监视器上映出来的是一个戴着头盔、身穿滑雪服的选手。头盔和滑雪服都是银色的。她把滑雪杖夹在腋下，摆出一副蹲踞式的起跑架势。
贴在头盔和滑雪服上的几条缎带猛烈地摇摆着。虽然隔着一层消音玻璃，但在这个屋子里似乎仍然能够听到风的声音。
在下坡冲刺的时候，男子选手必须以大约每小时一百三十公里的速度滑行，而女选手的时速也有一百一十五公里。当然了，比赛的时候，运动员面前吹来的风就像一堵巨墙，如何钻过这道风墙便成了决定胜负的关键。
监视器中映出的那名选手，在强风之中保持着自己的姿势，几乎纹丝不动。毫无疑问，她的下肢力量肯定十分强大，但更重要的是，她具有世上罕有的平衡感，以及能在瞬间控制好全身肌肉的高超天赋。
这是她从父亲那里得来的宝贵财富。对这一点，柚木坚信不疑，至少现在是这样的。
柚木来到这家位于八王子的运动器材生产商的研究所里。这里主要从事高科技泳衣、田径服等比赛装备的研究与开发。特别是高科技泳衣——仅靠一种材料就能大幅度地提升比赛成绩——已经成为了他们最重要的研究课题。
一位名叫山冈的研究员认识柚木。他看到柚木后，和柚木打了一个招呼。山冈研究员负责的课题是研制开发“能够降低风阻的滑雪服”。
“你觉得她怎么样啊？”柚木指着监视器问道。
山冈使劲儿地点了点头。
“至今为止，我见过很多选手。她姿势的稳定性可以说是出类拔萃的。听说不久前她还是一名高中生，真是让人不敢相信。”
“是吗，听你这么一说，我的心里就更有底了。”
“要是能让这样的选手穿上我们的产品，我们的研究也就有价值了。看来，和新世开发的合作是一个正确的选择。”
“彼此彼此。”
身穿银色滑雪服的选手从实验室里走了出来。她已经把头盔摘了下来。或许是把长发束成辫子的缘故吧，她那双丹凤眼显得愈发清秀、细长。她——绯田风美，用敏锐的眼神看着柚木。
“你好。”
“进入实验室的感觉如何啊？和真正的下山滑行不太一样吧。”
“真实的赛道上会有起伏和斜度。最重要的是，真正在动的不是空气，而是自己。”风美一脸严肃地说道。
虽然知道她并不是在开玩笑，但柚木还是笑了起来。
“原来如此。确实是这样的。对了，能不能稍微占用你一点儿时间？有些话想和你说一下。”
风美看了看弓着身子盯着测量仪表的山冈。
“山冈先生，还需要我做什么吗？”
山冈直起腰来，摇了摇头。
“不了，今天就到这里吧。我得到了很多不错的数据。分析结果出来之后，我再通知你。”
风美点点头，转向柚木。“我可以先去换下衣服吗？”
“当然可以。我在玄关等你。”
“好，待会儿见。”风美迅速转过身，朝大门走去。
柚木从后面望着她健壮的下肢，不禁在心里嘟哝道：“果然是虎父无犬子。”
今年春天，绯田风美加入了新世开发。虽然在名义上她是福利部的下属职员，但实际上她每年只需要在公司待上一个月左右，余下的时间都是作为阿尔卑斯滑雪部的成员进行活动。风美完成了高中三连冠的伟业。对她的争夺自然是非常激烈。由于新世开发阿尔卑斯滑雪部的一位教练是风美父亲的朋友，因此，新世开发最终得到了她。
柚木坐在大厅的长椅上，正喝着从自动售货机里买来的咖啡。这时候，抱着一个大运动包的风美从里面走了出来。她穿着一件带有连衣帽的上衣，头上的针织帽压得很低。
“要不要喝点儿什么？”柚木指了指自动售货机。
“谢谢，不用了。您有话要和我说？”
“啊，算是吧，请坐，站着不好说话。”
风美叹了口气，把运动包放在地板上，在柚木身边坐了下来。
“前几天，我去了一趟札幌，见到了你的父亲。我本想拜托他协助我们进行研究，但被他拒绝了。”
“这事我也听说了。”风美立刻答道。
“你父亲和你说过了吗？”
“爸爸给我打了一个电话，他说这事简直就是荒唐透顶。还说天赋怎么可能用数学公式和化学符号表示出来？”
“如果真能表示出来怎么办？你想不想知道自己在多大程度上继承了著名滑雪运动员绯田宏昌的天赋？”
“我不想知道。”
“为什么？”
风美避开了柚木的视线，望着远方，开口说道：“因为爸爸是爸爸，我是我。我如今所拥有的一切，都是通过练习得来的。我的身上没有一点儿与生俱来的天赋。”
“你的身体呢？你的身体不是从父亲那里继承来的吗？”
“身体什么的，”风美轻轻地摇了摇头，“无论从谁那里得来都是一样的。我觉得这没有什么区别。”
“那我请问，既然身体并不重要，那日本人为什么在百米短跑上赢不了黑人？日本人为什么拿不了世界第一？”
风美咬着嘴唇答道：
“田径项目我不太了解。”
“你这是在敷衍。不管在什么项目上，大多数日本运动员都会深刻地感受到自己和外国选手在身体素质上的差距。在国际舞台上战斗过的选手更是如此。就算是你，也不可能对此毫无体会。”
“我……”一瞬之间，风美瞪了柚木一眼，但她立刻移开眼神，继续说道，“我只是想说，我的身体没有什么特别之处。爸爸也是这么说的。他说我们身上没有一点儿特殊之处。我认为爸爸说的很有道理。”
“你们父女怎么想是你们的自由。我不想在这一点上强行更正你们的想法。我只是想要客观事实。确实，这件事对你们来说没有什么意义。但是，如果我们能找出你们力量的根源，那么我们或许就能发现第二个、第三个绯田宏昌，找到第二个、第三个绯田风美。怎么样，为了日本的体育事业，请协助我们一下吧。”
风美挠了挠脑袋，微微地笑了一下。那只是一种应该称为冷笑的笑容。
“爸爸都说了，他不愿意协助你们。所以，就算我同意，也不会有任何结果的。”
“所以我才想拜托你去劝劝你的父亲，说服他，让他协助我们的工作。”
“这不可能。”风美猛地站了起来，“我才不会去说服父亲呢。这种事情我是不会做的。本来我就不感兴趣……那个，如果您想和我说的只是这些的话，那我就先行告退了。集训就要开始了，我必须马上赶回札幌。”
“等等！请再考虑考虑吧。这件事并不麻烦，轻轻松松地，就像检查身体似的……”
“对不起，我先走了。”风美背起运动包，快步走向玄关。
柚木摇了摇头，把罐子里剩下的咖啡一饮而尽。咖啡已经完全凉了，留在嘴里的只是一种令人不快的甜味。
新世开发的总公司位于新宿。柚木来到体育部办公的楼层，发现小谷部长正隔着会议桌和一个人说着什么。两个人的表情都很沉重。小谷看到柚木后，三言两语便结束了和对方的对话。
柚木在一个空位上坐了下来。“发生什么事情了？”
“怎么了？”
“没什么，您刚才说话时的表情似乎比较严肃。”
小谷没有回答他的问题。他把身体靠在椅子上，厚厚的单眼皮下面，是一双左右乱动的细长的眼睛。“你见到绯田风美了吗？”
“嗯，算是吧。”柚木抽了抽鼻子。
小谷的嘴巴本来就有些歪，听柚木说完之后，他的嘴巴变得更加扭曲了。
“什么？！继父亲之后，连女儿的说服工作也失败了吗？”
“他们对那件事很抵触，比想象中的还要严重。”
“是你太懦弱了吧！当年你搜罗鸟越伸吾时的气势到哪里去了？嗯？！”
“用什么当诱饵好呢。如果协助我们进行研究，他们父女二人能得到什么好处呢？话说回来，他们父女好像并不缺钱。硬要说的话，我们倒是可以为她的训练提供特别待遇，但这么一来，如果操作不好，很可能会适得其反。总而言之，这是一对顽固的父女，比想象中的还要顽固。”
“哼哼哼……”小谷翘起嘴角笑了笑，“连你也束手无策了吗？算了算了，真没办法，我教给你个法子吧。”
“啊？”柚木十分吃惊地打量着自己的部长。
“刚才和我见面的是宣传部的人，他向我哭诉，让我替他想想办法。”
“出什么事了？”
“是有关绯田风美的事。据说有几家体育杂志提出申请要采访她。那帮家伙的动作还真够快的。绯田风美本来就是身负希望、万众瞩目的女选手，再加上她生了一副漂亮脸蛋，所以一些体育撰稿人从很早开始就盯上她了。”
“这不是挺好的吗？”
“但是，有人不希望看到这种场面。你知道我说的是谁吧？”
柚木立刻就明白了，一个男人的面庞顿时浮现在了他的脑海里。
“是她父亲！绯田宏昌没有同意，是这样的吧？”
小谷愁眉苦脸地点了点头。
“据说他是这么说的：‘这么兴师动众地采访一个没有滑过重大比赛的选手，真是可笑之极。’你说得没错，一切都是那个顽固的父亲造成的。”
“可是，照他这种说法，只要滑过一场重大的比赛，绯田风美就可以接受采访了，对吧？如果是这样的话，我们还是可以等上一等的。”
“绯田宏昌所说的‘重大比赛’是指顶尖选手云集的世界大赛。照他这个要求，那最低也得是世界杯了。”
“要是这样的话，其实我们不用等上很久。世界杯马上就要开始了。绯田风美前脚在国际大赛上出道，我们后脚就用杂志的采访报道把她包装起来。我觉得这样挺好。”
“你真是太天真了。要想造星，必须提前做好一定程度的准备工作。在她参加世界大赛时再做就晚了。在参赛之前，我们就必须让她成为万众瞩目的焦点。要是取得了好成绩就不会有人挑毛病；就算失败了，也会有人关注她的下一次比赛。
只要人气高了，就算是日本滑雪联合会也不能无视她。或许有人会批评这是炒作，但以后遇到大赛时，风美还是会被派出去的。”
柚木抱起胳膊。虽然可以说这是在打如意算盘，但小谷的意见并不是没有道理。
“而且，”小谷继续说道，“绯田风美要是能在世界杯上拿到奖牌还好，但如果她掉到了一个相当低的位置上，我们该怎么办？你觉得那个顽固的父亲还会同意她接受我们的采访吗？”
柚木苦笑了一下。这个问题的答案相当明了。
“肯定是不可能了。”
“说的就是吧。所以，目前最现实的做法就是告诉所有人，绯田风美完全没有可能在‘出道之战’中获得奖牌，不管是在世界杯前还是世界杯后，都要这么说。”
柚木抱着胳膊哼了一声，随后又看了看小谷。
“部长刚才说要教我一个法子吧。在您刚才和我说的这些话里，我并没有找到可以说服绯田宏昌的方法。”
“你着什么急啊。重头戏这才开始呢。”说着，小谷把手伸进西服里面，环视了一下四周，仿佛在警戒着什么似的。他从内侧的口袋里掏出一个东西。那是一张折叠起来的文件。
小谷把文件放到柚木面前，说道：“来，你看看这个。”
“这个东西……难道说……”
“没错。”小谷点了点头，“还会再来的。”
柚木伸到一半的手停了下来。
“可以用手直接触摸吗？”
“没事，这只是复印件。原件在保险柜里锁着呢。”
柚木放心了。他把叠着的复印件打开。只见上面用打印机打着几排文字。
致新世开发滑雪部开除绯田风美！把她从队伍里除名！
不要让她参加世界杯，不要让她参加任何比赛！
如果你们不接受我的要求，我将无法保证绯田风美的人身安全。
一位有良知的粉丝“这是什么时候送来的？”
“昨天。信封上收信人一栏里写的是‘新世开发阿尔卑斯滑雪部’。寄信人一栏里什么也没写。和上回一模一样。”
柚木皱了皱眉头，把复印件叠成原先的模样。
两周以前，他们收到过一张完全相同的恐吓信。公司里面只有一小部分人知道这件事情。当然，他们没有让绯田风美本人知道。
“这是谁干的好事？”
“还用问吗，肯定是不想让绯田参加比赛的人。比如别的队里的某个选手，或者是和这有关的人。”
“是这样吗？”柚木有些纳闷地问道。
“难道不是吗？”
“绯田风美虽然是王牌候选人，但却还不能算是顶级。她还是一个处于成长阶段的选手。阻止年轻选手发展的行为，到底有什么意义呢？”
“那你说说，能做出这种事情的家伙是个什么样的人？”
“虽然还不能断言，但我觉得他应该是一个跟踪狂。他知道绯田风美的名字这件事本身，就说明他是个疯狂的人。”
“如果是跟踪狂的话，那他应该希望绯田风美参加比赛啊。这样一来，他的跟踪也会变得容易一些。”
“跟踪狂并不只是单纯的跟踪。他们想把喜欢的人据为己有，所以会不惜一切代价阻止对方出名。这次的事件或许就是阻止行为。”
小谷皱了皱眉头。
“这个世上居然还存在着如此麻烦的人。”
“那么，接下来我们怎么做呢？仍然不报警吗？”
“当然不报警了。我之前不是说过了吗，要是连这种恶作剧都搞不定，那还怎么做事啊！我和总务那边也商量过了，我们都觉得应该再等一等，静观其变。”
确实如此。对于这类事件，要是一一处理的话，那永远也处理不完。这确是事实。不管是业余还是职业，明星选手经常会收到类似恐吓信的信件。这已经不是什么新鲜事了。
“接下来，我应该怎么做呢？”柚木问道。
小谷用指尖捏起恐吓信的复印件，冷笑了一下。
“把这个拿给绯田宏昌，让他看看。”
“什么？”
“我说，把这个拿给绯田宏昌，让他看看。你也可以把上次收到恐吓信的事告诉他。”
“我不太明白您这话的意思。您之前不是说，现在临近世界杯，不能让绯田风美的情绪产生波动吗？”
“你说得没错。绝对不能让绯田风美的情绪产生波动。”
“可是，要是把恐吓信的事情告诉绯田先生的话，绯田先生肯定会把这件事告诉绯田风美的。难道不是吗？”
“你觉得绯田会和女儿说这些事情吗？”小谷探出身来，“他要是这么做的话，绯田风美不仅无法集中精力训练，而且，说不定还会将好不容易就要拿到的世界杯入场券拱手让给别人。放心吧，绯田是不会告诉女儿的。”
柚木哼了一声，心想，或许是这样的吧。对于绯田父女来说，他们现在最大的愿望，便是站在国际赛场的舞台上。
“我让绯田宏昌看过恐吓信后，接下来应该怎么做？”
“你先告诉他，新世开发不想报警，也不想把事情告诉媒体。绯田宏昌对此应该不会有什么异议。当然了，我们绝不允许任何人危害绯田风美的人身安全。所以，我们会派专人保护绯田风美，监视她周围的异常情况。但是，绯田风美身边突然多了一个人，还整天跑来跑去的，肯定会遭人怀疑。所以，我们会给这个人一个名头，让他以宣传负责人的身份出现。怎么样？”
“哦，”柚木望着刻在小谷额头上的粗大皱纹说，“这个方法我也想过。”
“绯田风美在媒体那边的人气直线上升，给她指派一个专属宣传负责人也是情理之中的事情。但是，既然给她派了这么一个人，绯田风美就必须相应地为我们做一些事情。所以，她就不能单方面拒绝杂志的采访申请了。”
“不知道绯田先生会作何反应。”
“他就算心里反对，也不会说什么的。绯田风美本来就是我们公司的职员，配合公司的宣传活动本来就是她分内的事情。再说了，她的人身安全还得到了保证。一箭双雕的事情嘛。”
“可是，部长，就算把宣传的事情解决了，我们还是没有达到最终目的啊。”
“我知道。我接下来说的，才是关键。”小谷伸出舌头，舔了舔嘴唇，指着柚木说道，“我考虑再三，决定让你担任绯田风美的宣传负责人。”
柚木往后一仰。“什么？我吗？！”
“你不用那么吃惊吧。你在体育媒体圈子里有广泛的人脉，也比较熟悉绯田风美，还认识绯田宏昌。因此，作为一个经常出现在她身边的人，你绝对能够胜任这份工作。同时，通过这件事情，他们父女两人会欠你一个人情。作为朋友，他们不可能一直拒绝你的要求，早晚会同意协助你进行研究的。”
柚木再度打量起自己的部长。“这是一场持久战。”
“确实有点儿持久战的意思。”
“可是，他们会不会同意呢？绯田父女真的很讨厌我。”
“这种时候，你就这么说——‘即便风美小姐参加不了世界杯也无所谓，是吗？’”小谷露出一口被烟油熏黄了的牙齿。