2014年6月29日。黄昏。

    楚原市刑警支队。

    沈恕坐在靠近窗户的办公桌前，天色渐渐暗下来，房间里却没有开灯。他透过窗户极目远望，似乎在欣赏如火般热情红艳的晚霞，又似乎神游物外。

    二亮坐在他对面，右手指头间夹着半截香烟，缕缕轻烟弥漫开来，让房间里充盈着沉重的气氛。

    两人就这样静坐了近半个小时，谁也没说一句话。从鹤翔归来，案情的性质就升级了，从孤立的谋杀案变成了跨省连环杀人案，更加复杂、纷乱、恶性和凶残，而仅有的破案线索又被切断，下一步该如何走，谁也提不出更好的思路。

    直到二亮饥肠辘辘的肚子开始“咕咕”地抗议时，沈恕才回过神来，收回远眺的目光，说：“一起去吃口饭吧，这么饿着也不是办法，肠胃直接影响大脑的发挥。”

    二亮掐灭烟头，转身取来两个盒饭，放一盒在沈恕面前说：“淑心送来的，都快放凉了，吃吧。”

    两人捧着盒饭，狼吞虎咽地往嘴里塞。沈恕饭量小，吃几口就饱了，放下筷子，边擦嘴边说：“二亮，我这么想，咱们去了一趟鹤翔，收获不大，却也不是一点没有，这两起案子还是要结合在一起考虑。

    “第一，凶手的作案时间都在夏季，我想最有可能的原因是人们在夏季穿的衣服少，电棍更好发挥作用。这说明凶手很依赖电棍，对其他攻击手段没有信心，他（她）的手段虽然残忍，体力却有限。那么，凶手可能是中老年人，也不排除是女人。

    “第二，两名死者是什么关系？他们一个在楚原，一个在鹤翔；一个是老师，一个是法官。没有亲戚关系，也不是同学。据我们目前掌握的情况，两人的生活没有任何交集，却为什么会相继成为凶手作案的目标呢？凶手处心积虑，显然不是随机作案，因此找到两名被害人之间的内在联系，将是本案的重要突破口。

    “第三，凶手已经在两地做了两起案子，不能完全排除他（她）在其他地区还犯有同类案件，更要提防他（她）继续作案，目前刚进入夏季，人们普遍衣衫单薄，凶手的这种先用电棍攻击受害人然后割舌的作案模式几乎百发百中，防不胜防，所以我们必须加强夜间巡逻力量。

    “第四，继续追查电棍的销售和购买记录，当然，目前电棍市场非常混乱，购买人无需任何身份证明，追查工作的困难很大，但是我们不能放过这条线索。

    “第五，凶手去年在鹤翔犯案，今年在楚原作案，两起案子都需要较长的时间去准备，尤其是摸清被害人的行动规律和出行特点，这绝不是一两天内就能完成的，那么我们是否能够得出这样的结论，凶手去年夏天在鹤翔居住，今年则迁居楚原。

    “第六，”沈恕说到这里犹豫了一下，二亮觉察出他的异样，抬起眼睛看看他，沈恕自我解嘲地笑笑，说，“佛经里说阴间有十八层地狱，第一层就是拔舌地狱。世人但凡有挑拨离间、说谎骗人、诬陷诽谤，死后就会堕入拔舌地狱，据说在地狱里拔舌小鬼会掰开来人的嘴，用铁钳夹住舌头，生生拔下。这个描述倒是和凶手的杀人手段有些相似。”

    二亮明白沈恕的意思，说：“奇案不能用常情推测，根据我们的破案经验，近年来凶杀案的犯罪动机越来越多样化，基于宗教信仰的偏执而实施行刑式杀戮的案子并不罕见。所以，你的判断是两名被害人有可能祸从口出，生前说了不该说的话，所以才遭受割舌的刑罚，有堕入拔舌地狱的意思。”

    沈恕点点头说：“大概就是这样，如果仅仅按照仇杀的方向侦破，就无法解释凶手为何采用如此极端、麻烦又低效的杀人手段。从惩罚、行刑的角度却更能解释得通。”