下午三点——宗像千代一离开病房，那个就被通知有访客。

    “高取先生来探望你。”

    护士一说出来访者的名字，牙子的内心感到一阵激动。

    (他来看我……)

    比起高兴来，那是一种怀念的感觉。虽然只见过一次面，可是，为何会产生怀念之情呢？

    进入病房的俊记一看到牙子的脸，用一只手摸着脸颊，喃喃道：“没有事，实在大好了。”

    “真的太好了。”

    跟前几天穿着有点不一样，今天俊记身穿黑色的裤子和洒脱的灰色短衫。不过，头发依旧散乱，下巴留着胡子，脚穿着肮脏的运动鞋。

    牙子忍不住笑了出来。俊记好像有点不好意思，一面搔着头，一面说道：“你是在笑我的穿着吧？”

    牙子连忙说道：“是的。你何以会改变穿着呢？”

    “总归一句话，以前我是太邋遢了。惠生前也曾这么说过我，因此，这次跟你见面，决定稍微打扮一下。可是，突然改变穿着，实在有点不习惯……”

    “这身打扮很合适。”牙子笑着说道。

    俊记红着脸说道：“唉！我这次来，不是为了这种无聊的谈话。总之，我的穿着好不好，可以不用去管它。你没有受重伤，实在是太好了。是从二楼摔下的吗？”

    “——是的。”

    “那天，我——前一天的电话我有说过，早上我去图书馆，调查三十五年前的那个事件，下午去警察局，得知学校又发生凶杀案，以及有学生从教室的窗子掉下去，被送住医院。我一面想这是真的吗？一面赶往学校，结果证实是真的。于是我连忙赶往医院，得知你还昏迷不醒人事，害我一时不知道该怎么办才好，幸好听医生说你没有重大外伤，迟早会回复意识，才让我安心不少。”

    “对不起！让你担心了。”

    “你不要谢我。”俊记笑着说道。“我是真的很担心。对于这种事情，惠会反驳我，你却很认真的听，你——如果连你也发生事情的话……”

    “谢谢。”

    “不，不跟你说话会感到很寂寞。妹妹死了，或许可以在你身上看到她的影子也说不定，或许对你而言，是奇怪的谈话方式，可是，却让我感到很高兴。”

    “可是……”

    牙子一面对不可思议的激烈心跳感到很困惑，一面说出自己的心情。

    “听说你为我担心，我感到很高兴，因为会那样担心我的人实在很少。”

    俊记一面微笑着，一面把两手交叉放在后脑勺，穿过房间，站在窗边。

    窗子垂挂着浅蓝色的窗帘。俊记稍微卷起窗帘，注视着外面。好像是朝南的房间，耀眼的阳光立刻从缝隙照射进来。

    “虽然早上天气阴阴的，不过，现在已是好天气了。”

    俊记以明朗的口气说道。由于反光，无法看清楚他的表情。

    “可以把调查的结果告诉你吗？这种时候，或许你不喜欢听也说不定。”

    “有什么不喜欢听……”

    牙子从枕头上面抬起头来。

    “拜托，如果查出什么，请你告诉我。”

    有关死人的谈话已经听多了。牙子一面这么想，一面想听俊记报告的心意变得很强烈。

    “谢谢。”俊记这么说罢，向牙子靠近一步。

    “首先——是图书馆。星期二上午，我前往市立图书馆调查三十五年前的报纸缩影版。三十五年前这个数字不但很笼统，而且又不知道是哪一月，老实说，搞不好的话，一天也查不完。那时我是怀着这种悲观的心情。”

    俊记把摆在墙边的椅子拉过来坐。

    “昭和二十六年五月十三日有那则新闻报导。”

    “昭和二十六年……”

    “正好是三十五年前，跟传说的一样。”

    俊记把手肘放在膝盖上，向前伸出修长的身体。

    “当时是二年级的岩仓美津子洒灯油引火自焚，死在圣真女子学园高等学校圣真宿舍的那间‘特别室’。报纸是这么报导的，也记述屋内浴室淋浴的莲蓬头流着水。虽然没有发现遗书，可是，根据老师和学生的证言，判断那个女孩是因神经异常才自杀。

    “因此，你听到的‘传说’，绝对不是在胡说八道，而是千真万确的事情。‘美津子’这个名字也吻合，只是解释有点不一样。因为传说中美津子是魔女，被处火刑。事实上，美津子是怎么死的呢？是自杀吗？或是被杀呢？光凭那则报导是无法加以判断的，不过，我有一种想法——”

    俊记用手指摩擦着因留胡子而看起来有点尖的下巴，继续说：“尽管传说让事实扭曲变形，不过，却隐含着可以突破事件真相的一面，有时候会比简单的事实记录，更能让我们看清楚事件的真相。”

    看到牙子歪头沉思，俊记一面搔着头，一面说道：“总归一句话，不能因为是传说，就认为无聊。虽然无法断定三十五年前的事件是他杀，可是，是有那种可能性。跟这次惠的事件一样，认为宗像家向警方施加某种压力，是很自然的事情。总之，隐含在‘传说’背后的事件，是确实存在的——你已经疲倦了吗？”

    “没有。”牙子摇着头。

    “我不累，请继续下去。”

    “如果心情不好的话……”

    “不，我很好。”

    姑且不谈内容，只要倾听俊记的谈话，她的心情就会平静下来。牙子以开朗的表情说道：“我真的没有事，所以请你继续说下去。”

    “那么——”

    俊记挺直腰杆，继续说下去。

    “因此，我必须确认一件事情，那就是三十五年前的事件，跟目前的事件有什么关系呢？为了解开这个谜，我前往图书馆和警察局，在警察局，警察告诉我又发生新的案产了，虽然那一天没有机会跟刑警多谈，不过，次日——也就是昨天，我来询问你的伤势后，又试着前往警察局，结果得到意想不到的消息。我跟藤原刑警见面、谈话。”

    “藤原……”

    牙子念着这个以前曾听过的名字。

    “你认识这个人吗？”

    “嗯。就是上一次堀江同学的案子发生时，他问了我一些问题。”

    “是吗？”俊记一面眨眼睛，一面说道。“虽然是已快六十岁的人，可是，还是一个普通刑警……我去确认惠的尸体时，曾跟他交谈过，那时，我发现他的谈吐好像隐含着什么。例如惠的死，他说上面的人认为是自杀。”

    “那么，那个刑警也……”

    “是的。”俊记大大的叹了一口气，点着头说道。

    “他也很怀疑那种说法，不只是惠的死，就连岩仓美津子的死也……”