这是个炎热的夏天，在白河边缘地带，河床有一线浅浅的鹅卵石，白色的河床没有侵蚀到此处。这里水色清澈，水刚刚能到达成年人的腰际，每到傍晚，人们都喜欢在这里洗澡，水性好的人们就从这鹅卵石的浅水处往深处游。

    和往常一样，这个黄昏，人们在白河近岸的地方游泳洗澡，岸上传来炊烟的味道。

    一个孩子朝深水处游去，谁也没有在意他的动作——白河边长大的孩子，从小就是游水的好手。

    几分钟后，人们听到那孩子变形的叫声，水花在离岸不远的地方溅起来，孩子惊恐的脸在水花中央挣扎着：“救命！有人在拉我！”

    好几条汉子迅速游过去，沐华冲在最前面。

    孩子的脸从河面上消失了，只剩下一缕头发漂浮着。

    沐华及时抓到了那缕头发，他一把揪住，往上拔。

    头发连根扯了下来，孩子却继续下沉，沐华明显感到，底下有什么力量在和自己对抗，孩子就是被那股力量带下去的。

    来不及多想，他潜入水下，双手抓在孩子的腋下。

    白河水如此清澈，没有什么阻断他的视线。沐华看到孩子的身体随着自己的用力在上升，而那股力量仍旧在持续朝下使劲。

    是水草缠住了孩子的脚吗？尽管谁都知道白河里没有水草，沐华还是下意识地把目光投向孩子的脚踝。

    那是什么？

    手！

    一双小小的、婴儿般的手，从白河的河床里伸出来，牢牢地抓着孩子的脚踝。

    水鬼！

    沐华脑海里闪过这个词，惊恐迅速覆盖了他的身体，他疯狂用力，把孩子从那手中扯了出来，交给其他前来救援的人们。

    他回头看看，白色的河床里伸出无数双小手，5个指头用力张开，在水中捞着，不知道想捞住些什么。

    他迅速浮上水面，大喊声：“快走，底下有水鬼！”

    人们用尽全力朝岸边游去，近岸处的人们连滚带爬地爬上了岸。

    在岸上，他们查看那孩子的脚踝，发现一个紫色的手掌印，很小，就像是婴儿的手掌。

    从那天起，再也没有人敢在白河里游泳。

    “你真的看见一双婴儿的手？”沐杰小声问。

    沐华点了点头。

    他们把目光投向华英，那个失去孩子的女人，隐约中似乎听到“婴儿”两个字，脸上的神情蓦的紧张而专注起来。

    是他们的孩子吗——那双手？

    沐杰和沐华不敢在家中谈论此事，默默地走出家门，沿着被夏天迅速增长的荒草覆盖的小径，往前走，不知不觉，又来到了白河边。

    没有鱼，也没有人，白河变得异常荒凉，流淌的水声诉说着寂寞。

    沐氏兄弟解开栓在河边的小船，一人一张桨，慢慢朝河中央划去。

    晶莹的河水在木桨下泛起水花，河水是透明的，空白的，雪白的河床上什么也没有，往常有鱼的影子掠过河床，还有人的影子映在水里，今天，阳光穿过空荡荡的河水直接照射着河床，沐华在水底看到自己和哥哥的影子，两个人倒立在水中，显得很寂寞。午后？书社？

    “你说的是真的？”在河中央，沐杰再次问起在家里没有讨论完的问题。

    不等沐华回答，他们听到一阵哗啦啦的水响。

    顺着声音的方向，他们转过头去。两人都看见了，在透明是水底下，离船不远，有一团黑影正在水中扑腾，当水花落下，他们看到一张婴儿的脸，胖乎乎的小手伸出水面，往空中乱抓着，仿佛在呼救。

    沐华一愣，还没来得及说话，沐杰已经跳到水里去了。

    “哥！”沐华紧张地站了起来。

    “我去救人！”沐杰从水里冒出头，说了一句话，又往前游去。

    他离那孩子越来越近。

    沐华呆呆地站在船上，望着那在水中沉浮的婴儿，心中产生了强烈的怪异感觉。

    沐杰靠近了那孩子。

    沐华终于回过神来，脸色顿时变得煞白——那是一张婴儿的脸，但那张脸上露出了什么样的笑容？那孩子裂开嘴笑着，嘴里一排鲨鱼牙齿般的利齿，它朝沐杰伸出胖乎乎的小手，小手在阳光下一闪，半透明的指甲投下淡淡的阴影——指甲大约有半寸来长。

    不，这不是婴儿！

    “哥，快回来！”沐华汗毛倒竖，声嘶力竭地吼着，“那是水鬼！”

    但沐杰没有听见，他的头埋进水里，什么也听不见。

    他的手已经抓到了婴儿。

    婴儿猛地攥住了他的手腕。

    沐华一个猛子扎进水里，飞速朝沐杰游过去。

    他看见沐杰被那婴儿缠住，朝下拖去，沐杰用力想挣脱婴儿的掌握，婴儿张开森森白牙，朝沐杰手上咬去。

    一缕红色从沐杰手腕上冒了出来。

    白色的河床冒出咕嘟咕嘟的气泡，好几个圆乎乎的婴儿头颅冒了出来，它们伸出带爪子的手，抓着沐杰往下拖去。

    沐杰挣扎着，被它们带进了河床。

    他的身体沉没在河床之中，一半在河水里，一半在河床中，一半存在，一半消失，气泡不断从他张大的嘴里冒出来，沐华从未见过哥哥如此惊恐绝望的神情。

    他用尽全力游过去。

    但还是晚了，沐杰被彻底地拖入河床下，河水变成浑浊的乳白色，分不清河床和河水的界线。

    沐华不顾一切地继续朝下游去，伸出手想抓住哥哥。

    接近河床的时候，他指尖的感觉忽然变了。

    似乎触到了更加粘稠的物质。

    接着，他发现自己的手没入了河床中。

    不等他反应过来，他的上半身已经进入了河床之内。

    啊？

    这不是河床！

    这仍旧是河水，只是更粘稠。四周是浓雾般的白色，什么也看不见，阳光无法穿透这层白色——清澈的河水底下隐藏着雪白的河水，沐华第一次知道这个秘密。他想逃出这第二条河，却失去了方向。

    四周传来哗啦啦的水响，他感觉到有些生物在逼近自己。

    他被恐惧夺走了氧气，手舞足蹈。

    无数利爪和利齿在他身上划动。

    柔嫩而锋利的小手抓住了他。

    他继续手舞足蹈。

    但越来越多的小手，越来越多的利齿。

    要死了吗？他绝望地睁大的眼睛——白色，只看到白色，其他什么也看不到。

    蓦地，身子一紧，全身都被包裹住了，下一秒钟，他被一股力量提出了水面，阳光晃得眼睛剧痛，他被扔在了船舱里。他猛然睁开眼睛，看到几个模糊的人影，有人惊呼：“这不是沐华吗？”

    “是我！”他眯起眼睛大喊，“我哥呢？我哥呢？”

    “你哥怎么？”那人问道。

    “我哥还在下面，快！”沐华一翻身坐起来，全身一阵剧痛，这才发现自己全身都是伤口，血流了满船。他眨了眨眼睛，看清楚了救自己的人——原来是村里的陈皮和王小山。他顾不上多说，忍着痛，操起渔网，转身靠向船舷，打算把哥哥捞上来。

    两双手同时搭上他的肩膀，把他拉住了。

    在船舷边，白河水不复清澈，浑浊的乳白色翻滚着，一股一股的血水冒上来，气泡翻涌，偶尔能看到一些零碎的肉片浮上来。

    沐华揪心地疼痛，扑到船舷边大声喊着哥哥，陈皮和王小山拽着他死不松手。

    “晚了，”陈皮大声说，“我们来的时候，就看到这下面冒血，还看到一个人的影子，估摸着是有怪鱼咬人，就拿网把你捞起来了……”他喘了口气，心有余悸地道，“跟你一起捞起来的，还有一个孩子，但在半空中他就咬破渔网掉下去了，现在估计也被怪鱼吃了——这是什么怪鱼？我在白河边长了这么多年，没听说过这里头有什么吃人的东西！”

    “不是怪鱼。”沐华凝视着河水喃喃道。河水慢慢恢复了平静，气泡消失了，急速旋转的漩涡消失了，血水和乳白色的河水慢慢沉淀。

    “那个孩子，就是吃人的怪物。”沐华说。

    “什么？”陈皮他们瞪大了眼睛。

    河水完全恢复了清澈透明的模样，阳光金灿灿地洒在水面上，雪白的河床依旧那么安静，看上去和其他河床没什么区别。谁能想到这河床竟然是水下的另一条河流？谁能想到白色的河流里隐藏着吃人的婴儿？现在，沐华自己也不太相信自己所看到的了，他愣了一阵，拿起穿上的竹篙，笔直地插进水里。王小山和陈皮不知道他要干什么，在一边呆呆地看着。

    竹篙有两米多长，插进水里没有遇到什么阻力。沐华边插竹篙边轻微地搅动着。起初，什么变化也没有，当竹篙还剩下两寸来长时，竹篙搅起了乳白色，靠近“河床”的液体变得浑浊了。

    “到底了？”王小山疑惑地道，“白河不至于这么浅啊……”

    “没有到底。”沐华苦笑一声，“白河的清水只有两米深，再往下，都是雪白的河水。”

    这消息让那两人惊呆了，他们还想再问，沐华看到竹篙插入白色河水的部分冒出了一双小手，一个圆乎乎的头颅随之冒了出来。

    王小山和陈皮也看到了！

    那孩子仰头朝上望着，漆黑的眼珠一错不错地凝视着三人，沐华忍不住打了个寒噤。

    他仿佛看到这孩子沿着竹篙爬上来，张开牙齿咬在自己的脖子上……