得知上条伸行死讯的第二天早上，柚木站在札幌的大街上。当空飘舞的细雪将地面弄得湿漉漉的。

    柚木走进车站旁边的宾馆，看了看一层的休息室。小谷正坐在里面的桌子旁边。他注意到了柚木，朝他轻轻地挥了挥手。

    “情况如何？”刚一坐下，柚木便开口问道。他向走到身边的服务员点了一杯咖啡。

    “警部的那些家伙已经慌了。这是理所当然的，因为他们再也没法从上条伸行嘴里挖出任何消息了。”

    “我听说，警方想找绯田……绯田风美询问情况……”

    “他们肯定会说些什么的。真是个麻烦事。”

    服务员把咖啡端了上来。柚木什么也没加，直接拿起杯子喝了起来。

    ——绯田打算今天把真相告诉风美。在那之后，他似乎就会去向警方自首。如果不这么做的话，警方的调查方向将会出现很大的偏差。

    我能做些什么吗——在飞机上，柚木一直思考着这个问题，但却始终找不到答案。

    “就像我在电话里对于您说的那样，罪犯很可能是KM建设公司的内部人员，这种可能性很大。但是我们并不知道警方掌握了什么情报。”

    小谷板着脸，摇了摇头。

    “起因是公司内部纠纷啊。绯田风美要是和事件无关的话，那真谢天谢地了。不过这事肯定没有这么简单。警方还在拘泥于恐吓信的事情。”

    “是上条写的那些恐吓信吧。”

    柚木心想，既然存在着恐吓信，这个事件就不可能和绯田风美无关。只要没有恐吓信的事，上条在札幌被杀就能被解释为—种“偶然”。

    小谷看了一眼手表。

    “我们差不多该走了吧。”

    “我听说上条夫人会从机场坐车直接去医院。”

    小谷点了点头。

    “那个叫小田切的秘书是这么说的。”

    “上条伸行的遗体怎么办？要运回长冈吗？”

    “谁知道呢。普通人的话，应该会在这里火葬吧。不过，考虑到他的身份，家属可能会用飞机来搬运他的遗体。我听说丧葬服务人员也会跟着一起过来。”

    柚木心想，要是没有遗体的话，KM建设那边就没法组织公司葬礼了。

    两个人乘上出租车，朝医院驶去。小谷说，他们要去医院慰问一下上条夫人。

    “没有必要跟她低头赔罪，不用担心。”小谷说道，“但如果是单纯的巴士事故，我们这边还真推脱不了责任呢。”

    “我和上条夫人见过很多次了，她并没有责备我们的意思。”

    “咱们社长似乎松了一口气。既然起因是他们公司的内部纠纷，我们就变成受害的一方了。他甚至开始考虑要不要适当地提出赔偿的要求。”

    柚木无言地叹了口气。一想到绯田和风美的事情，他的心里便会升起一种“事情不是这么简单的”的念头。

    这个时候，他上衣内侧口袋里的手机响了起来。柚木说了声“不好意思”，取出手机。电话是贝冢打来的。

    “早上好，您有什么事吗？”柚木问道。

    “伸吾不见了。”

    “什么？”

    “伸吾不见了。哪里都找不到。看样子，他是在今天早上离开酒店的。柚木先生，你知不知道什么情况？”

    “请您稍等一下。他为什么要离开酒店？这是怎么回事？”

    “今天早上，我醒来的时候，他就已经不在房间里了。他带过来的那个包也不见了。”

    “手机打过吗？”

    “打过，但是打不通。我问了酒店方面的人，他们说一个貌似伸吾的少年坐着巴士走了。”

    “他为什么要突然……昨天你们那儿有没有出过什么事啊？”

    “倒也没什么事。硬要说的话，昨天，巴士事故的那个受害者死了，酒店那边似乎有些慌张。“看来上条的死讯果然传到了北方骄傲大酒店。

    “但是，我之前也说过，最近那家伙的样子一直很奇怪。说话的时候心不在焉，训练的时候也集中不了精神。”

    柚木咬着嘴唇。他一心想着绯田和上条的事情，却没有顾及到伸吾。伸吾样子很奇怪的事情，他之前就听贝冢说过。

    “我说柚木先生，你知不知道他会去哪儿呢？”

    “我也不知道。他应该对那里不太熟悉吧。”

    “是啊。到底能去哪里呢？”贝冢似乎非常无奈，“难道说，那家伙返回东京的家里了？”

    “他身上应该没有那么多钱吧。”

    “谁知道呢。我从来没问过他有多少钱。”

    “总而言之，我们先看看情况吧。他可能只是一时心情浮躁，说不定会突然回来。那个时候，贝冢先生可别责骂他。”

    “我知道。只要他回来就好。”

    “您先等会儿吧，如果他中午还没回来，您再给我打电话。我这边会和他父亲联系的。”

    “我明白了。”

    挂上电话后，柚木向小谷解释了一下。小谷眉毛倒竖成八字，撅起了嘴唇。

    “怎么回事？是不是因为训练太苦，所以就逃跑了？简直就是嘛。贝冢君是不是过于严厉了？”

    “不，我觉得问题不在这里。我看过很多次，贝冢先生的训练计划并不过分。”

    “那他为什么要逃走呢？”

    “我不知道。话说回来了，现在还不能肯定伸吾是逃走的。”

    小谷咂了下嘴，拍了拍玻璃窗。

    “都忙成这样了，居然还给我们添麻烦。事到如今，他不能再说自己讨厌越野滑雪了。要是这样的话，我就把他爸爸开除出公司。”

    柚木本想说“你没有那个权力吧”，但还是忍住了。

    医院门口有几个人，像是电视台的工作人员。关于本次事件，电视上播放了很多期的八卦节目。听到受害者咽了气、死者家属还会过来的消息之后，很多记者便赶了过来。

    门口还有其他媒体的工作人员。这些人转来转去，却没有什么紧张感。看来，事件还没有发展到备受关注的地步。

    媒体的工作人员无法进入医院的院门。柚木他们乘坐的出租车从他们身边经过，朝医院的玄关驶去。

    这个时候，一个人的身影吸引了柚木的注意。他和媒体工作人员保持着一定的距离，呆呆地站在那里。他穿着一身旧运动夹克，被太阳晒黑的脸上没有丝毫生气。

    柚木不禁有些纳闷：这个男人为什么会在这里呢——“你怎么了？”小谷问道。

    “不，没什么。”柚木答道。

    医院里面，除了警察之外，还有北方骄傲酒店的总经理和宣传负责人。受害者死了，他们的表情之中似乎流露出了些许从容。看来就像小谷说的那样，知道这可能是死者公司内部的纠纷后，他们似乎松了一口气。

    上条世津子一行似乎还没有到。到底如何处理遗体呢？

    “我可以稍微离开一下吗？”柚木在小谷的耳边说道。

    “没关系，你怎么了？”

    “外面有个朋友……我去去就回。”

    “我知道了。”小谷点了点头，脸上露出一丝惊诧。

    柚木走出医院，朝媒体工作人员聚集的地方走了过去。一个人跑过来问他“出什么事了”，但他没有理会。

    “你干什么呢？”柚木朝刚才看到的那个男人喊道。

    那个男人转过头，瞪大了眼睛，吃惊地看着柚木。

    “原来你也来了啊。你不是绯田风美的宣传负责人吗？你应该跟着她才对啊。”

    “你平时和伸吾联系吗？”

    “有时候会和他打打电话。呃，没关系吧？我毕竟是那家伙的父亲。”

    “当然没关系。”

    这个男人就是鸟越伸吾的父亲鸟越克哉。柚木知道他在新世开发的关联企业里工作，但却不知道他具体在哪里上班。

    “我这边正想和你联系呢。实际上，伸吾君从集训驻地的酒店里消失了。你知道具体情况吗？”

    鸟越克哉缩着脖子，点了点头。

    “我知道。他刚才还和我待在一起。”

    “和你待在一起？他从宾馆里跑出来，就是为了见你吗？”

    “是的。昨天晚上，那家伙给我打了个电话，说是在札幌站见面。今天早上，我搭乘最早的一班飞机来到这里。不过你不必担心，我告诉伸吾，让他回酒店去。”

    柚木听得一头雾水。

    “请等一下。你和伸吾见面到底是为了什么事情？还有，你在这种地方干什么呢？你应该没有任何理由会对这个事件感兴趣啊。”

    鸟越克哉仔细端详了一下柚木，随后使劲儿地摇了摇头。

    “能在这里和你见面，或许真是一种机缘啊。你为什么要到这里来呢？肯定和上次的那起事件有关吧。所以，你应该知道我想说些什么吧。”

    柚木皱起眉头，目不转睛地盯着鸟越克哉那张被晒黑的脸。

    “关于那起事件，你都知道些什么？”

    “岂止是知道些什么啊。”鸟越克哉轻轻一笑。