最初遇到鬼头真澄和篠山薰是在新宿的人群中。我永远无法忘记，那是昭和二十八年九月十二日的夜晚。

    星期六晚上八点刚过，新宿站东口人山人海。有下班回家的公司职员、看似擅长手艺活的男子、读大学的年轻人、游手好闲的人等，各种各样的人物相行交错。

    日本战败后的八年，曾经遭空袭烧成废墟的新宿，现在由真正的建筑完全代替了板房，着实地走向复兴的道路。

    “你走路不长眼睛吗混账东西！”

    突然，男人的怒嚎响彻四周。柏木英治望过去，看见坐倒在地上穿着立领制服的少年和穿着水手服的少女被四个流氓围在一起。

    似乎是少年少女不小心撞到他们，被推倒在地上。流氓像是走了运似的，开始对二人挑事。

    周围的行人都害怕牵扯进去，装着没看见地快步走开。四个流氓年龄都在二十岁左右。笑嘻嘻地俯视眼下的少年少女。那表情就像是找到肥美的猎物一般。

    少年扶起少女站了起来，拍了拍沾到领子上的土后，瞪着眼前的四个流氓。

    少年身材高大，长得很斯文。大概是读高中二年级或三年级吧？

    旁边的少女看起来也和少年相同年龄，她身材矮小，样子显得很文静。

    流氓的其中一人捡起掉在地上的两张学生证。应该是少年少女撞到他们的时候，从口袋里掉出来的吧。

    看了学生证，其中一人立马变了脸色。

    “喂，是叫鬼头真澄吗？和鬼头仙一是什么关系？”

    少年和少女默不作声。

    “要是和鬼头仙一有关系的话，我们可不能就这样放你们走噢。上个月，我们的同伴可是被那家伙的小弟们疼爱了一番呢，不给点回礼怎么行对吧。”

    少年怒视着四人：“我就是鬼头真澄。是鬼头仙一的儿子。”

    少女惊异地望着少年。流氓们窃窃地笑了起来。

    “嚯，我早就听说鬼头仙一有个孩子，原来就是你啊。那就请你跟我们走一趟吧。”

    就在这时，柏木来到他们的身旁。看见巨汉的柏木，流氓们一时浮现出紧张的神色。

    然而，他们的脸上依旧保留了一丝余裕。多半是想到人数上占优势了吧。

    “撞到一下别那么大惊小怪的嘛。对方可是高中生噢，就不能原谅他们吗？”

    “这和大叔没关系吧？不想受伤的话就滚到一边去。”

    流氓的其中一人如是说道，并顺势从衣服内侧取出匕首摇晃起来。柏木叹了口气。

    “我说你们，是余暑烧坏了你们的脑子了吧。要我带你们去新宿署冷却冷却吗？”

    流氓慌慌张张地收回匕首。

    “——你是新宿署的警察吗？”

    “我所属的是荻洼署，不过新宿署有大把熟人。要我交代他们让你们在拘留室慢慢冷却头脑一个晚上也行噢。”

    四个流氓一转眼就垂头丧气地听话了起来。

    “你们这种人四个聚在一起尤其碍眼，赶快把学生证还回去赶紧走人。”

    柏木翘了翘下颚，流氓立刻将学生证扔在地上静静地逃开了。

    “非常感谢你的帮助。”

    自称鬼头真澄的少年深深地鞠了个躬，旁边的少女也跟着低下头。

    “不需要道谢噢。虽然现在没在当班，但我好歹也是警察嘛。不过话说回来，你们是高中生吧？这么晚了为什么还在这种地方？”

    “我们在武藏野馆看了雷内·克雷芒导演的《禁止的游戏》，非常地感动，看完后也没立即回家，而是到咖啡店交流感想。不知不觉，已经这么晚了……”

    “看电影兴奋了没关系，不过不赶紧回家会被家人骂的噢。难得有这种缘分，我叫辆出租车送你们回去吧。”

    柏木叫停了一辆挂出“空车”牌的出租车，让少年少女坐到车后座，自己则坐在助手席。

    “我还没作自我介绍对吧，我叫柏木英治，所属荻洼署的保安课。”

    “我叫鬼头真澄。”

    如是说道的少年的眼神显得很理智，绷紧的嘴形像是在展现某种强烈的意志似的。

    “篠山薰。”少女小声地说道。从她梳辫子的头发来看，给人一种典型的良家子女氛围。

    然而，不知为何，面影显得有些孤寂。

    两人的制服右胸的位置都别着“城直”的校章。城直学园高中，那是坐落在中央线的国立站附近的名门私立学校。

    “你们俩是同年级的学生吗？”

    “是的。”少年答道。“读高二，同一个班级。”

    刚想问两人是不是在交往，可柏木赶紧闭口了。从两人亲密的姿态来看，很明显是在交往，不过从他们俩之间感受到的某种严肃的气氛封住了柏木的质问。

    “先去篠山的家吧。毕竟人家是女孩子，还是快点回到家为好。”

    “从这里的话鬼头君的家更近，还是先送他回去……”

    少女还没说完，少年立刻说道：“不，还是先去篠山同学的家吧。”

    篠山的家在杉并区荻洼的娴静住宅街内，是个两层楼的样式建筑。砖瓦墙所包围的地域十分广阔。让少女在正门前下了车，少女对柏木深鞠躬，说了“非常谢谢你”之后，对少年微微地挥了挥手后对他说了句“谢谢你”。

    当时她脸上浮出的酒窝，仿佛像是残像一般遗留在柏木的心里。随后，出租车继续朝中央线中野站附近鬼头真澄的家开去。

    真是个好女孩啊，柏木说道。少年羞涩地笑了。

    “区区高中生的我可能会被你嘲笑，不过我决定了，以后要和她结婚。”

    “怎么会嘲笑你呢。你看起来比世上一大半的大人还更加稳重。你一定能行的。”

    谢谢你，少年说道。

    “不过说回来，因为管辖的地区不同我也知道得不是很详细，我也听说过你父亲的名字噢。你应该是被期待着继承父业吧？”

    少年摇了摇头。

    “或许是吧。不过，即便他让我继承，我也会反对。”

    “她，那个……是否知道你的家境呢？”

    “嗯。即便如此还是决定和我交往。”

    真是个好女孩啊，柏木再一次说道。要好好珍惜噢。

    到达鬼头家门前，少年下车道了声谢并深鞠了躬。

    柏木说了声“再见”后，让出租车开动了。回过头，透过后车窗能看见，少年在路旁向自己挥手。柏木也轻轻地挥手道别。

    柏木的心坎像是点亮了盏灯般暖烘烘的。