女人一个人，默默地坐在一片阴影之中，令这黑暗的小屋内几乎感觉不到任何生命的气息。

    昨日的血案似乎丝毫没有影响到对面倚醉楼的繁华。透过窗上薄雾一般的轻纱，仍然可见其内无比辉煌的灯火，看到千金买笑的豪客隐约模糊的身影。但是这一刻，无论灯火如何明亮，似乎一丝也分不到这咫尺之外的阴暗世界。

    一声细响，窗子被轻轻地推开。一位戴着狰狞青铜面具的黑衣人应声飞身而人。那独坐的女人却仿佛没有感觉到任何动静一般，仍然静坐在黑暗之中。

    男人只是稍稍一愣，便疾步上前，一把抱住了面前让他魂牵梦萦的玉人。

    可依旧没有得到任何回应，男人只觉得怀中的情人安静得有些反常，触手的光润肌肤就如同她此刻的表情一样，冰凉如水。

    不及多想，他开口问道：“你怎么了？”

    女人默不作声，两眼空洞得直如往生者，令男人不由心下一凛。他想要说什么却终于没有说出口，一时间，暗室中虽有一对情深如海的情人，却寂静得如同深山废屋。

    忽地，仿佛冰山在一瞬间被翻滚的熔岩融化，女人骤然伸出双臂，攀住了情人坚直的脖颈，冰凉的双唇也在同一刻印上了他的面颊。小小的斗室于片刻间变得热情如火！

    ……

    女人默默牵起衣服，慢慢踱到窗边。看着对面倚醉楼不夜的灯火，她不发一语。一股绝望般的暮气顿时笼罩了小屋。

    沉默良久，女人道：“那一夜……”

    说出这仿若疑问的三个字，女人自嘲般地笑笑，复又轻轻摇了摇头，不再多言。

    随手抓起脚下堆放的酒坛，女人一掌破开酒封，仰头便饮。冰凉的酒液沿着女人的唇角、颈项缓缓滑落，好像无声的泪滴。

    男人徐徐走过，轻轻从背后搂住女人重又变得冰凉的身体，并不说话。

    屋内的烛光仿佛被这诡异却温馨的气氛所染，摇曳的姿态也似乎变得温柔起来。

    终于，女人的身子再一次渐渐温暖，可是她的目光却依然深邃而迷离。

    月慢慢升起，清凉的光辉洒遍了封城的一个个角落，但那月光似乎也在刻意躲避着这间黑暗的小屋，或者，是在躲着这一对宁愿相拥在黑暗中的情人。

    这小屋，正仿佛怡然独立于这封城、这江湖、这天下间的争斗之外，虽然阴暗却令人感到温暖。

    女人笑笑。

    那一夜……

    那一夜，刀剑闪烁着寒光，发出能够畅饮鲜血的得意嗡鸣。壮士的鲜血染红了战衣，周遭的每个人都在为了仇恨而战，而自己呢？

    在这里，就是在这间黑暗但温暖的小巢中，她将自己彻底交给了他，这个让她不知该诅咒还是该感谢上苍的男人。

    男人怜惜地抚摸着女人削肩上的一条剑痕，贴近她的耳垂，耳语般地道：“也许，我们也会有未来！”他的语音虽轻，却带着一种说不出的镇定与自信。

    可女人仿佛没听到一般，只是紧紧地抱住眼前的男人。半晌，男人才听到她的喃喃自语：“不论有没有未来，这一刻是属于我们的。不要想将来，不要想过去。我们只有，现在！”那声音轻得连贴紧她的男人都几乎听不清了。

    忽然间，男人竟然产生一种不祥的预感，只觉得似乎自己几日来的幸福即将毁于一旦。

    可是管不了那许多了！他伸手，紧紧抱住情人。

    ——我们一定可以在一起的，一定！

    女人却骤然推开他，紧紧盯着他的眼中尽是决绝：“下次见面，让我杀了你，可好？”

    楚宁心疼地抚摸着丈夫的断腿——多少次了，这个男人为了道义、为了律法，面对着一个比一个强大的敌人，义无反顾地拼杀，只留下自己在家中忐忑不安地牵挂。那种无穷无尽的担忧和恐惧，足以让人发疯。她不敢回想自己是怎么一次次熬过来的——谁让自己喜欢上了这个男人呢！

    每一次，男人都伤痕累累地回家，就像此刻这样，疲惫地依偎在她的怀里。也只有在这个时候，男人才会袒露出他柔弱的一面吧？

    有的时候，她甚至想，也许就这样一直下去、不要让他伤愈会更好。可惜不可能。这难得的恬静永远都只是一瞬。这个男人是阎王御史，是天下第一神捕，江湖需要他，封州城更需要他——也许，其实是他需要江湖吧。

    轻轻晃了晃头，驱走脑中的胡思乱想，顺便止住眼眶中几乎要涌出的泪水，楚宁轻声开口道：“现在封州的知州是玉大人，把莫非平放在牢里，估计是会出事的。你把他藏在哪儿了？封州城里还有安全的地方么？”

    张延狡黠地眨眨眼睛，笑道：“我把他藏在一个绝对安全的地方，别说是玉肃，当今这天下除非是皇帝亲来，否则定然没人能伤害他。”说着他的神情又逐渐凝重起来，喃喃道，“如果凶手不是莫非平的话，那究竟是谁做的？难道玉家真要在这个时候与左家开战么？”

    楚宁对于这些江湖上的是非本就不感兴趣，眼见榻边女儿睁开了双眼，赶紧伸手抱过。

    幼小的女儿似乎很不舒服的样子，左右晃了晃身子，终于哇的一声哭了出来。

    张延伸手接过，左掌搭上女儿的玉枕穴，只觉触手处冰凉一片。他将一股温和平顺的内力输入，女儿的身体这才渐暖，慢慢止住了哭声。

    轻轻晃动着宽厚的臂膀，哄着女儿入睡，张延望向楚宁。夫妇二人对视一眼，眼中都有一份忧色。

    张延开口道：“师父说，最近火焰藤便会成熟。大概就是这几日，师父就会把它送来，那时晴儿就没事了，你不用太忧心。”

    楚宁的忧色渐去，神情却依旧凝重。她低声道：“师父昔日救了你的性命，如今又为了晴儿再一次放弃了三十年的梦想，我真的不知道应该怎么感激他老人家才是。”

    张延的师父觉昕上人被称为南少林百年难见的武学奇才，他自幼嗜武成痴，机缘巧合之下获传佛门密学悲梵掌，沉浸其中多年，却始终无法突破第五层天关。

    他闭关苦思多年，方才想出了原因——佛家内功讲求圆润平和，而这悲梵掌的路子却是大起大落、至阳至刚。要想突破这天然的矛盾，只有借助外力。

    而这外力便是天下至阳之物——火焰藤。

    火焰藤乃天下奇珍，人间罕见。它只生长在万仞悬崖之上，每一株破土而出至少需要三十年时间，而其出土后只须半个时辰即长成长藤，半刻后即落，入土即化。

    一直以来，江湖人都认为这火焰藤只是一个传说而已。

    可那觉昕和尚凭着对武学的执著，花了十年时间，踏遍穷山恶水，经历无数生死之险。也算是皇天不负苦心人，竟然真的被他找到了这一株武林至宝，还取回了一粒种子。

    谁知仿佛是神佛对这位慈悲僧人的考验，在归途中，觉昕遇到了抱着三岁幼子病急乱投医的张延父母。

    一给张延搭脉，觉昕大惊。想不到这个孩子竟然身罹倾寒绝脉之症。

    倾寒绝脉是世间罕见的奇症，基本都是由胎里遗传得来。罹患此症者出生便浑身冰寒刺骨，百草难医，基本不可能活过三载。故老相传，只有天下第一至阳之物才有可能治得这奇症。

    张延那时的病症已经濒临发作。而能够治疗这倾寒绝脉的，就只有觉昕和尚包裹里的火焰藤。

    那可是他一生追求的梦想，如何能轻易给人！

    但另一边的，是一个急需拯救的幼小生命。觉昕知道，想找到另一株火焰藤的机会微乎其微，而自己要想培育出另一株火焰藤至少还得三十年，那个时候，也许一切都将变得毫无意义。

    抚摸着孩子冰冷的额头，天人交战了许久，觉昕上人终于下定决心，取出至宝火焰藤，救了张延的性命，之后又收张延为徒，将一身绝技倾囊传授。

    张延也绝没有辜负觉昕和尚的期望，年纪轻轻便突破了悲梵掌第五层天，而且闯出了偌大的名头，成为御封第一神捕，还和江湖有名的侠女楚宁结为夫妇。

    觉昕上人欣慰之下，便退隐闭关练功，同时专心培育那枚火焰藤种子。虽然要推迟三十年，可追求无上武道的烈火仍然在这个高僧的心中燃烧。

    万万没有想到一年之前，变故突起。楚宁为张延产下的第二个孩子。是个可爱的女儿。可是夫妻二人的喜悦并没有持续多久，因为张延惊觉，那孩子的肌肤如他幼时一样，冰凉沁骨。

    得知这一消息，师父快马加鞭、不眠不休三日夜赶到封州，诊断之下，确认了晴儿得的是和张延一样的奇症——倾寒绝脉。

    看着悲痛欲绝的张延夫妇，觉昕上人沉默许久，终于沉声开口，这世上还有一株火焰藤，就在他的禅房内，明年就可长成，届时便可救得晴儿的性命。

    也许是命运的玩笑，自己父女两代竟然连续两次剥夺了师父的理想！

    半晌，张延睁开眼睛，叹了口气，仿佛要说服自己似的开口道：“我这一生，欠人者必还，可是只有对师父，他老人家的恩我是永远也还不完的了。只望日后能有机会，让我补报一二！”话语间有一种说不出的沧桑感触。