艾力·洛丁对亚叙别家的成年礼岂止是感兴趣，他甚至要把它搞得天翻地覆——事实上，他此刻已经着手他的行动了。

    或者说，他正试着着手他的行动。事情一开始还不是那么称心如意。

    此刻他正坐在绿人餐厅后边的房间，没吃完的午餐还留在他面前，他旁边还坐着个年轻人。也许说他是个男孩比较恰当吧，可又不怎么像一般的少年人。洛丁给自己倒上咖啡，悠哉游哉地搅拌着糖，时不时地瞄他的同伴一眼，这年轻人一心一意地在桌上转着一个快喝空的啤酒瓶。他的动作显然是有意的，所以转了许久，他还是不嫌烦。

    “怎么样? ”洛丁终于开口了。

    “不。”

    洛丁喝了一大口咖啡。

    “没胆子? ”

    “我可不是演戏的。”

    这句不带任何用意的话倒是轻轻刺了洛丁一下，他的脸红了一阵。

    “我并不期望你要装得真情流露，如果这一点你觉得做不来的话。你不需要表现出孝心啊或是手足之情什么的。你只要恰如其分地表现出对一个将近十年未见的姑姑的感情就好了。恰到好处就行，不必表现得太热情啦。”

    “不。”

    “别傻了，我可是提供你一大笔财富啊。”

    “只不过是一半的财富，而且那根本也不是你提供的。”

    “如果不是我提供的，那我现在在做什么? ”

    “在唆使我! ”年轻人说。他的眼光始终没有从旋转的酒瓶上抬起来。

    “就照你的词儿吧，我是在唆使你。可是这有什么不对呢? ”

    “太荒唐了。”

    “有什么荒唐呢? 你有这么优厚的天生条件! ”

    “没有人能装得绝对的像! ”

    “你知道吗? 前一阵子，有个演员，甚至在光天化日下假扮一个家喻户晓的将军，大家都认不出哩! ”

    “那不一样啊! ”

    “没错。但我并不要你假扮成什么人。你只要做你自己就好了，这要容易多啦! ”

    “不。”年轻人仍然坚持道。

    洛丁显然要很努力才能压住他的一股怒气。他有一张松垮垮的粉红色的脸孑L ，使人联想到洋菇翻转过来的那一面。他属于列丁罕家的骨架还不错，只是散挂着的赘肉实在令人不敢恭维，而新冒出来的眼袋也剥夺了原本的聪明相。他的剧团经理本来让他演的都是些年轻的混混，现在也只能让他演些为老不修之类的角色了。

    “天哪! ”突然他大叫一声：“你的牙齿! ”

    连这一声大叫也没让这个年轻人有任何惊吓的表情。他只是破例地抬起头来，一点也不好奇地看了洛丁一眼：“我的牙齿怎么了? ”

    “现在他们都是靠牙齿来指认人的。你知道，牙医都会把病人的纪录保存得好好的。不晓得那些孩子是在哪里看牙的，这得好好找一下。你前边的牙齿是你自己的吗? ”

    “前面两颗装的是牙套，牙齿被踢断了。”

    “我记得很清楚，他们是在这一带看的牙医。他们每年有两次来伦敦看牙，一次是在圣诞节前，一次是在夏天。他们通常是上午看牙医，下午去看场表演：冬天看的是哑剧，夏天看的是奥林匹亚的赛马。这些事儿你都得知道。”

    “是吗? ”

    这个漫不经心的回答，大大地触怒了洛丁。

    “法拉先生，你到底怕什么? 胎记吗? 我和那个小家伙在同一个澡缸里洗过不知多少次澡了，放心吧，他甚至连颗痣都没有! 他长得够普通了，你甚至可以在英国任何一个预科中学里叫上一打像他那样的孩子! 再说，你现在比那小家伙过去任何时候更像他弟弟，虽然他们两个是孪生兄弟。告诉你吧，我第一眼看到你的时候，真的以为你就是他们家的孩子，这还不够吗? 你只要跟我住上两个星期，你就对喀莱尔呀、莱契特呀、亚叙别家等等的大小事儿一清二楚啦! 喂，我说，你会不会游泳啊? ”

    年轻人点点头，又专心在那个啤酒瓶上了。

    “游得好吗? ”

    “不错。”

    “你没有参加过鉴定吗? ”

    “没有，我不觉得有什么必要。”

    “那小家伙游得像条鳗鱼那么顺溜哩。还有，耳朵的形状也要考虑。你的耳朵看起来挺普通的，我想他的应该也没有什么特别，否则我应该会记得。任何核对身份的人都会注意耳朵的形状。我得回去看看他的照片。从前面看倒没什么，但近看就可能出纰漏。我想我得跑一趟喀莱尔调查一番。”

    “别在我身上瞎费神了。”

    洛丁沉默了半晌，接着一本正经地说：“告诉我，你相信我的故事吗? ”

    “你的故事? ”

    “你相不相信我就是我所说的那个我，我来自一个名叫喀莱尔的村庄，那里住着一个人，就像你的翻版? 你相信吗? 或者你觉得这只是我想让你跟我回家的理由? ”

    “不。我相信你的故事。”

    “哎呀，谢天谢地，至少你肯相信，”洛丁一边说，一边挑着眉毛：“我知道我的外表已是大不如前，但总不会是一脸贪婪吧。就这样啦，你相信你就像是我说的那个小亚叙别了吧? ”

    年轻人又无声无息地把啤酒瓶转了一圈，才开口：“我还是不信。”

    “为什么呢? ”

    “照你说的，其实你也很久没看到他了。”

    “但你并不需要扮成小亚叙别啊，只要看起来像就可以啦。天哪，你一定要相信你真的很像! 如果不是我亲眼看到你，我也不会相信天下竟有这么相像的人! 这种事过去只有在故事书上看过! 光凭这点就可以给你带来一笔财富! 你只要伸手去拿就成啦! ”

    “噢，我可没有去拿! ”

    “我只是打个比方。你有没有想到，除了第一年之外，你过去那几年的经历都可以原封不动地告诉他们? 那都是你的真实经历，是禁得起他们调查的。”说着说着，洛丁的语调提高成像演戏的调调。“或者——你告诉我的那些故事也都是真的吧? ”

    “哦，当然，都是真的。”

    “那很好，你只要记得当年你是偷偷溜上艾拉钟斯轮离开西势镇的，而不是到迪匹郊游，懂不懂? ”

    “你怎么知道那时期在西势镇一带有一艘名叫艾拉钟斯轮的船? ”

    “什么那时期?!老弟，你有点良心好不好? 就在那个小家伙失踪当天，在西势镇的的确确有这么一班船的! 我知道这名字，因为那天我花了大半天画这艘宝贝船哩。你知道，是画在帆布上，不是在它的甲板上画。我还没画好，这老家伙就朝着海峡那端开走啦。哎，每次我画船，总是还没画好，船就开走了。”两人沉默了一阵子。

    “近在眼前啦! ”

    “餐纸也在我眼前啊! ”

    “我说的是那笔横财! 那么一片田产、安定的生活，还有——”

    “你是说，安定? ”

    “当然，通过了开始时的赌博之后，”洛丁平静地说，那双注视着他的眼睛透出几分好笑。

    “你难道不觉得，赌博的是你、不是我吗? ”

    “我? ”

    “想想看，你提供给我的是一个前所未有的欺骗人的好机会。如果我接受了你的指导，通过了测验，然后就把你甩了呢? 到时候你拿我有什么办法? ”

    “这我倒没想过。不过像你这种亚叙别家的人都不会是骗子。你知道，亚叙别家的人可都是再老实不过的了。”

    男孩把酒瓶往前一推。

    叫喀莱尔的村庄，那里住着一个人，就像你的翻版? 你相信吗? 或者你觉得这只是我想让你跟我回家的理由? “

    “不。我相信你的故事。”

    “哎呀，谢天谢地，至少你肯相信，”洛丁一边说，一边挑着眉毛：“我知道我的外表已是大不如前，但总不会是一脸贪婪吧。就这样啦，你相信你就像是我说的那个小亚叙别了吧? ”

    年轻人又无声无息地把啤酒瓶转了一圈，才开口：“我还是不信。”

    “为什么呢? ”

    “照你说的，其实你也很久没看到他了。”

    “但你并不需要扮成小亚叙别啊，只要看起来像就可以啦。天哪，你一定要相信你真的很像! 如果不是我亲眼看到你，我也不会相信天下竟有这么相像的人! 这种事过去只有在故事书上看过! 光凭这点就可以给你带来一笔财富! 你只要伸手去拿就成啦! ”

    “噢，我可没有去拿! ”

    “我只是打个比方。你有没有想到，除了第一年之外，你过去那几年的经历都可以原封不动地告诉他们? 那都是你的真实经历，是禁得起他们调查的。”说着说着，洛丁的语调提高成像演戏的调调。“或者——你告诉我的那些故事也都是真的吧? ”

    “哦，当然，都是真的。”

    “那很好，你只要记得当年你是偷偷溜上艾拉钟斯轮离开西势镇的，而不是到迪匹郊游，懂不懂? ”

    “你怎么知道那时期在西势镇一带有一艘名叫艾拉钟斯轮的船? ”

    “什么那时期?!老弟，你有点良心好不好? 就在那个小家伙失踪当天，在西势镇的的确确有这么一班船的! 我知道这名字，因为那天我花了大半天画这艘宝贝船哩。你知道，是画在帆布上，不是在它的甲板上画。我还没画好，这老家伙就朝着海峡那端开走啦。哎，每次我画船，总是还没画好，船就开走了。”两人沉默了一阵子。

    “近在眼前啦! ”

    “餐纸也在我眼前啊! ”

    “我说的是那笔横财! 那么一片田产、安定的生活，还有——”

    “你是说，安定? ”

    “当然，通过了开始时的赌博之后，”洛丁平静地说，那双注视着他的眼睛透出几分好笑。

    “你难道不觉得，赌博的是你、不是我吗? ”

    “我? ”

    “想想看，你提供给我的是一个前所未有的欺骗人的好机会。如果我接受了你的指导，通过了测验，然后就把你甩了呢? 到时候你拿我有什么办法? ”

    “这我倒没想过。不过像你这种亚叙别家的人都不会是骗子。你知道，亚叙别家的人可都是再老实不过的了。”

    男孩把酒瓶往前一推。