杀人案是解决了，但对勇作而言，一切还没结束。专案组解散当天，勇作拨了通电话给瓜生晃彦。

    “我该说，辛苦你了?”晃彦在电话那头说。

    “在这起案件中，我什么也没做。”勇作说完，耳边传来了意有所指的笑声。他压抑住想出言不逊的情绪，平静地说：“我有话想对你说。”

    “嗯。”晃彦说，“和你聊聊也好。”

    “我去你家，几点方便?”

    “不，我们在别处见面。”

    “有什么好地方?”

    “有一个绝佳的去处，我想在真仙寺的墓地碰面。”

    “墓地?你说真的?”

    “当然。五点在真仙寺的墓地。如何?”

    “好。我不知道你要搞什么花样，不过我奉陪。五点?”

    勇作再次确认时间，挂上了话筒，然后侧着头想，这家伙说话真怪。

    勇作在写报告时，看到一个年轻刑警将十字弓和箭放进箱子，准备外出，便问道：“那个要怎么处理?”

    “我要拿去还给瓜生家。用来犯案的箭和弘昌处理掉的箭作为证据由我们保管，但十字弓有艺术品的价值，得还给人家。”

    “那支箭呢?”

    “这是没有被用来犯案的第三支箭，案发次日在瓜生家的书房里找到的。”

    勇作这才想起是有那么一支箭，原来还有一种偶然是命中注定的。毒箭只有一支，一开始弘昌拿走的并不是毒箭。如果那是毒箭，松村射出的就是不含毒的箭。那样须贝正清或许就不会死了。

    这对松村而言，该说是他运气好吗?

    勇作稍作思考，这个问题似乎不容易下结论，他放弃了。

    “那把十字弓和箭，我替你拿去瓜生家。”

    “咦?真的?”年轻刑警露出喜出望外的表情。

    “嗯，我正好有点事情要办。”

    年轻刑警也不客套，笑容满面地将箱子搬到勇作的桌上。“哎呀，真是谢谢你了。”

    距离和晃彦碰面还有充分的时间。勇作接下这项杂务，是因为他想或许能见到美佐子，她昨天回瓜生家了。

    抵达瓜生家，走近大门，勇作将手伸向对讲机的按钮口但在按下按钮之前，他的目光停在正在大门对面清扫庭院的美佐子身上。

    “太太。”勇作低声唤她。她没听到，勇作又叫了一次。

    她抬起头来动了动嘴，做出“哎呀”的口形。那一瞬间，勇作一惊，因为她看起来比平常还要耀眼动人。

    “请进。”美佐子说，勇作从小门进入。美佐子马上察觉他手上的箱子。“那是什么?”

    勇作作了说明。美佐子一想起命案的事，表情终究还是变得僵硬。

    “它们又回到这里了。”勇作压低声音说。

    美佐子的脸上隐隐透出苦笑。“你也知道澄江小姐不在了。所以我得稍微帮点忙，做做家事才行。”

    “哦，”勇作端详她的睑，“你是个好媳妇。”

    美佐子摇头。“你别取笑我了，我哪是什么好媳妇!”

    “我真的那么认为。”

    “别说了。倒是……”美佐子往主屋的方向看了一眼，稍微伸长脖子，将睑凑近勇作，“那件事情后来怎么样?你有没有查到什么?”

    “嗯……我被命案弄得焦头烂额，结果那些资料和那件事并无相关，实在很难调查。”勇作发现自己讲话含混不清，不敢正视美佐子的眼睛，因为他不能告诉她壮介的秘密。

    但美佐子出乎意料地没有深究，反而拜托他：“那么，你如果知道什么，要告诉我。”

    “我知道。”勇作回答，“我该走了，这个箱子放哪里好呢?”

    “没关系，你放在这里就好。我待会儿再搬进去。”

    勇作将箱子放在脚边，然后打开盖子。“作为形式，能不能请你确认一下箱子里的东西?”

    “好。不过一想到这被用来杀人，就觉得很可怕。”美佐子蹲下来瞄了箱里一眼，然后拿起箭说。“这个是……”

    “没有用过的第三支箭，听说放在木柜的最下层。警方借来供参考用。”

    “噢，是那支啊。”她边说边盯着箭，但旋即歪了歪头，“咦?”

    “怎么?”

    “嗯，那个……说不定是我记错了，但这支箭的羽毛不是掉了一根吗?”

    “什么?”勇作接过箭一看，三根羽毛都和箭紧紧粘在一块儿，“这支箭好好的嘛。”

    “是啊，真是奇怪。”美佐子依旧沉着脸，“我记得当时还想，这支箭大概是因为掉了一根羽毛，所以放在不同的地方。这其中会不会有什么误会呢?”

    她边说边将箭放回箱中。勇作一时眼花，以为自己看见她的纤纤玉指和金属质地的箭交缠在一起。

    那一瞬间，一股微弱的电流麻酥酥地在勇作周身百骸奔窜，接着全身泛起鸡皮疙瘩，直冒冷汗。

    “哎呀，你怎么了?”美佐子回头，看到他的脸色有异，不安地问。

    “没什么。”他勉强出声，“我还有事，没时间了。这就告辞。”

    “嗯……你会再跟我联系吗?”

    “会。”

    勇作勉强稳住脚步，走出大门。但一踏出大门口，他就像是放开了已拉到极致的橡皮筋一般，拔足狂奔。