劳森又重新翻了一遍文件夹，仿佛能找到一些上次翻阅时遗漏的东西。文件夹还是可恨地那么薄薄一册。他头也不抬，朝办公室外的皮特·雷尼警员喊话，“负责现场调查的那些警员还没有查出什么吗？”

    “我刚和他们谈过。他们正夜以继日地干活，但是觉得很不乐观。他们说他们正在对付的那些人聪明得很，没留下一点痕迹。”雷尼的语气很抱歉，也很紧张，似乎觉得这一切都是他的错。

    “一群饭桶。”劳森嘀咕道。除了收到绑匪寄来的第二封信时那短暂的兴奋之外，他整整一天都感到十分失望。他陪同格兰特去了银行，劳森和格兰特还没来得及解释他们作特殊要求的缘由，那儿的一位高级管理人员就摆着架子宣称，银行有规定，不能纵容那些绑匪。迫不得已，他们最后只得找到那家银行的一位董事，才让事情稍稍有了转机。

    之后，格兰特又带着他来到爱丁堡一家上流社会男士俱乐部，为他点上一大杯威士忌，尽管劳森推让再三，声称自己还在执行任务。等到服务员把酒端到他面前时，他根本视而不见，而是一心等着格兰特把心中所想告诉他。劳森明白，在这样一起案件中，占据中心地位的不应该是他这个警察。

    “我买了绑架险。”格兰特开门见山地说。

    劳森本来想问问这类保险是怎样购买和赔付的，但是他又不想让自己显得像个不知道自己职责所在的乡村小警员。“你和他们谈过吗？”

    “目前还没有。”他边说边转动平底玻璃杯中的麦芽。威士忌中的苯酚随即升腾上来，让劳森闻后感觉稍有不适。

    “能问为什么吗？”

    格兰特掏出一根雪茄，点燃。“你知道的，他们是一伙人。把赎金交给他们就等于让他们牵着鼻子走。”

    “这有问题吗？”劳森感到有些无法理解。他喝了一口威士忌，险些吐了出来。那味道像是小时候祖母灌他喝下的咳嗽药，根本不是他平日在家中壁炉旁独自小酌的威士忌的味道。

    “我很担心事态会失控，他们手上有两个人质。一旦他们发现我们设了套，天知道他们会干出什么来啊。”他吸了一口雪茄，抬起目光，隔着烟幕眯起眼，望着劳森。“我想要知道的是，你是否有信心圆满地了结此事。我需要冒险请外人插手吗？你能把女儿和外孙还给我吗？”

    劳森的喉咙里品尝到了那种令人发腻的烟味。“我相信我能。”他一边说，一边在心里想着自己的职业生涯是否也同这支雪茄的味道一样。

    事情就这么决定下来了。所以此刻他还坐在办公室里，看着夜一步步地加深。什么事情也没有发生，除了他的言语越来越暴躁。他瞪着雷尼说：“你找到弗格斯·辛克莱尔了吗？”

    雷尼耸起肩膀，在椅子上扭了扭身体，“是，也不是。”他说，“我找到了他的工作地点，还询问了他的老板。但是他不在，我指的是辛克莱尔。他度假去了，显然是去滑雪了。没人知道在哪里。”

    “滑雪？”

    “他带着滑雪装备，开着路虎车走的。”雷尼辩解说，仿佛是他帮着辛克莱尔收拾了行李似的。

    “那么他哪儿都可能去了？”

    “我想是的。”

    “法夫郡这儿也有可能了？”

    “那我们可没证据。”雷尼撇着嘴，好像刚刚意识到自己踩在了薄冰上。

    “你去航空公司查过吗？还有机场，港口这些地方？你让他们查过旅客名单了吗？”

    雷尼把目光移向别处。“我现在就去查。”

    劳森用食指和拇指揉揉鼻梁。“还要去出入境管理局查查。我要知道弗格斯·辛克莱尔是不是给他儿子申请了护照。”