柚木乘着出租车从机场赶到新泻站，再坐上越新干线来到长冈站。走出长冈站的时候，他看了一眼手表，时间刚过下午五点。柚木心想，比预想的时间早了点儿。上条夫人应该可以频繁地往返于两地。

    他在车站前拦了一辆出租车，朝目的地驶去。路程其实不远，只是个起步价的距离。柚木掏出放在上衣口袋里的传真纸，把它打开。纸上画着从车站到上条家的道路示意图。示意图并不是手绘的，似乎是之前便准备好了的。既然是当地大公司创始人的宅邸，平时前来拜访的人肯定不在少数。

    柚木向车窗外望去。融化的积雪让路面变得光亮无比。道路两旁，白雪皑皑的群山连绵不绝。柚木心想，这里好像和北方有些相似。

    “好像就是这一带了。”这么说着，出租车司机把车速降了下来。

    柚木环视了一下四周。他看到了一个邮局。这是地图上的标记之一。

    “就停在这里吧。”柚木说道。

    柚木下了出租车，按照地图，走进旁边的岔道。往前稍微走上一会儿就应该到了。

    门上挂着写有“上条”字样门牌的，是一座被漆成奶黄色的西式住宅。这座宅子很新，柚木不禁有些意外。他本来以为上条家会是座陈旧的日式房屋。柚木心想，这可能和上条公司的宣传语——把自家的房屋保持得像新建的一样——有关吧。

    他按了一下门柱上的对讲器。过了一会儿，里面回了一声“您好，哪位”。

    “我是新世开发的柚木。”

    “啊，请进。”随即是一声挂断麦克风的声音。

    柚木在院门口站了一会儿，只见院门另外一侧的一扇大门应声而开，上条夫人从里面走了出来，一身毛衣配长裤的打扮。前些日子，和绯田风美一起去医院探望上条伸行的时候，柚木曾经和她见过一面。听小谷说，她的名字是世津子。

    她向柚木点头致意，似乎在说“请进”。

    柚木穿过院门，走进玄关。

    “突然向您提出了无理的要求，实在是抱歉万分。”柚木低头行礼。

    按照小谷的指示，今天早上，柚木给上条家打了一个电话。他告诉上条世津子，说自己想向她请教一下详细情况，不知道可不可以去她家登门拜访。就像小谷说的那样，公司好像事先和她联系过，上条世津子非但没有拒绝柚木的要求，而且态度诚惶诚恐。

    “您辛苦了，从那么远的地方跑过来一趟。快请进吧。”

    “打扰了。”

    柚木被引到一间摆有皮面沙发的接待室里。桌子上铺着带有花边的垫子，上面放着玻璃制的烟灰缸。柚木心想，这里可能是和客户谈话的地方吧。

    上条世津子在他对面坐下，过了一会儿，一位四十岁左右的女性把茶端了进来。世津子说，这是她的一位亲戚，现在帮她打理家务。

    柚木想了起来。在到这儿来之前，他阅读了一些KM建设的相关材料。KM建设是一家典型的家族企业，据说是由上条伸行的祖父一手创办起来的。董事会的主要成员几乎都是上条家的亲戚。既然社长在北海道突然陷入昏迷不醒的状态，亲戚里面当然会有人打算跟进上位。

    “现在留在札幌医院里的是哪位？”柚木问道。

    “是公司方面的人。如果有什么事情，他会立刻和我联系。”

    “是这样啊，真是辛苦了。前些日子，我听您说，令郎也在医院里和疾病斗争着。”

    世津子无力地点了点头。

    “在这种关键时刻，那个人为什么会干出那种蠢事呢？我真是一点儿也搞不懂。”她朝柚木低下头，“给您添大麻烦了，实在是万分抱歉。”

    “哪里哪里。”柚木摆了摆手，“您不用向我道歉。对了，您先生用来写恐吓信的那台电脑在哪儿？能让我看下吗？”

    世津子困扰似的垂下双眉。

    “电脑现在不在我们这边。警方的人已经把电脑拿走了，说是要调查一下硬盘什么的。”

    “原来如此。”柚木早就预料到了这一点，因此他并不觉得失望，“那电脑里面储存着的文件呢？”

    “我已经准备好了。”她拿起放在旁边的一个信封，从里面拿出一张A4打印纸，放在柚木面前，“这是我们打印出来的。”

    “是用您平时常用的打印机打出来的吗？”

    “没错，是这样的。”

    “明白了，我看一下。”

    柚木看了一会儿打出来的文件，随后从自己的书包里取出一个文件夹，里面装订着那些被送到新世开发的恐吓信的复印件。

    “确实是一样的东西。”柚木说道。随后，他把两张文件并排放到桌子上。“请看，如您所见，两份文件不仅内容相同，就连字号大小、字体样式、换行位置都一模一样。您看出来了吗？”

    世津子来回比较了一下，轻轻地点了点头。

    “确实像您说的那样。”

    “由此看来，送到鄙公司的恐吓信，确实是用您家的电脑制作出来的。那么，平时使用那台电脑的——”柚木看了世津子一眼。

    她耷拉着肩膀，叹了一口气。

    “只有我和我家先生。不过，电脑是放在我先生的书斋里的，我几乎不会去碰。这回我之所以会打开电脑，是为了查找以前写好的新年贺词，但是，没想到却发现了这种东西……”

    “这么说的话，写恐吓信的肯定就是您家先生了？”

    “确实是这样的，虽说我不相信他会做出这种事情。”她缓缓地摇了摇头，“我真不知道这到底是怎么回事。虽然警察问了很多问题，但我却一点儿头绪也没有，什么也想不起来。就连他是绯田风美小姐粉丝的事，我也还是头一回听说。这么说可能有些失礼，但我之前确实不知道世上还有这么一位滑雪运动员。所以，我真不知道我家先生为什么会写恐吓信。”

    世津子的口气里充满了焦躁。毫无疑问，她将矛头指向了自己的丈夫。

    “大概在一个月前，新世开发收到了恐吓信。当时，我们认为这只是有人在搞恶作剧。那个时候，您先生有没有什么异常情况？”

    “关于这个问题，警方已经仔细问过我了。不过，我真的什么也想不起来。在这一年之中，无论是公司的情况，还是家里的情况，都没有什么太大的变化。公司的业绩一直很差，儿子的病情也没有丝毫好转的迹象……”

    柚木感受到了世津子传达过来的困惑之情。他察觉到世津子似乎比谁都更想知道事件的真相。

    “令郎得的好像是骨髓性白血病吧。情况似乎不是很乐观……”

    “是的。我们正在等着，看看能否找到合适的骨髓提供者。”

    柚木知道，骨髓配型成功的几率极低。想要找到合适的骨髓提供者，无异于期待奇迹的出现。在这方面，金钱和权势没有任何作用。

    柚木心想，不管失去儿子有多么痛苦，上条也不能用向滑雪选手公司寄恐吓信的方式来消愁解闷吧。这种推测肯定是不对的。

    “我能看看您先生的书斋吗？”柚木说道。

    “您想看看……书斋是吗？”

    “倒也没有什么特别的意思。我只是想确认一下，看看那里有没有和新世开发以及绯田风美相关的东西。”

    “啊，这样啊。”世津子点了点头。

    “您可以随便看，这倒没什么关系。不过既然您这么说了，我还是希望您不要过于期待。实际上，警方派过来的人不仅抱走了电脑，还几乎装箱带走了屋里的所有书籍文件。”

    柚木不禁下意识地咂了下嘴。不过仔细一想，警方这样做一点儿也不奇怪。

    但是，要是这样的话，他就得不到任何收获，只好两手空空地回札幌了。

    “我明白了，您姑且让我看一下吧。”

    “我知道了。请您跟我来。”世津子站了起来。

    上条伸行的书斋位于房屋南侧，是一个十分明亮的房间。书斋大概有八榻榻米那么大，墙上设有书架和餐具架，窗户旁边摆着一套桌椅，可以让人背窗而坐。书桌上面空荡荡的，电脑被带走之前大概就是摆在那里的。书架上空隙很多，想必理由同样如此。

    “警方拿走资料和书籍的理由到底是什么呢？他们到底在关注什么东西呢？”

    世津子摇了摇头。

    “我不知道。我没有特别仔细地看过书的内容，只是看到他们把书装箱带走了。”

    柚木走到书架旁边，扫视了一遍所剩书籍的书脊，几乎都是和经营、建筑相关的书目。除此之外，还有一些和医学相关的书，大概都是有关白血病的。

    “我能看一下桌子里面吗？”

    “请便。”世津子答道。

    柚木坐到椅子上，拉开黑檀木的桌子抽屉。里面几乎什么也没有，只剩下一些文具、名片夹以及印章之类的东西。

    “真是被搜得一干二净啊。”柚木不禁露出一脸苦笑。

    “是啊，名册和书信什么的都被拿走了。不过，警方最想找的好像是日记本。他们还反复问我先生有没有写过日记。”

    “您先生不写日记吧？”

    “应该是的。至少我没听他提过写日记的事情。”

    柚木点点头，拉开别的抽屉。刹那间，他的目光聚集在一个东西上面。

    抽屉里面摆着四个塑料盒子，分别是红色、黑色、蓝色以及黄色。这其中，红色、蓝色以及黄色的盒子是空的。柚木拿起黑色盒子，打开盖子，发现里面放着一张没有用过的明信片。寄信人一栏上面写着上条家的住址。

    “这是什么？这个明信片是什么意思？”

    “只是明信片而已。收到他人馈赠的时候，我家先生会亲自写下感谢函。这种时候，就会用到这些明信片。”

    “这些塑料盒子是印刷厂那边给的吗？”

    “不是，这是我在车站前的百货商场里买的。因为我先生说想买些盒子，用来整理明信片。”

    柚木把红、黄、蓝三个盒子放在桌子上。

    “这三个是吗？”

    “是的。这些盒子一套五个。”

    “—套五个？”柚木再次看了看抽屉里面，“可是里面只有四个啊。”

    “啊，是吗？可能是我先生拿到别的什么地方去了吧。我确实记得还有一个白色的盒子。”

    “白，白色……”柚木直愣愣地盯着她，“您肯定没记错吗？”

    世津子诧异地皱起眉头。

    “我肯定没有记错。这些盒子有什么问题吗？”

    “没，没什么。除了黑色的之外，其他都是空的。”

    “就像我之前说过的那样，明信片什么的都被警方的人带回去了。”

    “原来如此。”柚木把盒子放回抽屉。他的心跳开始加速。他又查了一下其他抽屉，里面果然没有发现白色的盒子。

    柚木站了起来。

    “就像您说的那样，这个屋子里面没有留下任何线索。”

    “不管怎样，我现在只能等着警方的报告了。我真的不明白为什么会变成这个样子，完全不知道应该如何是好。我本来以为，我先生只不过是被卷进了一起交通事故。但是，我万万没有想到，他可能是打算自杀……”

    “自杀？刑警这么告诉您的吗？”

    “他们说，既然他给新世开发寄出了那样的恐吓信，那么，巴士事故就很可能是我家先生自己制造的。”

    “关于这个问题，您是怎么想的呢？”

    世津子皱了皱眉头，使劲地摇了摇头。

    “我无论如何也不能相信。不管发生了什么事情，那个人都不可能选择死亡，他连想都不会去想。他要是这么做的话，只会平白无故地浪费挽救儿子生命的时间。”

    世津子的话极具说服力。确实，对于上条伸行来说，他最关心的应该就是怎么才能拯救儿子的生命。很难想象他会选择放弃，然后用一种奇怪的方法自杀。

    “那个人要是能够恢复意识就好了……”她低着头，咬着嘴唇。

    “关于这次的事件，您打算如何应对媒体呢？”

    柚木的问题让她面露困惑。

    “目前，我们还没有对外发表任何声明。警方似乎也还没有考虑这件事情。”

    “是这样，那就最好不过了。如果发生情报外泄的情况，还希望您能立刻通知我们。”

    “我明白了。万一出现这种情况，我肯定会第一个通知您。”

    “那就拜托您了。”柚木低头行礼。

    离开上条家后，柚木回到长冈站，在附近的超市和百货商场的文具柜台前转了转。这些地方都不卖那种明信片盒子。他问了问店里的服务员，但没有一个人见过那种盒子。

    柚木走进一家咖啡馆，一边喝着咖啡，一边整理思路。

    他没能从上条家得到任何重要情报。但是，作为补偿，他发现了一件不得了的事情。

    那些明信片盒子和绯田宏昌交给他的塑料盒子一模一样。而且，绯田持有的，正是在上条家怎么也找不到的白色盒子。

    柚木觉得这肯定不是什么单纯的偶然。这种事情可不是哪里都能碰上的。

    如果不是偶然的话，那么，那个塑料盒子就是上条交给绯田的。

    也就是说，他们两个之前应该认识。

    问题是，上条交给绯田的只是一个盒子吗？盒子里面的那张带有血手印的纸，到底是谁放进去的呢？

    毫无疑问，那个血手印属于绯田风美的母亲。柚木他们对血手印进行了科学鉴定。既然如此，那张纸只能是绯田放进去的……正当他想到这里的时候，手机响了起来，是小谷打来的。电话接通之后，小谷立刻向他询问了相关情况。

    “写恐吓信的确实是上条伸行，绝对不会有错。”柚木向小谷汇报道，“但我们完全不知道他的动机是什么。上条夫人似乎什么都不知道。估计警方那边现在也还没有找到任何线索。”

    话筒里传来了小谷的一声叹息。

    “好不容易去了趟上条家，难道一点儿收获也没有吗？”

    “要是这么说的话……”

    柚木不知道该不该向他提及塑料盒子的事情。他犹豫再三，最终还是决定保持沉默。

    “据说刑警明天会去调查KM建设。那边可能会找到些线索，所以我希望你待到明天再回来。”

    “也就是说，今天晚上我要住在这里吗？”

    “你好像有点儿不满啊？”

    “我没有那个意思。”

    “为了让你留在长冈，我准备送给你一些资料作为礼物。我记得你对绯田宏昌的夫人很感兴趣，是吧？”

    “因为她的身上带有和绯田风美相同类型的遗传基因组合。”

    “绯田的夫人好像也是长冈人呢。”

    “啊？”柚木下意识地握紧了电话，“真的吗？”

    “今天早上，我和高仓教练聊了聊才知道的。绯田宏昌的夫人之前在长冈皇冠酒店工作。据说，他们的婚礼就是在那儿办的。高仓教练也出席了。”

    “长冈皇冠酒店吗？”

    “你好像想留下来了嘛。”

    柚木的眼前浮现出了小谷暗自窃笑的样子。

    “我本来就没打算违背上司的指示。”

    柚木挂断电话，走出咖啡店，迅速在地图上找到了长冈皇冠酒店的位置。酒店离车站不远，步行五分钟左右便能到达。

    可能是工作日的缘故，酒店里面空无一人。柚木在服务台提交了住宿申请，立刻得到了一个单人间。

    他本想问下服务员认不认识绯田宏昌的妻子。但是，在看到对方的样子后，柚木放弃了这个念头。为他办理入住手续的是一个三十岁左右的男服务员，估计他连绯田宏昌都不认识。

    柚木把行李放到屋里，然后在酒店里来回转悠。他在寻找看起来可能认识绯田妻子的人。过了一会儿，他忽然想起了什么事情，径直朝二楼走去。酒店二层有个承接婚庆活动的事务所。

    柚木走进事务所。门口旁设有一个陈列窗，里面展示着在酒店举行婚礼的新婚夫妇的照片。

    柚木不经意地朝陈列窗里瞥了一下。他看到一张装在相框里的照片，下意识地停下了脚步。照片里的新郎是绯田宏昌，绝对错不了。照片底下写着一行字——原奥运滑雪选手绯田宏昌先生和妻子智代小姐的结婚仪式在本酒店举行。

    柚木目不转睛地盯着那个名叫智代的新娘。

    ——她长得和绯田风美不太像啊……柚木第一次意识到了这个问题。