“不好意思，格林小姐，但他的门还关着。我会尽快把你的留言转告他的。”

    “谢谢。”玛戈郁闷地挂上电话。要是连跟佛洛克说话都做不到，她又怎么能充当老人的耳目呢？

    每次佛洛克全心全意扑进某个项目，他就会把自己锁在办公室里。他的秘书知道最好别去打扰他。玛戈今天上午已经找过他两次了，但谁也不知道他何时才会再次露面。

    玛戈看看手表：11：20——上午就快结束了。她回到终端机前，登入博物馆的电脑。

    你好，玛戈格林@生物技术@员工欢迎回到博物网分布式网络系统，

    版权所有1989—199 5NYMNh与理性系统公司

    由于今天上午的运行中断，中午时将进行一次系统恢复。性能将有所下降。如果发现文件丟失或损坏，请尽快报告系统管理员。

    她打开电子邮件菜单，阅读那条留言。

    寄件人：乔治·莫里亚蒂@展览@员工

    感谢你的描述文稿——非常好，无需修改。我们将在向大众开展前和其他最后修整的项目一起放进去。

    电话响了，打碎这份宁静。“哈啰？”她说。

    “玛戈？嗨，是我，乔治。”听筒里传来莫里亚蒂的声音。

    “嗨，”她说，“不好意思，刚看到你的邮件。”

    “就知道，”莫里亚蒂欢快地答道，“再次感谢你帮我这个忙。”

    “乐意之至。”玛戈答道。

    莫里亚蒂顿了顿。“那么……”他犹豫着说，“午餐怎么说？”

    “太对不起了，”玛戈答道，“我很想去，但我在等佛洛克博士的回电。有可能五分钟就打来，有可能要等到下周去了。”

    从那端的沉默听得出莫里亚蒂很失望。

    “这样吧，”她说，“你去餐厅的路上来我这儿一趟。要是佛洛克已经打过电话了，那我就跟你走。如果还没有的话……呃，你陪我等几分钟也不打紧，帮我做做《时报》上的纵横字谜什么的。”

    “好的！”莫里亚蒂叫道，“我知道每一种三个字母的澳洲哺乳类动物。”

    玛戈踌躇片刻：“你下来的时候，不知道咱们能不能瞅一眼藏品数据库，査一下惠特塞的板条箱……？”

    又是一阵沉默。莫里亚蒂最后叹息道：“好吧，如果你觉得真有那么重要，我想反正也没啥害处。我十二点左右过来。”

    半小时后，有人敲门。“请进。”玛戈喊道。

    “该死的门锁着。”说话的不是莫里亚蒂。

    玛戈打开门：“没想到你会出现。”

    “你说这是狗屎运呢还是命数？”史密斯柏克钻进房间，随手关上门，“听着，小莲花，我从昨晚开始就忙得不可开交。”

    “我也是，”她说，“莫里亚蒂随时都可能下来，帮我们进入藏品数据库。”

    “你怎么——”

    “不关你事。”玛戈洋洋得意道。

    门开了，莫里亚蒂探进头来。“玛戈？”他问，紧接着看见了史密斯柏克。

    “别害怕，教授，很安全，”作家说，“我今天没心情咬人。”

    “别在意他，”玛戈说，“他有个恼人的毛病，就喜欢不请自来。快请进。”

    “对，千万别拘谨。”史密斯柏克朝终端机前的座位打个手势。

    莫里亚蒂慢慢坐下，看看史密斯柏克，看看玛戈，视线落回史密斯柏克身上。“你大概想让我查一下入库记录，”他说。

    “如果可以的话。”玛戈静静地说。史密斯柏克的出现让这件事变得像个陷阱了。

    “好吧，玛戈。”莫里亚蒂的手指落在键盘上，“史密斯柏克，转过身去。我要输入口令。”

    藏品数据库拥有馆内已经分类登记过的几百万件藏品的相关信息。刚建成的时候，数据库曾向所有员工开放，但后来五楼某位高层一拍脑袋，觉得不该让所有人知道各种文物的详细描述和储藏位置，因此现在只有助理研究员及以上的高级员工才能登入系统。

    莫里亚蒂阴沉着脸，一个一个字母敲打按键。“你们知道的，我很可能会因此受到斥责，”他说，“库斯伯特博士非常严格。为什么不直接请佛洛克帮忙呢？”

    “我说过了，见不到他的人。”玛戈答道。

    莫里亚蒂最后敲下回车键。“就在这里，”他说，“快看一眼吧。我不会调出第二次了。”

    玛戈和史密斯柏克挤到终端机前，绿色字母慢慢爬上屏幕：

    收集者：约翰·惠特塞、爱德华·麦克斯韦尔等

    来源：惠特塞/麦克斯韦尔亚马逊盆地探险

    备注：以下编目项目接收于1989年2月1日，装于七个板条箱中，系惠特塞/麦克斯韦尔探险队自上欣古水系送回。其中，六个板条箱由麦克斯韦尔打包，一个由惠特塞打包。惠特塞和小托马斯·t.科洛克没有从探险中返回，据信已死亡。麦克斯韦尔和其他队员在返回美国途中死于空难。编目项目仅限惠特塞的板条箱内的部分物品；待此板条箱和麦克斯韦尔的板条箱完成编目后续写备注。描述尽可能引用探险日志。

    “看见了吗？”史密斯柏克说，“真不知道编目为啥始终没完成。”

    “嘘——！”玛戈让他安静，“看完再说。”

    约·惠特塞的个人日志，（1987年）7月22日至（1987年）9月17日状态：t.R.

    两扎草，用鸚鹉羽毛捆扎，萨满的物神，来自废弃茅屋状态：C.

    雕工精细的野兽像。根据惠特塞日志56至59页的描述，所呈现的应该是“姆巴旺”的形象状态：O.E.

    木杆植物标本，种类不明，来自废弃茅屋周围状态：C.

    矛头，各种尺寸，各种保存状况

    备注：所有板条箱暂时搬进2B层的安全保险库，授权人：伊恩·库斯伯特，95年3月20日。

    “这些代码都是什么意思？”史密斯柏克问。

    “表达器物的当前状态，”莫里亚蒂答道，“C.代表仍在板条箱内，没有经过处理。O.E.代表‘在展’。t.R.代表‘暂时取走’。还有其他的——”

    “暂时取走？”玛戈问，“只需要这么写就够了？难怪日志找不到了。”

    “当然不够，”莫里亚蒂答道，“一件物品不管是谁取走的，都必须签字出库。敎据库是分层的。要看条目的详细内容，只需要往下走一级就好了。喏，就这样。”他敲了几个键。

    莫里亚蒂的表情变了：“奇怪。”屏幕上出现了错误信息：无效记录或关系处理中断莫里亚蒂蹙眉道，“惠特塞日志的记录没有任何相关信息。”他清掉错误信息，继续敲键，“其他项目都没有问题。看见了吗？这是雕像的详细记录。”

    玛戈仔细看着屏幕。

    “这是什么意思呢？我们知道日志不见了。”玛戈说。

    “就算不见，也该有详细记录的。”莫里亚蒂说。

    “这条记录有限制存取的标记吗？”

    莫里亚蒂摇摇头，继续敲键。

    “找到原因了，”他最后指着屏幕说，“详细记录被抹除了。”

    “你是说日志所在位置的信息被删除了？”史密斯柏克问，“有人能这么做？”

    莫里亚蒂耸耸肩：“ID的安全级别要很髙才行。”

    “更重要的是，为什么有人要这么做？”玛戈问，“会是今天早晨的主机故障造成的吗？”

    “不会。”莫里亚蒂说，“我刚刚作过文件比较，说明文件是在昨晚备份之前被删除的，但具体是什么时候就说不准了。”

    “被删除了？”史密斯柏克说，“永远不见了。真是干净，真是利落。真是巧合。我开始看清这里面的模式了——非常肮脏。”

    莫里亚蒂关掉终端机，从桌前直起腰：“我对你的阴谋论没有兴趣。”

    “难道是意外吗？或者是系统故障？”玛戈问。

    “不太可能。数据库内建了各种相关完整性校验。如果是意外或故障，肯定会有错误信息。”

    “那会是什么呢？”史密斯柏克追问道。

    “完全没有头绪，”莫里亚蒂耸耸肩，“但充其量不过是个小小瑕疵罢了。”

    “你就这点本事吗？”史密斯柏克哼道，“电脑天才，了不起。”

    莫里亚蒂被触怒了，一扶眼镜站起来。“够了，”他说，“我还是去吃午饭吧。”他走向房门玛戈，“有空再帮你做纵横字谜吧。”

    “走好，”玛戈对着徐徐关上的房门说，“史密斯柏克，你可真会说话。乔治帮我们登入数据库就已经够意思了。”

    “是啊，但告诉了我们啥？”史密斯柏克说，“屁也没有。只有一个板条箱登记过，惠特塞的日志仍旧没找到。”他得意洋洋地看着玛戈，“而我就不同了，我挖到了黄金。”

    “记得写进书里，”玛戈打个哈欠，“我保证拜读。不过前提是我能在图书馆找到一本。”

    “还有你，布鲁托？”史密斯柏克呲牙笑道，递给玛戈一张折叠起来的纸，“那好，看看这个。”

    这是新奥尔良《琐闻日报》的一则文章的影印本，日期是1988年10月17日。

    果园湾，10月16日（美联社）：一艘驶往新奥尔良的小型货轮昨夜在海滨小城果园湾附近搁浅。具体情况尚不清楚，但据初步报告，所有船员均在海上遭到残忍杀害。海岸警卫队于星期一晚间9：45首先报告了搁浅事件。

    这艘船名叫“委内瑞拉之星”号，是一艘18000吨栽重量的货轮，当前注册地为海地，定期途经加勒比海域，沿主要商船路线往返于南美洲和美国之间。货轮受到的损害有限，所装载的物品未见受损。

    船员的死因和是否有船员幸免于难尚不得而知。私家直升机驾驶员亨利·拉普拉吉在勘察搁浅船只后报告称“尸体分散于前甲板各处，像是遭到了野兽袭击。我看见有人挂在舰桥舷窗外面，头部被砸得稀烂。完全是个屠宰场，没见过这种阵势。”

    当地警方和联邦调查员正在协力破案，这无疑是近年航海史上最凶残的大屠杀。警方发言人尼克·利亚说：“我们正在研究几种可能性，但还没有得出结论。”尽管官方不予评论，但联邦调査局方面有线报称这是加勒比海上其他船只的报复性残杀，但也不排除海盗的可能性。

    “天哪，”玛戈叫道，“这里描述的伤情——”

    “——很像本周发现的那三具尸体。”史密斯柏克严肃地点点头。玛戈皱起眉头：“差不多是十年前的事情了。肯定是巧合。”

    “真的吗？”史密斯柏克问，“要不是惠特塞的板条箱凑巧就在那艘船上，我大概也会不得不赞同你的看法。”

    “什么？”

    “真的。我按照提单追溯回去。那批板条箱于1988年八月从巴西起运，要是我没算错，那时候探险失败已经差不多一年了。新奥尔良的搁浅事件过后，在调查期间，板条箱一直被扣在海关。它们花了快一年半才抵达博物馆。”

    “仪式性杀人跟着板条箱一路从亚马逊来到这里！”玛戈说，“但这意味着——”

    “意味着，”史密斯柏克肃然道，“再听别人说那次探险遭到了诅咒，我就再也笑不出来了。意味着你确实应该锁门。”

    电话铃忽然响起，吓了他们一跳。

    “玛戈我亲爱的。”听筒里响起佛洛克的如雷嗓音，“有什么新消息？”

    “佛洛克博士！我能不能来你的办公室谈几分钟。看你什么时候有空。”

    “太好了！”佛洛克说，“给我几分钟，让我清理干净桌上的废纸。一点钟怎么样？”

    “谢谢，”玛戈说，“史密斯柏克，”她转过身，“咱们去——”

    但作家已经不知所踪。

    一点差十分的时候，又有人敲门。

    “谁啊？”玛戈隔着上锁的房门问。

    “是我，莫里亚蒂。我能进来吗？”

    “我想道个歉，刚才就那么走了，”莫里亚蒂说，玛戈请他坐下，他拒绝了，“只是比尔有时候让我很恼火。他永远不肯放过我。”

    “乔治，要道歉也是我该道歉，”玛戈说，“我不知道他会那个样子。”玛戈想到是否该把那则文章告诉他，但转念还是作罢，开始收拾她的包。

    “有件事情我想告诉你，”莫里亚蒂继续道，“吃午饭的时候，我想到其实还有办法查清那条被删除的数据库记录究竟是什么。就是惠特塞日志的那一条。”

    玛戈放下拎包，望向在终端机前坐下的莫里亚蒂。莫里亚蒂问：“你刚才登入网络的时候，看见第一屏出现的那条通知了吗？”

    “说电脑性能要下降的那条？不稀奇。一个上午我已经被踢出来两次了。”

    莫里亚蒂点点头：“通知还说他们中午要从备份磁带上复原系统。完整的系统复原大约需要三十分钟。意味着现在应该已经结束了。”

    “那么？”

    “是这样的，一卷备份磁带保存有大约两三个月的存档。惠特塞日志的详细记录如果是在过去两个月间被删除的，而备份磁带还在楼上数据处理中心的磁带柜里，那我就应该能复原那条记录。”

    “真的？”

    莫里亚蒂点点头。？

    “那还等什么！”玛戈催促道。

    “需要冒一定的风险，”莫里亚蒂答道，“系统操作员如果注意到有人存取过那卷磁带……呃，他能回溯到你的终端ID。”

    “风险由我承担，”玛戈答道，“乔治，”她又说，“我知道你觉得这完全是捕风捉影，这我不怪你。但我确信惠特塞探险得到的那些板条箱和这几起杀人案有关系。我不知道具体是什么联系，但答案也许就在日志里。我不知道我们要对抗的是什么——连环杀手？动物？野兽？未知让我害怕。”她轻轻拉住莫里亚蒂的手，握了握，“但我们也许能帮助查明真相。必须试试看。”

    她发现莫里亚蒂涨红了脸，连忙缩回手。

    莫里亚蒂羞怯地笑了笑，转向键盘。

    “开始吧。”他说。

    莫里亚蒂忙活的时候，玛戈在房间里踱来踱去，最后忍不住凑近终端机，问道：“运气如何？”

    “还不知道呢，”莫里亚蒂紧盯屏幕说，双手不停敲打键盘，“我找到那卷磁带了，但协议似乎出了什么问题，CRC校验没有通过。就算能得到结果，也很可能是乱码。我是从后门摸进去的，尽量避免被发现。这么做的搜索效率非常低。”

    击键声陡然停止。“玛戈，”莫里亚蒂悄声说，“找到了。”

    屏幕上满是字母。

    批准人：伊·库斯伯特40123移L/@；

    移动时间：10/1/90移动～DS*-～@2e345IFU=++Et234h34！~数据库错误=：？

    “该死！”莫里亚蒂骂道，“怕的就是这个。记录被部分覆盖，完全损坏了。看见吗？后面就是垃圾信息了。”

    “是的，但你看啊！”玛戈兴奋地说。

    莫里亚蒂读着屏幕上的字：“两周前在库斯伯特博士的许可下，里克曼夫人取走了日志。没有归还日期。”

    玛戈哼了一声：“库斯伯特居然说日志丢了。”

    “那为什么要删除这条记录呢？又是谁删除的？”他忽然瞪大了眼睛，“天哪，我得立刻解锁这卷磁带，免得被人发现。”他的手指在键盘上舞动。

    “乔治，”玛戈说，“你知道这意味着什么吗？他们在杀人案开始前从板条箱里取走了日志。就在同一时间前后，库斯伯特把板条箱放进安全保管区。这显然是向警方隐匿证据。为什么？”

    莫里亚蒂皱起眉头。“你怎么越来越像史密斯柏克了，”他说，“我想得出成百上千种合理解释。”

    “你说一个。”玛戈质疑道。

    “最显而易见的：有人在里克曼登记器物遗失前误删了详细记录。”玛戈摇摇头：“我不相信。巧合未免太多了。”

    “玛戈——”莫里亚蒂刚要抬起头就又停下，叹了口气，耐心地说，“听着，对于我们所有人来说，最近这段时间都很难熬，特别是你。我知道你正面临艰难的抉择，却又遇到了这么一个危机……呃……”

    “这几起血案可不是出自什么普通杀人狂之手，”玛戈不耐烦地打断他，“我没发疯。”

    “没说你发疯，”莫里亚蒂继续道，“我只想说你该让警方处理案件。这次的事情非常、非常危险。你现在更该关注的是自己的人生。深挖这件事无助于你选择未来走哪条路。”他咽了口唾沫，“也不会让你父亲死而复生。”

    “你难道这么看我？”玛戈勃然大怒道，“你居然——”

    她突然停下来，视线落在挂钟上。“天哪，我约了佛洛克博士，要迟到了。”她抓起拎包，奔向门口。跑到一半，她转身说，“回头再聊。”

    门砰然关闭。

    莫里亚蒂坐在变暗的终端机前，用双手撑住下巴，心想：天哪，如果一个植物遗传学的研究生都觉得姆巴旺在肆意逞凶，就连玛戈·格林也开始怀疑每扇门背后都有阴谋，那博物馆里的其他人又会怎么样呢？