凌晨时分，孟松胤独自一人走出了齐家的大门。
深巷内空无一人，身后似乎并没有人跟踪。孟松胤加快脚步，朝五卅路方向走去。
一路行去，沿途街巷破破烂烂，两旁全是废墟、瓦砾。三七年“海劳源部队”由娄门攻入苏城，机群狂轰滥炸，美丽的古城整整三天三夜火光冲天，这一段街道几乎被夷为平地，街头和河道中到处都是死尸，之后光掩埋尸体就花了一个多月的时间。孟松胤每次走过这堆废墟，总会觉得胸口发闷、手脚发凉，耳边似能听到冤魂的哭诉。
在一面路灯映照下的粉墙前，孟松胤站住了脚步。
回头看看，四下阒无一人。孟松胤从口袋里摸出一瓶日本产的“不易墨汁”，又从裤兜里拿出一支大白云毛笔，伸入瓶中浸得墨饱，在墙壁上挥笔写下了一行粗壮的大字：“打倒日本帝国主义！”
写完，并不急着离开，而是退后两步，像欣赏书法作品一样仔细端详，甚至还在不够张扬的笔划上精雕细琢般添补几笔。
“站着别动！”身后传来一声高叫。
两条人影不知打哪儿突然冒了出来，提着手枪死死拦住了孟松胤的去路。二人均身穿便衣，要不是手上有枪，看上去与普通百姓无异。
孟松胤没有一点打算逃跑的样子。
“他妈的，不知天高地厚，老虎头上拍苍蝇！”一名头戴礼帽的汉子边骂边摸出手铐，咔嗒一声铐住了孟松胤的双腕。
二人一左一右把孟松胤夹在中间，按刚才的来路返回，在街角的转弯处登上一辆显然早就等候在此的黑色轿车，朝正西方向捷驶而去。
孟松胤坐在后座上，依然被那二人夹在当中，眼见窗外的街景是往景德路方向而去，暗想齐教授估计得一点不错，果然是往宪兵队送，希望接下来所发生的一切，最好也跟预计的完全一样，只是挨一顿揍、饿几天饭、听几天“思想矫正”的废话。
刚才面对孟松胤的自动请缨，齐教授并未感到突然。满苏州城内，不要说是充满正义感的热血青年，只要不是铁杆汉奸，任何人都对日本统治者充满了刻骨仇恨。孟松胤说，只要能帮老师渡过难关，自己吃点苦头没什么大不了——还有半句话没有说出来：自己已经算是苏州俗话所说的“毛脚女婿”，为了神圣的爱情，这点牺牲算得上什么？
齐弘文夸奖道，好，儒家曰“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，这正是我们读书人的理想追求、道德标杆，如今豺狼当道，我辈虽不能经天纬地、利济苍生，也须对家国天下抱有一定的担当意识。齐依萱则泪眼婆娑，拉着孟松胤的手一句话也说不出话来。
孟松胤自己心里当然很清楚，家国天下之类的慷慨话嘴上说说自然痛快，其实最要紧的是把自家的帐目盘算清楚，借用一句升斗小民常用的话来说，就是“吃亏也要吃在明处”。今晚夜入齐宅，已然落下洗脱不尽的嫌疑，即刻回家的话，除了给父母带来麻烦之外没有别的好处，该死的日本人想出一道“五户连保”的毒策，只要紧邻的五户人家中出现一位“不良分子”，所有人家都将受到惩罚。
所以现在明知山有虎、偏向虎山行，可能还是最明智的解决方案。
孟松胤有个疑问，就算自己进了宪兵队，及时找到那位无锡的鲁邦，又如何取得对方的信任呢？齐弘文说，新江抗指示，现在启用后备的第二套暗语，分别是宋朝刘子翠和苏轼的诗句——这第二套暗号，鲁邦出发前已经背熟，而苏州方面却是刚刚接到启用通知，包括自己在内原本也不知情。
孟松胤最大的顾虑还是进去容易出来难，但齐弘文说这个不用担心，一是“情节轻微”不会关太久，二是已经想好后路，至时会托关系提前担保出来。伪警署的一位副署长，是个脚踏两头船的家伙，请他出面，万无一失……刚想到这里，一眼看到车窗外的街景似乎已到金门附近，孟松胤心跳猛地加剧起来。
进了大楼，先被推进一间门上挂着“第一取调室”的房间，铐在一张椅子上始终无人前来理会。
天亮以后，门开了开来，走入一位肥头大耳的龅牙男人，身穿便衣，头戴日本军帽，面相显得既精明又愚蠢。
“站起来！”龅牙暴叫如雷。
孟松胤想，真是一点不错，体现绝对权威的最经济做法就是：你站着的话就命令你坐下，你坐着的话就命令你站起来。
“你的，快快的交待，大家的，客气一点，日子的，好过一点。不说，死了死了的有！”龅牙点上一支香烟。“你的，共党分子的干活，是不是？”
“易易艾。”孟松胤脱口而出。
“你的，日本语的，明白？”龅牙一怔。
“却笃。”孟松胤答道。
龅牙乱翻白眼，没想到今天发利市碰到一位懂日语的，倒是不便再装腔作势、班门弄斧。
押送孟松胤进门的戴礼帽汉子偷偷想笑，但没敢笑出来。
“他妈的，读书人不好好读书，捣什么乱？”龅牙开始改用常熟话。“说，姓名、年龄、住址、职业。”
孟松胤抬眼看一眼面前这位盛气凌人的冒牌货，也有点想笑，但同样没敢笑出来。
“快说！”冒牌货一拍桌子。
“孟富贵，二十五岁，昆山人，跑单帮的。”孟松胤故意使自己的口音带上一点上海腔，以便听上去像是昆山人。
“胡说，跑单帮的半夜三更去滚绣坊齐家干什么？”龅牙一瞪眼。“老子警告你，别耍滑头，那个齐教授是抗日分子，我们早有掌握，只是没去惊动他而已。”
“我以前在东吴大学念书，齐教授是我的老师，不信你们可以去学校调查，”孟松胤一脸无辜，“毕业后我就回昆山了，最近一直在苏州、上海之间跑生意，因为你们关了城门不让出去，住栈房开销又太大，所以只好去齐教授家借宿。”
“他妈的，白面书生还挺会编故事，”龅牙嘲笑道，“借宿就借宿，半夜跑到大街上去写标语干什么？”
“唉，我是因为生意蚀本，又回不了家，心里不大痛快，”孟松胤边说边留意龅牙的表情，“再加上齐教授也不念师生之谊，不肯收留，所以一气之下就跑到了大街上……”
“混蛋，你当我是白痴是不是？”龅牙又一拍桌子吼叫起来。“来人，送隔壁去，先弄几道点心给他尝尝。”
来到隔壁，上身的西装和绒线衫被迅速扒去，只剩下一件贴身的白衬衣，孟松胤一是因为寒冷，二是因为恐惧，禁不住微微地打起颤来。糊里糊涂间，整个人已被推上了老虎凳，头颈、上身、大腿全部扣上皮带，脚跟底下随即垫上了两块板砖。
剧痛袭来，孟松胤差点叫出声来，记忆中，自出娘胎以来，还从没受过这样的罪、吃过这样的疼。有那么一刹那，一丝后悔猛地浮现：早就应该知道英雄不是那么好当的，为什么还如此轻率地主动请命？如果说这是为了爱情所作的牺牲，那么，牺牲也确实太大了一点。
但是，既然现在后悔已晚，那又何必后悔呢？
行刑手弯腰拾起一块青砖，准备再次垫到孟松胤的脚下去，但龅牙却对其摇摇头，朝墙上挂着的皮鞭一抬下巴。
“这小子一付嫩骨头，三块上去肯定断掉，以后出去了影响不好，”龅牙低声说道，“最近上面在搞日中亲善和平运动，昨天特别关照过，凡是罪行不严重的思想犯，不要断胳膊断腿的出去，面皮上不好看。”
“那就用鞭子？”行刑手从墙上众多的皮鞭中选了一条。
“嗯，注意别打脸，”龅牙点点头，又凑到孟松胤的跟前阴阳怪气地说道，“怎么样，大家都是中国人，够照应的吧？”
话音刚落，皮鞭已经呼啸而来。孟松胤咬紧牙关，闭上眼睛，吸足一口气后绷紧全身的肌肉，只觉得耳边鞭声噼啪乱响，上半身顿时火辣辣的像被浇了一桶沸水，而下半身由于棉裤较厚，痛感不太强烈。
孟松胤强忍疼痛没有叫出声，但下嘴唇已经被自己的牙齿咬出血来。他张嘴换了一口气，准备继续忍受那狂风暴雨般的鞭打，但是，奇怪的是，行刑手突然停了下来。
睁眼一看，原来是走来了一名日本军官，看样子官衔不是太高，屋子里的人见了他虽然恭敬，但也没有过多理会。
“他的，什么的干活？”军官随口问道。
“思想犯，街上写标语的干活。”龅牙回答道。“共产党新四军的干活。”
“笨蛋！”军官围着孟松胤转了一圈，回头对着龅牙大声呵斥，“写标语的，思想激进的干活，共产党新四军大大的狡猾，不会这么干！”
所有的人都不敢表示异议，虽说这家伙有点自作聪明，喜欢显示自己比别人英明，但说的话也不是没有道理。试想，真正的共产党新四军怎么可能做这么幼稚的事情、作如此无谓的牺牲？写标语之类的事情，确实多见于进步学生和热血青年。
龅牙有点想反驳，但伸了伸头颈没敢说出来。
“你的，思想大大的有问题，”军官指着孟松胤说道，“日中亲善，皇军优待的干活。”
“看，皇军给你一个反省的机会，好好珍惜吧。”龅牙连忙顺水推舟。
“感化的干活，打人的不要，”军官一本正经地对龅牙训斥道，“脑袋的多用，中国人说话，要西瓜的干活，不要芝麻的干活。”
军官说完转身走出门去，大皮靴踩得地板“嗵嗵”响。
“他妈的，这赤佬就喜欢指手划脚，不动刑吧，说我们做事不肯花力气，”龅牙低声埋怨道，“卖力点吧，又说我们笨，真他妈难伺候。”
“是啊，我们累个半死，他倒做好人。”行刑手把鞭子往地上一扔。
“他妈的，就爱充大尾巴鹰，好像天下就他们日本人聪明。”龅牙的声音轻得近乎嘟囔。
“算了，我看不如乐得省力，把这小子往号子里一塞，随他妈的便吧。”行刑手建议道。
“嗯，先关进去再说。”龅牙点头表示同意，瞟一眼筋疲力尽的孟松胤，挤眉弄眼地哼哼道，“小子，算你走运，优待优待的干活。”
宪兵队的“本部留置场”位于办公楼西侧的操场边，周围绿树掩映，不明底细的人乍看之下，还会觉得颇有些景色宜人的意思。
所谓的“留置场”，也就是中国人通常所说的拘留所，由一间宽广的礼堂改建而成，从中隔成数小间，看上去所有的设置都很简陋，看不出拘禁场所特有的封闭感、严密感，好些窗户口只是很随便地钉上几根木条，力大之人恐怕一脚便可踹开，给人的印象，这里应该只是一个临时拘禁之地。但是，礼堂的周围却警戒森严，四角都有持枪士兵站岗把守，大门口还蹲伏着两条凶猛的狼狗，看到身上不穿军装的人便站起来狂吠。
孟松胤刚从老虎凳上下来，双腿又僵又硬，每走一步都疼得钻心，被那两条狼狗一叫，更觉得小腿发软，几乎有些站立不稳。狗叫带着一种猛兽特有的胸腔音，鲜红的舌头和白森森的利齿，让人看一眼就不寒而栗。
进得敞开的大门，这才发现室内还安有一道粗木围成的木栅。
栅内是监室，地上铺着一层糙木地板，在押人员全部席地而坐，人手一份浅绿色的印刷品作埋头阅读状；栅外是一个来回巡视的日本兵，手里拎着一根皮鞭，一边抽烟一边监视众人，发现有人抬头东张西望便大喝呵斥。
孟松胤偷眼看看四周，估算出这间囚室中约莫关押着三、四十人，男女杂处，鸦雀无声，除了墙角设有一只恭桶之外别无它物。孟松胤学着大家的样子盘腿而坐，背部离墙一尺，与身边的人相隔一尺，低头捧读日本兵塞给自己的一份浅绿色印刷品。
那玩意儿八开大小，五张纸钉成一份，传单不像传单，招贴不像招贴，上面倒是图文并茂，花里胡哨，哪怕是不识字的人也能明白个大概。第一页的标题是“亚洲是亚洲人的亚洲”，图片为日本兵持枪追击歪戴高帽、身穿西装、跑丢了一只鞋的英美人，文字皆如口号，不外乎“大东亚解放”、“英美势力业已一扫而空”等报纸上天天鼓噪的内容；第二页全是皇军的“赫赫战功”、“煌煌战果”；第三页是“日中亲善共荣”、“建立新江苏新苏州”云云……孟松胤暗想，不知道这该死的“自我学习”要到什么时候才结束，从这间监室的大小来分析，整座礼堂起码被隔成了三、四间，要是无锡的老鲁不在这一间怎么办？
不多时，有人抬来了两箩筐馒头，每人上前领取两只。孟松胤暗想现在最多才十点钟左右，这么早就开饭了？
“快吃吧，这里一天只给两次吃的。”旁边一位年龄比孟松胤稍微小点的小伙子轻声说道。
“这会儿饿过了火，胃都麻木了，就是渴得难受。”孟松胤把一只馒头递过去。“给你一只吧。”
“那我就不客气了。”那小伙子高兴地接过馒头。“忍一下，一会儿有人送水来。”
孟松胤开始啃吃硬梆梆的馒头，同时仔细打量室内的每一个人，只见大部分人都在窃窃私语，而日本兵看在眼里也不干涉，看来现在是自由活动的时间。
仔细一点，这里一共是三十二个人，大部分是中青年人，其中有七名妇女。去除三十岁以下的年轻人，符合三、四十岁年龄条件的中年人约有七、八个，但并无“身材强壮、脸色墨黑”之人——孟松胤心脏猛地一沉。
“你是为什么事进来的？”身旁的小伙子问道。
“在街上写标语，”孟松胤答道，“上了老虎凳，也挨了鞭子。”
“巧了，我也是写标语，已经被关了一个多礼拜。”小伙子高兴地抓住孟松胤的手握了握，“我叫刘子春，电力技校的学生。你叫什么名字？”
“我叫孟松胤，工厂的工人，”孟松胤答道，随后乘机打听，“这里关着的都是些什么人？我看好像都是平民百姓嘛。”
“没错，差不多都是老百姓，日本人管我们叫思想犯，所以要做狗屁不通的思想矫正，”刘子春压低了声音笑道。“不过，可能也有共产党新四军的人，只是人家不说而已。”
“日本人也是神经过敏，有点风吹草动就如临大敌。”孟松胤道。
“比方说那边那个农民，就因为在田间捡到一支当年国军撤退时扔掉的枪；旁边那小子是跑单帮的，就因为夹带了一桶火油，”刘子春指着对面几位男子一介绍，“那位老伯是家里来了乡下亲戚，没去申报临时户口。”
“归纳起来就四个字，鸡毛蒜皮。”孟松胤叹道。
“看到那两个穿蓝袍的姑娘了吗？她们是因为在学校里唱进步歌曲、组织读书会。”刘子春来了谈兴。“还有那个穿旗袍的太太，仗着男人在日本人手下做事，家里的短波收音机没去登记改装，没想到日本人六亲不认，也进来啦。”
“日本人真是杯弓蛇影。”孟松胤苦笑道。
“我们这间房关的都是情节轻微的思想犯，挨个十天半月都能出去，隔壁两间就重一点了，都是所谓的抗日犯，能不能出去还是问题。”刘子春吃完馒头用袖子抹抹嘴。“听说，出不去的都要送到野川所去。”
“野川所？！”孟松胤的嘴巴停止了咀嚼。“隔壁的情况你了解吗？”
“不清楚，”刘子春笑道，“你要想了解也不难，再犯点事就官升一级，马上送你去隔壁。前天有个小子吃饭时抢别人的馒头，结果挨顿揍后就去隔壁了。”
晚饭仍然是每人二只馒头，孟松胤又送了一只馒头给刘子春，说自己刚进来，肚子里还有点油水，顶得住。刘子春感激地接过馒头，感动得眼睛都有点湿润了。
“松胤兄，今天我吃你一个馒头，日后一定在松鹤楼还你一桌酒席。”刘子春一本正经地宣布道。
“呵呵，患难之交，用得着那么客气吗？我……”孟松胤啃着自己的那只馒头，有点欲言又止的样子。
“松胤兄，有什么话只管说。”刘子春三口两口便咽下了馒头。
“我想请你帮一个忙，”孟松胤吞吞吐吐地说，“我想，我想打你一顿！”
“你想转到隔壁去？”刘子春眼珠转了几圈，马上明白过来。
“聪明人，我要找一位朋友，有要紧事。”孟松胤答道。
“不过，这里有三间监室，万一你要找的人不在隔壁怎么办？”刘子春问。
“只能试试运气了。”孟松胤道。
“嗯，那动手吧，”刘子春微微一笑，“不过，下手轻点啊，雷声大雨点小就成。”
“好，这半个馒头就算作从你手里抢来的。”孟松胤将剩下的半个馒头晃了晃。
说罢，两人同时站起身来，拉开距离你一拳他一脚地打将起来，只是相隔较远，大多数拳脚都没落到实处，但看上去还是挺吓人的，惊得周围的人全都躲避开来。
孟松胤表现得特别蛮横，嗓子里低吼着又踢又打，把刘子春一直逼到墙角。木栅外的鬼子兵见了连连吆喝，又唤来一名在礼堂外面站岗的哨兵，手忙脚乱地掏出钥匙，打开大门冲了进来。
“他抢我馒头。”刘子春装出一付可怜相告状。
孟松胤站在原地，手上捏着那半个馒头，一句话也不说。
枪兵劈手夺过那半个馒头，随手扔还给刘子春，然后举起枪托便朝孟松胤砸去。
孟松胤连忙抬起胳膊抵挡，同时顺势跌倒在地。坚硬的枪托正好落在小臂上，还好，份量不算太重，但接下来两名日本兵同时抬腿乱踢乱踹，肚子上和后背上前后挨了十几脚，疼得人差点背过气去。
撒完威风，两名枪兵一左一右架起孟松胤的胳膊，半拖半拉地退出大门。孟松胤终于舒了口气——要是狗日的打完了直接离开，那这场戏就算白唱了。
隔壁的格局完全一样，但关押的人数稍微少一些，正如刘子春所说的那样，二十几个人中，起码有一半戴着镣铐，有几个人还被锁在木栅上无法动弹。
木栅外，站着两名持枪士兵。
孟松胤找了块空地坐下，这才发现，这里的规矩反而没有隔壁大，不必保持间距正襟危坐，可以随便躺卧及轻声交谈。从外表来看，这里的人大都受过刑，脸上和身上都有血迹，有一名身形彪悍的年轻人，整张脸都被烙铁烫烂了，连双耳也被烙得缩至一半，看得孟松胤腿肚子直发软。
坐停当以后，孟松胤首先将屋子里的人大致浏览一遍，去除十几名三十岁以下的年轻人和四名女同胞，还有七、八名中年男子，其中，果然有一人全部符合齐教授的描述：“身材强壮、面色墨黑、身穿玄色对襟短衫”。孟松胤暗暗庆幸，还好，皇天不负苦心人，总算没白折腾。
再细看那黑汉，身上戴着一付“大”字形镣铐，由铁链将双手和双脚禁锢在一起，稍一动弹，铁链便稀里哗啦直响。
天色渐渐昏暗，房顶上的电灯亮了起来，木栅外的士兵一声吆喝，意思是睡觉时间已到。
一夜无话。第二天一大早起来，场面有点混乱，大家纷纷收拾毛毯，排着队到另一边的墙角去行方便之事，而轮到几位女同胞时，事情就变得特别不方便起来，只得相互帮忙将毛毯展开作屏障。最难办的是那些重伤和断了腿的人，必须由两至三人帮忙架到恭桶旁去，其艰难程度可想而知。
那只该死的恭桶，足有半人来高，简直就像一口水缸那么大，打开木盖后散发出阵阵恶臭，孟松胤掩鼻屏息，差一点便呕吐出来。本来一直在木栅外晃来晃去的士兵也吃不消了，嘴里嚷着“快快的、快快的”，先后退到了门外。
眼见这是一个难得的机会，孟松胤迅速靠近了黑汉。
“幽姿淑态弄春晴，梅借风流柳借轻。”孟松胤在地上蹲了下来，一字一顿地吟咏道。
这是宋代诗人刘子翠颂咏海棠的名句，但在眼下这种臭气熏天的混乱场合咏来，无疑离题万里，滑稽得无以复加。
“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”黑汉眼睛明显一亮，终于面无表情地开口诵出这两句苏轼的名句。“这后备的第二套暗号本来只有我一个人知道，不到危急时刻不会启用，你们怎么知道的？”
“无锡方面知道苏州出了问题，用电台临时通知的。”孟松胤答道。
“进来又有什么意义呢？”老鲁不慌不忙地说，“这会儿，十八罗汉说不定早已到达上海。”
“什么意思？”孟松胤没听明白。
“那天去接头的时候，一直有人跟在我身后作监视，万一出事，所有的人立即分散转移，”老鲁话说得极快，“退出苏州城后，在四乡继续装作单帮客，伺机再与组织接头。”
“这么说来，我这趟进来纯属多此一举？”孟松胤呆了半晌，垂头丧气地问。
“没错，毫无意义！”老鲁斩钉截铁地说。
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注释：