我的老家在重庆江津，当时还隶属四川省，是一个再小不过的县城。老家的房屋是老式结构，有点儿北京四合院的味道，中间一座大堂屋，左右两边分布着几间卧房，都是用泥土和瓦片砌成的。

    那天，爷爷扛着锄头和铲子，跟着曾祖父回到家，刚从大堂屋对面的那个水塘边走进院子，就看见堂屋中间坐着三个人。其中两个中年男子端着茶盅坐在正中央，脸上都蓄着胡须，约莫四十出头。而在两人旁边，有个毛头小子坐在地上，爷爷跟他甚是熟悉。他和爷爷一起穿着开裆裤长大，是张家最小的儿子。因为他非常调皮，这一带老老少少的人都认识他，大家也弄不清他的名字，只管他叫张七。

    曾祖父一进屋子，就跟两个中年男子寒暄起来，无非是一些嘘寒问暖的闲话。爷爷从两人谈话的过程中，得知两人的姓名，个子稍高的那个姓喻，名广财，另一个则叫李伟，是喻广财的大徒弟。

    爷爷在曾祖父的指示下，跟两个长辈问了好，然后就拽着张七跑出了堂屋。难得能有一天空闲，两人当然要玩儿个痛快。

    走到屋子前的那个小池塘边上，张七突然停下来，神秘兮兮地说：“你认识你们家里来的那两个大人不？”

    “不认识。”爷爷摇了摇头，“他们好像跟我老爹很熟。”

    “他们厉害得很！”张七似乎话里有话。

    爷爷知道张七是个扯淡的能手，没有在意他的话，说道：“那当然，我老爹都这么厉害。”

    “去你的，你爹不过就是巴掌厉害，一巴掌可以扇肿你的脸巴子。”张七指着爷爷脸上一小块淤青笑道。

    爷爷像是被他戳到了软肋，意识到这的确是件丢脸的事，于是岔开话题问道：“那你给说说，他们怎么个厉害法？”

    “对面李家湾的那个池塘你知道吧？”张七低声问。

    爷爷点了点头。李家湾离家里不远，以前还没被曾祖父拉去干活的时候，爷爷去过那边两次。那个池塘的主人叫李怀恩，是这一带小有名气的地主，池塘里养着各式的鱼，又肥又大。

    “今天我跟你们家老三去那边玩，看李家没人，家里的狗也不晓得跑到哪儿去了，我们就到池塘里抓了条鲤鱼，然后在下面的竹林里烤来吃了。”张七说起来还有点儿意犹未尽，吧嗒着嘴巴。

    爷爷也被他的样子感染了，肚子“咕噜噜”地叫起来。

    “结果老三那小子好像几天没吃过一顿饱饭了，鱼还没熟就抱着啃，吃得太快，让鱼刺给卡住了。”张七说，“我给他舀了一大瓢水，可不管怎么灌，那鱼刺就是下不去，当时也把我给急坏了。你也晓得，你老爹就喜欢老三，要是因为我偷偷给他鱼吃，把他卡出毛病来的话，那我肯定要被他打死。”

    爷爷四处张望了一圈，也感到奇怪，平日调皮的老三今天倒是不见了踪影，刚才进屋也没有看见他。

    “后来，我就去家里拿了一块馍馍，分了一半给他，那可是老子的晚饭，”张七明显很不甘心，“我让他不要嚼烂，一口气吞下去，结果他一鼓眼，馍馍是下去了，可鱼刺还卡在喉咙里。当时血都出来了，老三被吓得哇哇大哭起来。结果这个时候，那两个大人就从竹林下边走了上来，看见老三在哭，一问才知道是你们家的娃娃，就赶紧带着他进了门。当时也没有跟你妈多说什么，就吩咐她端一碗水出来。那个高汉从包里掏出一张符纸，两根手指头一夹，念了一段不晓得是什么怪啦吧唧的话，那张符纸就烧了起来，它烧得差不多了。那些灰烬掉了大半到碗里。那个高汉就端起那碗水，又眯起眼睛一阵瞎念。念完之后，他把那碗水递给你妈，让你妈喂老三喝掉，分三口喝完。我想啊，当时老三肯定是被吓傻了。他按照你妈的指示，分了三口把碗里的水灌进了肚子里，妈的，那里面全是灰！”张七说完，一脸的吃惊。

    “那结果到底怎么了嘛？”爷爷催问。

    “呵，怪就怪在这里，老三把那碗水往肚子里一倒，没过多久，全好啦！”

    看着张七一脸崇拜的表情，爷爷的倔脾气又开始发作了。他说：“这有什么，可能你之前给老三喝的水、吃的馍馍就已经把那根鱼刺顺下去得差不多了，那碗水碰巧而已，哪有那么神！”

    说完，爷爷拔腿就朝屋子里跑去。

    爷爷绕过堂屋，推门进了卧房。三爷爷还躺在那张牙床上，半个脑袋挂在床沿上，看样子已经睡着了。

    这时候，曾祖母走进来，搭着梯子准备去取挂在房梁上的那块腊肉。那块腊肉是曾祖父凑了好久的钱才买到的，说是要等到过年的时候才能吃，每天爷爷和三爷爷就站在房梁底下，对着它流口水。所以，当爷爷看到这一幕的时候，立即上前拦住了曾祖母：“不准取，这个是留着过年吃的！”

    曾祖母是出了名的好脾气，她放下梯子，对爷爷说：“老大，外面的那两个客人是家里的贵客，天上地下知道的可多了，人家大老远的来一趟，一来就帮了这么大忙，取出了老三喉咙里的鱼刺，要是没有他们的帮忙少不了要被村子里的贼大夫敲一回。咱们应该感谢人家。”

    爷爷一听就来了气，嘟着嘴说：“那也不行，以后过年咱们就没有肉吃了，我一看那两人就是来混吃混喝的，一点儿都不老实。”

    “你怎么说话的呢？！”曾祖母很少发脾气，见爷爷被吓着了，又马上软下了语气，“今天晚上咱们把它弄来吃了，就当过年。”

    爷爷知道母亲是疼爱他的，那种爱很少言语，可全都藏在一个动作或是一个眼神里，只有懂的人才能体会得到。爷爷让开了身子，开始在心里暗骂堂屋里的那两个大胡子。

    晚上正要开饭的时候，张七从大坡上下来了。他说是闻见了肉的香味，立马就飞奔下来。说实在话，张七住在大坡顶上，距离爷爷家的位置少说也有几百米远，所以直到现在爷爷都没有想清楚，张七是怎么闻到这阵肉香的。

    三爷爷睡醒了，还记得白天的事，非说是张七害得他被卡的刺，不让他上桌子。三爷爷虽然年纪小，可也知道，要是多一个人吃，那自己就会少吃很多。曾祖母看出了他的心思，一边劝说三爷爷，一边让张七上桌来。曾祖母说：“老三，这么多你吃不完，不然妈妈把自己的那份给张七好了。”

    此话一出，曾祖母硬是没有再夹过一块肉。爷爷看在眼里，心里急了，把自己的肉分了一半给曾祖母。一旁的两个大人连夸爷爷懂事，说得曾祖母一个劲儿乐呵呵地笑。

    曾祖父说：“懂事个屁，脾气跟驴一样！”

    “老胡你这就不对了，这年生的土地皮是一年不如一年，一天能吃饱两顿饭已经很不容易，看这家里的腊肉，不用问也看得出已经挂了很多天了，不晓得他们多久才能吃上一顿，就这种情况，他还能想到母亲，要是放在几十年前，咱们小的时候恐怕也很难做到吧。”那个叫喻广财的高个子说话的时候，目光一直没有从爷爷的身上移开。

    曾祖父听了，双眼一亮：“喻师傅，你真的看得上他？”

    喻广财抿了一小口广柑酒，眯起了眼睛，很明显他听出了曾祖父话里的意思：“我是有心的，倒是不知道你这孩子有没有意。”

    曾祖父转身朝爷爷一声呵斥：“还不赶快给师傅磕头！”

    爷爷听得莫名其妙，什么师傅不师傅的，到现在他还没跟这人说过一句话呢。于是，爷爷说：“不磕，我连他是干什么的都不知道！”

    “你磕不磕？”

    曾祖父站起身来，抬起手来准备一耳光扇过去，却被喻广财伸手拦了下来。他说：“拜师收徒讲究的就是你情我愿，你这一巴掌下去，起不了任何作用，不如让我来跟他讲清楚，呵呵。”

    原来，喻广财是这一带有名的“走江湖”的。“走江湖”是他们这行人的别称，说白了，就是送死人归天。喻广财有一个专门的丧乐队，里面吹拉弹唱的大概有七八个人，喻广财一般不参与其中，他的工作就是做法事，让死者安魂，活者避灾。而一旁的这个叫李伟的就是喻广财的大徒弟，有时候会代替喻广财做一些法事，不过他能做的也就是那种正常死亡的法事，如果死者有冤，或者死因不明，那还是要喻广财亲自操刀。这一次，他们之所以会来，就是因为李家湾地主家的儿媳妇客死异乡，要过来主持丧礼。

    喻广财说到这里的时候，外面灌进来一阵风，把房间里微弱的灯光给吹灭了。曾祖母听得有些害怕，连忙将油灯点上。

    “我才不信呢，人死了就烂在泥巴里，这有什么好讲究的。”爷爷说道。

    喻广财笑了笑，说：“其实这世界不外乎阴阳二界，活人在阳，每天织衣耕作，以食物为生。人死入阴，化作无形，与黑夜为伴，连走路都不带声儿的。”

    爷爷看着喻广财，没有说话。

    “你还是不信？”喻广财问道，然后从包里掏出一个罗盘，借着灯光看清了上面的指针，然后低声说道，“不瞒你们，这个院子里就有阴界之物。”

    “你是说，这个院子里有……脏东西？”曾祖父问道，最后三个字拖得很长，生怕触犯了什么。

    喻广财依旧是笑着，一副见怪不怪的样子。他说：“小兄弟，你还是不信吧？很简单，咱们可以试上一试。”

    爷爷听了，仰着脑袋说道：“哼，试就试，要是真有，我把我所有的肉都给你吃。”

    “好！”喻广财的声音特别爽朗。说罢，扭头对一旁的李伟吩咐，“你去准备东西，给你这个未来的师弟开开眼。”

    李伟应声出门。

    大约十分钟之后，李伟推门进来。不知道在这么短的时间内，他去了什么地方，脸上弄得脏兮兮的。三爷爷看了他一眼，忍不住笑出声来，露出两瓣缺掉的门牙。

    李伟没有理会，俯身到喻广财耳边说：“准备好啦。”

    随即，喻广财的脸上展出笑容来。他说：“小兄弟，咱们现在开始？”

    爷爷其实是心虚的，可他这一辈子虽然穷，身上的倔劲却比谁都要足。他哼了一声之后，就甩开门，迈出那道高高的门槛。

    走进院坝，借着月光，爷爷看清了摆在院坝里的东西。一张小凳子摆放在正中间，周围用石灰撒了一个圈，刚好圈住了小凳子，白色的石灰上还有一道暗色的印记。而在凳子的正前方两步不到的位置，竟然有三块瓦片，两边各竖一块，中间头顶盖上，搭成一座屋子的模样。想必之前李伟就是为了这三块瓦片，弄得一脸灰土的。

    爷爷不知道这到底是用来做什么的，心想这玩意儿也能让我见到那东西？

    这时，喻广财走上前来，拍着爷爷的肩膀：“小伙子，待会你就坐在那张小凳子上，双手平放在膝盖前，坐相越端正越好，然后把眼睛闭上，接下来不管听到什么声音都不要乱动，更不要睁眼，如果你听到有人跟你说话，你就闭着眼跟他对答。等时间差不多了，我会开门出来叫你的。”

    爷爷冷冷地应了一声，二话没说就迈进了那个石灰围着的圈子，然后正身在小凳子上坐了下来。

    曾祖母还有些不放心，扭头问喻广财：“喻师傅，这样会不会出啥子问题撒？”

    “你放心吧，只要他按我说的做，一定没事的。”说着，喻广财就嘱咐其余的人进屋子。

    张七走在最后，他的样子非常好奇，只恨不得这个坐在凳子上的人是自己。一走开两步，他又回转身来，低头对爷爷说：“待会儿回来记得给我讲讲是什么感觉啊。”

    爷爷没有去答理幸灾乐祸的张七，连连挥手让他闪一边去。

    等到张七进了屋子，爷爷只听见身后“吱呀”一声，房门被关上了。那丝微弱的光线被硬生生地挡在了厚重的木门后面，爷爷倒吸了口凉气，回过身来，慢慢闭上了双眼。

    那个时候的夏夜，一到了晚上就开始变凉。原本这个院子就坐落在一个低洼处，只要有一股凉风灌进来，就会不停地在这沟里回旋，翻得附近茂密的竹林沙沙作响。

    在那张凳子上坐了差不多五分钟，爷爷一直没有睁眼，也没有乱动，可周围除了风声和一些小动物的吟叫，什么也没有。他在心里暗想，这个喻广财肯定是在耍自己，以为让我在空无一人的院坝里闭着眼睛坐上一段时间就会被吓住，这简直是小看了我！

    爷爷在心里冷笑了一声，脑子里突然来了睡意。而就在这时，他竟然听到了一阵窸窸窣窣的脚步声，从屋前的竹林里越传越近，那声音听上去轻飘飘的。踩过那片布满竹叶的小路，一路走了过来。在屋前那个小水洼旁，脚步声突然没有了。

    爷爷并没有感觉那脚步声的主人要走远，对方不过是在水洼的角落上站着，说不定正目不转睛地盯着自己。

    那脚步在停顿数秒之后，朝着爷爷走了过来。爷爷紧闭着眼睛，心剧烈地跳着，让他忍不住要用咽唾沫的方式来缓解，可很明显，这样的方法难以起到根本性的作用。那脚步声飘到了爷爷面前，停了下来。

    “你是谁？”爷爷问道，他谨记着喻广财的话，没有睁眼。

    那脚步的主人像是听到爷爷的问话，扑通一声跪倒在爷爷面前。随即，爷爷的耳边传来一阵阴柔柔的女声：“土地爷，小女子不知这是您的山头，多有冒犯，请您见谅。”

    土地爷？爷爷被她的话给弄蒙了。难道凳子前用瓦片搭建的是土地庙？这样想着，爷爷的底气一下子就足了。

    爷爷微微一笑，声音变得更加有力：“我是问你是谁？”

    听到这话，女声变得有些紧张：“小女子姓李，生前就住前方不远处的李家湾，这次客死异乡，走了七天才到了家，请土地爷借条路过。”

    “借路过本不是什么大事，可你到了此地又不来祭拜本神，你是何居心？”爷爷问道，这期间他多想睁眼看看面前这个孤魂，可这本来就是一个危险的游戏，稍有不慎，就会大难临头。于是，他只好照着喻广财的意思牢牢地闭紧眼睛。

    “实话告诉您，我生前就住得不远，也不曾记得这里有座庙宇，想必是有人新请您过来镇山，小女子之死本有蹊跷，这次回来一则为了弄清此事，二则想见见我的儿子。”那个女声哽咽起来。

    “鉴于你并不知情，我也不追求你的过错，你既有事，就请速去速回，切记不要惹是生非。”爷爷胡乱在脑中寻出一堆戏文的唱词，一板一眼地略带稚气地说完，又钻出了另一个问题，他问，“你还记不记得你到底是怎么死的？”

    “呜呜……”她的哭声显得无比悠远，像从一口深井里发出来的，“我只记得，当日我与少华一同去天津，说是要见他的一位朋友，当天吃完了饭，我们一起回饭店，结果睡到半夜的时候，我迷迷糊糊醒了过来，当时房间里很黑，我看不见，谁知我正要起身，一只手就捂住了我的口鼻，之后我就什么也记不得了。”

    爷爷听完，身上的汗毛都竖了起来，他说：“看来果然是有冤情，我这里就姑且放你一程，你去吧。”

    爷爷说完，她没有再出声。爷爷只听见她起了身，刚迈出两步，又停了下来。

    又出什么事儿了？怎么不走了？爷爷一头雾水。

    这时，他听见那个女声呵斥了一声：“你不是土地公，你是谁？！”

    声音一落，爷爷就感觉她快步上前来，一只冰凉凉的手掐住了他的脖子。爷爷用尽力气想要喘气，可肚子里的气一到脖子就给卡住了，困难地发出几声呜咽。

    渐渐地，他感觉脑子越来越空……

    此刻，院子外的竹林里枝叶涌动，好似整个山间的植物都活了一般。爷爷心想，反正这下都玩完了，不如睁眼看个究竟。他用力将双眼眯出一条缝来，视线里迷迷糊糊的，身后传来一阵“吱呀”的声响，一道刺眼的光线铺满整个院落。就在这时，爷爷胸腔憋足的那口气一下就从脖子通了上来，那掐住他脖子的双手不见了。

    爷爷剧烈地咳嗽着，当他稍稍平静下来时，曾祖父等人已经站到了他的面前。

    “峻之，你没事儿吧？”曾祖母一脸担忧地扑上前来，一把将爷爷揽进了怀里。

    爷爷差点儿被曾祖母憋得出不来气，好不容易才从她的怀里挣脱出来，他喘着粗气说：“好不容易从女鬼手里逃脱了，现在你又来！”

    “你胡扯什么？你妈是关心你！”曾祖父的话向来都是有分量的，爷爷听了只得闭嘴。

    “刚才……你没有睁眼吧？”喻广财从人群后面挤上身来，四下看了两眼，随即他又露出了笑脸，“看来是个女的。”

    听到此话，爷爷就来了兴致，问道：“你怎么就知道是个女的，明明是个男的！”

    “这有何难？”说着，喻广财蹲下身去，指着爷爷小凳子边上的那一圈石灰说，“你们看这石灰。”

    爷爷等人借着屋内射出来的光线，也跟着蹲身去看，只见那石灰上有两只四寸大小的脚印。几人看了，都纷纷瞪眼咋舌。

    一想到刚才有个女鬼站在这石灰圈上伸手掐着自己，爷爷就不免害怕起来。他扭头四下看了看，只怕那女鬼并未走远，还躲在院子的某个角落里，眯着眼睛窥视着他们。说不定此刻正咬牙切齿着，恨不得剥了爷爷的皮。

    爷爷忍不住打了个寒战，将目光收了回来。

    “刚才，你可遇到什么趣事？”这次问话的人是李伟。

    相比之下，爷爷对他并不反感。他说：“也没什么，就是她把我认成是土地公了，只是不晓得后来又怎么突然识破了我。”

    “这不应该啊。”喻广财又四处查看，并没有发现什么不对劲儿的地方。许久，他蹙起了眉头口中喃喃“难道……”

    说着，喻广财看了李伟一眼，李伟也朝他点点头。随即，李伟转头问道：“那你有没有跟她说什么？”

    “有啊！”爷爷顿时来劲儿了，“你还别说，这还真的挺好玩的。”

    一旁的张七听得直咽口水，只恨自己没有跟爷爷一起经历这好玩的游戏。他急忙追问：“那你有没有看见她长什么样儿？乖不乖？”

    爷爷听了，一巴掌拍在了张七的脑袋瓜上：“乖个铲铲！从头到尾老子都没有睁过眼！”

    喻广财和李伟听了并没有露出笑意，喻广财吸了口气，问道：“她有没有说她姓甚名谁？”

    “说了，她说她是李家的媳妇儿，死在了外地，这次回来是想弄清楚自己的死因，顺便看看她的孩子。”

    爷爷的话一说完，喻广财和李伟的脸色一下就变了。两人对望了一眼，只听见喻广财喃喃地说道：“原来是冤死的，看来真不是那么简单。”

    “还有什么问题吗？喻师傅？”曾祖父上前问道。

    喻广财眯起眼睛说：“昨天，李家湾的李怀恩派了个跟班找到我，说家里媳妇客死异乡，尸体会在明天送回家中，当时我本来还有别处生意，可这跟班说，这场丧事非我做不来，当时我还没想那么多，如今看来，这事儿可真不简单。”

    “有喻师傅在，我相信再麻烦的事情也都会迎刃而解的。”曾祖父比喻广财还要有信心，“您看，我们家这孩子……”

    喻广财笑了起来，他扭头对爷爷说：“怎么样，明天我们就去李家，有兴趣没？”

    爷爷打量了喻广财一眼，说：“去！不过我只是对那个女鬼感兴趣啊，跟你可没关系。”

    爷爷说完，一帮人都笑了起来。那晚的月光真的很亮，亮到爷爷在转身的一瞬间，都看清了喻广财脸上的变化。他望着山谷李家的方向，左眼的眼皮微微跳动了几下，面色忧虑。