君子法地之直方，则敬以直内，义以方外，

    冯赛顺路又赶到房家客栈，去证实第二件事。

    他绕到后面茶肆，那个房宅牙人鲁添儿幸而还坐在里面跟人说话，冯赛下了马，从外面唤他，鲁添儿听到，笑着走了出来。

    “鲁兄弟，有件事要向你打问，咱们这边说话。”

    “什么事？”鲁添儿跟着走到拐角僻静处。

    “我记得你帮炭行的吴蒙寻买过房宅，是不是？”

    “嗯。”

    “除了观桥那院，他有没有典买或租赁过其他宅院？”

    “嗯……”鲁添儿眼中现出警觉。

    冯赛知道鲁添儿为人贪诈，轻易不会透露什么。妻儿的事情紧急，没有工夫去别处慢慢打问，便道：“你放心，我绝不是要撬你的买卖，我只是想知道他那处宅院的地址。另外，贾大哥那里还有一大半瓷器等着寻主顾，我手头事多，可以引荐你做成。”

    “真的？”鲁添儿眼珠闪个不停。

    冯赛为免他疑心，随口又掩过：“当然，这笔买卖不能白转给你，我准备给弟弟冯宝寻个小宅院，让他单另住出去，你手头房宅交易多，帮我物色一院。中人费你得饶一半。”

    鲁添儿笑道：“我说冯二哥怎么忽然想着周济兄弟我，原来算着后面的账呢。成，也算公道。吴蒙去年的确找我赁了一院宅子，在望春门外，朱家桥南斜街穿出去，巷口三棵大柿子树后面那院宅子。”

    冯赛心里一动，不但打问到了吴蒙别宅的地址，竟连第三条猜测都间接证实了一些。整件事的头绪大致能串连起来了。

    他忙谢过鲁添儿，将瓷器生意该注意的事项交代了几条，鲁添儿点头一一记下。冯赛这才去船上唤出贾庆，把鲁添儿转荐给贾庆。贾庆起先有些犹疑，冯赛又劝道：“贾大哥放心，鲁兄弟也是老手了。再有，你只须记住两条，一是不能低于那个价，二是不见现钱不交货。”

    “好。我回程还是要买些茶引。”

    “茶引好办，等你瓷器发卖完，就来寻我。”

    邱迁连着找了冯宝几天，都没找见。

    他是邱菡的胞弟，今年二十四岁，身材壮实，长相淳朴，两道粗眉，目光实诚，平日不大言语。他住在城北染院街后面，家里开着间染坊，虽没有多富，却也是小康之家。父亲想让他读书，他却读不进，就在家里帮着打理生意。这两天，染色用的矾没有了，他去矾铺寻了一圈，家家都缺货，都在等矾商。他知道姐夫冯赛一向在做矾引生意，想过来问问。正巧今早他娘蒸了些清明的麦糕，让他给舅舅和姐姐各送一盒。他先到香染街王家锦帛铺，把一盒糕送给了舅舅王百祥，说了几句话。而后才去姐姐那里。

    他家只有他姐弟两个，姐姐邱菡长他六岁，自小就疼惜他，他也格外贴这个姐姐。寒食前两天，他去看姐姐，邱菡趁没人时，偷偷交代，让他去找找冯宝，并说千万要找见。他姐姐邱菡平日端端静静，从从容容，那天的神色却有些不对。他忙问缘由，邱菡说前一天冯宝来跟他讲一件要紧事，平日冯宝说话大声大气，那天却压着嗓子，似乎怕人听见。才刚开口，阿娴端着茶进来，冯宝立即停住了嘴。随后，柳碧拂也走了进来，说了一阵话。冯宝见没有单独说话的机会，便先走了。

    邱迁当时有些不以为然，冯宝能有什么要不得的事情？但邱菡却说冯宝从没有这么过，而且之后再没见人，她要邱迁一定找见冯宝。邱迁没办法，只得答应。

    邱迁很敬服姐夫冯赛，却很厌烦冯宝。他一直纳闷这样两个人竟然会是亲兄弟。邱迁自己家染的有好绸缎绢帛，舅舅又开着锦帛铺，他却从来只穿青白两色的二等绢，一件衫褙穿好几年。冯宝却是什么鲜亮穿什么，每日招招摇摇，和一班不长进的富家子弟厮混，来京几年没做成过一件正经事。

    冯宝常日去的那些地方，邱迁全都没去过，但姐姐又那样交代，他只得趁着找矾，顺带寻找冯宝。没头没尾找了几天，矾没买到，冯宝也没摸到影儿。

    他提着糕盒，来到姐姐家，却见小茗在门前拧着帕子，一脸焦急。一问才知道姐姐和甥女竟然被人拐走了，而轿子是冯宝雇的。

    难道姐姐邱菡早就料到冯宝居心不轨？他顿时慌起来，大悔自己这几天没好好寻冯宝。他忙向小茗打问冯宝平日去向，小茗也不清楚，只说巷口楚家药铺的三儿子常来唤冯宝。

    邱迁慌忙去那药铺打问，那家老娘说儿子楚三官早上去东水门，给赵太丞医铺送药去了，还没回来。邱迁又急急赶往东水门。

    事情紧急，冯赛独自应付不过来，便先进了东水门找见崔豪三人。

    “崔豪兄弟，我有个不情之请……”

    “冯大倌儿，有什么话尽管讲！你的事我们兄弟铁定了心要办成它。”

    “我这事紧急，你们三位能不能暂辞了这里的活儿，全力帮帮我？一切花费从我这里拿，等找回我妻儿，我再替你们另寻个好差事？”

    “我们三个刚才也正在合计这事，成天捆在这里，根本办不成事。至于钱，冯大倌儿千万莫提一个字，这事是我们报您的恩，若要了您的钱，我们做起来没兴头，也没脸在这京城厮混了。”

    刘八和耿五也一起点头。

    “你们有这片心，冯赛已经感激不尽。至于钱，并不是为其他，你们四处跑动，定然需要花钱，招呼其他兄弟，也该酬谢。再者，身上多些钱，办事也便利些。你们既然豪爽，就不要在这点事上争执，若不然冯赛也不敢劳驾三位。”

    “冯大倌儿既然这么说，我们也就不啰嗦了。我们天天在这里看酒桶，闻着这店里的酒香菜香，却吃不着，冯大倌儿若过意不去，就破费破费，请咱们三兄弟好生尝一尝他家的好酒好菜？”

    “这个好说。另外，以后你们唤我‘二哥’就成。”

    “好！二哥！”三人一起笑着唤道。

    “三位兄弟请稍等……”

    冯赛出门并没有多带钱，他快步走到香染街口，赵不尤书讼摊后面街边有间店铺，门外挂着面“解”字小旗招，是秦家解库，专门经营典当放贷，在汴京有几十处店铺。冯赛和店主秦广河是好友，投了五十万在他家放贷生钱。他进去支取了三十六贯，其中六贯铜钱，三十贯换成三锭五两的银子，一起包好，提着回去。

    “这些钱你们三个先拿着支用，用完我再添。眼下我心有些乱，不能陪你们吃酒，等完事之后，再请三位吃遍京城七十二家正店。”

    “二哥，哪里用得着这么多钱？”

    “钱多好办事，算是为我妻儿，也请三位不要吝惜。另外，有三件急事要你们三位立即帮忙……”

    “二哥尽管吩咐！”

    “头一件最要紧，也最辛苦，得烦崔豪兄弟去办……”

    冯赛将三件事情仔细交代了一遍，崔豪、刘八和耿五分别记住后，立即回去收拾了一下，随后便分头各自去办。

    冯赛刚才已经从万二拐子那里寻了三个老实肯干的力夫，三人跟着他过来，一直在旁边等着。冯赛进到孙羊店，找见孙老羊，只说崔豪三人得去应个官府急差，另替他寻了三个人顶替。孙老羊信得过冯赛，并没有多问，就让侄子孙福接下那三人。

    刘八一路小跑，往城里赶去，他肩上斜挎着个布袋，里面装的两贯铜钱叮叮锵锵响个不停，他伸手捏着袋角那块银子，心里沉甸甸的欢喜，边跑边忍不住笑，从小到大，他身上从没背过这么多钱。

    他一气儿赶到观桥吴蒙家门外，见斜对过有间茶肆，便挺着胸，晃着身子走进去。这间茶肆陈设精雅，门窗桌椅都乌亮亮的，墙上挂着些字画，刘八也看不来。这时已经快到饭时，茶肆里只剩两个客人在角落弈棋，里面安安静静。掌茶的是个妇人，衣着容貌也都鲜雅，她眼瞅到刘八那身旧衣裳，脸顿时扭到了一边。

    刘八走到门边一把座椅，一把拉开，大大样样坐了下来，从袋中摸出那锭银子，重重拍到桌上：“今年最好的春茶上一盏。”

    那妇人仍有些鄙夷，但还是答应了一声，吩咐后面点茶，并道：“上品鹰爪，一盏三十文。”

    “才这点钱？”刘八哼了一声，将原本和崔豪、耿五商议好，留着今晚买猪头肉开荤的三十文钱取出来，叮当当丢到桌上。

    那妇人撇着嘴，拿了个细竹编的精巧小钱筐过来，把钱揽成一堆，拨了进去。

    刘八又打开袋子，从一整贯钱缗上撸下三十来文，又一把撒到桌上：“这位嫂嫂，这些钱买你一句话。”

    那妇人望着他，并不答言，脸上又嫌厌，又纳闷。

    “对面那吴大官人下午可出去了？”

    “刚才从门里出来，骑马走了。”

    “哦？他有没有带什么人？”

    “一句话已经说完。”那妇人一把将桌上的铜钱拨到钱筐里。

    刘八一愣，才发觉自己太大意，看着那钱筐里的钱，不由得有些心疼。那妇人看到他神情，噗地笑了出来。

    刘八也讪讪跟着笑了笑，略想了想，才又从袋里撸下三十文钱，这回好好放到桌上，才一字一句问道：“他走的时候有没有带一个人？”

    那妇人刚要张嘴回答，刘八忙阻止：“慢！还没问完！那个人不是他家的人，是个二十来岁的年轻后生，长得文文秀秀的，像是被押着出来？”

    “有。被他家仆人搡进了一辆车里。”妇人又将桌上的钱拨进钱筐里。

    耿五出了东水门，沿着护龙河慢慢往北走，边走边瞅着地面。

    护龙河是城壕，环绕汴京城一圈，有十丈宽，岸边遍植榆柳。这时夕阳将榆芽柳叶映得一片金绿，直晃人眼。城墙上，不时有逻卒往来巡看，不许人靠近河边。

    耿五照冯赛说的，没敢去河边，只下了正路，在榆柳丛边走。他身上也背着包袱，里面除了两件旧衣裳、这一年多自己攒的三贯钱外，还有冯赛刚给的两贯铜钱和一锭银子，加起来有二十多斤重。从小卖力气，他最恨的是沉，但这时肩膀上的沉却让他十分欢喜，边走边想着一个姑娘，一个爱穿绿衣裳的姑娘。

    他是无意中经过梁家鞍马店时看到的那姑娘，穿着瘦瘦窄窄的绿衣裳，秀秀巧巧的模样，像是春天刚钻出来的嫩笋，挠得他心里痒痒的。不过，他知道自己穷，什么都没有，所以也不敢有什么企望，每天只是绕路过去偷偷瞅两眼。后来无意中听到那家主人唤那姑娘叫“小韭”，他便牢牢记住了这名字。

    这会儿，他心里又动起来。他曾打问过，汴京平常人户娶亲，至贱也得要三十万聘钱，也就是三百贯。他身上背着十五贯钱，已经有二十分之一。若能遇上二十件冯赛这样的事，就能凑足三百贯。但一转念，哪里能天天有这样的好事？不过，他随即又想到，现在有这些钱，至少可以借口去那鞍马店租驴子，近近地好好看看小韭姑娘。

    想到那情景，他眯起眼，心怦怦跳起来，忍不住又咧嘴笑了。半晌，他才忽然警醒，他忙告诫自己：其他先莫瞎想，帮冯大倌儿把这桩事办好才是正经，办好了，往后他才会多帮衬你。

    于是他忙收回杂心，埋头慢慢边走便仔细查看脚下的嫩草丛，可一直走到新宋门，都没找见什么。他是慢性子，并不着急，继续沿着河岸往北去找。这时天色渐渐有些昏了，必须得在天黑之前找见才成，于是他稍稍加快了脚步。

    又寻了一里多地，他猛地停住脚，眼前几步远的树根间，一片细草被踩得东倒西斜，嫩绿的草芽间散落着些黑黑的煤渣，幽亮的炭粒被夕阳照得乌金一般。

    崔豪抓了根木棒，大步赶到汴河边的力夫店。

    到了一看，刘石头和两个力夫朱番儿、李二坨正围坐在临街桌前，伙计刚端上三大碗麦饭、一碟芥辣瓜儿、一碟姜豉碎菜、一碗清水煮菜，三个人才要捉筷子。

    “兄弟们，先莫忙着吃。我有件事要急着办，你们得帮帮我。”

    “崔哥，什么事这么急？先吃饱不迟。”刘石头道。

    “不成，晚了就耽搁了，得赶紧去。这麦饭酱菜就丢下，今天不能吃酒，咱们先饱饱吃顿肉——店家！斩两只熟鸭，要最肥最大的，分四包包好。”

    店主单十六答应一声，忙吩咐后厨。刘石头三人听见叫了鸭肉，全都丢下筷子，都张大眼儿望着崔豪。崔豪从包袱里撸下二百多文钱，捧给单十六：“单大倌儿，上回还欠你几文钱，一起付了。”

    单十六笑着接过：“几文钱崔哥还记着呢。”

    不多时，伙计端着盘子出来，上面四个大油纸包，都浸着鸭油，透着鸭肉香气。崔豪让刘石头三人各自拿了一包鸭肉，自己也揣了一包，随即催着三人走。三人便撂下桌上的饭菜，扁担都搁在门边，各自抄起一根，离了力夫店。

    “崔哥，到底什么事？”刘石头三人连声问。

    “到了那里再告诉你们。”

    崔豪怕耽误事，大步就往西边走去，三人只得紧紧跟着。迎头看见卖饼的饽哥，崔豪又要了十二个肉饼。途中四人都饿了，就边走边抓肉吃饼，香肥满嘴，大嚼大吞，吃得畅快，那三人也就不再多问了。

    崔豪看着，心里爽快之极。难得这些兄弟平时都跟自己亲热，但大家都是穷汉，他一直想让兄弟们尽情喝酒吃肉饱醉一顿，却有心无力。现在自己身上背着十来贯钱，莫说吃点肥鸭肥肉，便是宰几只肥羊也办得到，果然是有钱好啊。

    进了城，他引着三人向北面赶去，快到内城望春门时，他停下来，走到墙边一个僻静地，解下包袱将里面两贯钱取出来，分别给了刘石头三人各半贯钱。三人看着这些钱，眼睛都大亮。

    “这些钱你们各自收好。我找你三个来帮忙，你们一定得尽力才成。”

    “那还用说？什么事？豪哥你尽管说！”

    崔豪仔细交代了一遍，三人把头凑到一处，都牢牢记住。而后，崔豪才带着他们来到朱家桥南斜街，穿出这条街，一眼就望见前面一条小横街，对面巷口三颗高大的柿子树，树后一座小宅院，门关着，黑门青瓦，冷清清，却透着些富气。

    崔豪让三人先等着，自己先走进那条巷子，巷子不长，几十步就走到了底，最里是一扇门，再走不通，这是条死巷。他折转回去，让刘石头守着南斜街，朱番儿、李二坨分别守住小横街的两头。

    他见旁边有个老妇人守着个小水饮摊，就过去坐下，要了一碗梨水儿，随意穿插些话头，向那老妇人打问斜对过那院宅子。老妇说那院里除了一个看门的老汉，一向并没见其他人进出。刚才那老汉才出去闲逛去了。他喝完梨水儿，天色渐暗，老妇人也收了摊子。

    崔豪慢慢转到那宅子后面，也是一条僻静小巷，宅子的后墙不高。他侧耳听着墙里，半天没有任何动静。便把棒子放到墙根，瞅着左右无人，一纵身翻上墙头，轻脚跳了下去。是一个小后院，落满了去年的枯叶。后面是三间房，中间有扇门。他小心走到窗根，屏息细听，里面毫无声息。他又走到门边，轻手拉门，里面闩着。他取出备好的小刀，插进门缝，一点点拨开门闩，又听了听，才轻轻拉开门，小心走了进去，是间厨房。房内已经昏暗，锅台灶具上到处蒙着油灰，锅盖橱柜上清晰露出手指抓握的印迹。

    他又去查看厨房两边的两间房，一间堆满杂物、石炭，另一间是卧房，被褥衣裳胡乱堆在木床上，应该是那看门老汉的住处。两间房里都没发现什么。他又小心走到前面，这房宅是三进格局，中间一个小过厅，左右各一间卧房，卧房的门都虚掩着，里面陈设精雅，却昏暗空寂，桌面上都薄薄蒙了层灰。

    崔豪查看了一遍，仍没发现什么，便走到最前面，一间堂屋，一片小院子，种着些竹树，清扫过，看着十分幽静。堂屋左右也各一间卧房，仍是一样，满屋器具一看都是精贵值钱货，但已经很久没人动用过。他看了心里暗暗骂道：我们一天累死，也挣不到这里一只茶盏、一个枕头，更不必说这些桌椅床柜、这座宅院。这些有钱的阔佬，却把这么多值钱东西白白闲放在这里吃灰。

    正在生闷气，前院门外忽然传出老汉咳嗽声、钥匙碰响声，崔豪忙快步返回，奔出了厨房，关了上后门。这时前院传来开门吱呀声。他顾不得后面厨房的门闩，几步跳上墙头，翻身跳下，幸而后面小巷仍没有人。