轻轻扶起玉家二公子的尸体，放在椅子上。张延忽地扬声道：“玉大人，尘埃落定，您还不出来见见令弟么？”

    却听楼梯传来沉重的脚步声，本地知州、江南玉家当家大弟子、玉君寰的哥哥玉肃慢慢走了上来。

    眼前就是自己弟弟的尸体，玉肃犹豫了一下，却并不上前，远远站着道：“在所有武技中，我唯对自己的潜形之术颇为自矜，想不到竟然被张神捕一眼看穿，佩服佩服。”

    面对着自己亲弟弟尸体，玉肃一开口说的竟是这等不相干之事。张延也不惊讶，淡然道：“大人轻功甚高，在下倒是一直未能察觉。只是芳才二公子去世之时，终究是因兄弟连心，大人心存不忍，身子悄悄动了动，这才被在下侥幸听到。”

    玉肃没有再说话，眼睛望向弟弟的尸体，忽地叹了口气。

    张延道：“大人鞋上的雨都已干了，想必来了好久了吧？据我所知。玉家的解毒圣物天露丸独步天下，即使是赤血草，只要服下不到两个时辰，也自能解得。”后面的话已不用再说下去了，张延冷冷地看着玉肃。

    玉肃的面色不变，嘴角的肌肉却忍不住地抽搐几下，片刻方道：“谁让他姓玉呢！”听他的语声，极为苍凉。

    张延冷笑：“大概下一步左玉两家就会公告江湖：左家堡左怜惨死，玉家二少爷玉君寰殉情自杀，二人生不同衾死却会同穴，此情感天动地。虽然出了之前的几番波折，这事倒也完满。对吧，玉大人？”

    玉肃道：“神捕秋毫明察，玉某佩服。此一番风波，连累颇广，但为了大局，牺牲也是没办法的事情。好在大局已定，今后封州城也能回复安宁了。”

    张延冷笑：“大人似乎忘了，卑职还活着呢。只要卑职还在，就决不容许有这么多人枉死，也决不允许有人作恶之后，还能够逍遥法外。”

    玉肃摇头道：“张神捕不会轻举妄动的。何谓作恶，何谓枉死？难道你一意孤行，让江湖上刀兵四起，血流成河。那些死者就不是枉死？你就不是在作恶？”

    张延道：“善恶分明，自有公道，我自无愧于心。此案我是破定了！玉肃，你是本案最大的凶嫌，此刻你是自己受缚，还是待本捕头来拿你？”

    玉肃失笑道：“神捕何必如此固执？再说神捕忙糊涂了不成？在下好歹也是朝廷的四品命官，你如此越级抓我，本身就有违国法。”

    张延一时语塞。玉肃笑道：“此次我不仅不束手就擒，还要再犯一次案。”他话音刚落，骤地手一扬，只见一条淡金色的细链直朝房顶飞去。

    莫非平眼见玉肃出现，自是更加小心。忽见玉肃抬手，心知不好，双手一按瓦面，身子一个翻滚离开了原位。

    只听“噗”的一声，房顶被打穿了个细洞，一条金链顶端系着一只小小的黑铁骷髅自下冲出，正是江南玉肃的成名奇兵，坠幽冥。

    坠幽冥以毫厘之差从莫非平的身边擦过，端的是凶险异常。莫非平不敢停留，腰一用力，身子站起，双足点地，施展轻功，转身欲逃。

    莫非平身在半空，忽觉头顶一股劲风如泰山压顶般袭来。此时他身在半空，无法借力变向，心念电转之下，右手单掌上推迎敌，左手却自怀中掏出一枚火花旗炮，一按机栝，一点火光飞上天空炸开，变成一朵梅花，转瞬即逝。

    眼见信号已经发出，莫非平心下稍安，双掌一接，只听头顶上的人狞笑道：“朋友，下去聊聊吧！”两人身形急急落下，瞬间砸破了房顶，落在了二楼。

    那截下莫非平的乃是左家代堡主左修恒。他的内力本不及莫非平，只是居高临下占了便宜，才能把莫非平挡住。

    莫非平脚一沾地，反手一翻，抓住了左修恒的右手，身子一拧，便把他扔了出去。紧接着身子飞起，又欲自房顶逃走。

    身形方起，便觉得左脚一沉，却是玉肃的坠幽冥无声无息地飞过，细链转眼便把莫非平的左踝缠了个牢牢实实。

    坠幽冥果然是名不虚传，莫非平心一横，借着细链拉扯之力，身子陀螺般旋转，让细链在左腿上缠绕，待第七圈时他人在半空，已经到了玉肃身边。当即右脚直朝玉肃面门踢出。此刻的玉肃避无可避，若要向后退却，必然要放弃手中的锁链。

    张延一直冷眼旁观。眼见莫非平势危，当即左手一拍桌案，身子直朝战团飞去。身在中途，却觉一股寒气袭来，只好侧身出掌相迎。身子落地，已与左修恒战在一处。

    眼见要被踢中面门，玉肃左手一抹，手中多了一把匕首，刃间泛着蓝光，正挡在莫非平的右脚之前。

    莫非平右脚收回，身子恰好落下，当即一个倒翻，左手撑地，身子滴溜溜一转，已然脱离了坠幽冥的羁绊。身子也借着这一撑之力，急速后退。他的武功以箭法为主，拉开距离才是取胜之道。

    奈何玉肃也看出了他的用意，左手执匕、右手执链，如附骨之蛆般紧紧跟上，手中匕首总不离莫非平身外三寸。莫非平先机尽失，一时间甚是狼狈。

    张延上次之伤尚未痊愈，加上左修恒的幽寒真气正是他武功的克星。故此虽然两人武功在伯仲之间，张延却是处在下风。偷眼看去，却见莫非平也是左支右绌，身上已受了几处伤，鲜血淋漓，怕支持不了多久。

    眼见莫非平稍一不慎，左脚又被坠幽冥缠上，玉肃右手一扯金链，合身扑上。莫非平大喝一声，双手一合，夹住了刺过来的匕首，却再也挡不住玉肃的连环双腿，只觉胸口一闷，一口鲜血喷出，双手再也合不住，玉肃加劲刺下，眼看七杀莫非平就要丧命于此了！

    张延一看情势不妙，横下一条心，眼见左修恒凌空一掌劈来，当即不避不躲，身子骤地调转，双脚倒立踢出，挡住了左修恒的寒明掌。

    只觉一股寒气几乎在一瞬间便将自己冻僵，张延默运玄功，导引寒气下行至双臂，加上自己的真力，双掌重重击在地板上。

    倚醉楼的地板虽是由上等红木拼成，但也禁不住两大高手的合力一击，当即寸寸碎裂，向一楼坍塌而去。

    玉肃的匕首眼看要刺入莫非平的胸膛，骤觉脚下一空，二人双双落下，莫非平趁机右脚踢出，正中玉肃的胸膛。玉肃喷出一口鲜血，倒飞而出。

    张延一掌击碎地板，已经引发了旧伤，此刻身子下落。竟然运不起丝毫内力，眼见就要摔在地上，忽觉得一股温和的内力涌来，身子一晃，竟已站在地上。方一落地，他只觉得脚一软，跌坐在地上，动弹不得。

    莫非平脚踏实地，双手一分，已经取出了名动江湖的无影弓，挽弓搭箭，哈哈笑道：“想要你爷爷的命，杀人灭口，没那么容易。”

    玉肃、左修恒分在他左右两边站定，却慑于无影弓的威名，一时均未有动作。

    莫非平笑道：“怎么？不过来，那老子就陪你们等。”

    忽听一个衰老的声音响起：“你不必等了，老朽刚刚收到风陵渡的飞鸽传书，段子归带着二十飞鹰，早渡过风陵渡了，此刻只怕已经到了卢州城内。”

    莫非平定睛一看，却见左锋缓缓从张延身边走过来，当即笑道：“他奶奶的，编也编得像样点，你以为老子会被你骗么？”

    左锋摇摇头道：“你方才就放出了天杀箭吧？为什么这么久还不见人来接应？你难道还想不明白，七杀身份隐秘至极，我们又是怎么发现的？”

    “玉肃是怎么查出你的身份的？”莫非平脑子霎时间如开了锅一般，白衣侯最后的这句话不断在他脑中响起。此时莫非平才明白了白衣侯的这句话，这句的确关系到自己生死的话。

    段子归是凌霄的心腹，难道此番行事，他……

    莫非平已不敢再想下去。

    他不想相信这一切，但是理智告诉他，事实就是如此。

    其实，曾经有无数迹象告诉过他这个事实，可是他却固执地选择不相信。想想出发前总盟内诡异的气氛，想想上次遇险时救援的迟来。一切的一切，不得不让他接受这个人生中最大的打击。

    为什么？

    这个问题也许只有总盟的破军才有答案。要想知道，就必须要先活着出去！

    左寒的事情甚是敏感，两家都不可能带很多人前来，所以只要从这里冲出去，就有希望逃生。

    眼见左锋越来越近，莫非平收慑心神，大喝一声，“五胡十六国”破弦而出。

    五支长箭呼啸着飞向那瘦弱的老人，莫非平似乎已经见到那利箭穿过老人身体，鲜血喷出的景象。

    眼见长箭越来越近，左锋却丝毫没有闪躲或招架的意思。待五支长箭飞到他三尺之内，老人身边竟泛起一阵淡淡的光晕。只见那箭一遇到光晕，如同遇到了一堵无形的墙，竟骤然转向，自老人身边滑过，“咄咄”连响，全部钉在了墙上。

    左锋这天下第一果然是名不虚传，想不到他竟然练成了这只在传说中出现的孔雀幽明咒最高境界。这是天下至强的护身罡气，据说练成后不仅刀枪难及，而且入水不浸，遇火不侵。自天河上人圆寂已近百年，这传说中的神功终于重现江湖！

    左锋的速度丝毫不减。莫非平一咬牙，双掌用力，手中长弓段段碎裂，紧接着双手前后分开，做拉弓状，大喝一声：“破！”无影箭气直朝左锋飞去。

    那箭气仿佛带着天地间所有的戾气，伴着尖锐的破风声直飞向老人。莫非平射出这一箭，身体却不停留，斜斜飞起，只要箭能阻上一阻这位天下第一，他得以出了倚醉楼，就有希望逃生。

    张延跌坐在地，身子不能动弹，眼睛却看得清楚。眼见莫非平势危，想要挣扎站起相救，却是力不从心。

    那箭气离老人三尺之内，但见老人身边又泛起淡淡光晕，转眼间与无影箭气相撞。但听一声闷响，箭气破空之声更响，竟由无形化作有形，泛起淡淡蓝光，那威势比张延之前所见的“一箭定鼎”，不知要强多少倍。

    这才是七杀莫非平赖以保命的绝招——“天地初元”。

    两强相持，护身光晕稍一坚持便被天地初元的箭气击溃，那箭气尖啸着射入了左锋的胸膛。

    莫非平心下一喜，身子加速前扑，正待乘胜逃逸，却忽地一惊——瞬间，老人的身体竟如虚幻一般，那呼啸的箭气自他前胸射入，自后背飞出，竟如高空流云，丝毫没有交汇一般。老人的速度丝毫不减，转眼间便与前扑的莫非平身体交错而过。

    电光石火间，二人一起站定，老人转过头来，缓缓道：“把尸体带回去，送给天杀盟。”说毕，径自转身，缓缓去了。

    “轰”的一声，莫非平的身躯缓缓倒下。

    万历元年七月，七杀姜上鸣赴封州，身份被泄，遭左家堡主左锋、封州知州玉肃联手狙杀。二十鹰飞骑驰援，不及。

    盟主素与七杀相善，惊闻噩耗，大恸，闭门三日，未进饮食。

    天杀盟正式公告天下，与左玉二家不共戴天！

    张延身子一振，一口浊气吐出。

    方才左锋等三人竟似忘了还有他这个张神捕一般，径自带着莫非平的尸首离开了。张延苦运内力，足足半刻钟，才终于恢复了行动的能力。

    此地乃是封州城最繁华的地段，方才闹得如此天翻地覆，竟然不见一个外人，仅仅由此，便可知左家在封州的势力实在是到了一手遮天的地步。

    眼见昔日富丽堂皇的倚醉楼里一片狼藉，二楼更是被整个拆毁。地上淅淅沥沥，净是鲜血，大堂内静得可怕。张延猛地一声狂啸，声音悲怆，直如受伤的孤狼！

    真相大白，自己却只能眼睁睁地看着嫌犯离开，甚至还看着他们在自己面前又杀了莫非平。

    莫非平虽然是天杀盟的凶星，但他此番在封州城内委实未做什么不法之事，更和张延惺惺相惜，才会一再滞留于此，结果竟如此死于非命，直让张延睚眦俱裂。

    若不能让元凶伏法，我还有何面目苟活在这人世间？

    张延并不离开，举首四顾，忽然叫道：“师父，您出来吧！”

    倚醉楼的大门被缓缓推开，一位白眉老僧慢慢走入，却是张延的师父觉昕大师。

    只听觉昕道：“延儿的武功果然又长进不少，竟然能听出为师在此。”

    张延低头不语，半晌才道：“我不是听出来的，是猜出来的。”

    “哦？”

    “他们为了守住这个秘密，必定遇佛杀佛，遇神斩神。可是他们制住了徒儿，却不伤害徒儿，当今天下，能够而且愿意如此庇护徒儿的，自然只有师父您了！”

    觉昕不由笑了：“徒儿果然不愧阎王御史之名，才能有如此判断。不过你猜错了一点，倒不是老衲庇护了你，而是你自己。是我告诉左锋，你已经拟好了关于此案的奏折，存在多处，一旦你发生意外，你的朋友就会把它明发上奏。阿弥陀佛，出家人不打诳语，可如今为了你，老衲也只好欺骗左锋老友一次了。”

    张延心下感动。他知道，为了他，这也许是自己这位自幼礼佛的师父第一说谎。

    张延勉强笑道：“师父不必自责，您并没有说谎，我的确是拟好了奏折交托给了朋友，不然若我死了，这案子岂不就冤沉海底了。”

    觉昕又宣了一声佛号，沉声道：“如今此事已经过去，延儿，听师父一句劝，这个案子就此放手，如何？”

    张延大吃一惊！他万万想不到师父竟会说出这番话来。一时间也不知该说什么才好，只是愣愣地看着师父。

    觉昕缓缓道：“左锋施主当年曾于为师有过大恩。故而他此番求我劝你，我不能不劝，但劝你收手其实也是为师的意思。”

    “这桩案子牵连太广，你可曾想过，玉左两家多年来厮杀不断，死伤人命无数，此番若能结盟，绝对是功德无量。若当真此案的真相大白于天下，那无论是对左锋还是对玉肃，只怕都无法再压制住家中反对结盟的强硬派。不仅如此，两家只怕立时就会血拼一场。到时候，这封州城只怕就要血流成河。”

    “再则，近年来张首辅连结天杀盟，大有一统江湖之志。自古江湖无主，他若事成，绝非天下之福。玉左两家若是因此式微，天下再无可与之抗衡之人，那么这江湖只怕就要彻底被压制在朝堂的声威之下了。此时，于情于理，都应该以大局为重，把这个案子放下吧！”

    张延低头沉默不语，过了好久，忽地抬起头来，沉声道：“师父，徒儿数次身受您再生之恩，理应随您的话做。但您自小教诲我当正直，当为义虽千万人而独往。请您宽恕徒儿今日实在无法因私废公。”

    觉昕宣了声佛号，转身缓缓走向窗边，看着窗外沉吟不语。

    窗外的青石板大路被雨洗过，直如明镜一般，细雨如丝，此刻已然化断似续，被这场春雨阻隔在家的人们也渐渐走出了家门。

    卖炸糕的小贩支起了油锅，油花欢快地爆响着；小孩子依偎在奶奶身边，眼巴巴地等在刚支起的馄饨摊子边；酒铺的掌柜打开了门扇，放出了窖藏的香气；吝啬的妇人带着丫环，和绸缎铺的老板红着脸讨价还价；卖伞的老板皱着眉看了看越来越明亮的天色，不得不叹了口气，慢慢收拾起已经赚得盘满钵足的摊位；年轻的夫妇并肩走在细雨中，羞怯的妻子红着脸想要错后一步，却不舍得挣开夫君紧握着自己的手……

    每个人的脸上都洋溢着简单的幸福。

    虽然只是一墙之隔，但和外面生机盎然的景象相比，此处刚刚发生的杀戮仿佛是来自另一个世界的事情。

    静默半晌，觉昕道：“看看这外面，延儿你经营封州城这么多年，为的是什么？你看看行人们的笑容，看看这宁静的街道，这是你十年的骄傲，也是为师的欣慰，这才是真正的封州城啊。”

    “如果你坚持揭开真相，转眼间你眼前这安静的街道就会变成战场，眼前这些无辜的百姓便会被卷入无谓的江湖纷争，这春雨洗净的街道将会被这些无辜者的鲜血染红，你真的希望看到这些么？希望看到你多年守护的平衡就此被打破？希望用这许多鲜活的性命来换取无谓的真相么？”

    张延眼望窗外，忽地回过头来，眼光愈发坚定：“当日我接任封州捕头之时，您只嘱咐了我一句话‘人命大于天’。您可从没教过我，人命的价值也可计数！”

    “也许明日封州城便会成为杀场，也许今后会有无数的人头落地。但是这些都不能成为让之前的枉死者含冤的借口。”

    “老黄、苏纤纤、左寒、莫非平、风云虎豹，对于他们来说，还有什么江湖大局？如果我们都只去顾全大局，那人间的公理又何在？”

    “日后，若是玉左两家重燃战火，我自当舍命阻止；若有人打破眼前这封州城的平静，我自应拼死守护；若张居正威压江湖，我自会不惜生命地抵抗。但是我们无权用他人的冤枉来顾全大局！”

    觉昕叹了口气，道：“老衲就知道说服不了你的。只是，你想过没有，你要面对的将是两个处于生死存亡之际的武林世家，你的做法等于把他们一把推向了死路！你可曾想过，你坚持查完此案，将付出何等惨重的代价。你可曾想过，你是否能够活到真相大白于天下的那一天？”

    张延一顿，旋即大声道：“事情成否自有天定，我为人的原则，便是只做我该做之事。就算为此而身死，我也可无愧于心。”

    觉昕摇了摇头，没有再说话。

    今日，连张思都觉出了家中气氛的异常，反常地没有再叽叽喳喳。虽然自从爹爹受伤以来，爹娘的心情便一直不太好，但今日的爹爹，仿佛显得特别的阴郁。

    张延虽然坐在饭桌上，却是神思不属，目光总盯在左手抓着的奏折之上。张思还从没见过爹爹如此地紧张，将东西抓得如此之紧，以至于几乎能看到他手上裸露的青筋。

    正自胡思乱想，忽听张延转过头来，开口道：“思儿，天下何者为重？”

    这话爹爹不知问过他多少遍了，张思却立时正襟危坐，肃然答道：“公理！”他的神情三分稚气中却带上了七分的凛然，倒有几分“小阎王御史”的味道。

    小孩子甚是单纯，爹爹问起，便脱口作答，却是看不透张延此刻矛盾的心情。

    手中的奏折已经写清了此案的来龙去脉，另外还有一份在他的朋友凤梧处。只要自己将奏折送上，此时张居正主国，看到如此好的机会，必会借此行事。到时完全可以想见，此案的凶手或将伏法，但紧接着的，必然是一场腥风血雨。

    白天师父劝说自己没能成功。不问可知，玉家和左家也必定不会眼看着自己如此动作，想必还要有一场凶险。自己一死尚不足惜，只希望不要连累了宁儿和孩子们。

    “公理！”方才儿子稚气而坚定的声音却并没如同预期般减轻张延的犹疑，反而增加了他的牵挂。

    正想到这儿，却见楚宁端着热气腾腾的汤碗从厨房走出，笑着给他们父子分盛到小碗中。

    鲜蘑排骨汤，楚宁的拿手好菜。乳白色的肉汤上浮着几丝鲜嫩的菌丝，伴着点点的黄油，单是这配色就让人食指大动，更别提那浓郁的香气了。张思终究是孩子心性，欢呼一声，端起碗便是一大口。

    张延夫妇不禁微笑。无论何时，父母总是愿意看到自己的孩子大口吃饭。

    却见张思一大口汤喝到嘴里，咽下不到一半，骤然变得愁眉苦脸，表情甚是痛苦。

    张延一惊，右手闪电般抬起，一指点在儿子背后的曲亘穴上。张思只觉喉头一紧，哇的一声，嘴里连同已经咽下去的汤全部翻上，吐了出来。张延右手不稍停，连点张思全身十几处大穴。

    母子连心，纵使自己也是武林中一等一的高手，楚宁却一时被吓得不知所措，只是一迭声地问儿子：“怎么了？怎么了？”

    张思喘了半天粗气，才苦着脸开口道：“好苦，娘，您这做的是什么汤啊？”

    张延拉过张思的左手，手指一按他脉门，便知他并不是中毒。这才稍稍安心，端过张思的那碗汤，在鼻下略一闻，不禁失笑道：“宁儿，这是你新发明的菜，准备用来给我们避暑的么？可吓了我一跳，不过在这肉汤里放黄连，我倒是头一回吃到。”

    既然孩子没事，心也就放宽了，但听到张延这最后一句话，楚宁不解道：“什么黄连？咱们家哪儿来那东西啊？”

    闻听此言，张延脸色剧变，当下强压下心惊，向楚宁道：“你做完汤是不是直接就端出来了？”

    楚宁一愣，想了一下才道：“没有，我进屋看了一眼晴儿，看她还在睡，我这才进去厨房，把汤端出来的。”

    张延眼望着这一碗被加了黄连的肉汤，脸色强作镇定，心下却是乱如絮麻。毫无疑问，这是左家或者玉家所使的手段——今日我能给你的汤里放上黄连，自是代表有能力明天就给你的菜里放上赤血草。这等威胁手段虽然简单，但是想到那下毒之人竟然能在这么近的距离内，瞒过自己和宁儿两名高手的耳目，把黄连下到汤里，这份本事，也算是惊世骇俗了。

    方才的汤里若下的不是黄连，而是赤血或是蛊粉之类入口无解的剧毒，只怕思儿已经……

    张延只觉背后一股股的凉气冒出。

    原来，和巨人的抗争是如此的艰难。最后，可能被吞噬的不光是自己，还包括自己的亲人。

    不能屈服！

    想到完全无涉却无辜惨死的老黄，想想一尸两命的苏纤纤，想想与自己惺惺相惜、却死在自己眼前的莫非平。张延猛然下定了决心！

    抬头看向惶恐不安的宁儿母子，张延道：“宁儿，你明天带着他们两个回老家婶母那儿住几天怎么样？过一阵子我再去接你们，顺便探望婶母。”

    楚宁一惊，难道又要经历一场残酷的生离死别么？

    她正待开口，张延却已抢道：“听我说，我不瞒你，这次真的很危险。但也只是这一段时间内才最危险，只要撑过了这几天，相信我，我一定没事的！我不担心我自己，但是我担心你，担心孩子们。你一定要保护好他们。我们夫妻，多少风浪都闯过来了，相信我，这次也没问题的。”

    连说了两个“相信我”，楚宁明白，丈夫其实并没有丝毫把握能打赢这场仗。但是自己和孩子留在此地，只是徒然给丈夫拖累而已。楚宁只得沉重地点了点头。

    就听门环响动。

    门口站着二人。其中黑衣的捧着一个铁匣站在台阶下面，而在他前面击门的，是一个羞怯的年轻人，一看到张延出来，便抢步上前，施了一个大礼道：“左家三代弟子左倾徊拜见张神捕。”

    伸手不打笑脸人，张延只好回礼道：“不敢当，若左公子无其他事，就请便吧。在下正在晚饭，无暇顾及他事。”

    如此明显的逐客令，那左倾徊却恍若未闻，依旧细声细语道：“我家堡主为感谢神捕为我十七叔报仇，特命在下前来给神捕送上一份薄礼，万望神捕笑纳。”

    张延冷笑：“张某无功，不敢受禄，若张某真的给状元公报了仇，只怕左堡主送来的就不是薄礼了吧？”

    左倾徊的脸色更红，低声道：“神捕不愿受礼，在下也不敢强求。只求神捕能看一眼这礼物，清查一下礼单，这样在下回去也好复命。”

    眼见对方如此软言相求，张延倒不好坚持，当即道：“好，我倒也想看看左堡主，能送出什么礼来。”

    左倾徊大喜，一招手，一直侍立在后的黑衣人赶紧急步上前。

    左倾徊伸手接过那黑铁匣，不知触动了什么机关，盒盖“啪”的一声打开，他当即双手捧起，递给了张延。

    张延漫不经心地接过铁匣，脸上犹自带着讥讽的笑容。可他的目光稍一扫过铁匣中的物事，面上的笑容便如被冻结了一般，凝固在了脸上。

    黑色的铁匣中，一截火焰在舞蹈。

    细细看去，那只是一段藤蔓。与一般藤蔓所不同的是它通体火红，蔓上长满了扭曲、躁动的花纹，顶端还生有一片同样火红的叶子，形如火焰。看得久了，你会觉得这不是一截藤蔓，这简直就是一段凝固了的火焰。

    这就是天下第一至阳之物，治疗倾寒绝脉唯一的良药，人间至宝——火焰藤！

    张延愣愣看着这火之精灵，心下一时五味杂陈。

    那是他心底最深的伤痛，是他永远无法忘记的愧疚——他夺走了自己女儿的生命！

    他的女儿因为他，才会天生带着倾寒绝脉，才会每日受着那无止境的寒毒折磨。

    那已是深深缠绕在他心间的愧疚悔恨，而师父的火焰藤成了女儿得到拯救的唯一希望，这多少给了他一丝安慰。

    没想到，因为自己的一意孤行，因为自己的受伤，女儿唯一的希望竟然用来救了他的命。

    自从那日知道真相起，他的心便无时无刻不如针扎般的刺痛。他无法回避，自己的命是靠抢了女儿的希望才换回来的。自己身为父亲，让女儿蒙受如此痛苦不说，竟然还抢夺了女儿的生命！

    看着女儿一天天消瘦，他也越来越绝望，越来越厌恶自己。师父安慰他，还有时间，女儿还有希望。但让他上哪儿去找另一株火焰藤，去挽救女儿那换给了他的性命？

    而如今，希望就活生生捧在自己的手里，虽然要获得这希望，需要自己付出代价。那是自己绝对不愿付出的，是公道，是正义。

    但是你有什么资格拒绝？你有什么资格坚持？你如果放弃了这份希望，你如何对得起被你抢走了希望的女儿？

    张延的手不住颤抖，仿佛那石匣足有千斤重。

    一边是无辜枉死、国法公道，一边是无辜女儿生的希望。这份抉择是如此的沉重，压得张延的心都随着战栗不已。

    轻轻接过张延手中几乎拿不稳的石匣——火焰藤遇土即化，千万不可落到地上。左倾徊轻声道：“神捕请过目一下礼单。”说毕顺手递上了一封白色的书札。

    这份礼单忒也奇怪，封面竟是白纸红字，看上去直如血污，触目惊心。书札甚厚，张延接过，心思还在那火焰藤上，可眼睛只是一瞥，便顿时定住，脸色骤变，眼光甚是复杂，如愤怒，如恐惧，如痛苦。

    只见封面上一行血红的狂草，墨迹淋漓，让人触目惊心：我有族，君亦有族。君意倾我族，我之何如？

    厚厚的“礼单”内，用蝇头小楷端端正正地写着一行行的人名：

    张德：男，六十一岁，广平府段安县十八里村，武功：无，张延生父。

    张刘氏：女，五十五岁，广平府段安县十八里村，武功：无，张延生母。

    楚宁：女，二十五岁，封州城，武功：高，张延妻。

    啪的一声，“礼单”落到了地上，微风吹过，沙沙作响之下，那手札一页页翻开。

    长长的名单直有几十页，每人的名字都是用朱砂写就，直如幽冥鬼判。

    张延只觉得一阵眩晕。