、步行、说话、点烟或朝阴沟吐口水的模样。最重要的，身为警察，狄雷尼队长感兴趣的是一个人独处或自以为独处时会做什么。他是否会自慰、挖鼻孔、听“吉尔伯特与苏利文”的录音带、翻看色情照片、研究西洋棋谱，还是会读尼采？

    以前有个案子——狄雷尼记得很清楚，当时他是契尔西分局的警探——十八个月内三名女童遭到奸杀，案发地点都在廉价公寓屋顶。警方认为已经找到嫌犯，仔细纪录他的日常行动，将他带到局里审讯，却毫无进展，于是开始严密监视他。狄雷尼警探在天井对面的公寓里用双筒望远镜观察嫌犯，看到这个男人，这个以往从不上教堂的男人，这个以为自己独处、没人看见的男人，每晚都跪在一幅耶稣基督像面前祈祷——在那种怪异的图片里，耶稣的眼睛似乎会睁开、闭上或眨动，视你观看的角度而定。

    因此警方再度拘提嫌犯，但这次在狄雷尼的力促下，请了一位神父来跟他谈。一小时不到，嫌犯就全盘招供。唔……那就是那个人以为自己独处、没人看见的时候所做的事情。

    狄雷尼队长最善于注意偶发痉攀式的、抽搐般控制不住的习癖。他要知道嫌犯哼什么歌，吃什么食物、家里装潢成什么样。他是已婚、未婚，还是结过三次婚？他是否打狗、打老婆？这些东西都能透露线索。此外，当然，还要知道他自以为独处时会做什么。

    狄雷尼队长告诉手下，那些“大事情”——比方工作、宗教信仰、政治倾向、在鸡尾酒会上谈什么这些都是一个人创造出来抵御敌意外界的表象。重要的东西都藏着。警察的职责就在于，有需要时，窥探表面底下的秘密冲动与行为。

    “轮到您了。”接待员朝他微笑。

    狄雷尼点头，手持帽子走进医师办公室，不理会那些显然等得比他久的病人的敌意瞪视。

    刘易斯·伯纳迪医师从桌后起身，伸出一只戴戒指的肥厚手。

    “队长。”他说。“见到你总是很愉快。”

    “医生。”狄雷尼说。“很高兴又见到你。你气色很好。”

    伯纳迪摸摸撑得鼓涨的灰色法兰绒背心，背心的暗银钮扣几乎快绷开。芭芭拉·狄雷尼曾告诉丈夫，医师跟她透露过这些扣子是罗马古钱。

    “都怪我老婆太会做菜。”伯纳迪微笑着耸耸肩。“我能怎么办呢？嘻嘻！请坐，请坐，狄雷尼太太正在穿衣，待会儿就可以离开了。但我们还有时间小聊一下。”

    聊一下？狄雷尼以为男人都是“谈”事情或“讨论”事情。“聊”是伯纳迪的风格。队长平常找警队医生看病，伯纳迪是他妻子的医生：三十年来一直如此。他曾助她安然生下两胎，治好她一场严重的肝炎，且短短两个月前才建议她接受子宫切除手术，并追踪她的复原情况。

    他是个圆胖男人，胡子刮得漂漂亮亮，身段很软，就算不能算是油嘴滑舌，也称得上八面玲珑。黑丝西装微微发亮，皮鞋光泽含蓄。他没用香水，但散发出一股志得意满的味道。

    跟这一切完全相反的，是此人的眼睛：强硬、明亮、精明，像两小颗石英。他的眼神从不动摇，若冷冷盯视，足以吓哭护士。

    狄雷尼不喜欢这个人。他丝毫不怀疑伯纳迪的专业能力，但他不信任这种精工裁缝的圆润，秘密的微笑，一绺绺横贴在渐秃头顶上的油腻长发。他尤其讨厌这医师的小胡子：仔细修剪的一道黑色细线，像用奇异笔画在上唇。

    队长知道伯纳迪觉得他挺逗的。这他并不介意。他知道很多人都觉得他挺逗的：市警局的上司、同僚，他麾下的制服警察，记者，探员，社会学及犯罪病理学博士，这些人全都觉得他挺逗的。还有他的妻儿。他知道。但有时候伯纳迪医师根本不试图掩饰自己觉得他挺逗，这一点狄雷尼不能原谅。

    “我希望你要说的是好消息，医生。”

    伯纳迪摊开双手，做了个空白的手势：像骆驼贩子刚被人发现卖了一头有疝气的骆驼。

    “遗憾的是，消息不太好。队长，尊夫人对抗生素治疗没有反应。我跟她说过，我最初的直觉是某种低阶感染，持续了好一段时间，这正说明她为什么发烧。”

    “什么感染？”

    那手势又来了：双手平摊举起，掌心朝外。

    “这我就不知道了。检验一无结果，X光也没照到什么。就我能分析的范围而言，没有肿瘤。但显然还是有某种感染正在发生。你认为如何？”

    “我不喜欢这样。”狄雷尼冷硬说道。

    “我也不喜欢。”伯纳迪点头。“首先，尊夫人病了。这是最重要的一点。其次，我被打败了。这是什么感染？我不知道。真丢脸！”

    “丢脸。”狄雷尼愤怒地想道。这是哪门子的话？这人不会说标准语。他是意大利人、黎巴嫩人、希腊人、叙利亚人，还是阿拉伯人？他到底是哪根葱？

    “最后，”伯纳迪医师边说边看摊在桌上的病历，“让我们思考一下发烧的问题。尊夫人最初来看诊已经是六星期前，她表示会‘发烧，以及突然发冷’。那次就诊，她的体温有点高，但不算异常。我开药治疗伤风、流感、某种病毒——随便你怎么称呼——总之没效。回诊。体温高了一些，没有高很多，但看得出来。于是我开抗生素。现在第三度就诊，体温又变高了。依然会突然发冷。这让我很担心。”

    “唔，这让她很担心，也让我很担心。”狄雷尼口气很硬。

    “当然。”伯纳迪安抚。“现在她发现梳头时会掉很多头发。这无疑是发烧造成的，不太严重，但还是……。你知道她大腿和前臂内侧有起疹子吗？”

    “知道。”

    “同样的，这无疑也是感染引起的发烧所造成。我开了药膏给她。不能治本，但可以止痒。”

    “她看起来很健康啊。”

    “你看到的是发烧，队长！别误以为那是健康的红润。眼睛明亮、脸颊粉红，嘻！都是感染造成的。”

    “什么感染？”狄雷尼大怒叫道。“到底是怎么回事？是癌症吗？”

    伯纳迪眼光一闪。

    “以目前的情况，我猜不是。你有没有听说过变形杆菌感染，队长？”

    “没有。从没听说过。那是什么？”

    “现在我还不能谈，得先读些相关资料。你以为我们医生无所不知吗？要学的东西太多了。现在有些年轻医生根本认不出（因为他们从没治疗过）伤寒、天花或小儿麻痹。这只是顺带一提。”

    “医生，”狄雷尼说，这番滑溜的对话让他很疲惫，“直话直说吧。我们现在该怎么办？我们有什么选择？”

    伯纳迪医师往后靠着旋转椅的椅背，双手食指相抵，按在丰厚嘴唇上，注视狄雷尼良久。

    “你知道，队长，”他口气有点不怀好意，“我很佩服你。尊夫人显然病了，你却说‘我们该怎么办’、‘我们有什么选择’。真令人佩服。”

    “医生…”

    “好吧。”伯纳迪突然往前坐，伸手一拍桌上的病历：“你们有三个选择。一、我可以加重抗生素的剂量，或用其他还没试过的药来试图退烧，试图压下这神秘的感染。我不建议在医院以外这么做，因为副作用可能很大。二、尊夫入可以住院五天至一星期，接受一连串比本诊所能力范围更彻底许多的检验。我可以请其他医师专家会诊，神经科、妇科，甚至皮肤科。这样做所费不赀。”

    他顿了顿，期待地看着队长。

    “好的，医生。”狄雷尼耐心说道。“第三个选择是什么？”

    伯纳迪温柔地看着他。

    “也许你们会想另找别的医生。”他轻声说。“因为我失败了。”

    狄雷尼叹气，知道妻子对这个油腔滑调的男人信心十足。

    “我们做检验。住院由你安排？”

    “当然。”

    “要单人病房。”

    “没有这个需要，队长。住院只是做检验而已。”

    “我妻子会希望住单人病房。她是个非常含蓄的女人，非常害羞。”

    “我知道，队长，”医师喃喃说道，“我知道。你告诉她还是我告诉她？”

    “我来。”

    “是。”伯纳迪医师说。“我想这样最好。”

    队长回接待室等她，同时练习微笑。

    这天的天气像个浪女，活泼调情，阳光犹如拥抱，微风犹如亲吻。他们沿第五大道往北走，听见旗帜飒飒翻飞，看见九月初的晴亮天空。狄雷尼队长熟知这城市的各种情绪和脾气，意识到它的节奏加快了。夏季结束，假期告终，曼哈顿朝圣诞节和新年匆匆奔去。

    妻子手挽着他的臂，他侧瞥向她，看见她的美更甚以往。那头金发如今已经银白纤细，往后梳成一个松松的髻。过去清晰的五官如今被时光变得柔和，嘴唇静谧，下巴和喉咙的线条真了不得。哦她真了不得！脸庞的红润（该死的发烧！）更让她肌肤多了一层新鲜葡萄般的青春。

    她几乎与他等高，走起路来挺直灵敏，手轻轻搭在他臂弯。男人以憧憬的眼神看她，狄雷尼为此骄傲。她多么昂首阔步，言笑晏晏！她的头东转西转，彷佛眼前一切都是第一次看见。还是最后一次？他一阵寒意。

    她发现他盯着自己看，朝他煞有介事地一眨眼。他笑不出来，只把她的手臂挽得紧紧。重要的是，他心想——最重要的是——是她必须活得比他久，因为如果不然……如果不然……他改想其他事情。

    她比他年长几乎五岁，但她是他们婚姻的重心，温暖和幽默都来自她。他天生老气，心怀信任，暗地欣赏喜爱美，还有些忧郁。但她为他们的家带来了扁豆汤食谱、粉红缎带的薄睡衣，以及欢笑。他已经够糟了，要是没有她，他简直不堪闻问。

    两人沿着第五大道西侧漫步往北，快走到五十六街的人行道时，灯号正要变。他们原可顺利通过，但他止住了她。

    “等一下。”他说，“我要看看这个。”

    他灵敏的眼光看到一辆沿第五大道南行的车——挂伊利诺伊州牌照的车——试图向西转上街，与单行道的遵行方向相反。四周立刻喇叭大作，十几个行人大喊：“单行道！”那车猛然煞停，慢慢挨进逐渐接近的车流。驾驶趴在方向盘上浑身发抖，旁边的女人显然是他妻子，紧紧抓住他手臂，后座两个小男孩兴奋地跳个不停，一会儿凑上这窗，一会儿凑上那窗。

    这路口的西北几站了一名年轻的制服巡警，原先背靠一扇厚玻璃窗，此刻微笑着不疾不徐走向那辆进退不得的车。

    “中城小队。”狄雷尼对妻子嘀咕。“他们专挑称头的大车。”

    警员晃到驾驶座那一侧，弯腰俯身，双方简短交谈一阵。外州那车里的夫妇发出松了口气的笑声。警员朝后座两个小孩举举大拇指和食指，啧舌作声，他们开心得格格直笑。

    “他不开罚单给他们？”狄雷尼愤慨说道。“他要放他们走？”

    巡警走回第五大道上，止住交通，挥手要伊利诺车倒车，驾驶搞清楚了方向，安全继续开往下城。

    “我要——”狄雷尼队长开口。

    “艾德华。”他妻子说。“拜托。”

    他迟疑。车子开走，后座小男孩朝警员猛挥手，警员也挥手回应。

    狄雷尼坚定看着妻子。“我要抄他的姓名和警徽号码。”他说：“单行道标志明明很清楚。他应该——”

    “艾德华，”她耐心又说一次，“他们显然正在度假。你看到后座的行李了吗？他们不知道我们这儿的单行道系统。何必破坏他们的假期？而且还有两个小男孩？我觉得巡警处理得非常好。也许这会是他们在纽约最愉快的经验，以后他们还会想再来。艾德华？”

    他看着她。（“尊夫人显然病了……发烧，，，，，，梳头时会掉发……你们有三个选择……感染……”）他挽起她手臂，小心带她过街，两人沉默走了一条街。

    他计划在广场饭店吃午餐，逛逛街，看看第三大道的古董店——这些都是她喜欢在他休假时两人一起做的事。重要的是要先让她开心一段时间，再告诉她。但当她建议到中央公园散步、在动物园露台上吃午餐，他立刻就同意了。这样比较好，他可以找张没别人打扰的长凳。

    他们过五十九街要进公园时，他惊异地环顾四周。那栋通用汽车大楼以前是什么来着？

    “萨佛伊广场饭店。”她说。

    “你会读心。”他说。

    她确实如此——在跟他有关的事情上。

    这城市一夜数变。你一转头，廉价公寓就变成停车场变成工地变成摩天办公大楼。整区住宅消失，新餐厅开张，砖块变成玻璃，以前记得一间爱尔兰老酒馆开了多年的地方长出一座小公园。

    这是他的城市，他在此出生长大。这是他的家。谁比他更熟知它的处处溃疡？但他拒绝绝望，他的城市会坚忍地撑下去，变得更美。

    他的信念部分基于对它过去罪恶的知识：那些现在全是历史了。他经历过“五点帮”在酒馆打架闹事咬掉仇家耳鼻的时代，当时农庄小伙子会被下药强拉上船当水手，儿童妓院在坦德罗因区四处林立，华人打手在“血腥三角”拿沉重手枪闭着眼乱打一通。

    这一切如今都已成浪漫往事，因为旧日的犯罪、战争与邪恶进入书本时，其中的血腥与痛苦都已被滤尽。现在他的城市正经历一阵阵新的苦痛，但他深信这些也会过去，只要立意良善的人不肯拒绝未来。

    他的城市充满正面的生命力，自有其美丽、严苛、悲伤、幽默、惊恐与狂喜。在推挤中，在残忍与暴力中，他看见永不止歇的旺盛生命力，说什么也不肯拿全世界任何地方与此交换。这城市可以将人磨为废渣，也可以将人高举在黄铜屋顶之上，在仁慈阳光中闪闪发亮。

    他们在六十街进入公园，走在两侧相向的长凳间，朝动物园前进。他们在牦牛的围栏前停步，看那闷闷不乐的巨兽低着头，以朦昧的惊异眼光瞪着这处陌生世界。

    “你。”芭芭拉·狄雷尼对丈夫说。

    他大笑，扶着她手肘让她转过身去，指向对面的围栏，里面站着一头优雅的梅花鹿，神态安稳而警醒，修长颈项上挺着骄傲的头，双眼发亮。

    “你。”艾德华·狄雷尼对妻子说。

    吃完清淡的午餐，他把咖啡杯翻来覆去弄个不停：朝杯里瞅，把杯子翻过来，用粗钝的手指转动它。

    “好啦，”她假装无奈地叹气，“去打你的电话吧。”

    他感激地瞥她一眼。“一下就好。”

    “我知道。只是察看一下分局是不是还在。”

    粗厚的声音说：“两百五十一分局，我是柯迪警员，有何贵干？”

    “我是艾德华·X·狄雷尼队长。”他以沉重的声音说。“请帮我接朵夫曼巡官。”

    “哦。遵命，队长。我想他在楼上。请等一下，我去找他。”

    朵夫曼几乎立刻接起电话：“哈啰，队长，休假愉快吗？今天天气真好。”

    “是啊。有没有甚么事？”

    “没什么不寻常的，长官，都是平常那些。大使馆外又有一小群人示威抗议，但被我们请走了，没起诉，没人受伤。”

    “损害呢？”

    “破了一扇窗，长官。”

    “好。叫唐纳森照常打封道歉信，我明天签名。”

    “打好了，队长，已经放在你桌上了。”

    “哦。那……好。没别的事？”

    “没有，长官。一切都正常。”

    “好，帮我转回接电话的那人，好吗？”

    “遵命，长官。我转给他。”

    接电话的制服警察回到在线。

    “是柯迪警员吗？”

    “是的，长官。”

    “柯迪，你接我电话时说：‘两百五十一分局’。我在今年七月十四号的六三一号备忘录里，很明确地指示了值班接电话的制服警察的处理流程。我在那份备忘录里说明，接电话时应报上，‘二五么分局’，这比‘两百五十一分局’简短易懂得多。你有没有读过那份备忘录？”

    “有，长官。有，队长。我真的读过，只是一时忘记，长官。我太习惯原来的方式……”

    “柯迪，没有所谓‘原来的方式’。做事只有正确的方式和错误的方式，在我的分局‘二五么’就是正确的方式。清楚了吗？”

    “最的，长官。”

    他挂下电话。回到妻子身旁。在纽约市警局，他的外号是“铁卵蛋”狄雷尼。他知道，但不介意。比这难听的外号多得是。

    “一切都好吧？”她问。

    他点头。

    “谁值班？”

    “朵夫曼。”

    “哦？他父亲还好吗？”

    他盯着她，瞪大眼睛，然后低下头呻吟一声。“老天，芭芭拉，我忘记告诉你了。朵夫曼的父亲上星期死了。星期五。”

    “哦，艾德华。”她责备地看着他。“你怎么没告诉我？”

    “唔，我本来打算要说，但是——但是忘了。”

    “这种事你怎么可能忘？唔，我们一回家我就写慰问信。”

    “好，就这么办。局里发动募款送花，我捐了二十元。”

    “可怜的朵夫曼。”

    “是啊。”

    “你不喜欢他，是不是？”

    “我当然喜欢他，喜欢他这个人。但他实在不是个好警察。”

    “不是吗？我怎么记得你告诉过我他很称职。”

    “他确实称职。他是很好的行政人员，文书工作都处理得妥妥当当，也是市警局数一数二的优秀律师。但他不是个好警察，只是个还不错的摹本。他一切行动照做，但缺乏那种本能。”

    “那么告诉我，伟大的智者，”她说，“这种伟大警察的本能是什么？”

    他很高兴有人可谈这种事。

    “唔，”他说，“你想笑就笑吧，但这种东西真的存在，是什么驱使我当警察？我父亲不是警察，我家族里没人当警察。我当年成绩够好，可以去念法律。但打从懂事开始，我向来就只想当警察。我可以告诉你为什么：因为当衣服从华人洗衣店送来时——过了三十年，亲爱的，你也很清楚了——我坚持要”

    “是三十一年，笨头。”

    “好吧，三十—年。可是第一年我们活在罪恶里。”

    “你真的是个笨头。”她大笑。

    “是这样没错啊：我人生中最美好的一年。”

    她一手按住他的手。“之后一切都开始走下坡？”

    “你明知道不是这样。好啦，让我回去讲真正警察的本能。”

    “还有华人洗衣店。”

    “对。唔，你也知道，我坚持把自己的干净衣服收进五斗柜和梳妆台。袜子对折迭好，折边朝前。手帕迭放，帕边朝右。衬衫交错迭放，一件衣领朝里、一件衣领朝外——这样堆起来才不会倒。收内衣、睡衣等等也各有一套类似的系统。当然，新洗好的衣服永远放在每一堆的最底下，这样每件衣服都能平均且依序被穿到。关键就在这个词：‘依序’。我就是这样。你也知道。我要一切井然有序。”

    “所以你当警察？好让世界整齐清洁？”

    “对。”

    她缓缓扬头，大笑起来。他多么喜欢看她笑。要是他也能那样笑多好！那是全心展现的纯粹欢乐：眼睛瞇起，嘴张开，肩膀抖动，发出出人意料的浑厚低沉笑声，那声音既非阴柔也非阳刚，而是原始无性，一如所有真正的笑声。

    “艾德华啊，艾德华，”她说，笑得有点口齿不清，从手提包取出一条蕾丝滚边手帕擦眼睛。“你哄骗自己的本领真是高超。我想我这么爱你也就是这个原因。”

    “好吧。”他有点恼。“那你告诉我好了，我为什么当警察？”

    她再度伸手按住他的手，看进他的双眼，态度突然正经起来。

    “你不知道吗？”她温和问道。“你真的不知道吗？因为你喜爱美丽的事物。哦，我知道法律、秩序和正义对你很重要，但你真正想要的是一个一切真实、毫无虚假的美丽世界，你这个梦想家！”

    这让他想了很久。然后他们起身，手牵手散步进公圔。

    中央公园里有一座四周围起的旋转木马，为许多代儿童带来快乐。有些日子风向对了，你远远就可以听见它的音乐玎玲，空气似乎也随之起舞。

    雕刻彩绘得漂漂亮亮的木马们开心地绕着圈互相追逐，让孩童兴奋，让父母看得入迷。芭芭拉和艾德华·狄雷尼在旋转木马附近的一条长凳坐下休息，肩挨着肩。这儿可以听见音乐，仍披着绿色夏装的树丛间可以看见木马令人头昏的旋转。

    他们沉默坐了片刻，然后她说话，没看他：“现在可以告诉我了吗？”

    他颓丧地点头，尽可能迅速地把伯纳迪医师告诉他的话扼要报告一遍，只省略医师顺口提到的“变形杆菌感染”。

    “我看不出其他选择。”他说着把她的手握得更紧。“你呢？我们得把事情搞清楚。如果伯纳迪找其他医生一起会诊，我会比较安心，我想你也会比较安心。只要住院五天到一星期就行了，然后他们便可以决定该怎么做。我已经叫伯纳迪着手进行，安排病房。一间单人病房。芭芭拉？你说好吗？”

    他纳闷她是否听见他的话，或者是否听懂。她的眼神遥远，柔软唇边带着他不认识的微笑。

    “芭芭拉？”他又问一遍。

    “大战期间，”她说，“你在法国时，每当天气好，我就会带孩子来这里。那时艾迪已经会走路，伊丽莎白还躺在婴儿车里，有时回家路上艾迪累了，我就会让他跟莉莎一起坐推车，他最讨厌那样了！”

    “我知道，你写信告诉过我。”

    “是吗？有时我们就坐在现在我们坐的这张长凳上。要是我不管艾迪，他会玩旋转木马玩一整天。”

    “他总是骑白马。”

    “你真的记得。”她微笑。“对，他总是骑白马，每次绕过来都会朝我们挥手，坐得直挺挺的，模样好骄傲。”

    “是啊。”

    “他们是好孩子，对不对，艾德华？”

    “对。”

    “快乐的孩子。”

    “唔，我真希望艾迪赶快结婚，但唠叨他也没用。”

    “是没用。他很顽固，跟他父亲一样。”

    “我顽固吗？”

    “有时候。在有些事情上。一旦你下定决心的话。就像要我住院做检查。”

    “你会去吧？”

    她对他粲然一笑，出乎意料地倾身向前吻他的唇。那一吻柔软、青春、留恋，包含的渴望令他震惊。

    那天深夜她仍燃烧着那股渴望，全身被欲望和发烧点燃。她裸身投入他怀中，彷佛一心要榨干他、竭尽他，将一切全取为己有，什么也不留。

    他试着遏制她的狂烈——这太不像她了，她通常是慵懒而逗人的——但她的激切打败了他。满身大汗、翻腾挣动的一阵爆发中，她一度唤他“泰德”打从他们展开共同生活之后她便不曾这么叫过他。

    他尽己所能满足她、抚慰她，却可怜兮兮地知道她听不见他的言语、感觉不到他的爱抚，他能做的顶多只是存在而已。她的风暴过去，留下被撕裂的他，他咬着指节睡去。

    几小时后他醒来，她不在床上。他立刻变得清醒，套上他那件有图案、系带磨损的旧睡袍，光脚下楼，在每间空房里找她。

    在这栋位于二五一分局隔壁、改建过的赤褐砂石建筑里，他在他们仍称为“起居室”的那间房找到她。她坐在窗边椅上，身穿白棉睡衣，双臂抱着缩起的双膝。走廊照进的光线中，他看见她垂着头，披散的发遮住脸、滑落在肩头和膝上。

    “芭芭拉。”他唤。

    她抬起头。头发落回两侧。她给了他一个揪心的微笑。

    “我快死了。”她说。

    <hr />

    注释：