史蒂夫的笑容没能在与菲奥娜的会面中保持多久。当他走进她的办公室的时候，她正茫然地盯着电脑屏幕，双手在脑后交握着。“今天真是美妙。”他没头没脑地说着，然后在她沙发上坐下来。

    菲奥娜看他的表情好像是他已经疯了：“是吗？”

    “我觉得是。”他愉悦地说，“我刚刚和特蕾莎·富勒进行了一次非常有趣的会面。”

    “哦，很好。”菲奥娜心不在焉地说，“她很有效率。我确定她能很好地为你完成工作。”她的声音渐渐微弱下来，最后她盯着他脑袋上方的墙壁。

    “喂——有人在听吗？”

    “对不起，史蒂夫。我昨晚没睡好。我有点——分心。”

    “你不是想跟我谈点事吗？”他提醒她。

    菲奥娜皱紧眉头，用手指捏了捏鼻梁。“我知道。在我发信息的时候，一切都还说得通，但是现在——好吧，我不知道这是不是我反应过度了。”

    “说来听听，”他说，“然后我们可以一起做决定。”

    她点了点头，说：“有道理。我昨天在午夜的时候醒了过来。你知道，有时候我是会这样的。没什么明显的理由，但我就是睡不着。所以我到楼上去上了一会儿网，最后我进了一个聊天室，里面有人在讨论简·伊莱亚斯的命案。大家的一致意见是，爱尔兰警察抓错了人。”

    菲奥娜深吸了一口气：“我知道你对那种半夜三更在论坛里瞎逛的人没什么好感，但是其中有几个发帖的人真的认识那个嫌犯，他们说，他根本就没有能力去计划和执行如此复杂的犯罪。现在，如果警察真的抓错了人，而简·伊莱亚斯案的凶手真的和她的爱尔兰警察情人没什么关系的话，那么从逻辑上来说，简·伊莱亚斯和朱·山德可能是被同一个人所杀的。”

    “这理由太牵强了，菲奥娜。你自己也清楚，在不同的国家，有完全不同的行为模式，而且也没有我们已知的特征模式。”

    “是有一些特征的，史蒂夫。朱和简都是写连环杀手惊悚小说的获奖作家，作品都被成功地改编成了电影或电视剧。他们被杀的方式和被改编的书里描述的情节一模一样。”菲奥娜开始集中精神，早已不见了刚才的茫然。

    “这不是常规的特征。”这是史蒂夫唯一能找到的反驳理由。

    “我知道。但我一直在调查另一个案子——那个西班牙的案子，就有一个不常见的特征，这就是为什么我会比以前更容易接受这个观点。所以，迁就我一下吧。就当是为了继续讨论，让我们假设两起犯罪可能是由同一人犯下的。”

    史蒂夫点了点头。“好吧。出于纯粹的学术兴趣，让我们看看能得到什么结果。”

    “结果就是乔治娅·莱斯特失踪了，并且是在收到了至少一封恐吓信之后。在发现基特也收到了相同的恐吓信之后，她吓得不轻。最了解她的基特似乎认为她的消失是一出博人眼球的戏码。你昨晚说她有可能被绑架了——每一种可能都是有的。说不定，警察现在就在跟绑匪谈判呢。这种事请只要你愿意，还是比较容易就能查出来的。但也还有其他的可能性。”

    “我对你想说什么有一种不祥的预感。”史蒂夫说。

    “我认为乔治娅可能是一名连环杀手的第三个受害者。如果是这样的话，根据之前的特征，她将会被以她的连环杀手小说中描述的方式被杀。”

    史蒂夫决定暂时顺着菲奥娜说下去。“理论上是没错。”

    “昨晚我上完网查了乔治娅的作品之后发现她只出版过一部严格意义上的连环杀手小说《恶无止境》。它被拍成了电影。她是位获奖作家——得过两次犯罪小说作家协会年度最佳犯罪小说金匕首奖。她符合所有的条件，史蒂夫。我浏览了一遍那本书。”菲奥娜停下来，拨开脸上的黑发，露出了黑黑的眼袋。

    然后她继续说：“《恶无止境》里的凶手的确绑架了他的受害者。他在乡间小路上假装车子抛锚，但时间是选在白天，所以没人怀疑他。然后他把受害者带回他的巢穴，勒死她们。最后他把她们剥皮、肢解，像肉块一样包起来。”

    史蒂夫盯着菲奥娜看了好一会儿。这是一个恐怖的想法，但是如果他接受她的基本假设，得出这个结论是不可避免的。“你认为乔治娅·莱斯特就遭遇了这种事？”

    菲奥娜直视他的双眼：“我害怕乔治娅发生这种事，怕得要死。告诉我这些都是我的妄想，史蒂夫。”

    “你才是心理学家，菲奥娜。你应该明白，只有毫无根据的猜想才能被称之为妄想。你跟我说的这些虽然有可能很牵强，但并非空穴来风。”史蒂夫倾身向前，手肘撑在膝盖上，双手交扣着，“在书里，凶手是怎么处理残余的尸体的？”

    “凶手是受害者居住的镇上的猪肉批发商。他有一只本应该废弃的大冰柜，他用挂锁把它锁得严严实实的。那就是他藏人肉的地方。如果我没错的话，要寻找乔治娅·莱斯特，最符合逻辑的地方就是史密斯菲尔德市场。你知道，她和安东尼住在城里。”

    史蒂夫闭上眼，思考着怎样才能说服负责搜寻乔治娅·莱斯特的警长去申请了一个搜查史密斯菲尔德市场的许可。“还有一个问题。”他最后说，“你认为这和那些恐吓信之间有没有关联？”

    菲奥娜耸了耸肩：“我不知道。我的第一反应是，写那些信的人不是凶手。他没有在任何一封信里吹嘘之前的凶案，如果他是凶手的话不这么做反而奇怪。而且大体上说来，写匿名恐吓信的人和实际杀人的人的心态是不同的。但是事情越发展，我对自己的判断就越没把握。如果有一个人在杀作家的同时，又有另一个人在给那些相同的作家寄信，我很难相信这纯属巧合。”

    “我们不知道简·伊莱亚斯或朱·山德是否和基特以及其他人一样收到了类似的东西。但爱尔兰警察告诉我，他们没有在她的文件里发现类似的东西。”尽管他乐于接受菲奥娜关于的连环杀手说法，但史蒂夫在私人层面上不愿相信那些信有直接的威胁。如果事实如此，这就意味着他最好的男性朋友可能会成为下一个目标。

    菲奥娜木然地望着他：“我只知道，如果真的有个连环杀手存在，基特十有八九就在他的名单上，不论写信者和杀手是不是同一个人。他符合所有的条件，就像乔治娅那样。你必须做点什么，史蒂夫。”