群山苍苍，夜幕降临。社员们在田野里忙碌一天，都络绎地回家吃晚饭了。总支书记梁守正虽然一天一夜没有合眼，但是下午还是坚持下田参加生产了。他从田里回来，吃过晚饭，坐在门前树下乘凉。他的女儿梁桂芳凑到他的眼前，小声小气地问道：“爸爸，‘宋结巴’怎么自杀啦？”

    “你怎么知道他是自杀的？”

    “人家都那么说嘛。”

    “又是李文彬说的吧？”

    “爸爸，你看你……”梁桂芳小嘴一噘，羞羞答答地说，“大家都是那么说嘛。”

    梁守正看见女儿有些不好意思，才笑眯眯地说：“是呀，是自杀啦！他活的不耐烦了，就想死呗。”

    当他们父女俩正在闲谈的时候，老社员万昌寿来找梁守正，说有件事情要谈一谈。梁守正把万昌寿领到屋里。问他什么事，万昌寿压低了声音说：“有件事情，我想了半天想不通，才来找你谈谈。”

    “好哇！你讲吧！”

    万昌寿用手摸了一下小黑胡，说：“支书！你不是叫我们提高警惕吗！我有件事情觉得奇怪。”

    于是，万昌寿就讲了这样一件事：前天晚间，大约是半夜十二点钟左右，万昌寿的老婆肚子痛得要死，哭天叫地的乱滚。弄得他实在没办法，就去请中医“杨麻子”。可是当他到杨麻子家里的时候，门上了锁，人不在家。当时急得他心里象油熬似的焦急。等了好久没办法，他就想回家去，可是还没走上半里路，对面来了一个人，他用电筒一照，那个人霍地骨碌一下钻到路旁边草堆里去了，把万昌寿吓了一跳。万昌寿拿手电筒再一照，才看清楚原来正是“杨麻子”。当时万昌寿是又惊双喜。急忙叫着：“唉呀！杨医生，我可找到你啦！我老婆的肚子痛得要死，快请你去看看吧！”

    “杨麻子”的名字叫杨清。是当地的中医。因为他长得满脸大麻子，所以别人给他取个绰号叫“杨麻子”。

    杨麻子听万昌寿请他去看病，他这才急急忙忙从草堆里爬起来似笑非笑地说：“唉呀！你可把我吓死啦！三更半夜的你也不先吱一声，我以为是坏人呢！”

    杨麻子一边说着一边笑嘻嘻地跟着万昌寿看病去了……

    万昌寿把这件事情告诉梁守正以后，紧皱眉头，慢吞吞地说：“你说这不是怪事吗？杨麻子为什么三更半夜不睡觉呢？为什么看到人，象兔子似的吓得乱躲呢？平常这个人不这样啊！？……”万昌寿用手摸着胡子，边想边说道：“昨天我听说，‘宋结巴’在前天晚上死啦，我的心就纳闷：宋结巴是前晚死的，杨麻子也是前晚从供销社那方面回来的，看到别人又那么惊慌，这里边会不会有什么事呢？”万昌寿以疑虑的眼光看了看梁守正，然后又说：“唉！也许是我这个老脑筋胡思乱想。梁书记，就是这么一回事，我告诉你，是不是有什么问题，那我可不敢担保了。”

    “万大叔！你反映这个情况很重要。”梁守正严肃而和蔼地说，“我们当然不应该乱怀疑人。但是，真的假不了，假的真不了，我们可以调查调查。希望你不要对别人讲这件事。要是真有问题讲出去不好，如果没什么问题，讲出去就更不好。”

    第二天早晨，太阳刚出东山，李局长、梁守正和李安平就顺着崎岖蜿蜒的山路，走向区政府去。他们准备找县委书记李振吉去汇报一下案情，顺便研究一下这个案件的侦察工作。

    李局长等人，刚刚走到区政府门前，就碰见一个中等身材的男人，看样子有三十多岁，蹲在地上正在刷牙呢，一看就知道是才起床的。

    这个人看见李局长几个人来了，就急忙站起来，转过他那健康的身躯，用左手撩了一下分散在他额前的短发，右手还拿着牙刷在口里“咔哧、咔哧”地刷着，刷得顺嘴冒白沫。李局长仔细一看，那个刷牙的人原来是公安处的侦察科科长赵勇。他就高兴地喊道：“唉呀！我的老兄，你是什么时候，人不知鬼不晓的跑到这里来的？”

    “澳？老李，是你呀！我们真是有缘千里来相会呀！”赵勇两只大眼睛乱转，看了看李局长又看了看梁守正和李安平，然后笑嘻嘻地说：“我是昨晚十二点才到的，正想找你去，你倒来啦！”

    “就是你一个人吗？”

    “不，李萍同志也来啦。”

    “哦！你们真是‘夫唱妇随’啊！”李局长开玩笑地说。

    “我可是因公出差，不是跟他来游山玩水的。”侦察员李萍从屋里走出来，边梳着她那微烫了的头发，边笑着对李局长说。

    “噢？你这个人一说就到哇！”李局长忙上前去和李萍握手。

    李萍是侦察科长赵勇的爱人，也是他的得力助手——一个久经锻炼的侦察员。她今年已经二十六岁，而且是两个孩子的妈妈了。但是她那消瘦的身材，穿上一套“北京蓝”的制服，脚上着一双白色的力士鞋，看起来真象个女学生。

    李局长转过身来向赵勇和李萍介绍了梁守正、李安平。彼此互相握手问好后，他们就到区政府的楼上找县委书记去了。

    县委书记李振吉，坐在靠南窗一把藤椅上，他一边抽着香烟，一边精神集中地看着全县农业生产情况的报告。他听见楼梯“格登格登”的响，知道有人来了。急忙放下报告材料，从椅子上站起来，移动着他那高大而健康的身体，走到门前，看见李局长等人，就很客气地让大家进屋坐下，给大家倒茶然后他向公安局李局长说：“老李，你们怎么这样早就赶来了？案子搞得怎么样啦？”

    “韩礼忠同志已经向您汇报了吧！案子还没头绪。赖狗仔是抓到了，但是他只承认偷了东西，不承认害了人。”李局长从手皮包里拿出笔记本，翻开以后，一边看着，一边将宋天武的案件的全部情况向县委书记做了汇报。汇报完了以后，态度十分严肃地说：“情况很明显，宋天武是被杀的，但是就说是赖狗仔害死的，现在还没有充分根据。”

    “是的，昨天我审讯到半夜两点钟，他死也不承认害死了宋天武。”韩礼忠说。

    县委书记李振吉边听着李局长的报告边看着整个案件的材料。他听完李局长的汇报，紧皱着浓黑的双眉，两只圆眼睛闪耀着深邃而锐利的光辉，缓慢地眨巴着。忽然，他转过头来向着侦察科长赵勇说：“赵科长，你是专家，你看这个案子怎么样？”

    “李书记您太客气啦！”赵勇很谦虚地说，“李局长亲自到现场看过了，我同意他对这个案子的分析意见。赖狗仔盗窃了供销社的布，这一点是肯定了。但说他害死宋天武，这里边还有些问题值得研究，一、赖狗仔为了偷东西不致于害死人，如果是在偷东西时被宋天武发现了，两个人厮打起来，而赖狗仔一时失手把宋大武打死，那宋天武身上为什么连点伤痕都没有呢？”

    “是呀！我也这样想。”李局长表示同意地说。

    “老梁，老李，你们是本地人，情况熟悉。你们对这个案子有什么看法？”县委书记又问梁守正和李安平。

    “我同意李局长和赵科长的意见。”梁守正说。“宋天武显然是被害的，不然他脖于上勒的绳印为什么是圆的呢？我听韩礼忠同志分析案情的时候，心里就明白了。后来李局长亲自去检验又发现宋天武的手指甲里还有血，这很明显是与凶手挣扎的时候搔出的血。”梁守正发表了自己的意见之后，他又看了着乡长李安平，说：“不过李安平同志有不同的看法。”

    “噢？老李，你有什么不同的意见谈一谈吧！”县委书记对着李安平说。

    李安平顿时脸色有些红涨地说：“我是个大老粗，看问题可能有片面。不过我总是这样想，宋天武没有什么仇人哪，谁会害他呢？再说他死以前就和乡文书李文彬谈过，说他贪污公款受了处分。没脸活啦，可不是，死的时候还写了几句话，什么人有脸哪，树有皮呀……这不明明是自杀的吗？我看不会是赖狗仔害死的。这一点我同意赵科长的分析。”

    乡长李安平又把自己的意见向县委书记原原本本的说了一遍。说完以后，他直盯盯地瞪着两只眼睛看着县委书记，想从县委书记的表情里探索一下对自已发表的意见的反映。

    “我提几个问题。”赵科长从旁边插门道，“现在从现场勘查的情况看来，说他是被杀的根据是充分的。李乡长这儿点分析也很有必要，因为客观上有这些事情。”但是这些事实还都是些现象，现在我们应该求其本质。那就是：“第一，宋天武和乡文书谈些什么话，是李乡长亲自听到的呢？还是乡文书对你讲的呢？第二，宋天武的桌子上的字条，是宋天武本人写的呢？还是别人写的呢？现在看来可以肯定不是赖狗子写的，因为他不识字。”

    “对！”县委书记表示同意的说，“赵科长的意见很对。我们看任何问题，都应该透过事物的现象去观察本质，而不应该仅从表面上去看问题。”

    乡长的脸通红了。他声音有些激动地说：“我这个大老粗的眼光就是直的，不会拐弯。”他边说边擦着头，“宋大武说他要自杀我没听到，是乡文书告诉我的，宇是谁写的那我就更不知道啦。”

    “乡文书这个人怎么样？。”县委书记问李安平。

    “文书，没问题。是共青团员，工作一贯表现不错。”李安平很有把握地说。

    “叮啷啷……”电话铃响了。侦察员李萍拿起听筒问：“喂！哪里？……公安局……找李局长？”李萍把电话听筒递给李局长。

    李局长接过听筒：“喂！是我呀。啊！小陈哪！怎么样？化验结果怎么样？……宋天武手指甲里的血是‘A’型……什么？……宋天武本人的血是‘B’型……啊，赖狗仔的血是‘AB’型的。”李局长的脸上立即出现愉快的表情，“笔迹鉴定的结果呢？……纸条的字不是宋天武亲笔字……不会有错吧？……好！好！”

    “争论的问题解决啦！宋天武是被杀再不要怀疑了。”李局长的两只大眼睛看了李安平一眼，然后向着县委书记说道。

    乡长顿时面红耳赤，什么话也没说。但是他心里想：“什么‘爱’的‘必’的，反正血都是红的……”

    “那么凶手是谁呢？”县委书记自言自语地问道。

    “是呀！凶手可能是两个人，因为一个人要想勒死一个人，又把尸体吊在梁上，那是难办的。”李局长用手整理一下他那波浪式的卷发，一边思索着一边说，“凶手是很狡猾的，而且是很有经验的。现场都被他弄得干干净净。但是敌人忙中出错，还是给我们留下了很重要的线索，那就是有一个凶手的血是‘A’型的。现在可以肯定这个凶手不是赖狗仔，因为血型不对，但是赖狗仔嫌疑还不能完全否定。还有那张伪造的死者绝命书上写的宇，我们可以查到。”

    “啊！有一个问题我忘记谈了。”总支书记梁守正猛然想起一件事情。他说：“昨天晚间万昌寿老大爷到我家报告一件很值得注意的事。他说在宋天武死的那天晚间，大约是半夜的时候，他发现我们乡的中医杨麻子半夜三更从供销社那方面回来。杨麻子碰见万老大爷的时候，吓得钻到草堆里去了……”梁守正把万昌寿反映的情况向大家作了详细的汇报。

    “哦！这倒是巧合呀！你没调查一下，他半夜三更去做什么？是不是给旁人看病去了？”赵科长对这个问题很感兴趣地问道。

    “我调查过了。那天晚间，除了万大爷的老伴肚子疼，别人家都没有害病的。”

    “这个人的政治情况怎样？”李局长问梁守正。

    “这个人是一九四八年秋来到我们乡的。平常表现还不错。对人很和气，给穷人看病有时不给钱也可以，群众对他都满意。但是来到我们乡以前他作过什么，我们不清楚，大家认为他没什么问题，所以也没有进行调查。”梁守正把杨麻子的情况作了简单的介绍。

    “杨麻子是不是凶手，当然现在还不能肯定。但是这个人的嫌疑是很大的，必须弄清楚。”赵科长一边吸着香烟一边对着李局长说。

    李局长点头表示同意。接着说，“是呀，我看就从这条线查起吧。”

    “那么，另外一个凶手是谁呢？”韩礼忠正在作着记录，忽然从旁边插问了一句。

    “另外一个凶手是谁，现在我们连一点蛛丝马迹也没有。但是只要找到一个凶手，那另外一个也就好找了。”李局长说道。

    “是不是赖狗仔呢？”韩礼忠带有怀疑的口气问道。

    “现在还很难说。不过从整个案情看来，他的可能性很小。”李局长说到这里稍停一下，接着又说：“明天先把他送到县看守所去。宋大武的案件是否与他有关，侦察的结果会弄清楚的。”

    “请允许我提一个问题。”侦察员李萍两只眼睛滴溜溜向每一个人扫了一下，然后对着李局长说，“杨麻子是不是凶手，唯一的办法是要找到证据。而现在能成为证据的最好是弄到他的笔迹和血液。”

    “对！李萍同志的意见很对。”李局长表示赞成地说。

    “笔迹倒好弄，可是血液怎么能弄到呢？”韩礼忠搔着头说。

    “可不可以派一个医疗工作组，以检查疾病的名义，检查一下那个村里每个人的血，一方面可以给群众看看病，另方面可以弄到我们要弄的血液，这不是两全其美吗？”梁守正忽然献上一计。

    “派一个医疗工作组倒很容易，但是普遍作一次血液检验，这未免惊动太大，甚至会惊动敌人。”县委书记表示不同意。

    “是呀，我们的敌人是很狡猾的。在这生产紧张的季节里，又没有发生传染病，忽然派一个医疗工作组去看病验血那不但会惊动敌人，而且般阻有意见。”赵科长也表示不同意。

    大家研究半天也没找出一个好办法来。的确，平白无故要想把一个活人的血液弄到一点，是不容易的……

    屋内沉默了片刻，还是县委书记打破了寂静。他笑着对李局长说：“老李呀，我看这样吧，一下子也想不出好办法。来，你还是和赵科长去研究一下。办法总会想出来的。只要紧紧地依靠群众，什么困难问题都是可以解决的。”

    根据县委书记的指示，做案件的侦察工作就从“杨麻子”这条线索着手进行。

    案情刚刚研究完，县委书记又向着赵科长说：“赵科长，再把形你的来意讲一讲吧！”

    “是呀，老赵。你是‘夜猫子进宅无事不来’，到底为啥跑到这山沟里来啦？”李局长问道。

    “其实，我也没什么大事，”赵科长笑了笑，两只大眼睛眯成两条黑缝。接着说，“马处长指示我和李萍下来调查一下敌人的活动情况，顺便调查一条重要线索。”

    “什么重要线索？”李局长一听赵科长说调查一条重要线索，一急忙河道于他知道、这个老猎手跑到哪里，那里一定有野兽的踪迹。他绝不会平白无故乱溜达的。

    “是这样的，我们破获了一起‘保密局’的预伏案件，在破案中，从潜伏组长的口供里得知，他们是在一九四九年解放前夕潜伏下来的。据他了解，同时有潜伏任务的还有‘保密局’特务蔡刚，也是个潜伏组长。据说这个人是你们县里的。”

    “蔡刚！”总支书记梁守正听了一怔，“蔡刚是我们乡里的人哪！”

    “是呀！这个杀人不眨眼的大恶霸，在刚解放不久就投河自杀啦！”乡长李安平也惊奇地说。

    “我们也查过这个人，据说解放不久，他从外地跑回山区，当时有些群众想去抓他，可是这个家伙投河自杀了。因为那时正是山洪暴发的时候，水涨得很大，尸首也没找到。”韩礼忠急促地补充说。

    “梁书记，李乡长，你们是本地人，这个人自杀的情况到底怎样？”赵科长很客气问道。

    “那天我到山里去砍柴没在家。后来，听人家说他是投河自杀了。”梁守正说。

    李安平接着也说：“蔡刚这小子自杀那天我在家里。那天水涨得很大。蔡刚的老婆就是那个‘西宫娘娘’，坐在河边上嚎啕大哭，‘天呀，地呀’地哭个死去活来。很多人都去看热闹。可不是，蔡刚的鞋子还在河沿上，蔡刚的帽子顺水漂下有一里多远挂在树枝上。后来‘西宫娘娘’还请人捞尸体，捞了很久也没捞到。‘西宫娘娘’还请道士念了三天经。”

    “那么说，这个人是死啦？”县委书记李振吉问道。

    “是死啦。大镇反的时候，我们就调查过，现在有七、八年的光景，也没有发现什么。”李安平肯定地说。

    “也许是死啦，不过敌人的活动是狡猾的。特别象蔡刚这样的老特务，他什么鬼把戏都能耍出来。今后应该进一步了解一下，特别要注意他老婆的表现。”李局长向着梁守正和李安平说。

    “是呀，蔡刚投河自杀只见其鞋帽，没见其尸体。这就应该引起我们的注意。”赵科长态度严肃地说，“临来时马处长指示得很严格。蔡刚这个人一定要找到。活着要找到人，死了要找到坟。”

    “我看这样吧，”县委书记指示说，“宋天武被杀这个案件的政治性很大，蔡刚这条线索也很重要，必须查个水落石出。因此，我的意见，赵科长最好留在这里帮助我们指挥。这个案件的侦察工作。因为李局长全县的公安工作很忙，所以需要你留在这里。”

    “好吧，这在我倒不是帮助，而是应尽的职责。只要有党委的领导和李局长跳示，我愿意完成这个光荣的任务。不过。我得请示一下马处长。”

    “那投问题。今晚我给马处长打个电话，要求他给予帮助。”县委书记很高兴地说。

    “我还有个要求，”赵科长站起来说。“这里是个山区。外来人很少，来一个生人全村都会知道。我们公安人员突然到乡里去，一定会惊动敌人，这对我们的侦察工作是很不利的。我的意见，多里的具体工作由梁守正同志掌握，我先住在这里。”

    “那当然可以。”县委书记同意地说，“不过梁守正同志，你们要注意和赵科长联系，更要注意保密，头脑要清醒，不要上了敌人的当。”说到这里，县委书记看了看李安平说：“特别是你，可不要再犯主观主义啦！”

    李安平满脸通红，没有说什么，只是笑笑。