纪千千和小诗并骑而行，随大队缓缓驰出营地西面的出口，往决战场去。自离开营帐后，风娘一直不离两人左右，女兵们则换上慕容垂的亲卫，看外表便知无一不是精锐高手。

    依协议双方可各派出五百人在近处观战，其它人则必须留在本阵里，且不得有任何军事上的调动。

    纪千千往月丘方向瞧去，由于内功受到禁制，令她的视力大受影响，如此远的距离，只勉强看到己方人马同时离开月丘阵地而来。

    圆形决战场的百多支特大火炬正熊熊燃烧，映得草原红光闪耀，情景诡异可怖，尤增人心头沉重的压力。

    纪千千往右旁的风娘瞧去，她似是满怀心事，若有所思的看着前方。纪千千循她目光望去，发觉她在注视慕容垂。

    慕容垂离她们十多个马位，簇拥着他的是二十多个胡汉大将，包括他的儿子慕容隆和慕容农。他们正在交谈，人人神色凝重，似乎在争论某件事。

    纪千千心中一颤，照道理若有事商量，该在离营前说好，且慕容垂说的话就是命令，岂容其它人争辩。想到这裹，禁不住用心去听，只恨内力被制，除马蹄踏地的声音外，再听不到任何对话。

    就在此时，丹田忽然滚热起来，纪千千尚未弄清楚是什么一回事，被风娘施法后一直没法凝聚的内劲，倏地利箭般从丹田往后街上督脉，过玉枕关，经天灵穴，再下通任脉，真气运转，听觉立时回复灵锐，刚好捕捉到慕容垂说的话，道：“个人荣辱，比起民族的盛衰存亡，是微不足道的事，我意已决，你们照我的话去办。”

    慕容垂这番话结束了争论，再没有人敢发言。

    纪千千又惊又喜。

    惊的是慕容垂这番话该是大有深意，但她却没法掌握他意之所指；喜的是风娘的禁制竟然约束不住她的至阳之气，令她提早恢复武功。

    队伍此时离决战场约半里的距离，依协议停止前进，队形变化，改作打横排开，令人人可面对决战场。在风娘指示下，纪千千和小诗移往最前方的位置，风娘则策马来到两人中间处，不着痕迹的把她们分隔开。

    纪千千朝前方望去，登时视野无限的扩阔，以火炬筑成的决战圈呈现眼前，越过不停跳闪的焰火，己方的队伍已抵达另一边离决战场半里许处，以同样的方式变阵。她的心忐忑狂跳，不由自主地搜索燕飞的影踪，蓦地其中一人跃下马来，大步朝决战场走去。一股莫以名之的动人感觉进占她全心全灵，他的步伐是如此肯定有力，充盈着节奏的美感，显示出一往无前、排除万难的决定和信心。

    在这一刻，她直觉感到，即使强如慕容垂，亦没法阻止燕飞。

    慕容垂冷哼一声，在纪千千右方甩鉴下马，没有看纪千千一眼，直朝燕飞这个他平生最大的劲敌和情敌迈开步伐。

    太阳没进西山之下，枚回洲漆黑一片，河风阵阵拂来，可是冯该和他的手下却一去不回，没有任何动静声息。桓玄终按捺不住，派出亲兵去问个究竟。

    他的气力回复大半，开始感到饥肠辘辘，才想到已十多个时辰没有吃过东西，想到自出生后，一直丰衣美食，今天还是首次捱饿，大感英雄气短，又心生悔意，后悔没有听桓伟的忠言，鲁莽出兵，致招峥嵘洲全军覆没的苦果。自医事以后，他不论做什么事，都从不后悔，此刻尚是首次反省自己的所作所为，只恨悔之已晚。

    再等了一会，前往寻人的亲兵亦是去如黄鹤，桓玄不妥当的危机感觉愈趋强烈，倏地跳将起来，众亲兵连忙随之跃起，人人面面相觑，手脚冰冷，心寒胆跳。

    桓玄道：“我们走！”

    话犹未已，猎猎声起，四周千多步外现出无数火把光，把他们团团围在正中处，数以百计的弓箭手，正弯弓搭箭，瞄准他们。

    桓玄和众亲兵吓得魂飞魄散，没有人敢移动分毫。

    前方一人大步走来，喝道：“除桓玄外，其它人只要抛下兵器，可自由离开，这是最后一个机会。”

    桓玄压下心中的惊惶，怒叱道：“来者何人？”

    那人仰天长笑，笑声透露出无尽的悲怆，然后笑声倏止，道：“桓玄你听清楚，本人刘裕是也。”

    “叮叮当当”，武器立即抛满桓玄四周的草地上，接着众亲兵一哄而散，保命逃生去了。到刘裕来到桓玄前方三丈许处，只剩桓玄孤零零一个人。

    刘裕打出手势，包围的箭乎收起弓矢，改为拔出长刀。

    桓玄现在最想做的事是硬闯突围，可是刘裕的气势正紧锁着他，令他不敢妄动。在这要命的时刻，桓玄心中浮现出司马元显被俘后，押送来见他时的脸容神态，耳鼓内似乎仍响起他说刘裕会为他报仇的那句话，当时自己还讥笑他，却没想到司马元显的话竟会变成眼前的现实。

    两人还是首次见面，目光像刀剑般交击。

    刘裕心中翻起滔天巨浪，自淡真死后，他一直苦待的一刻终于盼到了，想起若非此人，自己的一生绝不会如眼前的样子，一时百般滋味在心头。冷然道：“桓玄你想不到会有今天的情况吧！念在你贵为“九品高于榜”的首席高手，我就予你一个决斗的机会，看看你的断玉寒有多大的能耐？”

    桓玄生出希望，连忙道：“胜的是我又如何呢？”

    刘裕哑然笑道：“你以为会如何呢？如果你真的这么有本领，便试试看能否再避过万箭穿心贯体的死运。哈！”

    桓玄大怒道：“这不公乎！”

    刘裕神态轻松起来，耸肩讶道：“公平？你何时曾对人公乎过呢？你以前恃势凌人、以强欺弱时，有想过公平吗？桓玄你不但愚蠢，且是混账！”

    桓玄露出疑惑神色，忍不住的问道：“我有一个奇怪的感觉，我们不是今天才首次见面吗？为何你却像对我有深仇大恨的样子？”

    犹记得当年王淡真纵体投怀的一刻，她毫无保留炽烈的爱，令他变成天地间最幸福的男人，拥有她便像拥有人世最珍贵的宝物，但正是桓玄，以最鄙卑可恨的方式，把淡真夺去，令她含辱而终。那种仇恨，是倾三江五河之水，也没法清洗的。

    刘裕沉声道：“当我的刀子贯穿你身体的一刻，我会让你知道答案。”

    恒玄仰天长笑，然后笑声倏止，双目凶光毕露，道：“我只想问一句，我们动手期间，会有其它人插手吗？”

    刘裕摇头叹道：“每一个人都在进步，只有你这蠢材不住退步，这是否高门子弟的劣根性呢？从来不懂得从错误中学习。”

    蓦地拔出佩刀，照头向桓玄劈去。

    桓玄断玉寒出鞘，架着刘裕的厚背刀，发出一声清脆的鸣响。

    眼看应是势均力敌，桓玄的脸孔忽然胀红起来，接着挫退半步。

    众人齐声欢呼喝采，更添刘裕的气势，叫得最凶的是小白雁。此时人人看出若纯以刀劲论，刘裕实胜桓玄半筹，但高明如小白雁者；更知桓玄已被逼处下风守势。

    桓玄却是心中叫苦，若在正常的情况下，他这半步不但不会退，且可施展精微手法，绞击对手的厚背刀，来个连消带打，只要能抢占上风，大有机会杀死对方。最理想当然是制着刘裕，那时便可讨价还价，保命逃生，只恨现在却非是正常的情况。

    从峥嵘洲逃到枚回洲，是他一生中最惶恐无助的时刻，彷如从天上的云端直掉到地上的污泥里，体能大幅消耗，心胆俱丧，武功发挥不出平时的五成，纵有拚死之心，却无拚死之力。反之刘裕却正处于最佳的状态下，这平乎无奇的一刀，实是刘裕精气神全注其内的一刀，有撼天摇地的威势。

    桓玄终于明白刘裕刚才冷嘲热讽的含意，是笑自己仍是不明形势，眼前摆明是绝不公平的情况，而这种情况正是刘裕一手营造出来的。刘裕并不是要予自己公平决斗的机会，而是一心要杀死自己。

    明白归明白，可是高手过招，棋差一着，回天乏力。桓玄真气被刘裕狂猛的刀劲硬逼回手上去，逆脉而街，登时血气翻腾，眼冒金星，不要说反击，能于退半步后立稳已非常不容易。

    刘裕郁积的仇恨和怨气尽泄于此一刀之中，心中的痛苦却是有增无减。更晓得已争取得主动上风，厚背刀从断玉寒弹起，旋风般转身，厚背刀回飞一匝，横扫桓玄腰身，不予桓玄回气的空档。

    他之所以在反攻桓玄的连场大战中，取得节节胜利，皆因战略运用得宜。今次与桓玄的决战，亦经过精心的部署。

    他一直深深记着屠奉三的提点，桓玄纵有千万缺点，但无可否认的是桓玄确为武学的奇才，其断玉寒能继九韶定音剑后，成为江左高门的第一名器，实非侥幸。而他的目的是要手刃桓玄，为淡真洗雪耻恨，而非是要得到击败“九品高手榜”上第一高手的荣耀，所以他巧妙布局，务要削弱桓玄的体力斗志，使他在众叛亲离、四面楚歌的绝境裹，失去战力和高手的沉着。

    正因掌握了桓玄的弱点，所以一上场，他采取以硬撼硬的策略，逼桓玄硬拼，他要让死亡的阴影笼罩桓玄，令桓玄恐惧害怕，受尽压力和折磨，直至他授首的一刻。

    当他旋转之际，刘裕一直强压着对王淡真的思忆和爱怜，此刻似山洪暴发，狂潮般涌过心灵的大地，再抑制不了。

    “当”！

    厚背刀横扫在桓玄反手疾挡的断玉寒处，发出如闷雷般劲气正面交锋的响音，相击处绽出火花。

    今回桓玄更是不济，被刘裕扫得连人带刀，横跌往左方。

    四周爆出轰天呐喊声，人人看得喜出望外，皆因料不到战况如此地一面倒，桓玄如此不中用。

    北府兵一众将领，却明白这样的战果方是合理，此更马上惯沙场的北府将领如何无忌、魏泳之者，看不起高门子弟的原因。刘裕的刀法是从沙场实战千锤百炼培养出来的刀法，而养尊处优的高门子弟如桓玄者，却欠缺这种没有其它方式可取代的锻炼。在正常的情况下，桓玄或可以压倒刘裕，但在沉重的压力下和逆境里，刘裕登时把桓玄比下去，更何况桓玄正处于绝境，其意志力连一个普通上惯战场的北府兵也不如。

    刘裕的心神正处于极度异常的状态中，他的心被复仇的恨火熊熊燃烧着。最大的痛苦，来自他对王淡真噬心的内疚，如果当日他不顾谢玄的反对，与王淡真私奔往边荒集，王淡真便不用受辱自尽。另一方面他的精神却保持在晶莹通透的巅峰状态下，有如在烈火里一点永不溶解的冰雪，完全绝对地掌握着最大仇敌的状况，更清楚桓玄已失去平反败局的能力。

    桓玄根本没有机会发挥他精微的刀法，刘裕的以拙制巧，打开始便克制着他。

    刘裕狂喝一声，厚背刀如迅雷击电般袭向桓玄。

    桓玄睑上血色褪尽，奋起还击。

    “叮叮当当！”

    刘裕的厚背刀坚定不移的向桓玄砍去，一刀比一刀强劲，一刀比一刀刁钻，全无成法可言，却是沙场杀敌最实际有效的刀法，每一刀都是避强击弱，针对敌人的破绽弱点而发，如水银泻地，无隙不觑。

    桓玄节节败退，全无反击之力。

    围观者人人心向刘裕，摇旗呐喊，高彦首先带头大嚷道：“桓玄倒下！”接着全体附和，只听“桓玄倒下”的呼喊声，潮水般起落，撼动着枚回洲，刺激着桓玄的心神。

    “呛！”

    桓玄跆踉跌退，刘裕则凝立不动、厚背刀锋直指桓玄。

    四周登时变得鸦雀无声，人人睁大眼睛，看桓玄会否就此一倒不起。

    桓玄终于勉强立定，披头散发、容色苍白如厉鬼，双唇颤震，握刀的手也抖动起来，再没有半点风流形相，更不要说帝皇的风采。

    接着桓玄的左肩、右腰和右大腿处同时现出血迹，渗透衣裤，原来已中了刘裕三刀，变成强弩之末。

    刘裕仰天笑道：“桓玄你有想过会有今天一日吗？还呆在那里干什么？是否想流尽鲜血？还不过来受死？”

    桓玄狂喝一声，提起全身劲气，箭矢般往刘裕投去，断玉寒化作长芒，反映着四周的火把光，直击刘裕。

    王淡真盛装坐船往江陵的情景，浮现刘裕心湖，这是令他最神伤魂断的一幕，他永远不会忘记，不过一切会随着即将发出的一刀作个了结，过去会随他手刃桓玄深深埋葬在记忆的渊海里，他要面对的，正是眼前扑过来拚命的人，间接或直接为他缔造的未来。

    刘裕心神晋入止水不波的武道至境，左拳击出，正中断玉寒，轰得断玉寒激荡开去，收回拳头时，腰身猛扭，趁桓玄空门大露之时，厚背刀直搠而去。

    桓玄留不住势子，几乎是把自己送往刀锋。

    厚背刀贯腹而入。

    桓玄全身剧颤，软伏刘裕身上。

    刘裕凑到他耳边以他仅可耳闻的声音道：“这一刀是为淡真送给你的，淡真正是我刘裕最心爱的女子，桓玄你清楚了吗？”

    桓玄双目射出难以相信的神色，接着两眼一瞪，就此断气。

    纪千千同时矛盾得要命。

    她终于想通慕容垂那几句有关个人荣辱的话，极可能是与他履行诺言的誓约有直接关系，因为慕容垂立誓时说，如有违誓，他将永远见不到都城，那亦只是与个人有关，非如拓跋珪的以整个拓跋族立誓。慕容垂赴决战场时没有看她，是不是心中有愧呢？

    以拓跋珪的精明，怎会察觉不到慕容垂在誓言中取巧。或许对拓跋珪来说，只要慕容垂死掉，其它的事再不放在他心上，但拓跋珪难道没想过慕容垂即使战败，拚着牺牲自己的个人荣辱，也不会把她们主婢交出来吗？

    这个与她和小诗最有关系的切身消息，也是最关键的消息，她却没法向燕飞传送，怕的是扰乱燕飞心神，令他因方寸大乱而饮恨于慕容垂的北霸枪下。

    这是生命裹最奇异的时刻，她再分不清楚什么是希望？什么是绝望？两者间似难有明显的分界线。

    当慕容垂甩鉴下马的一刻，燕飞的注意力从纪千千和小诗处移开，集中往慕容垂去。

    向雨田说得对，慕容垂的武技确已臻达凡人体能的极限，任何一个动作，动作与动作之间，都是完美无瑕，不露任何弱点破绽。要在不杀他的情况下击败他，是根本没有可能的，而最有可能的结果，是自己在避忌下，落败身亡。

    要击败慕容垂，须要双管并下，就是出奇不意，再加上使出小三合的终极招数。

    由于两人曾经交手，所以慕容垂对他早有定见，对他的剑法更是心中有数，正是慕容垂这种柢固根深的偏见，成为慕容垂没有破绽中的唯一破绽。

    破绽是慕容垂的心。

    慕容垂不但是兵法大家，且是武学的一代宗师，不论群战独斗，经验均无比丰富，一旦让他守稳阵脚，展开攻势，而自己又不能施展小三合与他比拼谁能捱至最后的一刻，将会重演当日与向雨田诈作生死决战的情况，他燕飞只能见招拆招，以保不失，陷入被动的劣况。

    而凭慕容垂的识见眼光，会逐渐摸清楚他的虚实，阴水阳火对慕容垂的威胁力，将不住削减。

    当那种情况出现时，他唯一保命的方法，就是以小三合作反击，结果仍是不是你死便是我亡，这也是燕飞最不愿见到的情况。

    此时他和慕容垂离决战场各有百多步的距离，两人以同一速度缓缓迈进，宛如预先约好似的。

    整个日出原鸦雀无声，除了火炬猎猎作响，和夹杂在吹过草原长风中的马嘶骡鸣，天地一片肃杀。

    两方于近处观战者，无不生出透不过气来、难堪压力的沉重感觉。

    燕飞晓得自己必须在这百步间想出取胜的方法，否则他一是永远再没法凭自己的力量离开战圈，一是永远失去纪千千和小诗。

    荒人的所有希望、拓跋族的盛衰存亡，全落到他肩头去。

    对！

    要击败慕容垂，胜负须决定于一招之内，如此方能出奇不意，以奇制胜，便像今次慕容垂在战场上被逼处下风，不得不冒险接受挑战，正因他们有纪千千暗中通风报信，遂能以奇制奇，令慕容垂一筹莫展，不予慕容垂另一个反败为胜的机会。

    同样的道理，可用于眼前的决斗中。

    “轰！”

    燕飞的脑际如被闪电击中，元神提升，阴神阳神浑融为一，精神灵觉提高至超越凡人的无上层次。

    一切都变慢了，慕容垂的速度也似放缓下来，事实当然是一切没变，变的是燕飞本身的速度，他的感觉正以快上一线的速度在运转，相比下慕容垂的步伐慢了起来，虽然只是微仅可察的变化。

    离战圈只余十多步远。

    慕容垂双目神光电射，一眨不眨地瞪着燕飞，每一步都是那么肯定，每一步都保持同样的速度，由双手持枪改为单手持枪，接近他的炬焰呈现出受压的异况，往内弯折过去。

    燕飞体内阴水阳火同时运行，在这一刻，他忽然感激起孙恩来，如非与孙恩有合力开启仙门的宝贵经验，他燕飞将没法拿捏开启仙门力道上的轻重，现在他却是心中有数。

    “嗤嗤嗤嗤！”

    慕容垂的北霸枪弹上天空，化作无数枪影，形象姿态威猛至极点，尽显其北方霸主不可一世的气概，令人见之心寒瞻丧，却没有人呐喊喝采，因为观战的每一个人，心中的负荷实在太难消受了。

    两人同一时间进入决战场。

    “铮！”

    蝶恋花出鞘，人人生出奇异的感觉，反映着焰光的蝶恋花，再不是普通利器，而是充盈灵性的神物。除向雨田和纪千千外，没有人明白为何对蝶恋花有这种古怪的感觉，可是事实偏是如此。

    慕容垂踏入战圈，矛影消去，北霸枪真身现形，被他以右手握着枪尾，直指星空，情景诡异。

    蝶恋花遥指慕容垂。

    蓦地北霸枪从高处落下，到枪锋遥对蝶恋花剑锋的刹那，慕容垂改变单手擎枪的握枪法，变为双手持枪，接着也不知是人推枪还是枪带人，北霸枪如离弦之矢，以惊人的高速向燕飞标刺而去，观者立时生出惨烈的感觉，彷似草原星空、天和地，全被此能惊天地、泣鬼神的一枪牵引，这在真气积蓄至顶峰发出的一枪，实有无可抗御的威势。更令人震栗的是慕容垂在战略上的高明处，把长兵器和重兵器的优点发挥致尽，只要抢得一线的上风，可乘势追击，直至对手落败身亡。

    就在慕容垂发动攻击的一刻，燕飞掠出，蝶恋花横过虚空，往慕容垂的北霸枪刺去，正面迎击慕容垂。

    但所有人都不知道，包括对手慕容垂在内，燕飞在在移动的速度上是克制着的，极力保持着与慕容垂同样的速度，依目前双方的距离，蝶恋花和北霸枪的交击点，恰在战圈正中的位置。

    绝大多数的人并不明白，燕飞为何如此愚蠢？纵是两人功力所差无几，但如此正面硬撼，慕容垂势占上长兵器和重兵器的便宜，尤其是北霸枪为精钢打制，燕飞的蝶恋花动辄有寸断碎裂的可能性。

    没有人能在事前料到，情况竟会如此发展。

    慕容垂虽感到不妥当，可是他的北霸枪已成一去无回之势，连他身为物主亦没法改变即将发生的事。

    围起决战场的百支火炬均呈现焰火收缩的奇异情况，可见两人的气场，是如何强大和惊人。战圈一带倏地转黯，令情况更趋凶险。

    倏忽间，两人从五百步的距离，缩减至三十步，眼看剑枪眨眼间交击，令任何人都意想不到的变化出现了。

    在快无可快的速度下，燕飞蓦地增速，这个超越了凡人体能的改变，顿然令似是注定了的命运彻底改变过来。

    交击点再不是在圈内正中的位置发生，而是偏往慕容垂的一方。

    高手相争，特别是慕容垂和燕飞这个级数的绝顶高手，每招每式，均心连手、乎连兵器，自然而然达至最精微的计算，得出最佳的成果。慕容垂的一枪，正是这种计算下的攻击，其真气的运转，恰于接触对手剑锋的刹那，攀上最巅峰的状态，催发出他能臻达最强劲的攻击。燕飞的改变，是根本不可能的，偏偏在眼前铁证如山的发生，登时令慕容垂预算落空，出现了差之毫厘的破绽，可是慕容垂已没法变招，根本不可能变招。

    燕飞一方的拓跋族战士和荒人，来不及喝采叫好，不但因他们紧张至难以呼吸，更因战况变化得太快，没有人赶得上那种速度。

    二十步。

    燕飞臻至他阴阳二神合一的速度上限，蝶恋花再生微妙变化，由直击改为往下沉去，然后往上斜挑。

    人人心头遽颤，上挑的力道当然及不上直击，且燕飞如此临时变招，肯定在气势和劲力上都及不上先前直击而去的威力，纵是可挑中枪头，肯定没法改变慕容垂的枪势，燕飞为何如此愚蠢？

    只有燕飞和旁观的向雨田明白，别人的不了解是当然的，因为燕飞用的并不是凡世的招数，而是能破碎虚空的终极绝招——“仙门诀”。

    水中火发，火中水生。

    至阴之水和极阳之火，从燕飞腕脉注进蝶恋花去，最奇异的现象在观者不能置信的情况下出现，长剑一边变得雪般净白，另一边则化为火般通红，便像一白一红两道光焰，从下往上以一个充满了某种无法形容玄理的弧线，疾挑北霸枪锋。

    燕飞和慕容垂在万众期待下，终于正面交锋。

    蝶恋花挑中北霸枪。

    四周火炬同时熄灭。

    所有人期待剑枪交接的声音没有响起，战圈在两方火把光不及的中间处没入黑暗里，决战的两人也似从草原上消失。

    在敌对双方所有人的心脏似要跃咽喉而出，紧张得要命的时刻，战圈中心处现出一点强烈至今人不能直视的烈芒，接着是激雷般的爆响。

    最奇怪是烈芒的照射并不及远，只映照出蝶恋花挑中北霸枪尖的刹那光景，倏又消去。

    “轰！”

    除燕飞和向雨田外，没有人能明白发生了什么事，但后果却是清楚分明。

    燕飞和慕容垂再次现出身形，感觉便像适才他们被绝对的黑暗吞噬，星光月照再不起丝毫照明的作用，到此刻黑暗才再次把他们吐出来。

    两人同时往后抛飞。

    燕飞首先着地，舱踉挫退数步，方勉强立定。

    慕容垂却如断线风筝直往己方抛掷，落地后直滚往地上，翻翻滚滚十多步，始跳将起来，手上仍握着北霸枪，但只剩下枪柄，枪锋两尺多长的另一截，消失得无影无踪。

    两人的距离拉远至十多丈，慕容垂更跌出战圈外。

    草原上鸦雀无声，刚才发生的事太震撼了，两方的人均尚未回过神来。

    慕容垂握着枪柄在发呆，既不能相信，更不明白。

    卓狂生等则全看呆了眼，没有可能的事终于变成可能，燕飞不但成功把慕容垂击倒地上，还成功使他的武器“离手”。

    燕飞此时全身发软，刚才在蝶恋花剑锋开启了一个一闪即逝的“小仙门”，虽未足供人穿越，但已成功破掉慕容垂惊天动地的一枪。

    所有人仍是骇然无语，目光则全落在提断枪呆立的慕容垂，看他肯否认败服输，履行诺言。

    燕飞更担心的是，慕容垂虽受创伤，却并非很严重，如果他坚持再战，真力过度损耗的自己，肯定会丧命于他的断枪之下。

    慕容垂仰望夜空，脸上现出决断的神色，忽然抛开断枪，沉声道：“我输了！”

    拓跋珪的一方首先爆起震天的喝采欢呼，接着是月丘和崔宏的战士，最后轮到军都关的荒人狂呼大叫，人人都知道燕飞赢了。

    燕人观战队伍内的纪千千亦欣喜如狂，却因周围所有人都神情麻木，故不敢表现出来。纪千千把握时机呼唤燕飞，可是燕飞却因耗用真元，茫无所觉。

    慕容垂目光投往燕飞，没有说话。

    呼叫声逐渐沉落下去，片刻草原又回复先前肃默的情况。

    另一边的拓跋珪容色不变的看着慕容垂，他最希望看到的情况，正在眼前发生着，对燕飞，他是尽了兄弟的情义，现在一切就要看慕容垂是否肯履行誓约承诺。他保持缄默，因他比任何人更明白慕容垂，不愿因自己的说话影响情况的发展。

    燕飞的真气逐渐回复，但仍未达可以再次全力出手的程度。

    慕容垂往后退去，连退二十多步后方停下来，缩短了与己方人马的距离，背向着己队，沉声喝道：“给我把千千小姐和小诗送过来。”

    小诗惊喜的“呵”的一声叫出来，往纪千千瞧去，后者却现出戒备的神色，没有响应她的目光。

    左右众将正欲执起牵引纪千千主婢的马缰，风娘喝止道：“千千小姐和小诗两人，由老身负责。”

    纪千千朝风娘瞧去，见她一脸坚决的神色，显然在此事上绝不会让步。

    慕容农睑现难色，道：“这是……”

    风娘毅然截断他，接着两手探出，分别抓着纪千千和小诗座骑的缰绳，排众而去，在这样任何微小动作也可招致误会的时刻，谁敢动粗阻止她？

    荒人们大感不妥当，照协议，此时慕容垂该先行派出手下，把粮车驾回营地去，收粮和还人同时进行。可是因纪千千主婢仍在慕容垂手上，没有人敢出言反对。

    燕飞亦心生疑惑，只恨最少尚要一盏热茶的工夫，他方可勉强出手。由于他现时距离慕容垂近五十丈，远水难救近火，妄然出手反会招致慕容垂的激烈反应，故只能静观其变，心中的焦虑，直接影响到他复元的速度。

    纪千千往风娘瞧去，她看来神情平静，纪千千却晓得风娘如自己般，正怀疑慕容垂履行诺言的诚意。

    刚才慕容垂的全力一击，仍在纪千千脑海里留下深刻的印象，天下间恐怕只有燕飞能破他这力能裂石开山的一击，自己虽然有长足的进步，可是未成气候的至阳之气，实是难抵慕容垂如此一击。

    她终于明白了，际此民族生死存亡的关头，慕容垂不但抛开了个人的荣辱，还抛开了对她的爱恋，准备牺牲她和小诗，好惹得荒人亡命来攻，拓跋珪则进退两难，当荒人被收拾后，拓跋珪的末日也不远了。

    看着愈来愈接近的燕飞，她的情绪愈趋低落，双方是如此接近，可是无形的刑场却把他们阻隔开来，刽子手正是离她只有三十多步，背向着她的慕容垂。纪千千默默运功，提聚功力。

    从没有一刻，她是如此痛恨慕容垂。

    倏地慕容垂拔身而起，在高空连续两个翻腾，凌空一拳朝纪千千轰去。

    拓跋珪一方人人惊骇欲绝，向雨田首先飞身下马，如飞奔去，接着屠奉三、慕容战等夹骑冲出。

    拓跋珪大喝道：“杀！”

    领先追着荒人而去，登时带动全军，人人不顾性命的朝慕容垂所在处杀去。

    这边的慕容农亦祭出佩刀，大喝道：“为慕容鲜卑族而战。”领军朝前冲去。

    燕飞就在慕容垂双脚离地的一刻掠出，只恨速度及不上平时的一半，不由生出绝望的感觉。

    谁都知道，没有人能挽回即将发生的惨事。

    拳风令纪千千差点窒息，她没暇去看小诗的情况，正要拚死还击，旁边的风娘已跃离马背，大喝道：“小姐快带小诗走。”

    纪千千醒觉过来，完全出乎慕容垂和风娘意外的腾身而起，掠往小诗，安然落在小诗身后。

    “砰！”

    慕容垂一拳命中风娘胸口，连他也没想过风娘会全不挡格的捱他一拳，风娘眼耳口鼻同时绽出鲜血，全身骨骼碎裂，但死前一双眼神仍似在告诉慕容垂，她再没有欠慕容垂什么。

    风娘尸身往后坠跌的一刻，纪千千催马斜斜街出。

    慕容垂临危不乱，先消去风娘护体气劲的反震之力，双脚落地后横移过去，又一拳往纪千千背心击去。不过气势已泄，加上刚才一拳牵动到被燕飞重创的内伤，此拳实大不如前，用不上平时两成的功力。

    纪千千见燕飞已奔出战圈，离她和小诗不到百步的距离，精神大振，抛开对慕容垂武功的恐惧，扭身反手，一掌往慕容垂的铁拳击去。

    拳掌相接，最令人意想不到的事发生了，“啪”的一声，纪千千娇躯剧震，慕容垂却应掌抛飞，还凌空喷出一口鲜血。

    赶来的燕飞、向雨田、荒人和拓跋珪一方的战士，人人喜出望外，不能相信。

    纪千千不理翻腾的血气，一手控缰，另一手搂着小诗，双脚则不住夹马催行，战马放开四蹄，如飞奔向燕飞。

    拓跋珪一方欢声雷动。

    燕飞此时眼内只有纪千千和小诗两人，再没有闲心去留意慕容垂的情况。

    纪千千勒收缰绳，令战马减速，一股莫以名之的喜悦，在全身流动，唯一的遗憾，是风娘牺牲自己，以换取她们的生命和自由。

    小诗浑体抖颤，今回却不是因惊慌所致，而是不可能的事终于变成可能，再没法控制心中的激动情绪。

    燕飞终于赶至，大叫道：“千千！”

    纪千千从马背上俯身落下，投入燕飞安全温暖的怀抱里。

    战士们从他们两旁驰过，潮水般往敌人冲杀过去。

    后记

    老人叹道：“终于说完这台书了，多少天哩？”

    团团围着他坐在宗祠长石阶上的三十多个小孩子，连忙竖起小手指数日子。这里小孩最大的只有十二岁，最小的不到五岁，其中一个大眼睛的小女孩首先嚷道：“今晚是第二十三夜哩！”

    在老人两旁的风灯映照下，三十多双天真的眼睛充盈着期待、渴望和好奇的神色，牢牢的瞧着他。

    自从老人到这个民风纯朴的小山村后，村内的孩子多了一个前所未有的娱乐，晚饭后集中到这襄来，听老人讲边荒的故事。

    小男孩抱怨道：“书还未完结呢！怎么就说说完了？”

    说书老人大部份脸庞都被花白的发须掩盖，令人感到他额头上三道深深的皱纹特别明显瞩目，一双眼睛更被眼皮半掩着，有点似看不见东西，可是当他说书说到心驰神往的时候，他的眸珠会从眼皮内射出慑人的神采。闻言微笑道：“任何故事，总有终结的时候，今夜将是我在曲水村最后的一夜，你们有什么事想知道的，趁现在问，错过今夜将再没有机会，因为连我自己都不知会到哪里去，更不晓得会不会回来。”

    一个小孩嚷道：“那恶人慕容垂最后是否被燕飞宰掉了？”

    老人干咳两声，点头道：“问得好！慕容垂虽然伤势颇重，但在手下拚死保护下，逃回营地去。如果慕容垂能抛开一切，立即觅地疗伤，说不定可以复元过来。可是他为了大燕国，强把伤势压下，连夜通过浮桥往北岸撤军，绕过太行山东端，欲返回中山去，还亲自领军抗拒拓跋珪的追击，终于伤势复发，未到中山便一命呜呼，应了他违诺的誓言。自此大燕国一蹶不振，而拓跋珪则取慕容垂而代之，成为北方的霸主。”

    另一个小女孩问道：“纪千千有没有嫁给燕飞呢？”

    老人拈须欣然道：“荒人并没有参与追击慕容垂的战役，大队返回边荒集去，边荒集由那一天开始进入她的全盛期。纪千千有没有嫁给燕飞，没有人清楚，也没有人着意，边荒集从来不是一个讲礼俗的地方，只知燕飞和纪千千一直形影不离，他们在边荒集生活了近三年，然后飘然而去，从此不知所踪，再没有人见过他们，也没有人听到关于他们的消息……唉！”

    年纪最大的小孩讶道：“老公公你为何叹气呢？”

    老人苦涩的道：“没什么，只是一时感触吧！至于纪千千的爱婢小诗姐，成了第一楼的老板娘。老庞是个认真的人，迎娶小诗时在第一楼大排筵席，但宾客太多了，结果喜酒喝足七日七夜，是边荒集罕有的盛事。”

    年纪最小的女孩羞怯的问道：“之后呢？”

    老人双目射出缅怀的神色，道：“燕飞携美离去后，边荒集的兴盛仍持续了十几二十年，直至边荒集的元老死的死，走的走。到最后一个元老、夜窝族的领袖姚猛离开边荒集，边荒集终走上衰亡之路。此时的天下，逐渐形成北方的拓跋珪和南方的刘裕对峙的局面，两人均明白边荒集在战略上的重要性，在再无顾忌下，双方力图取得边荒集的控制权，荒人夹在中间成为磨心，情况转趋恶劣，商旅更视边荒集为畏途，再不能回复以前的盛况。”

    又叹道：“唉！我真的要走了！”

    众孩童纷表不依。

    老人微笑道：“我也舍不得你们，可是别村的孩子正等待着我呢？”

    一个小孩天真的问道：“你说的故事是真的吗？”

    老人缓缓起身，道：“你当它是真的，它便是真的；你当它是假的，它便是假的。真真假假，人生本来就是这么一回事。”

    接着从纷纷起立的小孩之间穿过，踏上通往村口的石板路。众小孩追在他身后，直送他至村口。

    老人转身张开双手，拦着孩童，笑道：“天下无不散之筵席，庞老板的婚宴虽长，七天后还是结束了。回家睡觉吧！愿你们今晚人人有个好梦。”

    接着转身便去。

    其中一个小女孩高声叫道：“边荒集还在吗？”

    老人长叹道：“为何要知道呢？”接着以他苍老沙哑的声音唱道：“北望边荒犹万里，狂歌烈酒惜凋残！英雄美人今何在？孤石大江独钓鱼。”

    歌声远去，随老人没入林木间的暗黑里，但他悲怆的歌声，仍萦绕众人的耳际。

    义熙十二年八月，刘裕大举北伐，先锋部队分四路挺进，一路由王镇恶、檀道济自淮、泗进取许昌、洛阳；一路由沈林子、刘遵考率领水师，以配合和支持王镇恶；一路由沈田子、傅弘之领军，进攻武关；最后一路是王仲德的水军，自淮入泗，自泗入清，由清水进入大河。

    刘裕则亲率主力大军，进入边荒，直扑边荒集，当他抵达边荒集，荒人早作鸟兽散，人去楼空彷如鬼域。

    刘裕在众将簇拥下，由东门入城，策骑于东大街上，第一楼矗立前方，

    记起前尘往事，当年在边荒集的日子，不胜稀献。

    “边荒集终有一天，毁在你的手里。”

    屠奉三这句话，言犹在耳，似是在昨天说的，但眨眼已过十多个寒暑。

    刘裕生出无奈的哀伤感觉。他比任何人都清楚，今次北伐不论成败，边荒集将再不存在。胜的话，边荒重归版图之内，变成帝国其中一座城池；如是无功而返，他必须下令彻底摧毁边荒集，以免落入劲敌拓跋珪手上，成为拓跋珪最前线的基地、攻打南方的踏脚石。忆起了往昔在边荒集的动人岁月，比对起眼前荒凉圮毁的情景，尤添愁绪。

    边荒集的故人中，他见过高彦，前年高小子从两湖携妻儿来见他，方晓得小白雁为他生了三个儿子两个女儿，刘裕还破戒陪他喝了三晚酒。

    自手刃桓玄后，他没有一天闲着，无法抽身到边荒集去探一众老朋友，到得知燕飞和纪千千离开边荒集，也就大感意兴索然，再没有动过到边荒集来的念头。今天终于来了，却是这么的一个局面。

    正想得入神，亲兵来报，说在古钟楼上发现一个铁箱，以条子封着，条子上写着“刘裕亲启”四个字。

    刘裕大讶，连忙催马朝古钟场奔去，直上钟楼之巅，只见在观远台正中处，四平八稳放着一个尺半见方、高二尺的铁箱子，封条果然写着“刘裕亲启”四字。

    刘裕认得是卓狂生的墨迹，心中一动，道：“你们给我退下去。”

    众亲兵亲将依言离开，到只剩下他一个人，刘裕在铁箱前曲膝跪坐，撕去封条，找到铁盒的开关，揭开盒盖，一看下热泪登时夺眶而出，再忍不住被边荒集勾起缅怀不能挽回的过去的深刻情绪。

    铁盒内装载的是一叠厚厚的手抄本，上书。

    （全书完）