同年七月二十二日，星期六
游子终于出院了，但还离不了拐杖。她拄着双拐到单位打了个招呼，就迫不及待地坐上电车，直奔芳泽亚衣家。
快放暑假了，街上来来往往的学生们蹦蹦跳跳，脸上充满喜悦的表情，不时爆发的欢笑穿破都会沉闷的空气，直冲蓝天。
看着穿着华丽，洋溢着青春气息的孩子们，游子非常羡慕。可是，当她偶然看到个别表情阴郁的孩子的时候，心里就像被什么动物的爪子抓了似的难受。这些孩子恐怕也跟亚衣一样处于危险状态吧……
游子按照浚介交给她的地址，费了很大劲儿，总算来到了那所院子里种着罗汉柏的房子前边。罗汉柏那十字形状的纤细的叶子本来是绿油油的，但由于天上厚厚的乌云的笼罩，失去了光泽。
游子用拐杖把身子撑稳，摁响了门铃。
“谁呀？”对讲门铃里传出一个细弱的声音。
“我是冰崎，儿童心理咨询中心的冰崎。您还记得我吗？”
里边的希久子沉默了一会儿，充满警惕地问：“……有什么事吗？”
“能跟您谈谈吗？”
“……没有什么好谈的。”
“刚才我给亚衣的学校打了电话，今天是结业式，说亚衣没有去学校……病了吗？”
“为什么要那么做？”
“什么……”
“为什么要给学校打电话？！”希久子愤怒的声音颤抖着。过了一会儿，她把门拉开一道缝，露出那张长着尖下颏的脸。
游子第一次见到希久子是在警察署里。当时的希久子脸色很好，显得也很年轻，游子简直不敢相信她有一个16岁的女孩。现在完全变成另外一个人了，不光是脸色不好，甚至可以说有几分丑陋。
“你跟学校是怎么说的？”希久子厉声问道。
游子感到莫名其妙，但还是平静地回答说：“只是问了问亚衣上学没有。”
“儿童心理咨询中心的人问亚衣上没上学，学校能不怀疑那孩子有问题吗？”
“我认为不会。”
“好不容易熬到放暑假了，以后有一个多月的时间，我们好用来解决亚衣的问题……”
“这么说亚衣真的有问题了？她现在的情况怎么样？”游子说着向前跨了一步。
在游子严厉的目光逼视下，希久子不由自主地退缩了，“你要干什么……”
“我跟亚衣谈谈可以吗？”
“跟你谈有什么用？”
“我不是为了您，而是为了亚衣。”
“你有什么能耐？在大野家的家庭教室里，你不是说不要把家庭看得那么重，建立家庭没有必要吗？”
“我没有说没有必要。”
“不要你随便插手亚衣的事！”希久子神经质地哆嗦着，眼睛像一个面临恐怖的小动物的眼睛在颤抖，“我们要让亚衣看看，我们爱她胜过我们自己的生命！那孩子一定会懂得我们是多么的爱她！一定会懂得……”
游子听着这些话，心里产生一种莫名的不安感，“……您是不是经常跟大野夫妇来往？”
“你怎么知道？”
“我觉得您说的话太像他们说的话了。”
“就算是又怎么样？这说明人家说的话是真理！请你出去！”
游子不但没有走的意思，反而又向前跨了一步，“亚衣现在干什么呢？”
“不舒服，睡着呢。”
“找医生看了吗？”
“这跟你有什么关系？！”
这时，一股刺鼻的味道钻进了游子的鼻孔，“这是什么味儿啊？”
“别胡说八道！”
“不过……”
“消毒液的味儿，灭白蚁的！”
突然，咣当一声，紧接着听见有人从楼上跑了下来，游子定睛一看，是穿着睡衣，像个幽灵似的亚衣。只见她飘忽不定，身体摇晃着，脸上涂着各种各样的颜料，齐肩短发被剪得短短的，而且剪得乱七八糟，分明是自己用剪子胡乱剪的。
亚衣幽灵似的摇摇晃晃地从游子她们身旁走过去，好像根本没有注意到游子的存在，然后就消失在厨房里了。
那到底是不是亚衣呢？游子简直怀疑自己的眼睛，为了证实一下自己没有看错，她不顾一切地大声叫道：
“亚衣！”
这时，希久子回过神儿来，狠狠地推了游子一把，尖叫着，“出去，出去！”游子身体失去了平衡，拐杖掉在了地上。但是希久子没有表现出丝毫怜悯，连推带搡地把游子推出家门，又回头捡起拐杖，塞到游子怀里。
“我们快好了，那孩子快好了……只要理解了我们对她的爱，她会好的……以前我们没能很好地把爱传达给她，都是因为这个社会的不良影响……不过没关系，我们能做好！”
“做什么？”
“把爱传达给孩子！把真正的爱做给孩子看！”
“……你们打算具体做些什么呢？”
希久子愣了一下，眼神变得茫然起来，“具体做些什么跟你有什么关系？……以后不要管我们家的事，不许你再跟我们联系，也不许你再跟亚衣的学校联系！”
砰地一声，门在游子面前关上，紧接着传来落锁的声音。
游子围着亚衣家的房子转了一圈。大白天的，客厅拉着窗帘，各个房间的挡雨套窗也都封得严严实实的。
一丝刺鼻的味道，仿佛从地板下面的透气孔里钻出，顺着院子里的杂草爬过来，升起来。难道是什么毒气吗？怎么连缠绕在罗汉柏上的牵牛花也蔫儿了呢？
冬岛绫女请浚介喝咖啡。
浚介从上星期六到今天还没有休息过。处理垃圾的工作渐渐习惯了。宫地老人发音很怪的话已经能听懂，臭味儿也不觉得受不了，而且也很少联想到麻生家的恶臭了。由于每天可以看到绫女那美丽的笑脸，他打算把这个临时工长期干下去。但是，绫女一心挂念着孩子，丝毫没有理会到浚介被她的美貌打动了。
绫女已经离婚的事，浚介从宫地老人那里听说了。不过就浚介的观察，使她烦恼的不光是孩子的事。到底是什么事呢？浚介对这个问题的关心已经超过了好奇心的范围。所以当绫女说下班以后请他喝咖啡的时候，他答应的声音都变调儿了。
浚介提前来到绫女指定的附近一家清静的小咖啡馆里，在角落里找了个双人桌坐下来，叫了一杯冰咖啡。不一会儿，绫女也来了。
“谢谢你特意请我喝咖啡。”浚介有些不自然地说。
绫女穿一件藏青色上衣和一条深色的裙子，但不管她怎么尽量打扮得朴素，都掩饰不了她那迷人的美貌。她也叫了一杯冰咖啡，微笑着问浚介：“工作习惯了吗？”
浚介觉得心跳加快了，赶紧笑着回答：“啊……习惯了。”
“宫地老人可高兴了，说来了个能干的小伙子，您帮了我们的大忙了。”
“哪里哪里，这么简单的工作，只要手脚没毛病，谁都干得来。”
“不过，您以前可是在学校当老师啊。”
“啊，听公司里的人说的？”
“偶然听说的，不是有意调查您的履历。您为什么到这种地方来工作呢？”
“嗨，怎么说呢？调戏女学生，犯了错误。”
“别开玩笑了。”绫女笑道。
浚介也自嘲地笑了。
冰咖啡送上来了，连一点儿咖啡的香味儿都没有的咖啡。这个咖啡馆很不怎么样，但绫女身旁摆着的蔷薇花并不比别的店的逊色。
“孩子今天没问题吗？”
“怎么？”
“你每天都是急急忙忙地往家赶……”
“我叫他每天放学以后在公寓的管理室等我，不要紧的。”
“伤还没好吗？”
“好了。肿也消了，也不会留下后遗症……只是孩子一个人在家会感到不安的。”
“你就一个孩子吗？”
“也许真正感到不安的是我自己……”
浚介听到这话，心里产生了某种期待。
但是，心事重重的绫女抬起头来，看着浚介问：“巢藤老师，您是不想再回学校教书了呢，还是想当一段时间的临时工再回学校教书呢？”
“不回学校了，回不去了……”
“那您没考虑到别的学校去？”
“没有学校会录用我的。说起来是个老师，其实也就是个教画画儿的，派不上大用场。而且……我希望给自己一段时间好好儿思考一下自己的人生问题。”
“什么？”
“啊……这样对我自己也许会有好处的。我是个理想主义者，以前只知道对别人说东道西，从来没考虑过自己应该对自己负起责任来……”浚介淡淡一笑，把咖啡端起来正要喝，附近突然传来一阵调门很高的笑声，不由地停住了。
那是四个女高中生，大概是刚刚参加完结业式，跑到咖啡馆里来轻松一下吧。她们看着画在笔记本上的画儿，大笑着。那似乎是一幅人像素描，刹那间浚介眼前浮现出亚衣画的那幅画儿，连想都没想就堆绫女说了一大堆。
“有些高中生是非常苦恼的……我虽然不太清楚她们为什么苦恼，但我知道她们是非常纯洁的，她们为了追求一种纯粹的人生在那里苦思苦想，使自己陷入一种痛苦的境地……面对严肃的人生问题，有的躲了，有的逃了……她们不躲也不逃，结果被严酷的现实压得喘不过气来……如果有人理解她们，支持她们，会使她们的才能得到充分的发挥，可是，做父母的也好，当老师的也好，都不懂得应该怎样理解和支持她们，以为这些做父母和当老师的都是人生的逃兵！现在突然面对孩子们提出的问题，除了惊慌失措地瞎咋呼，别无所为……这边惊慌失措的当儿，已经有一个孩子死掉了……不！两个……也许更多……我不知道自己应该为孩子们做些什么，但我已经意识到现在的自己是有问题的……”
浚介看见附近那几个女高中生继续往人像素描上画胡子，画皱纹，素描变得越来越不像人样子了。他盯着那幅素描继续说：“也许你会认为我都这个岁数了还装作有童心……其实我倒是觉得中学时代就把应该具备的童心扔掉了……在游戏人生的生活态度流行的情况下，在认真地活着就会被嘲笑的情况下，在整个社会都为金钱而忙碌的严酷现实面前，我早就不把应该具备的童心放在眼里了……现在，在那些极度苦恼的学生面前，我感到自己是多么的无力，连自己都不能原谅自己……不过，我开始意识到应该对当前的潮流说‘不’了……就算除了被卷入潮流别无选择，也该考虑一下自己在潮流之中应该怎么流了……”
嘎叭一声，玻璃杯里的冰爆裂了。浚介笑了笑，把脸转向绫女，“对不起，净顾了一个人在这儿瞎叨叨了。”
“看您说的，我很高兴听您说这番话，最近几乎听不到年轻人说这种认真的话了。”
“什么什么？你跟我叫年轻人？”浚介寻找着开玩笑的字眼说，“你是不是正在跟一位老先生谈恋爱呀？怎么说话老是显得老气横秋的？”
绫女苦笑着，没有说话。
浚介恢复了严肃的面孔，“咱们言归正传，你找我有什么事吗？放下孩子不管约我出来一起喝咖啡……”
“……其实呢，我不想辞了这份工作，我想尽可能多干一段时间。”
“那就干下去嘛！”
“巢藤老师，请您继续干下去，您真的是帮了我们的大忙了。”
“既然冬岛女士发话了……”
“求您一定干下去，宫地老人一个人干不了。”
“……一个人？”
“我想辞了这份工作。”
“什么……”
“我想辞掉工作回老家去。”
浚介愣住了。附近那几个女高中生又尖声大笑起来。