哎呀。

    这不是阿银吗？

    真的是阿银吗？好久不见哪。

    咱们多久没见啦？

    已经有七年了吧？那时候，你和我都只是小姑娘而已——

    什么？

    年龄多少还是别讲比较好吧？

    倒是，你为什么这身打扮？又不是卖糕饼的，看你穿得如此鲜艳。

    哦？阿银你在教人跳舞？原来如此。这也难怪，你以前就能歌擅舞，还会弹三味线嘛。我以前就觉得你一定会成为一个一流师父的。

    哦，真的吗？

    哎呀，我的经历不会比你好到哪儿去啦。如何？要不要休息一下，请你吃个饭团吧。

    唉，真是的。

    和你久别重逢，你看我高兴得都落泪了。

    唉，阿银呀。

    真的——你一点儿都没变，还是当年那副小姑娘的模样，真是令人羡慕哪。哦？你问我吗？

    唉，一言难尽呀。

    该怎么说呢？

    过得很辛苦啦。

    当年我和师父连个招呼都没打就离开了——什么，大家都很挂念我？

    真的吗？听你这么说真高兴呀。其实，当时我觉得最难过的就是和你分开呢。

    你也知道我爹过世了吧？

    后来的景况就很惨了，我们只得结束家里的生意，搬到外头租屋居住。我也没办法继续学艺了。

    然后，我娘去兼差赚钱，我也接了一些缝缝补补的差事。是呀，是负了不少债。

    最后，我只好逃亡躲债了。

    我爹还在世时，我们家的生意就很不好，负债累累。不断借钱的结果，搞到债台高筑。

    当时我还觉得下海卖身或许会比较好过。如今我真的这么想呢。其实当妓女也没什么不好，对吧？

    当时日子过得很苦，真的是三餐不继。

    但即使如此，我还是继续待在江户。毕竟要去乡下种田，我们也干不来。加上我娘原本就是江户人，想到外地讨生活也没什么门路。我们也没胆搬到京都去；连在江户都混不下去了，搬到京都也好不到哪儿去吧。一家子只有女人，哪能有什么作为？

    反正，我们还是留在江户，只是一会儿东一会儿西，在一些非常肮脏的地方搬来搬去四处躲债。真是辛苦极了。

    过了不久。

    我娘就病了。

    得了肺痨。

    我们当然没办法让她好好养病。让她吃点像样的饭都不简单了，别说是买药，我们就连看大夫的钱都没有。顶多只能让她吃点饭，是啊。

    结果，拖不到半年，她就死了。死得还真是凄凉呀。当时我抱着我娘的遗体和我爹的牌位，茫然得不知该何去何从，还真是欲哭无泪呢。

    我穷到没办法帮母亲办后事，就连要把她下葬也没办法。无计可施之下，只好趁夜把遗体搬到寺院门前。但我连委托寺院供养她的钱都没有，因此就只能把我娘的遗体留在那里了。

    我娘就这么成了孤魂野鬼吧。

    当时觉得自己真是窝囊、也太难过了。那时还真是以泪洗面了好一阵子呢。

    然后，在我爹过世约三年后，我已经差不多二十岁，可以出去工作了。可是，像我这样来历不明、看来活像个乞丐的姑娘，有谁敢雇啊？

    真的没人想雇我。

    我家曾是药材的大盘商——这种事无论我再怎么说，也没人愿意相信。毕竟如果查明我所言不假，那也是往事了，对现在哪会有什么帮助。我手边又没钱，雇用我一点好处也没有。

    是啊，假如有钱，日子就不会过得那么辛苦了。

    但即使如此，我还是没动过去卖身的念头。

    我娘也说这万万不可。她讲到嘴都酸了。

    这等于是她的遗言吧。

    也正因为如此，我娘才毁了自己的身子。她认为只要自己死了，就可减轻我的负担。直到过世之前，她都不希望我去卖身。

    所以。

    嗯。

    我已经没有其他选择了。此时心念一转，如果自己下海当流莺，或许就可以解决一切问题。

    所以我就——

    噢，没关系啦。不好意思，好久不见了，我却一直讲这些教人难过的往事。以前和你一起学歌舞那段日子，真的是我这辈子最好的回忆呢。所以……

    是啊。一想起这些往事，我就忍不住想落泪呢。

    噢。

    结果呢，我就到餐馆打杂去啦。

    一开始待的是一家又小又脏的餐馆。我非常认真工作，只可惜没待很久。因为老板对我上下其手，于是——我就辞了。

    不是的，不是因为这样。

    我毕竟已经不是个小姑娘了。这也是没办法的事，年纪都那么大了，还在做这种工作，要说我从没让男人碰过，也没人会相信吧。再加上我都已经到了该嫁人的年纪，却从来没有出嫁的打算。过了二十岁，也无法保持原本的美貌了。

    是啊。

    当时我已经不是什么大盘商的干金，只是个饭馆女工罢了。

    但即使如此，老板想和我发生关系，当然还是不行。后来，我就被老板娘给撵了出来。老板要留我下来，但老板娘不允许。

    因为老板娘认为我是个荡妇。

    其实她是在嫉妒我吧。

    后来我不论到哪儿工作，不出多久都会被男人毛手毛脚。其中最快的，上工初日老板就对我上下其手。也有人是因为看上我的身体，才雇用我的。

    当然，我是能挡就挡，可是却老是被指责别太骄傲，甚至有的还骂我除了有点姿色之外，哪有什么能让人看上眼的。所以老是被人撵走。

    即使我不拒绝，不久又会被他们以其他藉口撵走，像是诬赖我偷了什么东西之类的。

    反正总是会逼我离开就是了。

    也有些色眯眯的老头子表示要包养我。这我可不要——即使我的身体已非完壁，也没沦落到卖身，让人包养那还了得？

    对。

    于是我就开始流浪，最后就在此处落脚了。

    饭盛女？是的，我终究还是下海了。饭盛女就等于是在客栈接客的娼妓嘛，靠出卖灵肉赚钱。很可笑吧？够悲哀吧？

    但这比起在江户干流莺要好得多啦。毕竟不必像流莺那样在暗路拉客，也不至于餐风露宿、睡觉时裹草席。住在客栈里，远比在私娼寮里舒服多了。毕竟我不是被卖给娼寮的，也没签过卖身契。

    最重要的是——

    什么？

    呵呵呵。

    而且……

    噢——

    我现在还过得挺幸福的。

    是这样子的，有个人听到我的遭遇，非常同情。该怎么说呢？

    说来还真是不好意思呀。

    他倒也没帮我赎身，因为我原本就没签过卖身契。

    而且还存了点银两。噢，就是这样。

    对，其实他不是我的恩客。

    是这样子的。其实——他是我的老板，就是我受雇那家客栈的老板。

    是啁。什么？我想嫁个有钱的男人？

    哎呀阿银，被你这么一说，还真有点不好意思呢。别这么说嘛。是啊，因此，我也不必再接客了呢。

    即便我原本是个富商千金，如今毕竟是个饭盛女。所以这件事其实也很折腾人，反对的人可多着呢。这也是理所当然的嘛。毕竟我都二十五岁了。可是——哎。

    后来婚事还是谈成了。三日后就商定了嫁娶事宜。

    因为——当时我已经怀了他的骨肉了。

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    注释：