“去死吧！像你这样的女人，赶紧去死！去死吧！去死！赶紧消失！”
她嘴里念叨着。
穿和服，还是两服？在镜子前左照右照，最终，斋田梨绪把胳膊伸进了米色两服的袖子里。可瞧一瞧，她又迟疑了。这穿法不正宗，还是和服才行，她犹豫了：对方演讲时的端正面容虽如在眼前，“老师”可是头一次见她：义是新年，感觉穿少女盛装优雅地拜访会给人家好印象。
最终，想佩戴母亲遗留下的珍珠项链的欲望取胜了。反正没有时间梳发型了，穿两服看起来像大人：被看作是孩子的话可就完了。这可是最要命的，这让梨绪断了少女盛装的念头？
家里静悄悄。
叔叔婶婶一早出门去拜年、不用顾忌别人、在廊下啪嗒啪嗒走动的解放感，让梨绪很愉快。这种时候，若小心翼翼、在叔叔目光追踪之下外出，就太扫兴了？想在“妹妹”宏美面前稍为显摆一下，但她高中交换留学，到澳大利亚玄了，夏天前不同来。
——在宏美回来之前，好歹跟老师得成事……
梨绪把手按在胸口上，胸口怦怦跳，而且热乎乎。跟那天一样。
那是十一月份召开的短期大学创立五周年纪念演讲会。校长和来宾的无聊致辞没个完，梨绪费老大劲控制自己不打哈欠。到了讲师登台，瞌睡顿时没影了。不单止梨绪是这样，周围的女生们也一边捅身边的人，一边注目台上，甚至有些班发出了尖叫。
因为他太有型了。修长个子，棕色、令人敬畏的脸庞。而让人印象最深刻的是明亮的眼睛。看介绍讲师的资料，是“咨询专家见供政之，四十一岁”。梨绪凝视台上，心想：是真的吗？怎么看，他那鲜活的表情，只令人感觉不到三十五岁的样子，声音也特别有磁性。
演讲的题目是《应激的风景与心理健康》。中老年工薪一族的“空虚病”、“微笑抑郁病”、“抗拒回家症”听来很有意思。因害怕病菌不停洗手的“浣熊症候群”、“恐惧自己体味症”、“减肥中毒症”，在梨绪身边不乏其人，实在很困扰。
演讲在热烈的掌声中结束。梨绪拍得比谁都响亮。见供本人固然很有魅力，而演讲本身确实也有趣。
“写一份报告！”梨绪之所以下这么大的决心，应该是来自两方面的理由。若非演讲有趣，她不会写；而见供若相貌平平，她也无意动笔。所以，寄出时她想，一半算是情书啦。而报告写成于十二月中也正是时候，她在邮件里放了一张一打开就唱圣诞歌的贺卡。
梨绪就此了却心事，却不成想收到了见供的贺年卡。
“拜读了大作。欢迎新年假期来玩。”
梨绪冲进自己房间，高兴得蹦蹦跳。于是昨天又下了一个大决心，给贺年卡上的电话号码拨了电话。
“明天下午可以。太太去世了，新年过得挺没劲的。”
梨绪没有异议。脑海里冒出“独身”二字，为他人的死而窃喜，透露了她的心思，但是无法减弱她由衷的欢喜。
——难以置信。
梨绪在厨房准备早饭，心里头想着。缺乏恋爱经验。还从没有自己主动去接触男性。所以，更显得不一般。仔细想想自己的大胆举动，感觉到一见钟情背后的某种东西，情绪更加高涨。烤面包片一半也吃不下了。刷过今天的第几遍牙齿之后，她匆匆上了二楼。
她坐在梳妆台前，把脸凑近镜子，用手指点着散落在鼻翼旁的雀斑。读初中时，真为雀斑烦恼过，但化一下妆、长大一点了，这种纠结也就淡薄了。不，她反而觉得自己的雀斑反衬出肌肤的白皙，她的肌肤白得有透明感，使五官端正的脸庞有一种高贵抑或是娇弱的感觉，挺好的。眼睛要是大一点更好，但考虑到整体的平衡，也许这样子不错。
她专心化好淡妆，涂了新的口红，她开始有点慌张了。枕畔的闹钟指向一点。虽然是快了五分钟的，也是时间无多了。
梨绪小跑出房间，低声叫一声“不行”，又回头。她走近窗边的金鱼缸。两尾红色的小“和金”感受到梨绪的气息，一摆一摆摇晃着身体，浮近水面来。她从塑料容器里捏起一撮粉末饵，丢到水面上。她看到金鱼争抢饵食的样子，微笑着用闪烁着指甲油的指尖敲一下金鱼缸，说：“我去啦！”
梨绪开着嫩绿色的小型轿车出门了。
这样空气澄清的日子，山峰就近在眼前。跨县的群山，在碧空上显露出锡纸工艺品似的山顶。与见供政之居住的相野市，相距不到一个小时。路上车辆稀少。并非因为新年是这样，而是梨绪生活的这个北沼町，虽然名字上有一个“町”字，实际上是个只见田野的人烟稀疏的村子。
沿县道一直往南开。一过了小桥进入邻町，梨绪的心情一下子放松了。总是这样，变成了这样的心情：出逃啦。
沿路开始出现弹子机店、郊外型书店等等，梨绪上的爱育女子短期大学的尖顶也看见了。叔叔是拥有好几座山的有钱人。从梨绪五岁双亲亡故时起，就领养了她。不但供她读高中，还读到短大。她是感恩的，觉得很难得。但是，叔叔的目光好可怕。她害怕叔叔的视线，像要捆住人。婶婶察觉到了。婶婶一见梨绪穿露出肌肤多一点的衣服，就一整天不跟她说话。
出逃。所以，要出逃……
进入了相野市，梨绪打电话问了大致的路径。在市政府前面一个交通灯处右拐，前行至第二个十字路口左拐，然后注意右侧标志牌就行。
梨绪马上找到了。“见供咨询所”——
她在脑海里重现电话的说明：“按照路牌指示上坡，可以看见一座白色瓷砖的建筑物。不要进那个门，沿着墙走绕到后面——”就这样开过去，看见了“瓦片屋顶的、类似遗迹纪念馆似的旧式房子”。门松、稻草绳、太阳旗三项物品齐全，一种熟悉的摆设。名门——飘逸着这样一种氛围。
梨绪胆怯了。心跳非同一般。
“打扰啦。”
她把前面的格子门拉开仅及一人的宽度，小心翼翼地打招呼。没有应答。等她吸一口气，要稍大一点声喊时，里头有了应门的声音“来——啦！”大门玻璃震颤起来。
一个腰背几乎弯得比脑袋还高的老太婆匆匆走出来，脚步快得不像她的模样。老太婆好不容易弯弯腰致意。
“呀—呀—，是打电话的姑娘吧？我听政之少爷说啦。请进请进。”
老太婆跟出来时一样迅速回到里头去。那背影稍为左右晃动，倒背的手若加上羽毛，就是一只鸭子在散步了。梨绪“嘿”地一笑。她不是笑老太婆的鸭子步，而是老太婆嘴里的“政之少爷”。也许是医生世家吧，这政之应是出自富贵之家。仿佛揭开了一层秘密薄纱，梨绪的紧张情绪也松弛了几分。
梨绪被带到有壁龛的八张榻榻米大的房间。她端正地坐下，理好裙裾。
走廊响起脚步声。
梨绪感觉双颊发热。一定是脸颊通红了。
拉门打开了。
“啊，新年好。”
梨绪郑重鞠躬：“新年好。”
“嗬，我该先说‘初次见面’吧？”
“是啊——对呀。”
梨绪用余光往上看见供的打扮，内心安定了。因为她路上一直在想，要是见供穿和服怎么办？因为是新年，还是穿长袖和服好吧。眼前的见供，也穿了米色西服上衣，与梨绪的穿着接近。
“欢迎光临。路上顺利吧？”
“对，挺简单的。”
“那太好啦。”
“老师，很感谢您的贺年卡。我高兴得跳起来了。”
“哪里哪里。我才是很惊讶呢。竟然是这么标致的姑娘啊。”
不像是吹捧。梨绪心花怒放。
“嗯，你的名字，应该念‘RIO’？”
“对。”
“斋田梨绪姑娘——这名字好哇。”
“我也挺喜欢。哎，很久以前是伊藤梨绪。五岁时，由叔叔领养了，所以变成了斋田。”
见供眉头一皱。
“哦。从报告上，倒是知道你父母亡故了……是遇上事故了？”
“遇上交通事故。好像是妈妈驾车的。说是过了中线，跟货车……”
梨绪朦胧记得：幼儿园老师脸色苍白地跟她说了这件事。她坐在婶婶的车上回家了。摆着两口白色灵柩。不记得自己哭了。怎么也想不起当时的感情。她想，那时自己太小了，还不能将晴天霹雳似的悲剧，作为现实的事情来接受吧。
见供频频点头，为了驱散沉郁的气氛，他开心地说道：
“不过，我贺年卡上也说了，你的报告写得很棒。我在许多地方做了演讲，但把感想写成报告给我的，这还是头一次啊。而且有三十页。写得很辛苦吧？”
“算不上啦。我被老师的演讲打动了。”
“哦，写得好。关于乡下特有的应激的考察，很有说服力。”
“您过奖了……”
梨绪浮现出不好意思的微笑。说真的，也许不是报告，而是发出“SOS”信号。是向住在遥远的世界的“老师”撒娇，寻求依靠。笔下洋洋三十页纸，是她一直无法对人吐露、积郁已久的心声。
她已经彻底厌倦乡下的生活。那种百无聊赖，就仿佛衣橱里的底细，邻人也一清二楚。在哪里买了几毛钱东西，也无人不晓，烦透了。就像大家共有一个相册般令人窒息。她永远无法告别“可怜的小梨绪”，得一副哀愁的样子。
“喝红茶？”
见供说道。他嘴角流露出一丝恶作剧的笑意。
“不过……”
等老太婆上了茶离开房间，梨绪一时不知说什么好，因为是见供开了头。
“是我想喝。因为婆婆只沏日本茶。我请她沏过一次。这一来，就像速溶咖啡似的，她把茶叶直接放进杯子，往里面倒热水——”
两人禁不住笑了起来。
两人一起转移到里头的西式房间。见供到后头去，随即拿了热水瓶过来。
“哎呀，我来吧。”
“没事没事。我泡的红茶也不赖。”
“不好意思。”
梨绪乐坏了。短大的朋友问起来，怎么说好呢？众望所归的“老师”请她到家里，还亲自沏红茶。虽有一点儿偷步抢先的罪恶感，可这样也很绝。
“梨绪，多少啦？”
“嗯……一颗吧，麻烦您啦。”
“不是放砂糖。多大啦？”
二人又同时笑起来。
“‘一’可就是婴儿啦。我十九岁。”
“哟，十九啊。差一点就倒上白兰地了。”
因是见供开的玩笑，梨绪终于发出了带鼻音的声音。
“哪里——我到三月份就二十岁了。”
“明白明白。那就给你来一点点好啦。”
见供眯着眼睛笑，从餐具柜拿出看上去很高级的洋酒瓶。
很快，带花纹的茶杯送到了梨绪跟前。
“来，请吧。”
“真是不好意思。谢谢。”
梨绪对酒精完全不行。啤酒只要喝两三口，脸上、手上就变得粉红，心跳剧烈。但是，眼前的红茶散发出无可言喻的芬芳。
她轻轻把杯子送到唇边。
“好喝。”
“是吗？太好啦。”
也许是一滴白兰地的效果吧，谈话热乎起来了。梨绪专注于交谈和见供这个人。
“你的项链很好看。”
“是妈妈的遗物。”
被夸奖很开心。梨绪笑一笑。可这时，突然感到轻微的目眩。
“怎么啦？”
“啊，没事……不要紧。”
“不习惯白兰地吧？”
“哪里——虽然我……”
梨绪刚开口，就感觉到一丝不安。
是见供的目光造成的。他低下来的视线像勾画了梨绪的轮廓。她内心某处期待着的。可是，这太像叔叔的“老毛病”了。
目眩严重起来了。
她听见了某个人的声音。
“去死吧！像你这样的女人，赶紧去死！去死吧！去死！赶紧消失！”