“岛崎先生，眞是好久不见了。”洞口前的小松原妙子微微笑了笑，“请到外面来呀，待在那么狭小的地方很不舒服吧？”

    接着探出头的是那个“异人”。

    “你还眞能撑啊，我以为你早死了，相当顽强嘛。”

    昏暗光线，看不清男子的长相，但噪音却听得一清二楚，正是那名监视者的声音，就是他殴打了岛崎之后强行带走小雪。在那之后已经过了多久呢？

    这两人似乎不打算走进洞里。

    “出来啦，不要待在那种地方，出来外头吧。”

    岛崎使出仅剩的力气往外爬，一出洞口不由得举起手挡住刺眼的光线，他抬头望向两人。妙子的穿着很突兀，在森林里依然是一身女企业家的灰色套装。

    “您还好吗？我很担心您呢。”妙子说：“啊，对了，你们是第一次见面吧。岛崎先生，这位就是我儿子小淳。”

    “小淳？咦？您说这位是淳先生？”

    岛崎终于能细细端详这名男子，他的五官一看就知道是混血儿，轮廓很深，高大的体格穿着黑色系西装外套。

    “所以那个‘异人’就是……？”

    “是啊，就是我，我躲在地下室里一直观察着你呢。岛崎先生，你写的原稿我都读过了哦。”小松原淳手里拿着岛崎原稿的打样，“眞是一部精心杰作啊，在下甘拜下风了。”

    “我也觉得写得非常精采喔，岛崎先生。”妙子点头说道：“眞不愧是得过两项新人奖的作家，果然有实力，佐藤编辑实在是独具慧眼啊。”

    “是啊，也难怪我那次甄选会输给你了。妈妈你说是不是啊？”

    “没错，你在各方面都不是岛崎先生的对手喔。”

    小松原家这对母子对岛崎赞不绝口，原来如此，妙子是来救我的，这下终于能脱离树海了，岛崎突然觉得全身上下充满了活力。

    “快别这么说，既然接受了您的委托，我只是尽力完成分内的工作，希望您能满意。”

    “谢啦，岛崎先生，这么一来小淳终于能成为眞正的小说家了，全是托您的福呢。”

    对话内容突然变了调。

    “夫人，请等一下。”

    他们好像不是来救人的，那为什么要专程跑来树海？而且讲了一连串感谢岛崎的话，对着这么一个蓬头垢面垂死边缘的人讲这些干什么？

    “我知道你想问什么。”小松原淳露出猥琐的笑容，踩着排成文字的枯枝说道：

    “妈，这就是我做的‘hELP’喔，后来乱堆在一旁，是岛崎先生又将它排列起来的。”

    “哎呀，眞的耶。”

    那是一年前小松原淳所排列的树枝文字，如今由岛崎重新组合。

    “你们到底想干什么？”岛崎问。

    “哼哼，我就开门见山地说了。岛崎先生，你未完成的工作就由我接手吧。”

    “工作？你是说《小松原淳的肖像》？”

    “没错，你完成的部分我就收下了。”

    “那原本就是我和夫人签约撰写的，当然会交给你啊。”

    “不是那个意思，我是说我打算将这份原稿当成是自己写的卖给出版社喔。”

    “这、这是怎么回事？夫人，您不是说您要自费出版吗？”

    岛崎转问妙子，但妙子却露出谜样的微笑。

    “我们改变方针了，这点还请您多包涵。”

    小松原淳在“hELP”树木文字当中一株倒下的树干上坐了下来，跷起他那修长的腿，露出傲慢的笑容说道：

    “我拜读了你写的原稿，也就是《小松原淳的肖像》，读着读着我甚至忘了自己就是主角，完全入迷了，小松原淳这号人物在岛崎先生你的笔下变得活灵活现，反观我本身截至目前的创作都是基于自己的亲身经历，坦白讲我只对我自己有兴趣，可是看了你写的东西之后我恍然大悟，就是这个了！我终于明白我所追求的小说就是这样的东西啊。”小淳说到这里看了岛崎一眼，只见岛崎一脸难以置信的表情。“你是我的恩人，眞是谢谢你了。你的作品结构相当完美，描写事物的切入手法也很高明，只可惜叙述手法有点笨拙，只要我修饰一下措词，一定会成为一部了不起的作品。我一直不大走运，托你的福这下我总算能够扬眉吐气了。”

    “就算这部作品会揭露你不名誉的一面也无所谓吗？”岛崎忍不住开口了。

    “我会换个名字，顺便适度更动一下情节的，用不着你操心。”

    “可是……”

    “虽然对恩人说这种话有点过分，不过坦白讲，你之所以得了新人奖却依旧没有发迹，就是因为你太拘泥于写实主义了，你不改掉这个缺点是不可能出头天的。”

    岛崎脚下的大地正剧烈地摇晃，这是一场噩梦。

    “你没有选择的余地了，我们今天来只是义务性地向你做个报告而已。”

    接着小淳快手快脚地爬进他熟悉的洞穴里，没多久又爬了出来，手上拿着岛崎那本红色记事本。

    “妈，这里面好像还写了满有趣的东西哦。”

    “还给我，那是我的《独白》……”

    岛崎伸手想抢回来，小淳却轻松闪过。

    “哦，好像是你的日记嘛。”小淳将记事本收进外套内袋，“好了，妈，我们该讲的都讲了，目的也达成了，回家吧。”

    “好啊，小淳。”妙子仰望着天空，“天也快黑了，我们早点回东京吧。那么岛崎先生，我们先回去了，您多保重。”

    “岛崎先生，如果还有机会碰面再去喝两杯吧。”

    小淳冷笑了一声，搭着母亲的肩朝空地外围的森林走去。

    岛崎已经没有力气去追这两个人了。如果有个人漂流到无人岛，经过附近海域的船只却没发现荒岛上的落难者便扬长而去，那个人的心情大概就和岛崎现在的心情一样吧。

    “小雪呢？”

    岛崎挤出最后仅剩的力气问道，于是即将踏入森林的小松原母子同时回过头。

    “小雪的事您就不必担心了，她后来完全没联络，应该还在这个树海里活得好好的吧。”

    妙子留下这句暧昧不明的话，朝岛崎挥了挥手。

    “再见了，岛崎先生。”

    小松原淳的肖像 14——出版合约

    一九九二·五

    为了缅怀失踪于树海的儿子小淳，妙子想以自费出版的形式制作一本小淳的传记，于是编辑佐藤章一推荐广影子作家岛崎润一。

    七

    小淳突然返家。请参照短篇小说〈开启的窗〉之结尾部分（第458页） 。

    由于岛崎已开始撰写传记，妙子于是隐瞒小淳回家一事，让岛崎的工作继续进行。

    小淳只好独自在地下室度日，同时开始创作小说。

    岛崎润一在地下室看到小淳的身影，认定那是“异人”。

    小雪离家出走。

    八

    小雪逃进树海，岛崎随后赶上，与小雪在树海中会合。

    岛崎在树海中遭不明人士袭击。

    九

    岛崎在树海中开始撰写《独白》。

    小淳决定将岛崎润一所撰写的传记改编成小说并出版。