“庄老师，‘无面尸’这桩公案结束之后，蜜雪儿的那家书店没了主人，眼看就要倒闭，于是我就用保险公司奖励的那一万美金，把书店盘了过来，还把店名改成‘无面尸’，弄成了一家侦探小说专卖店。呵呵，大概因为这店名的缘故，我的生意不太好，来光顾的都是老主顾。呵呵，开书店只是我的爱好而已，我更喜欢的，还是做私家侦探。”

    郭亮一边说，一边为我续了一杯茶。

    不知不觉，为了听他的故事，我已经在书店里呆了接近两个小时。朝书店外望了一眼，天已经快黑了，我正准备告辞，郭亮却又提起了在他的书店里做签售的事。真有点让我汗颜，我很担心要是真做一次签售，如果没人来捧场就糟糕了，我在这个陌生的国度里人生地不熟的，到时候丢了脸，连地缝都不知道在哪儿找。

    郭亮却说，只要在周末休息日做签售，他就可以在东圭勒市内找来一大帮侦探小说狂热爱好者，估计能有一百多人。一百多人排起队来，也是蔚为壮观的。他说：“庄老师，就算你帮我一个忙吧。你也知道，我这里生意不好，常被书店外那些卖红宝石的店铺老板嘲笑。如果哪天我这里也有人排队买书，一定会让他们刮目相看的。”

    呵呵，人总是有虚荣心的，郭亮又连着给我戴了好几顶高帽，不禁令我心花怒放。我终于答应了他的请求，并将签售的日期定在了三天后的下午，那时正好是周六，M国的法定休息日。

    郭亮执意要请我共进晚餐，我本想推辞，但他却说，可以叫来几个他的朋友，而那些朋友也有不少奇异的故事可以与我们一起分享。我这次来南洋的目的本身就是搜集各种素材，这可让我无法再拒绝了。

    郭亮打完邀约朋友的电话后，就站起身来，准备拉下书店的卷帘门。而这时，一个顾客突然走进了书店。这是一位老者，约六十多岁，亦为华人，头发花白，身着笔挺西服，手上却戴着一双不合时宜的白手套。

    这位顾客一进书店，就摆着手对郭亮说：“怎么这么早就关门了？连生意也不想做了？”他那戴着白手套的右手的五根手指，不停在我和郭亮眼前晃动着。

    郭亮连忙堆着笑说：“本来是准备关门的，但既然秦院长来了，那我就晚点关门啦。”他又坏笑着对这位秦院长说，“如果您老人家今天买的书多，那我还可以请你吃晚饭呢。”

    “还有这么好的事？”秦院长也笑了，他说，“你知道我喜欢什么类型的侦探小说，有啥新书？只要我没看过的，全都给我包起来。”

    郭亮赶紧跑到书架边，只过了片刻，他便抱着十多本新书，走了回来。这些侦探小说中，既有英文，又有中文，但无一例外全是医学惊悚小说。

    我也挺喜欢看这类型的小说，于是不免多看了几眼这位姓秦的老先生。而郭亮也向我们介绍了相互的身份。

    这位老先生叫秦柏海，曾在一座名为伊丹瓦的内陆山中小镇做过医院院长，前几年刚退休。正是因为这段经历，他一直保持着戴白手套的习惯，而他最喜欢看的侦探书籍，也是医学类惊悚小说。

    当秦柏海得知了我的身份后，朗声说道：“庄先生，我也曾读过几本你的小说，很喜欢你的写作风格。我想给你讲一段故事，是我的亲身经历，相当有意思，颇具希区柯克风格。如果你能加工成一篇优秀惊悚小说的话，我会感激不尽的。”

    “哦？！”我的好奇心又被勾起来了。这位慈眉善目的退休医院院长，又能有什么希区柯克式的经历呢？

    看了看手表，距郭亮与朋友约定的饭局时间还有一会儿。于是郭亮又为秦柏海泡了一杯香茶后，与我坐在了秦柏海的对面，静静等待着他的讲述。

    秦柏海呷了一口茶后，缓缓说道：“这个故事，发生在三十年前。那时我才三十五岁……”

    为了叙述方便，这个故事依然使用第一人称，以秦柏海的口吻进行讲述。

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    那一年，我奉共济会的指示，与三位教友带着药品与圣经，在N国马若开邦码头登上一艘马达快艇，沿伊洛达瓦河溯水而上，航行一天一夜后，到达了M国。在一个叫做东圭勒的小码头下船后，等候已久的向导与挑夫带领着我们，披荆斩棘般在这亚热带丛林的延绵山路中行进。整整两天之后，我们来到了这个位于山谷中的宁静小镇——伊丹瓦。

    共济会援建的圣徒彼得医院就座落在伊丹瓦，医院的前任院长差邦约不幸罹患癌症，这一次我到这里来，就是为了担任新一任的医院院长。

    面黄肌瘦的差邦约院长六十来岁，穿着一身黑色的教士袍，虚弱无力步履蹒跚地陪着我，办完药品的交接后，领着我走入了有着高耸尖顶的哥特式医院大楼里。

    在院长办公室里，差邦约院长拿出两支雪茄烟欲与我分吸。我知道他得的是肺癌，于是想要阻止他的这一举动，但他却说：“秦医生，你不用担心。你们中国有句俗话，叫做富贵在天，生死有命。既然我已经确诊了肺癌，倒还不如利用剩下的时间来好好享受生活。”

    我能理解他的想法，所以用带着白手套的右手接过雪茄，切掉烟尾，划了一根火柴点上。我吸了一口雪茄，口腔里氤氲着芬芳的烟草气味，然后对差邦约说：“院长，我很敬佩你能看破生死。我当医生这么多年，像你这样面对死亡还能如此洒脱的人，还是很少见的。”

    差邦约吐出烟圈，微笑着说：“秦医生，告诉你吧，我在八岁的时候，就已经第一次直面生死了。”

    “八岁？”我有些惊奇。

    差邦约将雪茄放在烟缸上，似乎陷入了久远的回忆之中。良久，他才抬起头来，对我说：“那一年，我还住在一家育婴堂中……”

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    差邦约是一个孤儿，他三岁的时候，被贫穷的父母送入伊丹瓦育婴堂外的接收孔中。那是一个下着大雨的深夜，流着泪的母亲轻轻推了一下他瘦弱的身体，差邦约沿着滑梯窸窸窣窣滑入了育婴堂的接收箱里。

    第二天凌晨，育婴堂的堂主王仁和从接收箱捧出差邦约，称量了体重，记录完日期，便将他放入了一张有着围栏的小床上。从此，差邦约开始了他在育婴堂中的孤儿生活。

    育婴堂堂主王仁和是一位华人教友，他与妻子筹资兴建了这座育婴堂。但凡地方贫户，生育子女无力抚养者，都可以将婴儿投入育婴堂中，由堂收养，代请乳娘。当弃婴长大一点，育婴堂更会延请教友传授谋生的技能。

    王仁和与妻子竭尽心力，尽管内外交困，但也还能勉强维持育婴堂的开支。

    差邦约住入育婴堂的第一天，躺在小床上，侧过头去，便与邻床一双明眸相对接。邻床是一个与他岁数相仿的女孩，有着一头乌黑的秀发，虽然有些瘦，但眼睛却水汪汪的特别大。大眼睛女孩朝差邦约露出灿烂的笑容，伸出脏兮兮的小手，甜美地说：“我叫绮白白，你叫什么呀？”

    差邦约正想回答，一只小手突然打在了他的脸上。一个满面怒容，脸上有粒小痣的女孩冲了过来，对着绮白白说：“别理他，爸爸说了，让我们都别理外面的陌生人！”

    这时，差邦约听到身后传来了一个温和的声音：“现在他已经住进了我们堂里，他就不是外面的陌生人了，而是你们的兄弟姐妹。”说话的人，正是王仁和。而差邦约后来也从绮白白的嘴里，知道了那个警惕性蛮高的女孩名叫王泉，她是王仁和的亲生女儿。

    差邦约与绮白白和王泉的年龄相差无几，在育婴堂里成了最好的玩伴，几乎从不分离。但王泉毕竟是堂主的女儿，时不时会随父亲去堂外接洽援助，所以差邦约与绮白白相处的时间更长，两人也更亲密。差邦约时常都会冒出这样一个念头，如果自己长大了，一定会与绮白白结为夫妇。到时候，一定会请王仁和做主婚人，王泉做伴娘。

    （说到这里的时候，差邦约院长叹了一口气，拾起烟缸上快要熄灭的雪茄，狠狠吸了一口，对我说：“秦医生，既然你看到我如今孑然一身，便知道我最终还是没有娶得绮白白为妻。”）

    日子就这么一点点向后推移着，很快，五年就过去了。就在差邦约八岁那一年，猛虎一般的洪水侵袭了M国，整个伊丹瓦镇都被洪水包围，宛若苦海中的一座孤岛。直至半个月后，洪水才悠悠退去，但随之而来的却是更为可怕的大范围传染性疟疾。

    很不幸，育婴堂里有两个孩子罹患了疟疾，一个是差邦约，另一个则是绮白白。为了预防传染，他俩被隔离在育婴堂旁的一间小黑屋里。

    尽管王仁和堂主在镇外找来了青蒿熬成水给他们服下，但因为洪水围困时间太长，青蒿已尽数涝死，起不了一点作用。无奈之下，王仁和派遣妻子去了一趟州府，花重金买来了治疗疟疾的特效进口药强力霉素。

    就在王夫人回到育婴堂的那天，王仁和戴着口罩走进了隔离差邦约与绮白白的小黑屋中。他从口袋里掏出两粒坚果，摊在了手心中，对两个孩子说：“这是王姆妈去州府买药时，特意为你们带回的零食，一人一粒，你们谁先来选一粒？”

    虚弱无力的差邦约挣扎着抬起手，从王仁和的手心里选出了一粒看上去更饱满的坚果，自己没有吃，却递给了绮白白，说：“这粒坚果一定更美味，给你先吃。”绮白白接过坚果，手指颤抖着塞进嘴里，嘎嘣嘎嘣地咀嚼了起来。坚果的甜美让她那苍白的一张笑脸微微多出了一丝红润。

    差邦约将剩下一粒坚果塞进嘴里，只嚼了一口，便哇的一声张开嘴，大口大口呕吐了起来。因为气候闷热潮湿，那粒坚果竟不知什么时候霉烂变质了。

    因为吃了霉变的坚果，差邦约上吐下泻，被转入了另一间隔离的小黑屋中。在这间小黑屋里，王仁和每天给他注射从州府买来的进口特效针药强力霉素，王夫人与王泉也常来照顾他。两个月后，差邦约终于治好了疟疾，体质能渐渐恢复。

    当他能够下地行走的时候，便迫不及待地想要见到绮白白。没想到，就在那天他从王泉嘴里得知，绮白白死了。就在差邦约转入另一间小黑屋的一周后，绮白白因为疟疾过于严重，在第一间小黑屋里告别了这个凄凉的世界。

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    差邦约院长将燃到尽头的雪茄捻熄在烟灰缸里，长久不语，院长办公室陷入一片令人窒息的死寂之中。

    为了打破这凝滞的气氛，我开口说道：“院长，你也不用太伤心了。当年M国疟疾肆虐的时候，虽然我还没出生，但也知道南洋处处哀鸿，遍地都是死尸的悲惨境地。你吉人自有天相，能死里逃生，也是造化一场。”我顿了顿，又加了一句，“当然，也得感谢当年的王堂主，如果不是他和王夫人冒着染病的危险去州府购买强力霉素，或许连你的生命也无法挽救。”

    差邦约却苦笑一声，说：“你知道吗，如果那天，是我吃到那粒相较更饱满的果实，或许死于疟疾的人就是我了。”

    “你为什么这么说？”

    差邦约这才悠悠说道：“那年疟疾肆虐，州府的进口特效药也在抢购之下宣告售罄。王夫人费了九牛二虎之力，求爷爷告奶奶才在共济会医院里匀出了一人份的强力霉素，回到育婴堂中……”

    两个病童，却只有一个人的药。面对如此情形，王仁和陷入了痛苦的抉择之中。

    如果两个孩子都治，强力霉素肯定是不够的，说不定治到一半，疗程还没结束，药物就用完了，最终两个孩子还是难逃一死的命运，一个也救不活。

    可是，只救一个孩子，又该救谁呢？手心手背都是肉，放弃了谁，王仁和都是不忍心的。

    在办公室里，王仁和抽了一夜的纸烟，最终他做出了一个决定。他从王夫人在州府为孤儿们买来的零食中，拣出两粒坚果，一粒很饱满，而另一粒却有些干瘪，想必果仁已经霉变了。

    王仁和想，要救，就救那个吃了霉变坚果的孩子吧。就算必须得放弃一个孩子，也要让孩子吃到一粒美味的坚果，也聊算一点弥补吧。

    所以，当他看到差邦约选出一粒饱满的坚果，却让给了绮白白，他顿时泪如雨下。幸好他及时侧过了身，这才避开了两个孩子的视线。

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    “唉……”我也禁不住叹了口气，用戴着手套的右手擦了擦眼眶中滑出的泪水。听到这久远的故事，我也禁不住有些唏嘘了。

    我考虑了很久，才喃喃地说：“其实，王堂主也是不得已为之的。两个只能活一个，也比两个都活不了好。”

    差邦约却冷笑了一声后，说：“秦医生，你也把王仁和看得太好了。”

    “此话怎讲？”我诧异地问。

    差邦约说道：“也正因为绮白白的死，育婴堂的窘境才被更多的伊丹瓦人所知晓，甚至传到了州府。州府的几位富商特意来到伊丹瓦，送来大笔钱财，重新修葺了育婴堂。”

    过去育婴堂艰难度日的时候，王仁和尚能一心一意对待育婴堂里的孤儿们，千方百计开源节流，为孤儿们谋求福祉。但当育婴堂有了资金，他却变了。

    手里有了多余的钱，王仁和便开始贪图享乐，整天与夫人出入上流社会。名义上是为了筹集资金而周旋，但他却迷上了那种纸醉金迷的生活方式，甚至迷上了一掷千金的赌博游戏。尽管不停有资金注入育婴堂，但哪里经得住王仁和的折腾。没过多久，育婴堂的账面上便出现了赤红的数字。

    为了维持享乐的生活，王仁和将目光盯向了育婴堂里的孤儿。

    王仁和私下联系到南洋橡胶园的工头，以每个孤儿一根金条的代价卖到橡胶园做包身苦力。差邦约就是在他十二岁的时候，被王仁和卖到了橡胶园，幸好他人小鬼大，趁着工头不备，经历千辛万苦，逃出了茫茫的南洋橡胶园。

    当差邦约遍体鳞伤回到伊丹瓦，才发现王仁和东窗事发，却事先收到风声携款潜逃，与王夫人和女儿王泉消失得无影无踪。育婴堂也废弃了，幸好共济会出面，接下了房产，并改建成医院，改名为圣徒彼得医院。

    差邦约也由共济会出资，送入学堂，十几年后医科大学毕业，成了一位医生，就在圣徒彼得医院里任职。因他念及绮白白，毅然终身未娶，一心伺主。

    又过了若干年，差邦约升为圣徒彼得医院的院长，却查出罹患肺癌，正可谓人生世事无常，令人徒叹奈何。

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    “之后，你再也没见过王堂主？”我好奇地问。

    差邦约院长盯着烟灰缸中那些发白的雪茄烟灰，忽然露出了诡谲的一笑，然后说：“秦医生，既然我已经确诊肺癌，已知天命，有些话我就不想再带入坟墓了。”

    “哦？！”我有些诧异。莫非差邦约已经报仇了？

    差邦约二十五岁那年，在圣徒彼得医院做了医生。因为医生紧缺，只要有需要，差邦约什么科室都得去顶缺。那一日，一位产妇被送入了医院中，羊水已经破了，眼看就要生产。而当日产科医生却奉了共济会的指示，去贫苦乡区济困去了。无奈之下，差邦约只好换上无菌服，走入了产房之中。

    当他一走进产房，便认出躺在手术台上的产妇，竟然是王泉。尽管过去了这么多年了，但王泉脸上的那颗痣却出卖了她的身份。

    差邦约借故说自己要去消毒室清洁一下双手，离开了手术室。但他并没有去消毒室，而是戴上口罩，翻出一张手术知情签字单，来到了产房外的走廊上。他看到了产妇的父母正忐忑不安地坐在走廊的长椅上，他一眼便认出，那对年老的夫妇正是王仁和与王夫人。这么多年，差邦约的相貌已经与幼时完全不同了，再加上他还戴着宽边的十八层纱布口罩，王仁和并没有认出眼前的医生就是当年的弃婴。

    差邦约的心中蕴藏着满腔的怒火，他想报仇。可身为医生，他又怎么能做出见死不救的事呢？内心矛盾的差邦约回到手术室，拾起冰凉的产钳，在王泉身前忙活了一会儿后，突然又停下了手中的工作，走出了手术室。

    思前想后，他决定认真为王泉接生，但却绝对不能让王仁和好过。所以，他对王仁和说：“产妇有大出血的先兆，并且婴儿的脐带缠住了脖子，一会儿极有可能难产。如果发生难产，你们说，是保大人，还是保小孩？”

    说实话，差邦约说出这番话，只是想捉弄一下王仁和。他想看看王仁和在这“两个只能活一个”的生死关头，又会选择谁。

    没想到刚一说完，王仁和便捂住了左胸，喉头发出一声撕裂般的呻吟。他身旁的王夫人也好不了多少。几乎是同时，王氏夫妇竟白眼一翻，双双晕倒在了手术室外的走廊上。

    差邦约吓了一跳，他看到走廊上并没有其他人，赶紧转身回到了手术室中。当然，作为医生，他还是按了一下走廊上的紧急呼叫钮。他知道马上就会有医生赶来，王仁和与王夫人都不会有生命危险的。

    回到手术室中，差邦约打起精神为王泉接生。

    打了催产针后，没过多久王泉便开始发作，婴儿的头也露了出来。差邦约一手握住产钳，一手拉着婴儿刚露出的手臂，小心翼翼朝外拉扯着。只过了几分钟，产房里便响起了婴儿的哭声。也许是因为差邦约胸中淤积的仇恨令他实在有点过于激动，当婴儿顺利诞生后，他才发现自己的手一直捏着婴儿的一只手，而且气力还不小。

    蓦地一惊，差邦约赶紧松开了手。但这时，他才发现婴儿的一只手指已经变形了，高高地翘着，想必是骨折了。

    婴儿出生时造成的骨折，只怕今后一辈子都无法痊愈了。如果不出意外，婴儿的这只手指应该算是报废了。

    差邦约心怀愧疚，但想到这也算是为自己和绮白白报了一仇，心中也就释然了。

    可是，每当他午夜梦回的时候，却时常拷问自己，王仁和的错，现世报在王泉的婴儿身上，这算是报仇吗？

    差邦约现在还清楚地记得，王泉当时诞下的婴儿，是个男婴。

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    “后来那个男婴怎么样了？”我关切地问。

    差邦约叹气道：“后来王泉在王夫人的陪伴下，抱着男婴出了院，我便再也没见过她母子俩。”

    “王泉是在王夫人的陪伴下离开医院的？那王仁和呢？他后来又怎么样了？”

    差邦约眼中闪动着奇异的光芒，反问我：“你相信这个世界上真会有因果报应吗？”

    我在胸前划了个十字，默然答道：“如我主耶稣所说过的那样，每个人都有罪，犯着不同的罪，每个人都逃不过最后的审判日。”

    差邦约诡异一笑后，慢悠悠地说：“我也没想到，王仁和的审判日竟来得如此之快。”

    那天为王泉接生完男婴后，差邦约出了产房，看到走廊上站着好几个教会的医生，正窃窃私语着什么。地上还有一个担架，担架上蒙着一块白色的遮尸布，遮尸布下藏着一具冰凉的尸体。

    差邦约连忙上前询问出了什么事，一个内科医生期期艾艾地说：“唉，不知谁在你为产妇接生的时候，按动了紧急呼叫钮，我们赶到产房外的时候，发现产妇的父母都捂着胸口倒在了地上。经过简单的检查后，我判定他们同时心脏病发，于是立刻安排他们进手术室进行剖胸急救。”这个内科医生，也是圣徒彼得医院中，唯一能做心脏外科手术的医生。

    可是圣徒彼得医院中，只有两个手术室，一个手术室被差邦约占用作产房，所以就只剩下了一间手术室。

    只有一间手术室，能做手术的医生也只有一个，却有两个病人同时需要急救。

    两个只能活一个。

    又出现了这样的境地，真是一个莫大的讽刺。

    最后，这位医生在胸前划了个十字后，幽幽说道：“还是女士优先吧，我想，我主耶稣也不会怪罪我们的。”

    两个只能活一个。王夫人获救了，王仁和却死在产房外走廊那冰冷的地上。

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    “世界就是如此充满了讽刺意味。”差邦约院长满面阴郁地慨叹道。

    我点了点头，表示同意他的看法。但我还是说：“其实，整件事中，最无辜的，还是那个男婴。父辈、祖父辈犯下的错，不应当由男婴承担的。”

    差邦约的眼眶中滑出了两行混浊的泪水。他沉默无语片刻之后，忽然对我说：“秦医生，这个世界就是这么无情，我们有时候，真的不得不面对‘两个只能活一个’的无奈境地。”

    他告诉我，他也曾经试图寻访自己的亲生父母。经过千辛万苦，还真让他找到了自己的父亲。当他与亲生父亲对坐的时候，嘶声力竭地怒问，当年为什么要抛弃他。

    差邦约的亲生父亲抽泣着说，他其实并不想抛弃自己的孩子，谁不知道十指连心，谁不知道虎毒不食子？可是那时候，家里实在太穷了，他除了差邦约这个孩子外，还有另外好几个儿女。他实在是负担不了抚养所有孩子的重担，只能无奈抛弃掉其中一个孩子。他面临的，也是“两个只能活一个”的境地。如果不抛弃差邦约，或许其他几个孩子也没办法活下去。

    说到这里，差邦约闪烁着泪光，问我：“秦医生，我之所以会被亲生父母抛弃，是因为我无法选择自己的出生。如果我出生在一个衣食无忧的家庭中，又岂会在育婴堂里成长？一切都是命。我被抛弃，是命运的安排。那个男婴被我捏碎指骨，造成终身的残疾，同样也是命运的安排。”

    他还没说完，忽然猛烈地咳起了嗽，胸口剧烈地起伏着。我明白，现在他正处于极度的激动之中。

    差邦约用手捂住嘴，咳了很久才勉强止住。当他挪开手的时候，我看到他的掌心中，全是嫣红的鲜血。

    他稍稍恢复了一点平静，便将手伸进了教士袍中摸索着，摸出了雪茄烟盒。打开之后，里面的雪茄烟却没了。

    我连忙拿出了自己的雪茄烟盒，里面正好还剩两支雪茄，是上好的古巴哈瓦那雪茄。我递过烟盒，请差邦约院长挑选了一支。他拿走一支点燃后，我也取出一支，切去烟尾，划了一根火柴点上。

    我深深吸了一口雪茄后，对差邦约院长说：“这两支雪茄中，有一支的烟嘴蘸过氰化钾液体，只要吸一口，两分钟之内就会毙命。而另一支雪茄的烟嘴，却什么也没蘸过。”

    差邦约的眼睛蓦地瞪圆，他死死地盯着我，然后问我：“又是两个只能活一个？”

    我点了点头。

    “为什么？”他问。

    我伸出了戴着白手套的右手，缓缓褪去了手套。我的右手上，只有四根手指。其中一根，被连根切去。

    我慢悠悠地说：“我就是当年你为王泉接生的那个男婴。正因为你捏碎了我的一根指骨，在我三岁的时候，便被切除了那根残疾的手指。”

    顿了顿，我又说：“我已经下定了决心，让你先选一支雪茄品尝，我会品尝另外一支。如果你不巧选到了那支蘸过氰化钾的雪茄死了，就算是为了我失去的手指做了个了断。如果是我选到了那支剧毒的雪茄，就算是我为外祖父王仁和所做过的错事，给你一个交代。”

    说完之后，我看了看腕上的手表。正好两分钟了。

    我们之间，会死一个人。两个只能活一个。