“嗵——嗵——嗵——”

    浅水炮舰的火力和防御都不逊于铁甲舰，吃水较浅的特性使得它们可以抵达近岸阵位下锚再开炮，火力投射.精度远胜于铁甲舰在远距离机动状态发射的排炮，因而，在一刹那间落下的密集弹幕就将被发现的那些高等级恶魔直接淹没了。

    “侦察机报告，恶魔的援军出现在内陆方向，实际数量有待查证。”

    听到通讯兵的汇报，布兰多·绯炎望着罗正道，上了战场怎么打就是他的份内事，打不打则是由国王陛下拍板的问题。见状，罗正道笑了起来，说道：

    “战况打成这样，你要我下令撤退吗？别开玩笑了。照原计划继续推进，告诉陆军那些家伙，我们要给恶魔一个深刻的教训。”

    “知道了，陛下。”

    登陆作战是一种风险系数很高的军事活动，不同于在陆地上渡过一条河流发起两栖攻击，失败了也不算灭顶之灾，海陆两栖登陆行动一旦进攻受挫被人赶下海，故事结局必然是个天大的悲剧，不说全军覆没也好不到哪去。前面登陆的那些部队是负责开辟登陆场的开路先锋，真正用来撕裂恶魔军团阵地，充当重锤角色的装甲兵团还在登陆舰上待机呢！

    “咣当——”

    “呜呜呜呜……”

    两栖登陆舰船头的巨大舱门陡然落下，在浅滩上溅起了大片水花，乳白色的高温蒸汽穿过汽笛散溢到空气中，发出了一阵尖锐刺耳的笛声，随后，一辆辆的蒸汽坦克沿着舱门行驶涉水朝着海滩方向缓慢推进。

    这些车顶距离地面的垂直高度超过五米的蒸汽坦克外形堪称威猛，极具压迫感，深得旧世界毛熊风格傻大黑粗的真谛，行进速度虽然不快，至少在通过性能方面完全符合战场上的实战要求。

    对手下的生命十分看重不假，罗正道在骨子里厌恶对武器的精细化追求，明眼人看得出，士兵在战场上需要的是一通狠摔猛打后灌了泥浆和沙子，一把从水坑里抓起来照样能打响的可靠武器，一味追求精密和完美，与战场环境和士兵的实际需求是背道而驰的。旧世界有句话叫作.爱之深足以害之，对于士兵们来说，手中武器的可靠比技术先进来得重要，只要别拉开代差，可靠性始终是衡量军用装备成败的关键要素。

    人类士兵也不是傻瓜，那些身高足有几层楼的大恶魔，他们累死也对付不了几个，蒸汽坦克上阵情况就不同了，哪怕是口径最小的一磅半炮发射实心弹也能打穿半米厚的夯土墙体，那些配备两磅或是三磅炮的最新改型就更不用说了。

    “干掉那些恶魔，送它们回老家！”

    从蒸汽坦克顶部舱门探出上半身的指挥官挥舞着手枪，大声呼喊道：

    “冲锋！”

    原本聚集在海岸附近的恶魔大军被一通炸弹和炮弹轰得焦头烂额，恶魔的援军却在步步紧逼，留给装甲集群清扫残敌的时间窗口不算太宽裕。与其他基层指挥官一样打开了车顶舱盖大声咆哮，佐拉·黑格尔没觉得压力有多大，他照旧是一副信心满满的模样。战役由己方主动挑起，事先准备周详，海空力量的优势自不待言，即使没什么值得夸耀的陆军也调集了最精锐的部队来担纲。倘若在这片占尽了天时地利，随时随地能得到战舰炮火和空中力量支援的战场都打不赢恶魔，水手长觉得不如趁早找根面条把自己吊死算了。

    人类空军的侦察机在几度降低高度飞行后，终于判明了恶魔援军的身份，这是以死亡骑士为骨干的强大骑兵军团，这情报随着晶石通讯器有规律的明暗变化，最终传递到了罗正道耳中。

    顾名思义，死亡骑士不属于博物学分类意义上的恶魔成员，它们是不死生物。根据新世界的秘法知识传承，最初的死亡骑士转化仪式是由被称作“不死的恶魔领主”的大恶魔奥库斯所创造的。

    可想而知，已知的大部分死亡骑士都归入了这位鲜血领主统帅的军团。比起那些脑袋里**和冲动远多过理智，毫无组织性可言的恶魔军队，死亡骑士完好地保留了它们生前的智慧和记忆，论及战术配合与实际执行能力，相较于一般恶魔军团随性而至，一时兴起干出什么荒唐事都有可能的不可预测性没有可比性。简而言之一句话，如果是作为敌人登场的话，死亡骑士将是一个一场棘手的大麻烦。

    有关这一点，罗正道了解得很清楚，在第一时间他接通了与陆地战场的通讯，对着晶石通讯器说道：

    “喂，佐拉，你得抓紧时间了。恶魔的援军快到了，死亡骑士的先头部队距离战场外围大约有三十哩，剩下多少时间你自己算吧！”

    “没问题，再给我两个沙漏的时间。”

    听到水手长自信心爆棚的答复，罗正道语气颇为强硬地反驳说道：

    “不行，最多一个沙漏，超过了时间你自己看着办。”

    闻听此言，佐拉·黑格尔也明白这是真没法商量了，他只得降低了调门说道：

    “噢，我知道了。”

    切断了通讯，罗正道转回身透过舰桥窗户的狭窄视野眺望远方大陆上烽烟滚滚的战场，开口问道：

    “萨莉尔，航母分舰队有消息了吗？”

    雅灵督军在大战开启之时不离罗正道左右，大家心知肚明的事不劳多费唇舌，罗正道本着廉价劳力不用白不用的精神，干脆让她给自己当机要秘书，所谓有事秘书干，没事干……咳咳，反正以萨莉尔·拜恩的出色能力，不管在厅堂还是卧房，各方面都很好用就是了。

    “嗯，我收到的最新消息是俯冲轰炸机群在四分之一沙漏之前起飞了，航母分舰队的库存弹药只能支持这一轮空袭。”

    闻声，罗正道用手指轻轻叩击着操作台的柚木平板，说道：

    “我们的补给船在哪？”

    早把资料烂熟于心，萨莉尔·拜恩不假思索地回答说道：

    “在滩头码头卸货，但陆地临时机场修建工程来不及收尾，今天的空袭强度太大，弹药消耗速度超过了预设的补给条件。”

    早料到一开战就会碰到形形色色的波折，罗正道点了点头，说道：

    “告诉他们动作尽量快一些。”

    外行谈战略，内行谈后勤，多么优秀天才的统帅也不能在荒野里凭空变出粮食和武器弹药。能否保障前线部队的补给，这不是一个简单的军队组织问题，没有雄厚的国力作为基础，再谈什么理想化的方案都是胡扯。

    罗正道记得在旧世界有部老电影，内容是讲二战时期的阿登反击，在那部电影里，汉斯猫的指挥官在前线缴获的大批美军物资中发现了新鲜的奶油蛋糕，于是他情不自禁地哀叹这场战争德国是输定了。既然对手的后勤运力能宽裕到把属于非必需品的点心运过大西洋，提供给战斗在一线的大兵，这意味着盟军的物资补给能力强大到令人绝望的地步，再杰出的指挥官也打不赢这种实力相差悬殊的战争。

    在长途行军后能否得到一双干爽的袜子，一顿热腾腾的饭食，一杯洁净的饮水，是否可以配发一张蚊帐和防蚊药剂，正是这些看似微不足道的条件决定了军队的战力上限。

    穿着湿漉漉的袜子可能诱发战壕足，或是脚气之类的毛病，严重足疾会以令一个经验丰富的士兵躺在病床上无法参与战斗，未经加热的食物和饮水可以引发了痢疾、伤寒与霍乱等传染病的大流行，很可能造成一支部队超过半数的士兵非战斗减员。由蚊虫叮咬传播的疟疾就更是恐怖的军队杀手，在丛林地带作战行动中，被疟疾和黄热病之类的传染病干掉的倒霉蛋，绝对比被敌军子弹炮弹打死的概率大多了。对于那些认为后勤工作不重要的外行军迷，真的只能叹息一声，孩子，你太甜了。

    “咚——嘭！”

    一发纺锤形的炮弹准确命中了高大恶魔的宽厚胸部，紧接着内部装填的石松粉引爆，把恶魔的上半身连同坚固的铠甲一起炸成了分辨不出本来模样的焦糊肉块。周围的人类士兵目睹此情此景，欢呼雀跃地庆祝着胜利，这胜利的确来得不容易。

    “我们赢了！”

    “万岁！万岁！万岁！”

    人类军队打时间差的战术总体算是成功，盘踞在海岸线附近的恶魔军团在装甲集群和海空火力摧残下，没能坚持到己方援军抵达的那一刻。这件事很大程度上得要归功于空军对死亡骑士军团的狂轰滥炸和持续骚扰，在会飞的对手面前，再精锐的地面部队也会觉得压力山大。

    得到消息的罗正道没心思欢庆，与布兰多和几个参谋商议过后，他催促说道：

    “佐拉，撤退到岬角堡垒附近，重新组织防御。”

    站在蒸汽坦克顶上的水手长收到最新指令，大声说道：

    “收到，立刻整队。”

    朝天放了一枪，把在场众人的注意力吸引到自己身上，佐拉·黑格尔一只手操着还在冒烟的手枪，单手叉腰说道：

    “你们玩够了没有？吹响军号，立刻集合，国王陛下命令撤退到岬角堡垒。”

    海空军一起上轮爆了对手，再用重装机械化兵团碾压火网下残余的恶魔军队，属于欺负人到家了。即便如此人类军队仍然付出了相当惨重的代价，随着撤退部队而来的是数以千计的白色裹尸袋，当这些战士的遗骸被搬运到海滩上等候装船运走，看到这个场面的人们都默然地摘下了军帽或是头盔，胜利所带来的喜悦心情到此时也所剩无几了。