“我开这么快是在干嘛？”艾莉·巴仕可自问，“简直像个赶着要赴第一次约会的女孩，深怕就要迟到，对方会丢下她独自离去！”
这个比喻本来应该算好笑，其实不然。空气中飘着蒙蒙细雨，足以打湿挡风玻璃，却不足以将它清洗干净。魏尔德需要穿上皮衣了。她按下雨刷清洁开关，但没有水喷出来。这时她才记起，上次她想使用雨刷清洁器的时候，水瓶已经是空的了。她减速，竭尽眼力透过覆满缕缕细尘的玻璃向外望去。前方有个路标指着一条小径，上面写着“拉德利，六英哩”。她往这条小径转下去。一路上既无道路反光装置，也没有任何模糊不清的岔路，最后她也看见了前方那个伫立在五条岔路口的电话亭所发出的微光。
在这样的雨天，换做是别人，早就待在车内躲雨，然而柯林·法瑞尔却坐在草地边，背靠着车门，双眼紧闭。他的双腿之间有只酒瓶。她下车时惊见他的金色鬈发上结了血块，脸上瘀青，背心和牛仔裤都破了。
“柯林，发生了什么事？”她焦急的问，“你伤得很重吗？”
他张开眼睛，笑着说：“怎么？你要亲亲我的伤口，让它好转吗？”
“老天，站起来进车里去！”她生气的说，“假如你也想得到肺炎，那是你家的事，但我可不想。”
她爬回车内。过了一会儿，他打开乘客车门，跌进她身旁的座位。
“好啦，”她坚决的说，决心不再冒险让自己的同情心再度受到嘲笑。“怎么回事？你看起来失魂落魄的。你出意外了吗？”
“你真够敏锐，巴仕可太太。”他说，声音听来含糊不清。
“有别人受到波及吗？”
他开始数手指。
“嗯，有我，有机车，还有树。”他说，“加起来有三人。”
他打了个嗝，她闻到浓甜的兰姆酒味。兰姆酒，水手的饮料。
“你喝了酒。”她说。
“天啊，你说话的样子就像我老妈，还有那种可恶的妻子！”他说，“没错，我是喝了几杯，那又怎样？”
“那你就不该开车。”她虚弱的说。
“我没开。”他说，同时泛起呆滞的微笑。“我闭着眼睛，双手放在头上。如果他们在这附近铺上笔直的道路，我很可能现在还在路上继续行进。”
“你为什么打电话给我，柯林？”她问。
“你为什么会来？”他的口气比她还强硬。
“我想你遇到了麻烦。”
“那会困扰你吗？你那家大学一定付了你很高的薪水，你才会这样急着赶过来！接电话的那个人是你丈夫吗？”
“是的。”
“你这样匆匆忙忙出门，他不介意吗？”
“反正他没表达心中的想法。”
“蠢蛋。”柯林说。
“好了，柯林，看来你伤得并不严重，我很高兴；而且我现在明白，我误会你了。所以，你下车吧。你身上的零钱够吗？可能要打给不少家计程车行，才会有一家愿意派车来这里载你……”
“呃，怎么了？”柯林问。
“你说得对，他们付给我的薪水，根本还不够强迫我忍受你这种喝醉酒的小丑。”艾莉说，“所以呢，下车！”
他动也不动，然后才低声说：“对不起，我不知道该怎么和你说话……不对，那样说很蠢……好像我是个乡下人，而你是公主……我才不是这个意思！我只是觉得，我好像应该正面迎击你，接受挑战……我是说，如果我打电话给你，我期望你会马上叫我滚蛋。这就好像一个人闭着眼睛在路上骑车，你很清楚会发生什么事，因此就算真正发生了，那也只不过是证实你的预测罢了，表示做最坏的打算是有道理的。可是你竟然说你会来，而且二话不说立刻就赶过来了……所以这超乎我的预期，我有点发火。而且我的头又很痛，所以我得反击你，否则你就会占上风……喂，你为什么会来？”
“不是来羞辱你的，这点至少可以肯定。”艾莉说，“你为什么打电话给我？你遭遇什么麻烦了吗？”
“麻烦？”他声音低得几乎听不见，“我遭遇麻烦，还是他遭遇麻烦……或是脱离麻烦……像爸爸一样……一种脱离麻烦的方式……接受……施予……”
“柯林，”她急切的说，“出了什么事吗？家里出事了？还是矿场出事了？”
他向后跌回座位，并闭上了双眼。艾莉一时以为他突然失去意识，或者更糟，那吓得她心跳几乎停止。随后他的嘴唇又开始蠕动。她将耳朵贴近他的嘴唇，近得几乎碰到他的嘴唇，她可以感觉到他的呼吸轻得像吹不动小草的夏日微风。
“……你的煤上有血……他们说，血、肉、骨头和脑袋，蕴生黑暗作为的暗处……人不可能一生都在暗处辛苦工作而没饮下一丝黑暗……不可能！不可能！”
他的声音突然提高，变成尖叫；她的头迅速向后仰。他再次张开眼睛注视着她。
“柯林，你在说些什么？”她说。
他深锁眉头，接着从皮背心内侧取出了酒瓶，一口气灌下好多。
“哦，柯林，你一定要喝酒吗？”
他似乎认真的思考了这个问题，然后回答：“是的，我必须喝。”
但是他把酒瓶放回背心内了。
“你知道我爸爸出事的时候，我妈妈说了些什么吗？”他说，“‘这至少表示，他最终会在上帝的美好天堂中逝去，而不是死在下面那个恶臭的坑洞中。’她一向是凡事往好处想的人，我妈。她告诉我说，我要出海，她感到很高兴。我即将离去，她哭泣，但同时也感到高兴。她认为这表示我会像我爸爸一样，在上帝的美好天堂中逝去——至少是上帝的美好海域，不是吗？”
他放声大笑，笑声听来勉强。他继续说：“我今天突然想到了这件事。我不应该去轮班的。昨天晚上，我想我再也不要下到地底去了，可是在听到我妈对我说的话之后……嗯，我必须思考，而暗处似乎正是适合思考的地方……他是有理由自杀的。理智的想一想，也许不是因为……我不知道……可是他丢下了她，不是吗？他很想有个小女儿……妈生下我之后就不能……那也是为什么他那么喜欢……该死的沙特卫！那个混账，罪该万死……可是我不应该……下面是如此黑暗，我必须走出去，走出去，我告诉吉姆说我病了……往回走的一路上，我感觉到黑暗如洪水般向我袭来，在升降车向上升的时候，也是这种感觉。再度看见那个天空时……噢，天啊！”
他停顿下来，头向后仰靠在椅背上，深深吸了一口气，仿佛在重温往事。艾莉发现自己的手按着他的手。他将手翻转过来，轻轻握住她的手。这种触感自然、友善、安全。
“你还没告诉我，你在这里做什么。”她说。
“我不想回家让我妈操心，所以我骑了机车出门透气。我停下来喝了一杯。喝了酒之后，心里好受多了。于是我又停下来多喝了几杯。等我喝醉，撞烂了机车，就摇头晃脑晃到这里来打电话给你。这样你满意了吧？”
他的声音又大又刺耳。
“你为什么打电话给我？为什么不打给修车厂？或是计程车行？或是你的朋友？”
“我是打了啊，”他说，“打给一个朋友。”
“狗屁！”艾莉坚决的说。
“你的意思是，你不是我的朋友？”
“我是说，我不是你在撞烂机车后会打电话通知的那种朋友。”
“这真是中产阶级的奢华啊，”他讥笑道，瞬间又完全恢复本色，“友谊还需要分类哩。”
“我喜欢你原形毕露。”艾莉冷静的说，“你一定是非常聪明，才能一直装傻。”
“你一定是有点笨，才一直搞不清楚哪时候该装傻。”他回嘴，“好吧，事情是这样的：我喝了点酒之后，开始想，我真的好想坐下来和某个人聊一聊，不是和我的同伴，也不是跟与波索普有关的人，而是和某个也许能将事情看得比较清楚的局外人聊。你是我唯一想得到的人。”
“谢了。”艾莉说。
法瑞尔笑了起来：“你把这话当真？”他说，“总之我不确定自己是否会找人聊，可是我下了机车走到这个电话亭的时候，其实是打算打给修车厂的，就像你说的一样。可是我接着想：何不打电话给她，看看她会说什么、做什么？好啦，这就是事情的经过。这下你满意了吧。或者，我应该继续躺在这里，让你再多问几个问题？”
“柯林，我不是心理医师。”艾莉小心翼翼的说，“也不是老师。我们要嘛平起平坐的聊，要嘛我们就什么也别聊。”
“平起平坐？”他冷笑道，“你知道什么？你又能了解什么？中产阶级母牛！”
柯林这些情绪上的波动，开始让她感到不安。是酒精引起的？还是他头痛的缘故？或者是他心中更深沉、更黑暗的那个地方在作祟？
“你说得对。”她说，“首先我就不了解，假如你那么讨厌矿坑的话，你为什么还继续待着不走？”
“我他妈的怎么知道？”他问，“听清楚了，我是在我爸爸死后回到矿坑的，我说过。我这是做给他们看，让他们闭上嘴。然后大罢工事件就发生了。你记得大罢工吧？或者因为身在学术界，所以你没注意到这事件？大罢工持续了一年，没间断。当时离开已经没意义，只会让人以为我放弃了或让我的同伴失望。不过，至少你不用再下到那个可恶的坑洞。当时曾有一段美好的时光，我们大家团结在一起。有时候我不禁想，我那时一定是疯了，没事去当罢工纠察员冻个半死，还会被警察骑的可恶的马踢屁股，而这一切竟是为了拯救我所讨厌的地方及工作！有时候我会到矿工俱乐部去，看看每个人如何跟他人分享资源、通力合作，然后我就会开始感觉，也许这里还是有些东西值得你奋斗。也许大罢工让这个东西苏醒了。而且即使大罢工结束了，它也还不急着再回去沉睡。”
“那么你的想法对了吗？事情永远的改变了吗？”
“对一些人来说，也许是吧。有些女人是这么说的。要是她们能继续下去，就祝她们好运吧。”
“可是对你而言呢？”
他摇摇头，退缩了一下，再度摇摇头，仿佛正与痛苦奋战。
“那么，假如对你来说事情并没有改变，”艾莉说，“你为什么还待在那里？”
“只因为情况又回到从前啦！”他怒喊道，“因为人们仍然继续闲言闲语，因为……哦，一千个因为，但你一个也不会了解……再来是那个在报上发表文章的烂警察——我想，这是最让我无法承受的事。自从我看了他写的东西，并明白往事就要再被提起之后，我就到处晃荡……我不知道，感觉好像我在找下手的目标，准备杀人，即使杀的其实是我自己！”
他再一次从皮背心内侧取出酒瓶，猛喝了一大口。
“柯林！”她说。
“你想喝一点吗？喔，抱歉，喝光了。”
他大笑，并将酒瓶丢出窗外，空气中充满了兰姆酒的甜味。
“该送你回家了，”艾莉严厉的说，同时发动引擎。
“干嘛那么急？”他突然转换情绪，问道，“夜这么黑，又是乡间小路，不如我们到后座去彼此认识一下。”
“天啊，柯林！我以为上次我们已经讲清楚，不再扯这种事了！”
“不！上次我只是和你闹着玩的，这次，我真的很哈你。”
他摇摇晃晃的扑向她并拥抱她。她起初并未挣扎，然而闻到他呼出浓浓的兰姆酒味后，便开始挣扎。他因此抱得更紧，同时强迫她转过头来面对他。
“和我做完以后，你要怎么处理？”她问，“把我丢在矿场吗？”
他立刻放开她。
“对不起。”她说。
“你可以去死！”
他说，同时开始伸手摸索车门，因为找不到门把，他沮丧的用头撞玻璃车窗。他头上的伤口似乎又裂开了，车窗上留下一团棕色污渍。艾莉突然极度渴望回到通明的灯火及人群之间，于是便发动引擎启程上路。有那么一会儿，他仍然试图下车，而后他颓然倒回座位上，闭上眼睛，发出一声痛苦、绝望、长长的低吼，然后便静止不动。
我到底在做什么？艾莉自问，我是怎么被扯进来的？
道路狭窄蜿蜒。启程上路前，她应该擦一擦肮脏的挡风玻璃的，然而她现在绝对不会停下来。她看见前方一块光亮的路标，指示着她正接近大路。这让她松了口气。从这里开到波索普，丢下那个危险的货物，应该不需要太久。再来，她只需担心该怎么回到家、怎么向彼德解释她做了些什么事便可。
大路更宽更直了，她因此稍微将速度加快，快得当一个昏暗的道路施工标志突然窜出来时，她才陡地看见，同时将车轮猛烈的转向一边。车子的侧身撞到一个塑胶圆锥警告标志，发出巨响，圆锥一路旋转滚到路边。
“哦，该死！”艾莉一边打直车身一边说。“哦，该死！”
她以加倍的力气重复一遍，这时才注意到，后视镜中映着一闪一闪的蓝色灯光。
她做了正确的事。她下车，回头向他们走去。这一生，她头一遭希望别人能认出她是巴仕可警官的太太。可是这两人她不认识。他们客气的要求她出示驾照及社会保险卡，她两样都没有。
“我出门的时候有点赶。”她解释。
“哦，是吗？你有喝酒吗，小姐？”
“没有！”她怒气冲冲的否认。
“嗯，我们必须请你做酒测。”员警说，“你犯了违例行车事项。”
“那是什么？”她问，准备抗拒临检。
员警回头望了一眼道路施工标志。
“哦，那个啊，”艾莉说，“他们应该弄亮那些东西的。”
“不够亮，是吗？”员警赞同道，“就对着这里吹气，直到袋子吹满。”
她拿着酒测器，用尽全力吹气。员警检查结果。令她惊讶的是，他竟然说：“抱歉，小姐，结果呈现阳性。你必须来局里跟我们做进一步的检测。”
“你开什么玩笑！”艾莉生气的大叫，“你们的机器有问题！”
“也许吧，”员警带着常听到这句话的耐性同意道，“我们就到警局去查看机器是不是有问题，好吗？”
艾莉张开嘴巴准备大发雷霆，却突然记起她确实喝过酒。晚餐的时候，彼德、魏尔德还有她喝了多少酒啊？但那仿佛是一世纪之前的事了。她需要清明一点的理智才计算得出，从她根本没想自己喝了酒便冲出家门到现在，才过了不到一个钟头。
这值得向他们解释吗？或者这该是她忘掉原则、报出彼德名号的时刻？
她尚未拿定主意，就突然有人打断她的思绪。那是一声愉悦、醺醉的长笑。笑声来自打开车门偷听艾莉和警员们对话的柯林·法瑞尔。
“醉鬼指控醉鬼！”他大声“呃”了一声，“太妙了，还对我说教哩！你自己就一肚子酒精！”
员警彼此使了眼色，其中一人缓缓晃到法瑞尔身旁。
“晚安，先生。”他彬彬有礼的说，“你的朋友恐怕无法再送你了。而且我想你也不适合开这辆车，是不是？你最好也跟我们来，嗯？”
“操你的，”法瑞尔说，脸上的欢乐仿佛电源被切断似的瞬间消失。
“你的伤口可真糟呀，先生。”警员说，“和人打架了吗？”
“只是一点小意外，警员。”艾莉急忙说，“柯林，你好好在这里等。我可能会回来，或者我会叫计程车来载你。”
“不需要。”法瑞尔说，试图站起来，“我很好，我可以从这里走回波索普。可是我并不是……”
“你叫什么名字，孩子？”员警打岔道。
“和你的姓不一样，所以我不是他妈的你的孩子，对吧？”法瑞尔咆哮道。
“你可别跟我闹脾气，小伙子！”
“啊，他的名字叫柯林·法瑞尔。”艾莉设法打圆场，“他和这件事无关吧？我是说，他只是乘客，所以我们能不能就直接到你们警局去把这件蠢事弄清楚？”
“法瑞尔？来自波索普的柯林·法瑞尔？”
一个距离他们最近的警员，突然抓住柯林的手臂，紧紧铐上手铐，吓了艾莉一大跳。
“很好，宝贝，你最好跟我们走一趟——哦不，别耍任何花招！”
柯林用空着的那只手挥向那名员警的脸庞，但他随即弯下腰来并痛得尖叫，因为员警将他铐着的那只手臂猛烈推上他的肩胛骨之间。另一名警员探身进车内，对着无线电发话。
“怎么回事？”艾莉问，“我是在做梦吗？你们到底以为你们在做什么啊？”
法瑞尔被押着走过她身旁，再被推进警车后座。艾莉正盘算着从背后出手攻击逮捕柯林的警员，却突然感觉自己的手臂被那名结束无线电谈话的员警轻轻的抓着。
“别把事情弄得更加不可收拾。”他疲惫的说。
“发生了什么事？你们为什么逮捕我朋友？”
“朋友？他是你的朋友？你交朋友或许应该更谨慎一点。”
接下来，艾莉听见自己在做着很久以前她就誓言永远不会做的事：炫耀她和彼德的关系，并假装自己和狄埃尔以及上至警察局长的每一位高阶警官都是熟识，企图获得特别待遇。员警起初怀疑，最后终于相信她，却不觉得这有什么了不起。这就像是使出终极武器后，眼睁睁看着它只像个肥皂泡泡一样破开来罢了。
“听着，对不起，巴仕可太太，我会确保你的丈夫获知这件事。不过你还是必须跟我们走一趟。”
“你难道不懂吗？我并不担心我丈夫是不是知道这件事，”大失所望的艾莉说，“是我本人希望知道这件事。这到底是怎么回事？”
员警犹豫了一会儿后说：“巴仕可太太，我只能告诉你，半小时前，南约克打来电话，要求我们留心你的朋友柯林·法瑞尔。他们说，他很可能骑着机车。”
“这是为什么呢？他做了什么事？”
“他在波索普矿场工作，对吧？嗯，上一个班次结束前，他们在矿坑发现一具尸体，死者是个叫沙特卫的安检员。南约克警方希望你的朋友法瑞尔先生协助调查此事！”