手上的汗还没于，县道拐进来“第二波”。

    “这是回头？”

    “……不，看来不是。”

    相崎注视着。醒目的黄色边线从镜中通过。急刹车引起后轮打滑，发出“哧——”的声音。

    “东西出租车……是时报。”

    出租车门打开，蹦出一个小小的身影，就像一个发条玩具。智子凑近脸来窥看后视镜。

    “哟，是个女孩子。”

    “时报的新人，叫花园爱。”

    “可爱的名字。”

    “也就名字可爱。”

    “话里带刺嘛。”

    花园爱毫不犹豫地按响公务员宿舍的电铃。大门灯随即亮起，从半开的门探出戴着卷发夹的加奈子夫人端正的侧脸。虽然听不见对答，但不外如是：“班长回来了吗？”“还没呀。”“大概几点能回呢？”“那得问杀人犯吧？”——“得问杀人犯”的说法，是加奈子夫人的口头禅。

    能问的也该问完了，二人却仍在说话。人不在家，也想尽量挤出点东西来，这既是花园爱的厉害之处，也是她的贪婪之处。

    “人很年轻漂亮嘛——班长的太太”

    “原先是县里的警花。”

    “你喜欢的类型？”

    “不。”

    “赤石主任从前很迷她的。”

    “真的？”

    “没错，听甲斐说的。”

    花园爱匆匆低头致谢，跑向掉了头的出租车。她突然向这边扫了一眼，但仅此而已。智子的红色小车没上其他报社的资料库。

    相崎打开蹲守笔记本，写下“十一点二分，时报花园爱（四分钟）”的字样。

    “看这势头，那女孩接下来肯定是跑指挥官的公务员宿舍了。”

    “应该是吧。虽然立原指挥官是在养病之中，以她的风格，会按门铃的。”

    “咱们也那么干，跑它一圈就好了。比这样子死盯一个点效率高。”

    想要作答的嘴巴被智子的手捂住了。与此同时，响起一个戏剧里扮男角的声音。

    “好啦，大家听着！就是你们这些全国性报纸的家伙。你们在这里待个两三年就拜拜的，所以就敢胡来，只要挖到一份好材料，就可以据此凯旋回东京了。可是，我们当地记者根在这里。不论是换岗位还是上分局，跟警方的交道打一辈子。你们像无头苍蝇一样，半夜里咋咋呼呼四处窜试试吧，永远得不到信任！人家警官也有家人啊。夫人可能正泡着澡，孩子也可能在发烧。明白吗？无论你多想挖材料，也不能按人家门铃！你得乖乖等待警官回家。那是前人的智慧、咱们的传统——对不对？”

    赤石主任的“蹲守训谕”，连社会部记者的老婆都背下来了。

    “那么，守候的最长记录是多少？”

    “还是赤石主任创下的，说是年轻时，在鉴证课长家等了九个小时呢。”

    智子瞪圆了眼睛。

    “那我就不明白了——怎么连你也变成了赤石主任？”

    “嗯？”

    “上学时搞课外活动、联谊会之类，总是开开心心的吧？可一进入报社跑警方这条线，马上摆出为独家新闻而生的架势，甚至带着悲壮的感觉——不可思议吧？”

    一连出现了两位不可思议的同行，让相崎躲过处于劣势的对话，他在蹲守笔记本上挥笔疾书。

    十一点十五分《读日新闻》佐藤（一分钟）

    十一点十八分《每朝新闻》皆川(

    相崎写了半边括号就停住了，跳过似的注视着后视镜里的皆川。但是，当然是徒劳的，那高大的西服身影和加奈子夫人的笑脸一起消失在公务员宿舍里。

    “哎呀呀，那人进去了！”

    “夫人要给他上咖啡。”

    “可其他记者在门口就——”

    智子“啪叽”打个响指。

    “那么说，这位就是传说中的大帅哥皆川？”

    “没错。”

    “那就是——前警花跟大帅哥皆川？”

    假如花园爱是“人不在家也要挖信息的记者”，那皆川明就是“不在家正好下手的记者”。那张演员也自愧不如的、线条分明的脸，配上如簧巧舌，生活安全课的同事打包票说，他要是在男色俱乐部干，绝对能挣到现在的十倍。

    问题在于，日间班长对夫人说了多少搜查方面的内容，夫人会向皆川透露到何种地步。

    “挺上心的哩，班长夫人。”

    “……嗯？”

    “拿下卷发夹了吧？前面两个人的时候，她是戴着的。”

    智子的观察能力令人称奇。只不过，说是那么说，据巡夜笔记本的统计，皆川注定会在这个时间现身，十二三分钟后离开。没想为之袒护，但皆川在男女关系上的感觉确然是“空白”。

    皆川走出警员单位宿舍。门在他身后关上了。

    正好十一点半。相崎在单边括号后补写上“十二分钟）”，合上笔记本。

    智子还在追寻二人的绯闻。

    “奇怪呀——那么欢喜地迎接，却没有送行。”