九枪八当仁不让，他说：“当日，就在黄三背着叶西岭来到小西天山脚的时候，在场的还有另外五人，这一点此前我并没有跟秦队长实话实说。他们是：我大哥、老四、大膘子、熊仓伸夫以及小弟我。我们之所以悉数下山，一则只是为了送老四去鸡爪顶子，二来是送熊仓伸夫离开山寨。而老四根本不是什么拔香，他去鸡爪顶子是受大哥之托游说方老把头，因为在冰天雪地里，想要运出二十九箱红货，没有比那些猎犬爬犁更便利的工具了。但是，当我们从叶西岭口中得知后边有八路军的追兵，在场的人都惊出了一把冷汗。为了不使红货的事情败露，我们当机立断决定故布疑阵，而所有的计划都是叶西岭在短时间内安排好的。他的计划有两个关键：一是让我大哥假死，目的是以此脱身赢取转移那批红货的时间；二是让老四做诱饵，把你们调离小西天，目的也是为了赢取时间。所以，当时我们的注意力都集中在设置圈套上面，根本就没有在意那只火麟食盒。”

    秦队长突然摆手道：“二当家的意思是，当时叶西岭并没有言明我们是为了火麟食盒而来的？”

    九枪八一口咬定：“没有。正是因为这一点，我们事先的计划差点就砸了锅。因为我们想到，设置圈套知道的人越少越好，于是就把火麟食盒交给了大膘子，让他先行带回山寨。这事儿叶西岭并没有反对。而他的计划是，用黄三代替我大哥，也就是说，你们在山寨房间里看到的那具尸首不是别人，正是黄三。当所有的计划都布置好之后，我们万万没有想到的是，叶西岭居然要离开。”

    秦队长“咦”了一声：“你是说，此前叶西岭是答应跟你们一起转移那批红货的，但是临时又变了卦？如果事实如此，那一定是因为他中途看了火麟食盒里的东西，是盒子里的东西让他改变了初衷。没错！换句话说，聪明绝顶的叶西岭已经猜出了火麟食盒里的秘密，从而放弃了唾手可得的真金白银。那么，我想他一定也没有跟你们说出那句‘万山深锁’的口令？”

    九枪八疑问道：“‘万山深锁’的口令？当时他确实只字未提。”

    秦队长说：“这样的话他离开的原因就可以解释了。我在想，叶西岭截获火麟食盒根本就不是偶然，而是早在他的计划之内。他这是在一心二用，搂草打兔子，明着为了那批红货暗地里却是为了那只火麟食盒。”

    九枪八摇摇头：“秦队长，我还是有些不明白。既然是这样的话，他就没必要走，直接把盒子交给你们不就什么事都没有了吗？”

    秦队长突然笑着说：“二当家，你跟叶西岭共事那么长时间，我想他的个性你是该了解的。他之所以离开之前留下了些许线索，以此设置重重障碍，其目的复杂至极。我推测如下：首先，他就要病入膏肓了，这样的人就算知道天大的秘密，想要继续追查也是心有余而力不足；其次，他根本不想我们八路军知道那二十九箱红货的事，也就是说他为了顾及你们兄弟的情义，只想让我们关注火麟食盒；再者，就是他的个性。叶西岭想临死之前找个对手再斗一斗，这一点此前我就已经心知肚明。他虽然知道所有的一切，却偏不告诉你答案，说白了就是让你往他设下的迷宫里钻，从而猜测他的心思，以此炫耀自己的聪明才智。这三条加起来，就是他为什么后来出现在飞鹰堡最好的答案。”

    在场的所有人都被秦队长这一番话弄得面面相觑，不禁沉默起来。

    最后，九枪八轻咳了两声缓和了气氛。他说：“秦队长的意思是，叶西岭想让你们替他完成他要做的事，但是又不甘心你们轻易揭开谜底？恕小弟愚昧，这简直太矛盾了。”

    秦队长一脸怅然：“这大概就是所谓的人心叵测。一个自恃甚高却性命不保的人，在临死之前编制了一张巨网，毫不留情地把我们所有的人都统统网入其中。而这个世界为此付出的代价不单单是疑惑、不解和愤怒，还有箭伤、奔波、猜忌，甚至几百条人命。”

    我摸了摸胳膊上的箭伤，眼前忽然浮现出飞鹰堡的那个夜晚，叶西岭平躺在鹰把式粮房里的案台之上，他脸上的那道疤痕无法遏制地让我恍惚不已。如果他泉下有知，听到秦队长对他的这番评价，他消瘦如刀的脸颊是否会带着心满意足的讥笑？

    这时候秦队长慢吞吞地点起一支烟来，整间屋子的气氛似乎被烟雾平息下来。而双方的态势更是发生了微妙的变化，已死的叶西岭让本来剑拔弩张的对峙变得心平气和。秦队长把烟盒扔在桌子上，他对九枪八说：“二当家，咱们继续按照事情的经过往下捋吧。我现在关心的是，山脚那堆碎尸真的是熊仓伸夫吗？”

    九枪八说：“没错。因为叶西岭临时改变主意要退出，我劝他不过，只好任由他来了招金蝉脱壳。这一点跟我此前向秦队长叙述的并无出入。我和大哥布置好一切，送走了叶西岭和老四之后便起身回了山寨。”

    秦队长把烟蒂踩灭，又问：“那么，大膘子的死也在你们计划之内？”

    九枪八连连摇头：“大膘子之死确实是一个意外，这是我和大哥万万没有想到的事。由于那只火麟食盒先由大膘子拿回山寨，所以我和大哥返回之后第一件事便去寻他，但是我们找遍整个山寨也没有看到他的影子。”

    秦队长说：“这是一个关键点。我们要弄清大膘子在回去的路上究竟发生了什么事。如果我没有记错的话，当日我们抵达山寨的时候，大膘子手里拿着的是叶西岭的勃朗宁手枪。既然他拿着火麟食盒先行回到山寨，叶西岭的金蝉脱壳又是随后布置的，那这把枪如何解释？唯一的可能就是，大膘子当时并没有离开，他是在你们走后偷拿了叶西岭留在碎尸身上的勃朗宁手枪。而大膘子回到山寨之时手里并没有火麟食盒，反而要匆忙离开山寨，问题就出在这里——火麟食盒在这期间被人截获了，大膘子也发现了盒子所牵扯的秘密。”

    九枪八蹙起眉头：“按照秦队长的推测，那么从大膘子手中截获盒子的人肯定在山寨当中无疑。那时候三当家跟秦队长在一起可以排除在外，我和大哥形影不离也可以忽略，老四已经赶往鸡爪顶子……似乎当事人都没有作案的可能呀！”

    秦队长满脸疑窦：“二当家，这个疑点是整件事情的转折。你容我再好好思量一下。咱们继续。”

    九枪八说：“秦队长接下来是否要问，为何老四中了我一枪之后现在还会安然无恙？如果是的话，我可以暂时歇息歇息，由老四跟秦队长继续讲吧。”

    裘四当家起身抱拳道：“秦队长，小弟当日也是迫不得已才欺瞒了秦队长，还望秦队长不要放在心上。为了给大哥转移后山柞林里的二十九箱红货赢取时间，在鸡爪顶子干爹和我对秦队长所言完全是为了拖住你们。其实二哥并没有打我一枪，只不过我那么说是想扰乱秦队长的思路，让事情看起来复杂些。我知道三哥带领你们往鸡爪顶子必定会走那片核桃林，所以便让干爹在此等候，并从那群山魈手里救下你们……”

    秦队长打断裘四当家的叙述，他说：“裘四当家为了让我们相信，故意让方老把头在我们看到你之前透露了你中枪的事，目的是让我们先入为主然后顺理成章地认为这是事实，从而不再去怀疑你？既可以帮你把骗局继续圆下去，又能成功地让你置身事外，也就是说你是除了大当家以外第二个从整件事情里剥离的人？”

    裘四当家笑道：“秦队长分析的不错。一个身受重伤的人除了养伤似乎干不了其他事情，这样一来我就可以秘密潜回山寨，然后跟大哥一起着手转移那二十九箱红货。”

    秦队长苦笑了两声：“裘四当家的脑筋真是不一般。你完全利用了我们的心理，而我秦铁就偏偏中了你的圈套，居然真的没有掀开你身上盖着的虎皮被褥看上一看。”

    这时候震江龙从桌子上的烟盒里捻出一支烟，他把烟卷放在鼻间嗅了嗅，又重新放回烟盒之内。震江龙说：“既然话都讲到这个分上了，那我就来说说黄三的事吧。就在秦队长和两位同志赶往鸡爪顶子找老四的那段时间，我下手弄死了黄三。现在寨子里的几百个兄弟的命都没了，我对那二十九箱红货也有些心灰意冷了。虱子多了不痒，黄三的命我自然会抵。”

    秦队长说：“大当家，咱们先撇开后话。目前我想知道的是，你是用什么方法杀死的黄三？为什么他的尸首像是被重力撕开一样，而又跟小西天山脚下熊仓伸夫的碎尸如此相像？我想听听大当家的解释。”

    九枪八没等震江龙开口便捷足先登，他说：“秦队长，这个还是由我来给你解释。说起来黄三的死我也有份，并不单单全是我大哥的过错。当日你们往鸡爪顶子去后，大哥和我商议假死之事时，我突然想到山脚下被豺狗子撕得支离破碎的尸首，为了转移秦队长的注意力，我故意制造了假象，目的就是误导你让你觉得两者之间有关联。秦队长是否还记得，当年我和叶西岭为了查清那条牛鱼的真相，特地去了剃发黑斤人领地，并且在那里待了很长一段时间。在此期间，我们的另一个收获便是得到了一份秘方。剃发黑斤人主要以渔猎为生，他们时常会猎获一些体形非常大的动物，为了更快地将这些猎物分尸食肉同时节省力气，他们研制了一种东西。原来当地有一种长约三四尺左右的蛇，假如用刀将其斩断，不消片刻它们便会自动相连，复即如初。剃发黑斤人称这种蛇为续弦膏，起初他们是用这东西来胶固断了的弓弦。但是只要把续弦膏跟火狐的血搅在一起，再把它们给猎物灌下去，不消半个钟头猎物全身的骨架就会自然分散，跟被重力撕开的模样不相上下。所以黄三……”

    秦队长冲着九枪八摆了摆手：“二当家不要再说下去了。如果整件事情查清之后，我希望二当家能和大当家一起把黄三厚葬，他跟那伙护送牛鱼入海的剃发黑斤人一样无辜。”

    九枪连连点头，接着话锋一转：“其实，秦队长，在我大哥假死这件事上，我们露出了一个极大的破绽。而这个破绽，也是我带着秦队长查探黄三的尸首时才突然想到的。当时我真怕秦队长去查看黄三的脚趾，因为我大哥只有九根脚趾。倘若你们一旦发现，后果简直不堪设想。幸好……”

    秦队长苦笑着点烟抽了起来，似乎弥漫不止的烟雾会让他的头脑持久地清醒。秦队长说：“二当家，那么接下来我们把花舌子揪出来之后，他和三当家演的那场戏也是在你们计划之中吧？”

    九枪八瞟了一眼王老疙瘩，叹声道：“本来这是一个好局，可惜老三在最后的关头没有收住。我猜秦队长当时就对老三拉枪栓那下产生怀疑了吧？常年在刀口上过活的人，已经养成了那种习惯，无论怎么掩饰习惯总是会留下蛛丝马迹的。而秦队长之所以把花舌子带去飞鹰堡应该也是想试探他的虚实吧？”

    秦队长说：“当时我并没有完全认为三当家有问题，试探花舌子的心倒是存了一二。可惜花舌子此人非常狡猾，沿途根本没有露出一点马脚。二当家成功地把我们支向飞鹰堡之后，这期间山寨里可曾发生了什么事？”

    九枪八说：“秦队长有所不知，这几天我可真是忙坏了。一边和大哥计划着如何转移那二十九箱红货，一边还要跟秦队长斗智斗勇，绞尽脑汁地把你们支开，我并不比秦队长轻松多少。你也知道，由于叶西岭临时撤离的原因，使我们整个计划几乎陷入瘫痪，没有他的关系网，我们想要把那批红货运出通化城简直比登天还难。所以我和大哥商议了一下，决定走一招险棋——趁你和冯同志前往飞鹰堡期间，把郝同志拉下水。如果有八路军的同志做内应，我想这批红货运出通化城就不是什么难事了。”

    坐在我身旁一直不言不语的郝班长听到九枪八这么说，突然涨红了脸膛。他支支吾吾地说：“秦队长，我可是，我可是啥都没做哇……”

    九枪八说：“可惜人算不如天算。我们还没有着手进行，秦队长就快马加鞭地赶回来了。而且我还断定你们去飞鹰堡一定发现了什么非比寻常的事情，这就更让我感到前所未有的担忧。”

    秦队长不解地问：“二当家，你是从哪里判断出这一点的？我觉得我和小冯并没有露出什么马脚，而且花舌子我们也把他留在了飞鹰堡，几乎没有理由让你事先觉察出来啊？”

    九枪八笑道：“问题就出在花舌子身上。秦队长是否还记得，鹰把式多年来作为小西天山寨的情报提供者，之所以又快又准地把情报送上山寨，他的途径是什么？”

    秦队长的嘴巴微微张开，接着连连摇头：“二当家的意思是——不对！在飞鹰堡我们已经跟鹰把式达成了协议，让他把花舌子看管起来，而且还绑了花舌子。这怎么可能？”

    九枪八说：“但是秦队长忽略了一点，你们并没有绑住那只花斑海东青，而正是它在关键时刻拉了我们一把。它先你们一步飞回了山寨。当我看到它的两只利爪空空如也，就知道一定出了一些不寻常的事情。因为这种情况此前从未有过。后来我见你们回来后并没有带着花舌子，这就让我更加确信了自己的判断。这两点加在一起难道还不够吗？”

    秦队长说：“难怪我和小冯回来后还什么都没有问，二当家就主动出击，把此前所有的说辞全部推到，又重新编织了一张完美无缺的网。”

    这时候九枪八欠身道：“秦队长，我有一个不情之请，还请秦队长解惑。到底在飞鹰堡发生了什么事？”

    秦队长说：“我们在飞鹰堡意外地找到了叶西岭——不！应该说他早就在鹰把式家里等我了。如果把整件事情联系起来，可以说叶西岭是在完全没有线索的情况下给了我一线生机，但同时也狠狠嘲笑了我一把。因为他的出现把我之前所有的努力全部推翻了。从这一点上，我就更能从叶西岭复杂的心理看见一条明晰的愿望，他确实是希望我查清火麟食盒背后隐藏的秘密；但是他却自始至终没有提那二十九箱红货一个字。”

    九枪八怅然地叹息一声：“我的这位患难兄弟真是用心良苦。那么我想秦队长再回到山寨之后，命令郝同志和冯同志送那群日本女人下山也应该是另有目的吧？如果我没有猜错，你大概是想中途去石人沟查探一下黄三的底细。”

    秦队长点点头：“二当家说的对，当时我确实已经没有别的办法了。在纷杂的迷雾之中我只找到两条细微的线索：第一就是黄三的身份；第二就是你脸上莫名其妙的溃烂，也就是你苦苦掩饰的后山柞林。我想正是由于昨晚我提出去柞林查探，你怕事情败露才决定即刻展开行动吧？”

    九枪八说：“秦队长果然心思缜密。我知道一旦郝同志和冯同志前往石人沟，那么就一定会知道黄三是假的，所以我们必须立即行动转移那批红货。否则，一切的掩饰就会全部前功尽弃。”

    秦队长说：“这么说来那八名日本女人在中途遇害也是二当家指使人干的？”

    九枪八大吃一惊：“什么，你说什么？秦队长是说那八名日本女人中途被人杀害了？这绝对不是我们干的！秦队长你想想，我们的心思都在那二十九箱红货身上，怎么还会分心去杀一群无关紧要的女人？她们跟整件事并没有任何关系，我们根本没有杀她们的理由。”

    秦队长原本平静的面色突然掠过一丝惊慌，他连连说道：“不可能！不可能！如果不是你们下手，那还能有谁？是谁如此害怕小冯和老郝把她们送到城里的部队？难道这群日本女人知道些什么？”

    九枪八缓缓把面巾摘下，接着长舒了一口气。他犹豫了片刻才说：“秦队长，我有个疑问。为什么八名日本女人死掉了，郝同志和冯同志却安然无恙？如果有人痛下杀手大可以连他们俩一起做掉，为什么还要放他们一条生路？”

    秦队长望着九枪八连连摇头，但是我分明看见他的眼珠亮了一下，只是随即又恢复了常态。秦队长说：“二当家，这是我们找出的又一个疑点。现在请你说说后山柞林的事儿吧，为什么林子里会出现四个鬼子？”

    九枪八说：“事情是这样的。昨晚我和大哥召集了寨子里所有的弟兄，目的就是想瞒着他们转移那二十九箱红货。后来我们把他们集中在堆放粮草的屋子里，说是要干一趟大买卖，让他们整理粮草腾地方放东西，兄弟们都进去之后，我用了香木迷倒了他们，心里想着估计他们睡醒之后我们也已经离开了。当我们在后山柞林里的沟膛子里正往外搬东西的时候，不知道从哪里就冒出来四个鬼子。由于放红货的地方在地面之下，所以我们不敢轻举妄动，如果轻易出去就像活靶子一样，再差的枪法都能打死我们。奇怪的是，这四个鬼子见我们不开枪，他们也不开枪，只是守株待兔地等着，再后来就是秦队长你们来了……”

    秦队长说：“这么说来那几百个兄弟的命都是在迷晕的状态下被人杀死的？看来我猜对了。可是有一点我不清楚，屋子里的粮草哪里去了？是谁运走了如此大批的粮草？他们的目的是什么？”

    在场所有的人都忽然沉默起来，这时秦队长突然问道：“二当家，你曾说过那二十九箱红货是你两年前发现的，这荒山野岭根本就没有什么墓地坟冢，怎么会突然冒出这么大批的钱财？这件事情二当家想过吗？”

    九枪八缓缓抬起头来盯着秦队长：“秦队长的意思是，这自始至终就是一桩阴谋？”

    这时候秦队长“嘭”地拍了一把桌子，大叫一声：“这一定是个阴谋。惊天的阴谋！不光如此，我断定山寨里有一名藏得非常深的内奸。而且——他就在我们在座的几人之中。”