第一天上班，我脑力全开，努力记住商品的名称和价格。蜜屋从仙贝和落雁饼等干果子，到保存期限较长的羊羹、最中饼，还有铜锣烧、大福等常见的果子一应俱全，还有不同季节推出的当季上等生果子，也就是上生果子，商品十分齐全，我只好把商品型录带回家死记硬背。
第三大，樱井要去学校上课，所以提早下班。这是我第一次和店长两个人单独在店里，所以不由得感到紧张。虽然我胸前的名牌上写着“实习生”，但客人好像根本没注意。
“对不起，麻烦一下。”
听到客人的叫声，我吓了一跳。我还没有用过收银机，但也不知道该怎么向客人解释清楚。
“欢迎光临，请问您今天需要什么？”
我为自己招呼客人时舌头没有打结松了一口气。和果子店的客人有不少都上了年纪，所以樱井之前会经特别提醒我，说话一定要恭敬有礼。看起来无所不能的樱井似乎不太会说敬语，所以围裙的口袋里藏着自己专用的笔记。
“因为偶尔不复习一下，会说成‘您觉得怎样？’。”
当时听了，还事不关己地笑了起来，但轮到自己说的时候，才发现真的会紧张。
“有什么推荐的季节果子？”
我必须向客人介绍上生果子。那是在茶席时吃的果子，色彩斑斓，造型华美，是和果子店的人气商品，但也是我最不熟悉的商品，所以还记不太清楚，而且我还没有自己包过上生果子。
“首先，为了配合端午节，推出了名为‘兜’的和果子。”
还有什么？我绞尽脑汁回想。即使想问别人，椿店长在接待客人，而且我的小抄刚好没带在身上。
（呃，我记得有三款季节果子，现在是五月，我记得有一款是五月的花……）
“啊，还有一款‘蔷薇’。”
太好了，还有最后一款！但最后一个就是想不起来。我记得是果子的形状，只不过无论如何都想不起名字。
（可恶，只要从展示柜上方看一下就知道了……）
但是，以我的身高，做这个动作会很难看。我吞吞吐吐答不出来，客人忍不住催促：“还有呢？”
“还有……”我在说话的时候，偷偷把双手放在展示柜上方，然后看着客人，正准备要踮起脚。就在这时——
“五月的最后一款推荐商品是‘落文’。”
突然有一个声音在我右侧响起。
“啊？”
“关于‘落文’的形状，您看一下就知道，是模拟卷起的果子和落在果子上的露水。”
突然出现的这个男人穿着和我相同的制服，用很自然的语气说着话，走到我和客人旁边。
“关于这个名字的来历，是有人看到虫子让这种形状的果子掉落，觉得就像是卷起的书信掉落在地上的样子，所以就用于和果子的名字。”
口齿清晰、侃侃而谈的男人怎么看都只有二十多岁。
（为什么这家店会有年轻男人？）
我陷入了混乱，但男人和客人谈笑风生。
“落文的名字听起来真雅致，什么口味？”
“是口感很高雅的练切，即溶于口，留在嘴里的味道也很清爽。”
“是吗？那给我包十个。”
男人向客人点了点头，突然想起什么似地转头问我：
“你有没有结过帐？”
“啊？不，还没有……”
“是吗？那我会用五号盒子，你准备一下包装纸和纸袋。”
“喔，好的。”
我听从他的指示开始准备，他把展示柜内的拉板轻轻拉了出来，把上生果子的盒子小心翼翼地放在托盘上。我差一点闯祸。如果换成是我，一定会直接装进纸盒里。
“十个落文，对吗？”
男人把托盘放在客人面前，请客人确认之后，才装进纸袋。他在拿上生果子时的动作极其小心，包装也很漂亮。
“谢谢惠顾，欢迎再度光临。”
他接待客人彬彬有礼，对和果子的知识也很丰富。他该不会是蜜屋的员工？
（但我可没听说这里有男员工！）
他深深地鞠躬送走客人后抬起头，两道漂亮的眉毛，一头抓乱的头发。
（而且，他超瘦的！）
当他站在收银机前时，和樱井、椿店长一样，在墙壁和展示柜之间，还可以站一个人。最好的证明，就是他系好的围裙带多余的部分也和她们一样长，只是他的身高更高。
（……简直让女生无地自容。）
他的外形就像是表参道上那些露天咖啡座的服务生，让我极度自卑。老实说，我超怕这种人。我以为这辈子都不会和懂得打扮、身材好的年轻男人说话。
“呃，谢谢你。”
我战战兢兢地道谢，男人看着我问：
“你新来的？”
“对，前天刚来，我叫梅本杏子，请多关照。”
不能失礼。我这么告诉自己，向他鞠了一躬，他看了我一眼，皱起了眉头。好啦好啦，我知道让你很失望，对不起罗。
“我叫立花。”
是吗？我没有吭气，等着他的下文，但他陷入了沉默。
（就这样而已？！）
难道他只说姓氏而已？也不说明自己是职员还是打工的，甚至不说一句“请多关照”吗？如果说是因为他沉默寡书，他刚才很擅长接待客人，而且也基于相同的理由，我认定他不可能怕生。既然这样，就只剩下两种可能性。一，他对记不住和果子名字的新人感到不耐烦。二，除了介绍自己的姓氏以外，不想对我这种长相的女生多说什么。
（但我该怎么办？）
假设是第一种可能，如果我主动找他说话，可能会更惹恼他。假设是第二种可能，结果应该也一样。立花一动也不动地看着正前方，我也僵硬地站在他旁边。
这时，接待完客人的椿店长走了过来。
“啊哟，立花。”
太好了！椿店长应该可以解决眼前的僵局。
“店长，我请假的这段期间给你添麻烦了。”
“喔，你不必放在心上，这位是新来的梅本杏子，你们已经相互自我介绍过了？”
“嗯，是啊。”
不不不！等于没有介绍！我在内心呐喊，没想到立花对椿店长说了更失礼的话。
“店长，你也太不尽职了，据我的观察，根本还没有完全教会她嘛。”
什么意思啊！难道他觉得是因为椿店长没认真教，所以我记不住和果子的名字吗？但是，椿店长似乎没有听到他的挖苦，把手伸向放在收银台角落的插花。
“梅本是很值得期待的新人，慢慢学就好了，立花，你才要好好教她，否则……”
否则怎么样？难道有什么惩罚吗？
“又会像之前那样。”
椿店长抽出快枯萎的花，丢进垃圾桶。喔，好有魄力。难道这就是店长的威严吗？立花说不出话，可能想要掩饰脸上懊恼的表情，把头转到一旁。
我僵在一旁听着他们的对话，椿店长向我补充说明。
“梅本，他刚才可能已经自我介绍过了，但我再介绍一次。他叫立花早太郎，是蜜屋的职员，因为想当和果子师傅，所以对和果子非常了解，如果有什么不懂的地方尽管问他。”
喔喔，原来是有手艺人的脾气，所以不好相处。
“但他很会招呼客人，还有客人只买他推荐的和果子呢。”
“是喔。”
渗了，我的声音太冷淡了。
“总之，你们好好相处，因为接下来这段时间，上午只有我们三个人。”
真的假的！？要和这种态度的人一起工作？喔，真希望我在递履历表之前知道这件事。
“喔……”
“樱井接下来学校会很忙，所以想要上晚班。你不是刚好来上班吗？所以我希望由你上早班，樱井上晚班。”
原来是这样。不，其实我也隐约察觉到这家店人手有点不足，因为百货公司地下楼层的营业时间是从上午十点到晚上八点，不可能从早上一直工作到晚上，所以，除了店长以外，要有人分别上早班和晚班，如果没有另一个正职员工加入，店长就没办法休假。也就是说，至少要有四名店员。
（但是没想到竟然是男人，而且是看起来这么坏心眼的人！）
为什么不早说啊！某个谐星在我脑袋里大叫。
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注释：