第十五章

类别:文学名著 作者:克里斯蒂·戈登 本章:第十五章

    安度因意识到麦格尼的赞赏并不是一句空话。在见证并参与王座大厅举行的这场仪式的人中,安度因是唯一一个人类——实际上他还是唯一一个既非矮人又非侏儒的人。麦格尼穿着他最为正式的一件仪仗铠甲。安度因所喜爱的那位和蔼可亲的矮人不见了,今天的麦格尼完全成为他的人民所需要的形象,尽管在安度因看来个子不高,却从头到脚透着一副王者气度。安度因也穿上了他带来的衣服中最好的一件,但仍觉得自己有些不太合拍。幸运的是,他认识当中许多矮人。

    但是有一位矮人却没能出席,而他对她朝思暮想。他想知道要是艾琳还活着,她会如何看待这场仪式,她会认为这不过是无聊的迷信,还是求索信息的实践方式呢?他永远也没法知道了。

    麦格尼的目光在聚集的人群中扫过。参与仪式的人并不多——高阶牧师洛汗,几名草药师,资深探险家麦格拉斯以及探险者协会的顾问贝尔格拉姆。“但愿我的弟弟们能在这里,”麦格尼轻声说,“来见证这一切。然而没时间通知他们了。来,走吧。我们耽搁的每一刻都只会让可怜的艾泽拉斯更为受苦。”

    他再未多言,大步朝着正对王座大厅入口的一扇大门走去。安度因之前就注意到过这扇门,但却从未开口问过,甚至都从未听人提到过。麦格尼点了点头,两名侍从抬着一把巨大的铁制老式钥匙走上前来。另外一个人搬出一架大梯子;这扇大门是如此宏伟,就连个子比矮人更高的安度因都够不到锁孔的位置。矮人们小心地爬上梯子,举起这把巨大的钥匙插进锁孔。他们一起努力转动钥匙,随着一道低沉的吱嘎声,门锁应声而开。矮人们又爬了下来把梯子推开到一旁。

    刚开始什么事也没发生。接着大门在魔法的作用下朝着旁观者们自己慢慢打开,显露出后面的一片黑暗。

    打开大门的两名侍从把巨大的钥匙放在一边,领着这支小队伍走进门后倾斜向下的甬道,点燃沿途壁上的烛台。空气又冷又湿,但并无陈腐之气。安度因意识到铁炉堡下面一定有庞大的开阔区域。

    他们沉默地沿着甬道直往下走。这条甬道有着精准的笔直,不留任何曲折,矮人不会修出弯路的。一名侍从走在队伍的前面,当他们到达甬道尽头时,一个明亮地燃烧着的火盆已经在等候他们了。甬道后面是一个巨大的洞穴,这让安度因倒吸了一口冷气。

    他预料过门后整洁的甬道,但现在眼前所见却让他震惊。脚下的平台分出了两条岔道。一条是朝上的阶梯,上面铺着地毯,上看上去新得出奇。另一条则是往下走的简朴石道。令安度因吃惊得喘不过气来的是四壁和天花板上的东西。

    墙壁和天花板上镶嵌着清澈闪亮的晶体。火盆和随从们手中的火把照映着它们,令这些水晶看上去就像自己在发出纯白色的光芒一样。尽管安度因知道这不过是错觉而已,但这一自然造物的绚美和矮人石工的简洁线条组合在一起,实在是美不胜收。

    “这些水晶——它们真好看。”安度因轻声对走在身边的洛汗说道。

    牧师轻声笑了起来,“水晶?这些可不是水晶,孩子。你所看到的都是钻石。”

    安度因瞪大了眼睛,猛地抬起头来心怀敬意地注目着光芒闪烁的天花板。

    麦格尼坚定地大步走上台阶,来到一个足以容纳好几倍人数的宽阔平台上。他转过身,期待地点了点头。

    “我想这并不是意外,正当我们需要的时候,这块带有重要信息的石板横空出世。”他开口说道,声音在洞穴中回荡。“今天在此的几乎每一个人都在三天前失去了挚爱亲人。来自艾泽拉斯各地的报告表明有些事情很不对劲。大地在痛苦地战栗不已——它呼唤着需要帮助。我们是矮人,我们是大地之子。我信任土灵留下的遗言,我相信现在所做的事——这个古老得难以言述的仪式——能够让我治愈这个饱受创伤的可怜世界。以我的血与骨之名,以泥土与岩石之名,让仪式开始吧。”

    安度因感觉后颈汗毛倒竖。尽管麦格尼的演说发自内心,却有些什么东西让他喉咙发紧。当他沿着甬道往下走进大地之心时就有这种感觉,而现在即将进入一场神秘莫测的仪式之前,同样的感觉更加强烈了。

    贝尔格拉姆手里拿着一张卷轴走上前去。麦格拉斯双手反背站在他的身边。站在他俩身边的是矮人草药师雷纳?石枝,她手里拿着一个装满浑浊液体的水晶瓶。贝尔格拉姆清了清嗓子,开始说起一种晦涩生硬让安度因听得浑身发抖的语言来。不知怎么的,这地方现在感觉更冷了。

    麦格拉斯把他的话逐句翻译给安度因听。年轻的王子想起麦格尼昨天给他念过同样的话。

    “重归于山陵兮,莫问何故。吾民为土灵兮,生于斯土;魂牵而梦絮兮,同心共苦;观天地苍然兮,长歌当哭。久别于家园兮,欲回无路。大地之子裔兮,是为何故。”

    家园。艾泽拉斯确实是他们所有人的家园,当贝尔格拉姆继续念那段有关准备工作的指引时,安度因不由想到。家园并不是暴风城而已,也不是待在他父亲,或者吉安娜阿姨身边的地方。家园是这片土地,这个世界。他们现今站在此处,钻石和山岩环绕下的大地之心,感觉身受庇护而没有丝毫压抑。麦格尼即将与受伤的艾泽拉斯对话,找出治愈它的最佳方式。这真是个崇高的目的。

    “炼成良药饮入腹,念此真言心无鹜。问道群山有答复,返本归元一如故。重归于山陵兮,回吾乡土。”

    雷纳现在走上前去,把那瓶浑浊的药剂递给麦格尼。矮人国王毫不迟疑地接过那晶莹透亮的长颈瓶,凑到唇边一饮而尽。他擦擦嘴唇,把瓶子还给雷纳。

    麦格拉斯递给他一张卷轴。尽管不如贝尔格拉姆说的流利,麦格尼大声地念出上面的古老语言,而麦格拉斯在旁翻译道。

    “大地本源在我心,合二为一坚比金,我中有它它有我,聆听群山有回音。”

    麦格尼还回卷轴,恳切地张开双臂,全神贯注地闭上眼睛皱起双眉。

    谁也不知道将会发生什么。群山会突然开口说话吗?要真是这样,它的声音会是什么样呢?它会只对麦格尼一个人讲述吗?他会听到什么呢?他能与它交谈吗?他——

    麦格尼猛睁开眼睛,两眼惊奇地瞪得老大,嘴角露出一丝微笑。“我……我听到了……”他抬起双手捂住太阳穴。“声音在我脑海中回响。很多。”他轻声笑着,流露出惊喜和成功的表情。“不只是一个声音……几十,也许成百。所有来自大地的声音!”

    安度因微微颤抖着,他自己的唇边也露出笑容。麦格尼是对的!他能听到大地正对他开口说话。

    “您能听懂吗?”贝尔格拉姆激动地问,“他们在说什么?”

    麦格尼突然仰起头,身体往后弓着。他看起来似乎想要踉跄退后,但双腿却像生了根一样。不,不是生了根……安度因意识到他的黑色靴子正在变得晶莹透亮,好像突然变成玻璃做的一样——心好像他的双脚突然变成玻璃做的一样——

    ——或者说,水晶一样……钻石一样……

    重归于山陵……

    不,哦不,这不可能——

    突然间麦格尼的脚颤抖起来,上面凝结出一层石头。它就像有生命的岩浆一样开始往上流动,沿着他的双腿,他的身躯;并伴随着阵阵吱嘎声突起形成水晶岩刺,好像麦格尼?铜须变成了一尊自己的水晶像一样。麦格尼高抬起双臂举过头顶,发出悠长而无声的喊叫。钻石一样的岩浆漫过他的手臂,将他全身紧紧包裹。麦格尼恐惧地尖叫起来,声音让人为之心寒。然而岩浆无情地涌入他的口中,让他的叫声戛然而止,他甚至还没来得及闭上眼睛便已经完全僵硬。

    所有人都张口结舌地看着眼前的一幕,然而麦格尼响彻整个钻石洞穴,森寒刺骨闻所未闻的恐怖尖叫让大家开始行动起来。

    洛汗开始施放治疗法术。麦格拉斯和贝尔格拉姆冲上前去拉住麦格尼的手臂,傻傻地想要把他拉出来似的。但事情发生得如此之快,现在一切都为时已晚。麦格尼的尖叫声沉寂下来,他看上去就像是被转化并且禁锢在了石头当中。他高仰着头伸展双臂,脖子上由于痛苦而青筋迸起,全身上下都是一层参差不平的闪亮水晶体,就像是一套奇形怪状的服装。

    安度因打破了这震惊下的沉默。“他是不是……你能不能……”

    洛汗走近麦格尼身边,闭上双眼将一只手放在国王的手臂上。接下来,他摇着头退了开去,一滴眼泪从眼皮下流出。

    安度因凝视着他,突然觉得一阵难以置信,就像当初震颤的大地将艾琳掩埋在无数巨石之下时那样。但是……这不可能!

    他把目光移向麦格拉斯,后者同样也是目瞪口呆。

    “我能确定,”他嘀咕着说,“不是按字面意思解读的……我们核对过所有的资料……”

    “你的意思是——它生效了?这个仪式的效果本该就是这样?”安度因叫道,他的声音因震惊而恐惧而显得格外尖利。

    “不是字面意思,”麦格拉斯说道,他看上去像只受惊的野兔。“但我们——我们确-确实准确无误地执行了……”

    安度因情不自禁地冲上前去。他大叫一声,拔出仪仗短剑,在别的人没来及阻止他之前猛地用剑柄砸向石像的肩膀。剑柄在重击下碎裂了,其中一小块飞旋着弹了出去。他丢下手中的短剑,捂住被震痛的右手,凝神注目着石像。

    那上面一丝痕迹也没有。麦格尼已经被转变成了世上已知最坚硬的材料之一。

    安度因注视着这尊钻石像,它曾经是一个健壮矍铄的矮人。这时仪式中的一些话在他的脑海中浮现。 吾民为土灵兮,生于斯土……久别于家园兮,欲回无路……返本归元一如故。重归于山陵兮,回吾乡土。

    矮人是泰坦的造物。麦格尼变成了他原本该是的样子——而代价则是他的生命。“他回家了。”安度因悲伤地哽咽说道。泪水从他双眼中涌出,模糊了麦格尼?铜须的形象。火光照耀在石像上,安度因只看到美丽的粼粼波光在眼前跳跃闪耀。

    他吸了口气用力眨眨眼睛,泪水顺着脸颊流淌而下。这位善良的矮人只想去做对他的人民最有益的事情,他只想同一个受伤的世界对话来寻找治愈它的方式。而为了这样崇高的目的,他却最终失去了它们。

    接下来,矮人们又该何去何从?


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