“来一些甜点吗？”乔打开冰箱，从里面取出一盒巧克力甜甜圈，回来的时候，顺便关上了嘈杂的电视，“希望你不要见笑，我喜欢古旧的爱情电影。”

    “当然，”帕特罗侦探接过甜食，“谢谢你的招待。”他环顾房间的布置，发现这里不具备顶楼应有的明亮，窗帘都拉上了。

    “电影院的氛围，先生，”乔随着侦探的眼神解释着，“我从小就喜欢电影，那时候只有黑白影片，我得父亲曾做过默片时代的解说员呢。还有一个原因，我上了岁数，眼睛多少有些恐光。”

    乔端起一个大铝罐子，从中倾倒出纯净的饮用水。桌上摆着一个盛冰块的容器，他用镊子夹起几块，放在水杯里。

    “谢谢，”甜甜圈的味道不错，帕特罗喝了一口水，“你一直住在这里？”

    “差不多三年了，从我的妻子离开以后。”

    “对不起，我不该提到这个。”

    “那没什么，老年人总要面对这个的。我的妻子死在了养老院，可能是因为孤寂。我那时候长年呆在外国，直到她死后……我没有儿女，所以，政府安排我住进老人公寓。我不希望重蹈艾德玛的覆辙，在找到这份工作之后，就搬了过来。”

    “国家总是这样的，不论它的体制，冒昧问一句，你多大岁数了。”

    “六十二岁，哦，我的妻子比我大了整整十岁。那时候我的家人、朋友都为这桩不合称的婚姻而头痛不已呢。”

    侦探干笑了两声，寒暄了几分钟后，他开始提问了。

    “络依丝是个好姑娘，跟一般隔离在楼层住宅里的大部分人不一样，她一有空就下楼来看看我。”老管理员开始揉搓自己的手指，皮肤上的一道道裂痕透出岁月的沧桑。

    “还有她的男朋友。”帕特罗的手指开始敲击腹部了。

    “你是说安迪吗？不，他不常来。”

    “安迪？他不是叫安德鲁吗？”

    “安迪也许是昵称，络依丝那孩子总是叫他安迪。”

    “他们交往多久了？”

    “具体时间我说不好，不过至少有九个月了吧，”乔停顿了一下，“或者是十个月，总之不会更长。她告诉我他们是在酒吧认识的，安迪错把她当成约见的网友了。第三天，她把他带了过来。”

    乔说话的时候，脸上露出一抹笑意，不过马上就烟消云散了。

    “那可以说是一见钟情？”帕特罗从不相信这个，不过现在的年轻人可不这么想。

    “一个月之后，他住进这里。不过，该怎么说呢，他是个深居简出的人。”乔在侦探的空杯子里又倒了些水。

    帕特罗没有说话，继续倾听。

    “我不知道该怎么形容安迪，那是个寡言少语的年轻人，相貌平平，服装得体，像是有文化的人。他中等身材，下巴总是刮得很干净，说话的腔调很平稳，和他学习的哲学专业很相称。不像是那种难以控制脾气的人。”

    “不过他的生活不太规律，我碰上他的时候也不是很多。当然，大学也不是每天早上准时开课，他也许旷课，呆在屋里不出来。也有些时候，他会晚上一个人出去，也会和我友好的微笑打招呼，我不喜欢过问别人的生活，所以不知道他去了哪儿？”

    “这座楼晚上会上锁吗？”

    “是的，不过，居民有楼门的钥匙，可以自由出入。”

    “任何人配了钥匙都可以自由出入的。”

    “是的，这可能涉及隐私，无需过问。”

    帕特罗点点头，“他们吵架吗？”

    “对年轻的情侣来说，这也是正常的。不过他们从不大吵大嚷，至少我没有听见什么。你从那姑娘的脸色可以看出一切，也不用费神猜测。在他们吵架后，菲尔小姐会搬出去几天，然后一切恢复正常。除了这次……”乔更用力地揉搓着。

    “她会住在哪儿？”

    “她只说是一个亲戚家，我没有细问。”

    亲戚？她在这个城市只有一个妹妹，这要等到助手回来才能验证。

    帕特罗想问安迪是否有可能使用暴力，却想到这个问题管理员在最开始已经从侧面回答了，看起来，乔对他的印象还不坏。

    侦探的敲击中止了一下，他意识到了一个问题，一见钟情？真的会是一见钟情吗？他看过络依丝的照片，简说她是个不上相的人，那仍然足够漂亮了。她还有着稳定且颇丰的收入，而安迪只是个大学生，在并非名牌的大学读着将来不可能赚大钱的职业……乔的说辞没有丝毫的不合理，并与络依丝朋友的叙述形成一致，帕特罗决定暂时不考虑这个问题。

    “你对赛斯·沃勒这个人怎么看？就是昨天的那个心理学者。”

    不知道乔是否对这个突然的问题感到意外，反正他的表情和语调都没有带出来，“我在一年前就认识他了，这个人有什么问题吗？”

    乔的回答令侦探的动作像断线的琴弦一般戛然而止，他想起了在警局里助手说过的话：“赛斯·沃勒只与一个女孩儿有着密切的交往。”

    “你好像并不知情，不过这也不奇怪，”乔继续说，“一年多之前，赛斯来到这个城市，就住在这里。他是在一个月以后搬出去的，那段时间我们经常打交道。”

    “但你昨天并没有提起此事。”

    “那是因为我不觉得有什么必要，侦探先生，你该不会是在怀疑他吧？”乔的惊讶程度一点不亚于刚才的帕特罗。

    “嗯，那倒不是。”

    “那时候简。方达小姐也时常来玩儿，我不知道他们之间发生了什么，但是，自从菲尔小姐认识了安迪，一切就都不一样了。”

    “他们之间……呃，我是说赛斯和络依丝之间，他们发生关系了吗？”

    “上帝，”如果不是出于您的职业，我简直要不高兴了，“我可以打赌，他们仅仅是好朋友。”

    帕特罗侦探不愿意触怒老人，也就中止了这个问题。

    “你们，你和方达小姐，昨天一直等候沃勒先生到达这里之后，才开始检查出问题的房间，对吗？”

    “是的，这是我的决定，简已经通知了沃勒先生，我们没有必要冒险。”

    “你认为那房间里会有什么？”

    “我不知道，先生，凭直觉，我觉得那里会有危险。”

    “看得出来，你很信任他。”帕特罗不带褒贬地说。

    “是的，他能把一切都处理得很好。我也要告诉你，你询问的这些关于安迪的问题，沃勒先生也都问过了。”

    桌上的电子表开始报时，已经是上午十点了……

    简。方达没有心情漫步街头，她的身体也不允许她这么做，但她还是在离家很近的一家超市下了车。咖啡和牛肉都吃光了，她总不能让劳累了一天的威廉得不到体力的补充吧。她原打算下班之后约他一起出去用餐的，但既然老板给她放了假，也就没有必要那么做了。

    她花了十分钟选购商品，包括一条新款的剃须刀，家里的那个不好用了，威廉却没有向她抱怨。

    结帐的时候，简的卡出现问题了，这多少有些让人不快，她身上也没有带现金。出于她的信誉，老板同意了赊帐，不过简的心情可不太好，这有些晦气。

    简怀抱着两个大纸袋沿街步行，中途在一家杂志亭前驻足，看着橱窗里的服装月刊。

    一辆汽车从街角转出来，向着简冲过去。

    刹那间，尖叫声、喊声大作，混乱充斥了这里，不过简听不见了。她轻飘飘地飞了出去，摔在地上人事不醒。

    那车子停了一下，然后猛地一倒车，飞速驶离了现场。

    有人出来看，但没有人走近。附近一辆计程车的司机跳下车，他先是扶着她探了探鼻息，而后便抱着她放进自己的车里。计程车驶向最近的医院。

    在车上，留着黑人式一大队散辫的年轻司机，打开了简的挎包，掏出里面的手机。他找到了几个电话号码，然后开始拨打。

    如果不是那个紧急电话的召唤，赛斯和文森特一定会跟侦探助手撞在一起。实际上，在他们刚刚跑到车子边上的时候，助手正好下车。他饶有兴致地盯着他们，目送车子开走。

    “他们也是来招柯露娜的。”助手自言自语地往里走……

    “但愿简不要有什么危险。”文森特紧张地说道。

    赛斯双手抓着方向盘，什么都没有说。为什么，为什么会发生车祸，这个时候简应该在上班啊。

    打电话来的男人自称计程车司机，他把简送到了中央医院，这应该不会是假话。但为什么有人会撞向简呢？他本能地认为这与络依丝的失踪有关。

    “欧宝”车一路呼啸着冲向医院，这时候，侦探助手正在无聊地等待着柯露娜。菲尔的下一个课间，他拨打了帕特罗的手机。

    “猜猜我在文科学校门口遇见了谁？”助手以这句话作为开场白。

    “赛斯·沃勒，”侦探用一种坚定的口吻说，“用不着卖关子，还会有谁能叫你那么愚蠢的兴奋？”

    “是的，在大门口碰上的，他身边还有一个留着金黄色长长头发的家伙，他们看起来很焦急。”

    那一定是出了什么事，帕特罗这样想，一边吩咐司机把音响的声音关到最小，“你见到柯露娜了吗？”

    “不，她现在还在上课，是你说的要可以不把失踪的事情告诉她，你那边怎么样？”

    “很有意思，赛斯是络依丝的故交，他在络依丝交男朋友之前曾和她在一起住过。关于这个，我们回去再详细的说。”

    “好吧，我这边一完了事马上赶回去。”

    帕特罗合上手机，又闭上了眼睛，车子一个街区一个街区的转个不停，他心里却只琢磨着一件事……