隔天，来上早班的立花向椿店长报告了昨晚的事。“我在朝会上听说了，梅本，你立了大功。”
“不，没这回事。”
“听说消防局的人也夸奖你。”
被称赞当然高兴，但想到那个大叔的爆笑，心情忍不住有点郁闷。
“烧烤店真是吓死人了，大家都应该吃亥子饼。”
不知道是否因为昨晚吓坏了，立花气鼓鼓地说。
“亥子饼是上个月的上生果子吧？”
亥子饼在麻糬外包着红豆馅和黄豆粉，是一种口感柔软的上生果子。在旧历十月初的亥日吃亥子饼，可以消除疾病。亥子饼外形如其名，模拟了小猪的样子，因为猪很多产，所以也有多子多孙的意味。
“呃，我记得在茶席时也会吃亥子饼。”
即使我努力回想之前临时抱佛脚学到的知识，也找不到为什么在这种情况下要吃亥子饼的答案。椿店长告诉了我。
“亥子饼用于茶道开炉的时候，开炉就是为烧热水的炉子生火的仪式，猪被视为爱宕神社伏火神的使者，所以开炉仪式都选择在第一个亥日，保佑不会有火灾发生。”
“就像荒神吗？”
我想起放在家里厨房的符，我记得那也是保护用火的神明，但立花对着我摇头。
“虽然很像，但还是有点不一样。荒神是掌管火和炉灶的神明，可以用火净化不干净的东西或是污物，让这些东西无法靠近，所以被视为可以保护家宅。伏火神的名字就是伏火，所以是预防火灾的神明。”
“所以，伏火神是只管火灾的神明吗？”
“对，所以以前也都选在亥日为暖桌或是火炉开火。”
吃亥子饼，小心火烛。我脑海中浮现出这句话。
“但其实还有后续，”立花一脸贼笑地看着我，“在旧历十月初的亥日，也要吃御萩，你知道为什么吗？”
“御萩？”
没想到球从意想不到的方向飞来。我拼命动脑筋，不希望在和果子的联想游戏中落败。玩这个游戏时，最重要的是想像力和文字游戏，还有无聊的冷笑话能力。
御萩。有关御萩的想像。御萩就是牡丹饼。名字来自牡丹禾和萩的花。立花的师父出示的花牌。花牌上画了什么？
“山猪肉称为牡丹肉，所以叫牡丹饼，所以也就是御萩！”
“答对了。你真聪明！”
他们为我鼓掌，我无力地垂下肩膀。这和小心火烛根本没有关系，根本只是冷笑话而已！
这天快下班时，我再度看到桂泽把蛋糕装进盒子里。
“你哥哥又叫你买蛋糕回家吗？”
我走过去向她打招呼，她惊讶地转头看着我。因为金苹果的店面不大，基本上只有一名员工。
“喔，对啊，我哥哥要求……”
“带这么多回家很辛苦吧？搭电车时会不会挤坏？”
“不，今天不用带回家。”
说完，她把蛋糕盒放在冰箱的最深处。
“你不带回家吗？”
“呃——我哥哥明天会来拿。”
她哥哥觉得连续两天叫妹妹带回家不太好吗？
“喔，那就太好了。对了，我可以买那里的蛋糕吗？”
听说金苹果的蛋糕很好吃，幸好她还没有最后清点收银机，所以应该不至于造成她的困扰。
“你想要买哪一种？”
“我要栗子蛋糕和乳酪蛋糕各一块。”
她蹲了下来，用夹子夹起最里面的蛋糕。拿最前面的蛋糕不是更方便吗？我忍不住这么想，至少蜜屋是这么做的。
“请你在今天之内吃完。”
“好。”结完帐后，我从桂泽手上接过蛋糕盒，走回自己店里。
“梅本，你买东西？”
“对，我买了金苹果的蛋糕，我一直想吃看看。”
我把蛋糕盒举到已经清点完收银机的椿店长面前。
“但是，原来每家店夹糕点的方式不一样。”
“是吗？怎么不一样？”
店长纳闷地偏着头问，我向她说明：“我说要买蛋糕，她拿了展示柜最里面的蛋糕给我。我觉得这样很麻烦，但可能用这种方式，客人比较容易看到。”
“是喔，真是很少见。”
椿店长看了桂泽一眼，再度偏着头。
手拿蛋糕盒时，即使不是特别的日子：心情也会不由自主地雀跃。我走出员工出口，慢慢走在通道上，背后传来匆忙的脚步声。
当身后的人经过我身旁时，我抬头一看，原来又是楠田姐。一旦认识之后，就会不时遇见。她今天双手也拿着两个大塑胶袋，把手的地方几乎快被扯断了。
（每天都去参加派对？）
不，搞不好是提前举办新年会。总之，让向来和任何派对都无缘的我羡慕不已。
我在平安夜没有任何约会，圣诞节当天应该在家里和家人一起吃炸鸡。我过了十八次这样的圣诞节。
真没劲。
“嗯？”回到家后，我和妈妈分食了带回来的蛋糕。吃栗子蛋糕时，忍不住偏着头。蛋糕中完全没有洋酒的香气，栗子泥也很干，一下子就掉下来了。
“你难得买回来，我不应该挑剔，但并不怎么好吃啊。”
“嗯，我也觉得。”
“乳酪蛋糕倒是很好吃。”
我妈说的完全正确，烤乳酪蛋糕很不错，但栗子蛋糕很干，在平均水准以下。
“嘉德丽雅的蛋糕还比较好吃。”
我想起嘉德丽雅的栗子蛋糕虽然很传统，但加了大量洋酒，忍不住叹着气。我对金苹果有点失望。
“看来并不是在百货公司设柜就一定好吃。”
“是啊，可能这家店比较擅长乳酪蛋糕这种烤出来的蛋糕。”
或者就像桂泽说的，如果不在刚做好的上午吃，味道就变差了。仔细想一想，其实很有道理。刚做好的蛋糕当然好吃，就好像刚捣好的年糕最好吃。