大明的兵部尚书石天修永远是那么一副笑容可掬的模样。无论是面对至高无上的九五之尊，还是一名普通的边关小卒，这似乎与生俱来的笑容从来没有离开过他的脸庞。乍一看，他无论如何都不像这个世上最强大武力的掌握者，反而更像一位和气生财的店铺掌柜。

    但看久了你便会发现，同样的笑容，在面对不同人的时候，其实仍有着些微的差别。比如现在，他的笑容便显得格外的灿烂：“你的机会到了……”

    “不去。”

    可惜，如此灿烂的笑脸也没能起到它应有的作用，仅仅用两个字便斩钉截铁地打消了他一切的企图。

    大明的军伍之中人人皆知，石天修的笑容可不是那么好接的。而放眼整个禁军，敢如此打断兵部尚书，一点面子都不给他这位顶头上司留的，除了禁军第一高手、八十万禁军总教头霍惊雷之外。再也不会有其他人了。

    此刻，霍惊雷手上正握着一块黑乎乎的东西，径自入神地在纸上画着什么。面对这位高高在上的顶头上司，他竟是头也不抬，一口便把笑脸背后的所有潜台词全部顶了回去。

    石天修的笑意不变。甚至没有露出一丝尴尬，只跷起左手的大拇指：“人言‘惊雷无声’，果然名不虚传，竟能猜出我的来意。不过你不妨再猜猜看，我既然早知你会拒绝，为何却还敢来请你出山呢？”

    虽然名义上石天修乃是帝国军人的最高统帅，但是面对这禁军第一高手，他却从来不敢托大，竟是自称“在下”。

    霍惊雷五官英挺，只是面色略白，鼻梁高直，眼睛竟然不是普通的黑，而是依稀带着些蓝，看上去倒与那些西洋来客有几分相似。只看他无根无基，却能屡成大事，以二十出头的年纪便在论资排辈风行的禁军中脱颖而出，显然不是光靠一身武功便能成的，若论心机深沉，他自信不下于面前的这个老狐狸。此刻听到石天修自信满满的话语，霍惊雷心下猜疑，面上却不动声色。淡淡一笑道：“请大人明示。”

    石天修抚一抚长髯，不紧不慢地道：“此番俺答臣服，圣上宽宏大量，遣使与俺答会盟于边关。盟约若成，实乃万民之福。”

    霍惊雷冷笑一声道：“我不懂什么万民道理，只知俺答欠我大明无数血债，虽如今圣上宽宏，不让贼酋血债血偿，但让霍某去保护他，霍某这个粗人自觉还没有如此心胸。”

    石天修失笑道：“你若还算粗人，那天下岂还有聪明人？明人不说暗话，其实我此番来请你，是去边关会盟不假，但却不是为了保护俺答，而是请你去对付一个人。”说到此处，石天修刻意左右看看，待关子卖了个够，方微微低头。只轻声说了一个字：“莲！”

    霍惊雷怵然一惊，原本散漫的眼神霎时转为凌厉，虽仍未说话，石天修却是心下一宽，知道自己已经成功说服了这京城的第一高手。

    霍惊雷少年得志，武功智计均是一时之选，虽然年纪轻轻，却可以说是无往不利。除了那次——

    隆庆二年三月，湖广布政使徐同联手七大宗门之一的金刀盟，禁绝白莲教，大肆捕杀白莲教徒，意图将白莲势力逐出两湖。当即，白莲教颁下三十三天生杀令，言三日内取徐同人头。

    朝野顿时震动，其时已崭露头角的霍惊雷奉命保护徐同。而白莲教方面派出的杀手，便是白莲教主七世弥勒许云鸿的亲传弟子——莲。

    那是一场两个江湖顶尖年轻人之间的豪赌。而赌注便是湖广布政使徐同的人头与白莲教的威势。那一刻，杀手和禁军、这一对命运的天敌各出奇谋、旗鼓相当。这场精彩绝伦的猫鼠之斗，已成为江湖游侠少年们口耳相传的传说。

    直到三日期限的最后一日，恰也是徐同的寿宴之时，终究是刺客之王棋高一着，以一只左臂的代价运起龙雀宝刀斩下了徐同的头颅，扬长而去。自此一战，第一刺客之威名扬江湖，也让白出道后无往不利的霍惊雷首尝败绩！

    “俺答归顺朝廷，却大大地得罪了白莲教，令三十三天生杀令重现江湖。好在此刻许云鸿困居龙虎山，只能颁令却不能亲自出手，否则……俺答也是一代枭雄，纵观白莲上下，有能力对他造成威胁的，非‘莲’莫属！”

    看着眼前笑容益盛的石天修，想起那日寿宴上将自己的自信击溃、让自己此后夜夜从噩梦中惊醒的惊天一力，霍惊雷的嘴角沁出一丝冷笑。

    石天修正要继续说话，霍惊雷忽将左手那块黑乎乎的物事一扔，把手上纸径自放在石天修的面前，突兀道：“如何？”石天修倒也习惯了霍惊雷的作派，顺手拿起那张白纸，稍一看，不禁一笑。

    ——那纸上却是一幅石天修的肖像，却并非是时下流行的写意风格。看那画面线条刚硬，纤毫毕现，甚至连下巴的阴影，嘴角的皱纹，都被一笔笔地刻印在纸张上，惟妙惟肖。石天修乍一看上去，甚至怀疑手中拿的不是一幅画，而是一面镜子。

    霍惊雷首次抬头，道：“如何？”看来相对于边关的生死搏杀，他更在意的是世人对这画的评价。

    石天修看了半晌，方笑道：太阳慢慢爬上了东方“叹为观止！我也算浸淫书画半生，却不曾想到还有如此匪夷所思的画法，竟可将真实完全显现而出。”

    霍惊雷自得地一笑，却听石天修续道：“这想必就是西方传来的绘画技法。我对这种技法一窍不通，原本无从置评，不过天下画意相同，此画技巧倒是足了，但若单论其本身来说，实在只能算是下品。”想不到方才还如此低姿态的石天修此刻出言却如此直率，霍惊雷愣一愣，没有接话。

    石天修继续道：“画讲求的是技为基，意在先。此画虽纤毫毕现，技巧让人叹为观止，但看起来却让人生不出丝毫情感，只是将你之所见刻板地展现而已。恕我直言，按你现在的路子走下去，终究只能成为画匠。”

    霍惊雷喃喃道：“该怪你自己长得有问题……”忽然，他从座位上一跃而起，“好，我便陪你走一趟边关！”石天修闻言一喜，却摇摇头道：“不是陪我去，是你自己去。”霍惊雷笑骂道：“难道要我去跟俺答谈判不成？”石天修的笑容不变：“跟俺答谈判的人不是你，也不是我，而是，侯爷！”

    “白衣侯？！”霍惊雷大惊，想不到这次事件竟然还和这个传说中的神秘人物扯上了关系，“白衣侯去了，还要我去做什么？白莲教虽然势大，但难道还能在白衣侯的眼皮底下杀人不成？”

    石天修罕见地收起了笑容：“白衣侯在想什么，可是没人知道的。”说到这里，他长叹了一口气，却不再说话。霍惊雷笑道：“那你要我做什么？去跟白衣侯作对？你不怕他回来拆了你的老窝？”

    石天修苦笑摇头道：“如果说当今天下是一座风雨飘摇的小屋，那我们便是泥水匠而已，所能做的只是修修补补，你明白么？”

    霍惊雷不答，转头望向北方。不知为何，他心中隐隐有一种预感，即将来临的，将是一场他从未曾经历过的危机！