地板又硬又凉，天刚蒙蒙亮他们就起来了，住持早已起床。

    “你们做祈祷了吗？”他问。

    “还没有。”哈尔说。

    “你们可以用墙角的祈祷轮。”

    “用轮子怎么做祈祷呢？”

    “你们大概不知道怎样用祈祷轮作祈祷吧！”喇嘛说，“我来解释一下。”

    他领着他们穿过殿堂来到祈祷轮旁边。这是一个直径大约有１英尺的轮子，固定在墙壁上。

    “现在轮子中间是空的，里面有一张羊皮纸，上面写着１０００种祈文，每句都有１０个词。你们要做的事是把它从头到尾转一圈，就等于做了１０００次祈祷。这比你们西方的祈祷方式进步多了。做完祈祷后，来和我们一起吃早餐。我想你们一定会喜欢早餐食物的，这里的东西你们一定从没吃过。”

    喇嘛鞠躬道别，把孩子们留下来做祈祷。

    哈尔把轮子转了一圈。

    “这是我的１０００次。”他说。

    罗杰也照样把轮子转了一圈。维克趁他们两人都不注意时，把轮子转了两圈，就等于做了２０００次祈祷。这样做也许会使他全天都走运。

    然而报应立刻开始了。他坐在围满喇嘛的餐桌旁，用狐疑的目光审视着眼前盘子里的食物。它黑得像块木炭，看起来像是什么动物的肉，大概是鸡肉，那也不错——他喜欢吃鸡肉。他找好的地方咬了一小口，不禁感到奇怪，肉里面有许多细小的骨头。他吃过的鸡从来没有这么多小骨头。

    “这只鸡一定很特别。”他说着，又咬了一口。

    “这种东西比鸡好多了。”住持说。

    “嗯，味道的确不错。”维克承认道。

    “当然，你知道这是什么？”住持说，“这是炸蝙蝠。”

    维克简直不敢相信自己的耳朵，“你是说——蝙蝠？”

    “是的，”那位喇嘛自豪地说，“是大蝙蝠，有时人们也叫它‘飞狐’，因为它的翅膀伸展开后很像狐狸。”

    维克站起身来，走到门外，屋里的人听到了他的呕吐声。“飞狐”通过他的喉咙，从嘴里飞了出来。他回来时脸色苍白，像是大病初愈。“这是我吃过的最让人恶心的东西。”他说。不久前他还说味道不错呢。这说明使他感到恶心的不是蝙蝠的味道，而是“蝙蝠”这个名字。人们给他换上其他食物，但他说什么也不吃了。哈尔和罗杰津津有味地品尝着蝙蝠肉。只要味道好，他们就吃，管它叫什么名字呢。他们曾经在印度吃过蚱蜢，在非洲吃过大蟒，在日本吃过生鱼片，在美国吃过鲜牡蛎，既然如此，何不再尝尝蝙蝠的味道呢？

    的确，任何其他动物的骨骼都不像蝙蝠那样，细碎的骨头多得出奇，好像是由大大小小的木棒搭起来的。

    但如果把黑乎乎的肉挑出来，尝一口，你就会胃口大开，可以称得上是一种美味。它的味道很浓，比鸡肉还要嫩，这是由于“飞狐”只吃水果的缘故。

    厨师走了进来，看到孩子们吃得津津有味，感到很高兴。

    “你们喜欢吃，我很高兴，但也很抱歉——我们一星期只能吃一次。”

    维克想：一次已经够多了。

    吃完蝙蝠肉，喝了牦牛奶，还吃了涂满牦牛油的面包。他们精神焕发，跃跃欲试，准备登山。门外有９个谢尔巴人，将随他们一起爬山。他们身上背着哈尔买来的全部装备，另外还带了几条毛毯，几个小油炉，准备在帐篷里生火做饭。还有几瓶氧气，是预备在高山缺氧时补充氧气用的。几个谢尔巴人还买了两只雪橇，每只都有６英尺宽。

    “这是干什么用的？”哈尔问。

    谢尔巴人的首领答道：“如果捉住的动物很重，我们抬不动时，就会用到雪橇。”

    “你的英语讲得很流利，”哈尔说，“你们所有的人都会讲英语吗？”

    “我们必须粗通英语。来这里登山的外国人大多数是英国人和美国人，他们只会讲英语。”

    为了寻找野生动物，他们开始了登山探险。维克嘟嘟嚷嚷，抱怨天气太冷。谢尔巴人的首领坦巴说：“天气越冷越安全。所有松动的石块都被冻得结结实实，发生雪崩的可能性就大大减少了。雪冻得很硬，可以在上面行走。架在冰隙上的雪桥也比较坚固。再过一会儿，等冰雪开始融化时，危险就会大大增加。”

    维克恨不得在危险来临之前就回到寺院，但决不能那样做，他必须坚持下去。

    令他无法理解的是，这些谢尔巴人居然会为那么一点儿钱去冒这样的生命危险。住持对孩子们说过，谢尔巴人一个月只挣２８美元，靠那么一点儿钱怎么能活下去呢？哈尔要多给他们一些钱，但坦巴坚决反对，“你会把他们惯坏的。”他说。

    狂风使他们寸步难行。维克被风刮起来，摔到一个雪堆上；哈尔和罗杰手挽着手，才没被风吹跑；只有谢尔巴人在狂风中行动自如。

    他们来到一片冰川上，如果鞋底上没有铁钉，他们可能会一直溜回村子里。前面是一道接一道的冰缝，也就是冰川的裂缝，其中一些有１００英尺深。

    如果掉下去，落到石头上很可能被摔死。有的冰缝上架着雪桥，若从上面过去，就等于把自己的生命悬于一线。雪桥不会很结实，很可能当你走到桥中间就塌了，你也就随着掉进深渊里。如果你恰好是最后一个人，就像维克那样喜欢在后面磨蹭，没人会注意到你失踪了，那么在冰缝里不是被冻死就是被饿死，救援是不可能的。

    哈尔很想照顾一下维克，但如果他不注意前面的路，很可能撞到一个雪堆上，或掉进冰缝里。

    天气渐渐热起来，周围的冰雪开始融化。维克发现了一个雪洞，那里面一定很凉快，他走进洞里，想休息一下再去追赶其他人。

    洞里的确很凉爽。维克觉得自己很聪明，能够发现这个舒适的地方。虽然他走得很累，肚子也饿得咕咕叫，但能在这个“避暑胜地”休息一会儿，他十分得意。在他看来，其他人都不如他聪叫，竟然从这么一个舒适的洞口外面走了过去。

    天气越来越热，洞顶渐渐融化。忽然，整个洞口顶塌了下来，一堆厚五六英尺的雪把洞口堵得严严实实。洞里顿时一片漆黑。维克分不清东西南北。

    他开始用手指扒雪，但却扒错了地方。他扒的不是堵住洞口的雪，而是洞壁上的雪。这样做即使他前进一两百英尺也见不到光明。

    他自作聪明地走进洞里，而被困在洞里时却束手无策了。他又饿又渴。

    把雪塞进嘴里固然能解渴，但对“咕咕”叫的肚子却无济于事。雪洞里可没有装满食物的柜橱，他后悔当初不该对吃蝙蝠那么神经过敏，也许他不吃东西就意味着死亡。

    他呜呜地哭起来，眼泪顺着面颊往下流。男子汉是不应该落泪的，他渐渐认识到自己不算是个男子汉，而更像一个思念母亲的孩子，但他使母亲过早地去世了。或许他希望来一场大地震使洞口裂开，能为他打开地狱之门的大地震又偏偏不会在此时此刻发生。

    坦巴最先注意到一直落在后面的孩子不见了。

    “先生，”他说，“你的兄弟在哪儿？”

    “就在我身边。”哈尔指了指罗杰说。

    “不，我指的是你另一个兄弟。”

    “维克·斯通？我很高兴地告诉你，他不是我的兄弟。”

    他回头望了望他们走过的小路，根本就没有维克的影子。“也许他已经回村了。”哈尔说。

    “不，我看到他一直跟着我们。他一定在路上遇到了危险。”

    哈尔不想浪费时间。“这么说我们不得不回去看看了。”

    他们开始往回走，从洞口边走过，又走了１英里，还是没看到维克。

    “一定是我们没注意到他。”坦巴说。他们又顺着原路回到雪洞塌陷的地方。

    罗杰说：“真有意思，我们第一次经过这里时并不是这个样子。”

    正是他敏锐的目光救了维克的命。

    为了应付这类意外险情而特地携带的铁锹派上了用场。经过半小时的挖掘，一个人头大小的洞口被挖开了，里面露出了维克的脸。

    “我以为你们永远不来呢。”他发起牢骚，“把我丢在洞里，而你们自己走了，这是什么意思？”

    坦巴对他的无理感到震惊。但哈尔告诉他，“别在意，他就是这德性。”

    当他们把洞口扩大，使维克能从他的“囚室”里钻出来时，维克对他的救命恩人仍然牢骚满腹。

    “我想回村子。”维克说。

    “这个主意不错。”哈尔说。

    但坦巴不同意。

    “他会迷路的，”坦巴说，“他只能跟我们一起走。”

    洞里又传出一阵响声，但不是来自维克。哈尔看到洞的深处有一个蓝色的东西在移动。它迈着笨重的步子，咆哮着走了出来。哈尔迅速举起麻醉枪，一支短箭飞向目标。由于那个怪物个头儿太大，他又补了一枪。那只动物停了下来，抬起一只爪子，在中箭的地方揉着。它瞪着面前这些人，好像在考虑下一步该干什么。最后他还是决定先躺下来再想想，几分钟后它就睡熟了。

    “你想捉一只蓝熊吗？”坦巴问。

    “那正是我们想要的。”哈尔说。

    “那么，把它弄走。”坦巴说，“它是我见过的最漂亮的蓝熊。”

    那只熊个头儿很大，体重大概有５００磅。它的毛色黑蓝相间，使哈尔模模糊糊地想起店主给他看过的“也梯”的头皮。

    大伙一起动手，才把沉重的蓝熊装上雪橇，然后全部人马立即返回阿里格尔村，把巨大的蓝熊关进笼子里。

    等它醒来时，便开始在笼子里横冲直撞。直到人们扔给它一些吃的东西，才安静下来。

    至于维克吗，他仍然昏昏沉沉，想不起发生的事情。他刚清醒过来，一想到他曾经和一只蓝熊“同甘共苦”，就又昏过去了。