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    潜伏在亚纪子意识底层的不安，开始逐渐成形。她无法漠视弓子的生活现状。

    其实，自从亚纪子第一次见到志保的时候，她的心中就埋下了不安的种子。不，正确地说，在医院见到弓子的那一瞬间，亚纪子就产生了某种预感。尽管白得透明的肌肤。是心脏病患儿的特征，但亚纪子还是觉得：那不染烟火的圣洁，仿佛预示着弓子日后多舛的命运。这或许也是她被弓子吸引的一个原因吧。

    当然，亚纪子并不是时时刻刻都有这样的预感。手术成功以后，弓子一天天恢复健康，顺利成长。在亚纪子的心目中，弓子也离自己越来越远，仿佛随时会像蜡烛闪烁的火焰一样，扑的一下消失不见。但自从在志保家看见那个人开始，亚纪子之前的那种不安感，就慢慢转化成了现实的恐惧了。

    “如果你死掉就好了！”志保发自内心的憎恶话语，和她高举擦鞋垫，想要砸向弓子的画面，在亚纪子的脑海中挥之不去。

    很显然，弓子是志保生活的阻碍。除了妨碍她的生活之外，弓子不能为志保带来任何实际的好处。如果今后再出现弓子妨碍到志保的情况，那么……

    这种设想让亚纪子不寒而栗。她也不敢再去想。不至于如此残忍吧？话虽如此，亚纪子还是能够预料到，弓子悲惨的下场。由此不安感，就转变成了现实的恐惧。

    亚纪子比以前更加频繁地去看弓子了，有时候，在去拿稿子的途中，她会突然打车赶往弓子家。她时常陷入一种紧迫的气氛中，仿佛再晚几分钟就来不及了，弓子就要离她而去了。只有看到弓子平安无事的睡姿，她才能松下一口气。之前那种急切的心情，也随之恢复常态了。

    奇怪的是，自从亚纪子产生恐惧以来，志保似乎看穿了她的心思。她的态度开始一点点地转变。

    以前亚纪子来的时候，她不是视而不见，就是投以不耐烦的眼光。但现在却会主动开门，甚至有时会微笑着对她说一声：“真热啊。”

    她不光对亚纪子比以前热情多了，甚至是对弓子的态度，也似乎发生了改变。坐在镜台前梳头的时候，她会突然看看手表说：“呀，都过了三个小时了。”然后走进厨房，为弓子冲奶粉。弓子躺在床上无聊了，她会抱着她到外面走一圈。换尿布也比以前勤快多了。看到弓子的额头和脖子上，长满了痱子，志保一边叹气一边为她擦痱子粉的样子，在外人眼中，和一般的母亲没有差别。

    看见志保的变化，亚纪子焦虑的心情，也渐渐缓和了许多。或许是自己神经过敏了吧，之前那些恐怖的想象，也许只是她单纯的杞人忧天。毕竟弓子是志保的亲生女儿，身为人母的志保，也不会做出那么不人道的事来。渐渐地，她也会成为一个疼爱女儿的好母亲……

    之后，亚纪子带着和来时不同的安心感，抱着自嘲的心态，离开了志保家。

    她这样想还不到一天的时间，不安感再度涌上了心头。不知为何，亚纪子有一种上当受骗的感觉。母亲疼爱女儿，这种理所应当的事情，放在志保身上，却有种装模作样的错觉。难道那些行为，都是为了让亚纪子不再来，而特意做出来给她看的吗？因为亚纪子频繁来访，所以，志保才没有机会对弓子下手吧。

    疑惑的潮水，汹涌拍打在亚纪子的心头。不安和信任就像矛与盾一样相互攻击，导致亚纪子像患病求医似的，经常往弓子的家里跑。

    弓子越来越可爱了，才出生四个多月，已经会自己翻身。每次当她像只小熊似的，在床上滚来滚去，嘴里发出高兴的喊声，站在一旁的亚纪子，就激动得像是要死了。如果不说的话，没人会相信这么健康可爱的孩子，居然患有先天性心脏病。或许是近一段时间，志保也开始照顾弓子了吧，弓子的脖子和手腕上的肉，也越来越厚实，就好像长出了几个轮胎，圃滚滚，肥嘟嘟。她的表情和眼神，也发生了变化，可爱的样子，让人恨不得含在嘴里。

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    八月总算过了一半，某日傍晚，亚纪子照例在回家的途中，顺路去看望弓子。当时天已经黑了，她打车来到弓子家的后门。车站附近的街道上，灯火通明，但这一带却已经昏暗无光。立秋过后，晚上和白天一样热，但天黑得还是要早一些。

    亚纪子绕到前门，看见门旁的小窗内透出灯光。没有听到弓子的声音，大概睡着了吧。

    窗户上出现了人影，从脸型和长发可以看出是志保。影子时不时动一下，但没有太大幅度的动作。她倾斜着上半身，看样子是在注视着窗户下的床铺。

    “难道，是看弓子睡觉的样子，看得出神了？……”

    顿时，一股暖流在亚纪子的心中流淌。志保的母性终于觉醒了啊。亚纪子站在窗边不忍打扰她们母女，夕阳退去，那薄雾般的光亮也被夜晚吸尽。

    志保的影子一动也不动，亚纪子感觉过了很长时间。志保这样站着很不自然。突然，亚纪子触电似的冲上台阶，拍打大门。志保的影子反射性地离开窗边。亚纪子没等她回话，就冲进屋内。志保站在床边，注视着门口，两个女人的视线，倏地碰撞在一起，仿佛都能听到声响。

    “怎么了？你这么急干吗？……”

    先开口的居然是志保，可她的声音却带着怯意。她唇上挂着谄媚的微笑，但眼中却看不到笑意，反而射出一道阴险的目光，直视着亚纪子。

    亚纪子无视她的目光，转头去看躺在床上的弓子。弓子面朝窗户躺着，身体缩成一团。看见她腹部有规律地上下起伏，这让亚纪子涌出一种全身脱力般的安心感。

    “你一直站着……在干什么啊？”亚纪子神情僵硬地笑着问道。

    “刚才吗？……哦，我在给弓子剪指甲。”

    志保一边回答，一边低头看了一眼放在身后的右手，但没有拿出手中的东西给亚纪子看。她直视着亚纪子，往后退了几步，然后用左手抓过墙边桌上的一只塑料包。拿到包后，她转过身子，把右手里的东西放进包里，最后把包放回桌上。

    完成这一系列的动作后，她转过身对亚纪子笑笑。

    “今晚我不上班，要不我给你倒杯茶吧。”她说这句话的时候，语气比刚才轻松许多，但总感觉是在讨好亚纪子。

    志保走进厨房，亚纪子放下手里的东西，走到弓子身边。弓子含着拇指，仰着小脑袋睡得很甜。她的样子就像是在吹笛子，亚纪子想起了吹笛童子这幅画。

    上次拿来的那个名叫“如”的洋娃娃闭着眼睛，背对着弓子坐在床头。大概弓子很喜欢这个娃娃，经常用沾满口水的手指去摸它的脸，娃娃的脸孔，变得脏兮兮的。自己送的东西弓子能喜欢，亚纪子觉得很高兴。刚刚那种莫明的紧张感，在看到弓子的睡容后，也神奇地消失不见了。

    志保泡了红茶，两人端着杯子，相对而坐。用水壶泡的红茶味道太甜，一点香味也没有，但亚纪子喝着还是觉得心里暖洋洋的。志保会给自己泡茶这种事，以前想也不敢想。亚纪子觉得：志保在对自己产生变化的同时，也对弓子改变了看法，所以，即便是一杯红茶，在亚纪子看来，也无比珍贵。

    志保今晚不去上班，她穿着深红色的连衣裙，打扮和平时一样邋里邋遢。泡好红茶坐下后，她悠闲地点上了一支烟。

    “最近没看见那个人来啊。”亚纪子试探性地问道，“那个人”当然就是指那天看到的那个男人。

    “有时会来。”志保若无其事地答道。

    亚纪子松了一口气：“你们关系还好吗？”

    “哼，”志保轻笑道，“他嫌弓子太碍事了，我在考虑要不要和他分手。”

    这可不像是痴情女志保会说的话。亚纪子盯着她的侧脸，半信半疑。

    志保的表情像是想开了，抬头朝天花板吐了一口烟。过了一会儿她说：“男人没了可以再找，但孩子就只有一个。”

    志保会这么说，真是太稀奇了，亚纪子不禁胸口一热，萌生出对志保的无限好感。不过为了志保着想，接下来就别继续说有关男人的事了。

    “你也很辛苦啊。”

    “还好……”

    “有什么我帮得上的地方，请尽管说。”

    “呵。”志保又轻笑了一声，她抬头看了看亚纪子。亚纪子觉得这是两人第一次真心相视。但是，被志保那双深陷的眼睛，一直盯着看，她又觉得有些心虚。

    “她一定知道我是怎么看她的吧。”亚纪子到这里，便急忙躲开志保的眼神。于是沉默又将两人隔开。

    突如其来的电话铃声，打破了现场的沉默，亚纪子被吓了一跳。志保站起来，从杂乱的桌子上挖出电话，拿起听筒。

    “嗯……我知道了……是现在吗？……明白了。”简单地说了几句话后，志保放下了听筒。

    亚纪子看了一眼熟睡的弓子。她没有被刚才的声音吵醒，还躺在床上吮吸着拇指，而且比刚才睡得更熟了。

    放下电话，志保走到窗边，样子有些慌张。

    “有客人吗？”

    “是啊。”志保耸耸肩答道。

    “那么，我就先告辞了。”亚纪子准备离开，她转身寻找刚才放在桌上的手提包，和装有稿件的信封。

    “你在找这个？”

    志保转过身，指着墙壁前的一张小桌子。上面放着志保的包和亚纪子要找的东西。志保弯身替亚纪子拿包，突然脚下一滑，一只手按在桌上才没有摔倒。桌子颠簸了一下，志保的包没扣好，里面的东西滑了出来，掉在地上。那是一把锋利的小厨刀。

    亚纪子呆了几秒，紧接着，她感觉全身的血液，都逆流冲向了脑部。自己没有看错，那把小厨刀就是亚纪子来的时候，志保竭力隐藏的东西！她拿着这把小厨刀，屈身面对弓子，亚纪子冲进屋内，她便将小厨刀藏到背后，放进包里。

    面色苍白的志保，茫然地注视着寒光闪闪的小厨刀。

    “难道你是用小厨刀给弓子剪指甲的？”这种时候，自己竟然还会问这个问题。亚纪子自己也觉得很惊讶。

    但接下来，她就无法控制说话时候的颤抖了。

    “难道你……难道你要……”

    “要干什么？”

    志保倏地抬起头，紧紧盯着亚纪子。志保就像一头龇牙咧嘴的野兽，出院那天的冷漠，以及手拿擦鞋垫，要砸弓子时的狂暴，此时在她的眼中浮现。

    “弓子不是你个人的东西，如果你敢伤害她，那对不起了，我决不会放过你的！”

    志保欲言又止，她对亚纪子嘲讽地笑了一声。然后慢慢地弯下腰去，把小厨刀捡了起来，放回包里。反正亚纪子看到了，她也不再顾忌，就这么大大方方地把皮包扔在沙发上。志保点燃了一支香烟，悠然地吸了两口。

    “客人就要来了，你快走吧。”志保低声说。

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    亚纪子已经忘了自己是怎么离开那个家的。等到她回过神来，才发现自己已经站在公共汽车站旁排队等车。眼前川流不息的车流，和街对面灯火通明的商店，仿佛是另一个世界的产物。

    亚纪子突然听见有人在叫自己，接着就被人拍了一下肩膀，亚纪子这才清醒过来。一个陌生的青年站在她的面前，他梳着整齐的三七分短发，穿着干净的短袖衬衫。

    “对不起，请问您是神崎志保的朋友吗？”问话声十分客气，男青年眼镜后的小眼睛，迅速地将亚纪子从头到脚扫视了一遍。

    “嗯……有什么事吗？”

    “哦，因为我刚才看见您从她家里出来。”

    “哦……”

    “你们是老朋友吗？”

    “我们不是很熟……你是？……”亚纪子好奇地打量着面前这个年轻男人的脸。

    “啊，对不起，我还没自我介绍。我是保险业务员，敝姓藤枝。”

    青年提着一只皮包，果然和他职业很匹配，一看就像是跑业务的。

    “请问……”他盯着自己的鞋尖，似乎有话难以开口，正在想该怎么说。大概过了几秒，他突然抬起头来问道：“请问，那个孩子真的是她生的吗？”

    “是啊，你不觉得她们母女很像吗？”

    “嗯，我也是这么想的……”

    “有什么问题吗？”这次换成亚纪子打量藤枝了。

    “其实，那个女人想给婴儿投人寿保险。才出生四个月的婴儿，而且投保的数额非常大……”

    “受益人是谁？”

    “当然是神崎志保本人了。”

    亚纪子恍惚了一阵，她呆呆地盯着藤枝那张黝黑的脸。

    “那……你们已经签约了吗？”

    “没有，因为情况比较特殊，所以……”

    两人的谈话，被尖锐的刹车声打断了，一辆大型巴士停靠在两人的身边。

    “啊，车来了。我还有工作……不好意思，先走一步！”

    因为不是高峰期，乘客很少。藤枝跳上巴士，车子就关上门启动了。

    亚纪子茫然目送着红色的尾灯没入了车流中。她空白的头脑中，得出了一个非常明确的恐怖答案。她的手里，紧握着弓子那盏随时都会熄灭的生命之灯。这一现实，让亚纪子陷入了绝望的孤独之中。