感知着那两股陌生而庞大的查克拉，照美由利加呼吸急促，脸上大惊失色。
“冷静点，由利加！”长九郎紧紧握住她的手臂，坚定有力的目光直视女孩的眼睛，沉着地说道，“再仔细感知一下，对方的方位、可能的身份，以及其他情报呢？”
感知忍者深吸一口气，在长九郎的帮助下缓了过来。
她闭上眼睛，感知着不远处的陌生来客的查克拉，嘴唇还有些颤抖，缓缓说道：“对方的方位在我的正前方两千三百米左右的距离上，正在以斜向我们的前进方向靠近过来！对方应该还没发现我们，但是再过几分钟就难说了！”
“对了，他们似乎正在施展一种范围较大的忍术，应该是侦察忍术……没错，他们也在寻找三尾！”
长九郎瞳孔微微缩紧。
“除了雾忍之后，还有另一方势力在搜寻三尾？”长九郎心中凛然。
不通报雾忍就擅自闯进这里的人，绝对居心不良，是敌非友！
哪怕对方是木叶的人……
不，假若木叶的人突然出现在这里，那只能说明他们心怀鬼胎，妄图染指三尾，木叶与雾忍之间的塑料友谊情就只能说没就没了……
“能确认他们的身份吗？”
“其中一个可能是当年的叛忍干柿鬼鲛，我以前做感知训练时进行过干柿鬼鲛的模拟感知实验……”女孩面色凝郁，沉重地说道，“另一个没感知过，但是似乎有股傀儡师的味道。”
晓中影级实力的傀儡师，只有一个人。
“是赤沙之蝎和干柿鬼鲛……”长九郎望着远处，冷冷地说道，“晓的人也在这里！”
“晓？”
忍者们一惊，脸色俱是一变。
晓的赫赫凶威，被祸害了这么多年的雾忍们最有体悟。
“我们怎么办？要跟晓的人战斗吗？”日野大叔低声问道。
长九郎冷眼望了望众人。
他带的这只队伍，论战斗力也不弱，在野生尾兽手底下上保住是绰绰有余，但是对上比尾兽更强的s级叛忍，是没可能赢的。
何况队伍里还有战斗力不强的感知忍者需要保护。
“跟他们战斗没有意义。”长九郎神色淡漠，沉声说道，“而且哪怕是赌上性命，也打不过这两个人。”
“那么……撤退吧。”他毫不犹豫地说道。
非常不血雾里的决断。
日野皱了皱眉头，提出了异议：“我也赞同撤退的决定……但是他们离得太近了，我们恐怕走不远就会被发现的！”
“所以我们需要一个断后的，或者说把晓引向另一边的人选……”长九郎声音极冷。
“而这个任务，只有我能完成。”
他缓缓解下身后的大刀，庄重地交给长十郎。
“如果我回不来了……那么鲆鲽双刀就由你来继承，明白了吗，十郎？！”
接着又抬起头：“日野先生，麻烦你照顾他们……还有我弟弟。”
日野大叔望着眼前这个尚且年轻的男人，沉重地点了点头。
“哥哥！”长十郎不肯接过大刀，眼里噙着泪花哽咽着说道，“别去……跟我们一起走，我们能躲过去的！”
“服从命令，中忍长十郎！”长九郎冷哼一声，瞪了弟弟一眼，“别忘了你在成为真正忍者时说过的宣誓词！”
说着，他把刀硬塞进弟弟怀里，面无表情地板着脸，转过身子。
雾忍典型的硬汉，是那种明知会死仍然脸色不改、慨然赴死的形象。
正如长九郎。
哪怕是马上要对上他绝对没法取胜的对手，男人仍然感觉不到惊慌——因为他是有了必死觉悟的人，最糟糕的结局，不过是当场牺牲罢了。
“对了。”临走前他转头看了一眼由利加，说道，“有一些话……麻烦帮我转告我的老师，也就是你堂姐。”
“我没有死于村子的迫害或者自相残杀之中，而是为了保护村子、保护同伴和保护弟弟而死的……”
“对于这一点，我感到很骄傲。替我谢谢你姐姐，感谢她改变了村子。”
“拜托老师帮我照顾好十郎。”
年轻的队长郑重地说道。
由利加呆呆地望着他，突然猛地冲上来，吻在愕然的男人的唇上。
“你不会死的。”女孩紧紧握着拳头，哽咽着说道，“你的水遁这么厉害，就算打不赢，也可以从海底溜走。你只需要拖延五分钟的时间，我们就能远离这里了！”
男人如坚冰般的表情，在这最后一刻还是融化了。
“承你吉言吧……”
长九郎嘴角弯起了一个淡淡的弧度。
其实他心里很清楚，鬼鲛的水遁和鲛肌的厉害之处。面对鬼鲛，他根本没有反抗和逃跑的可能！甚至连拖延五分钟的时间，都会很吃力。
但是长九郎终究什么都没说。
接着便瞬身消失在众人面前。
……
……
木叶村，阳光明媚的上午。
给春野樱班的三个孩子一一指导完毕之后，太阳已经高挂在头顶，时间来到了正午。
与学生们道别，春野樱摸摸空空如也的肚子，感觉也快到了午餐的时候。
“走吧，去找佐助，他应该也下班了。”
少女伸了个懒腰，走出训练场，悠然说道。
佐助最近在审讯科干活，那里上下班的时间极为规律，跟前世的都市白领一样，不像一般的忍者，完成任务之后就是自由时间，可以随意安排。
春野樱说完，回头望了一眼鸣人，发现他跟在身后，正若有所思地看着自己。
“咋了？”她微微一愣，直接问道。
“没什么。”
鸣人眨了眨眼睛，笑道：“我只是觉得，小樱你刚才指点木叶丸几个修行的时候，那个样子好像卡卡西老师啊！”
“哈……是吗？”
“嗯。”少年点点头，有点感慨，“一年没变，小樱你的变化好大啊。”
“不过，除了你当了老师这件事以外，仔细一想，好像也没什么变化。”他挠了挠头，笑着扫了一眼春野樱。
像是外在的改变，五官和容貌算是又长开了一些，身高拔高了不少，身材……大概也稍微没那么平了。
改变得并不明显。
内里的改变，速度和力量的进一步提升，查克拉量更加雄厚，掌握的术更多更强了；性格意志方面，也有所进步。
变化虽大，却不会体现出来。
也是鸣人这么一说，春野樱回顾起了这一年她的成长，才发现自己又走了很长一段路。
“小樱还是小樱啊。”
鸣人嘿嘿一笑。无论是做错事被她敲脑门，还是作为同伴对他的关怀，春野樱的这些东西都始终没有变过。
对于鸣人而言，这就已经足够了。
“鸣人的变化倒是很大呢！”春野樱面带笑容，打量着妖狐少年说道。
除了明显的长高以外，最重要的是身上的气质摆脱了稚气，变得成熟起来了。
自来也带鸣人出行，可不是光顾着跟他看风景的。
见识得多了，视界不再局限于一国一村上，鸣人的幼稚病也少了许多。
“越来越像一个成熟的男子汉了。”她笑道。
——除开特别迷恋在色情忍术以外。
一路闲聊着，很快便就来到了暗部大楼楼下。
“你怎么会在这里？”黑色头发的少年正好走了出来，见到春野樱出现在门口，就有点讶异。
“有事找你啊……你猜我把谁带过来了？”
春野樱神秘兮兮地说着。
“嗯？”佐助微微一愣，旋即望向春野樱身后，一个横色人影猛地窜了出来。
“好久不见，佐助！”
橙发少年脸上挂着灿烂的笑容，大吼一声跳到了佐助面前。
“是鸣人啊……”
佐助脸上维持着淡然的表情，板着脸，酷酷地说道：“好久不见……你可总算回来了。”
黑发少年努力克制着自己激动的情绪，表现出一副风轻云淡的样子。
嘴角却控制不住地勾了起来。
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