风暴之海极其辽阔，面积十倍于星辰大海，本身并无出奇之处，点缀在这片广阔海域间的拉什莫尔群岛总计有超过五十座岛屿，面积次一等的岩礁更是多达三位数。据说这里本是一座物产丰饶的大岛，后来陆沉在了海水中，只有山岭和高地得以幸免，露在水位线之上成了珍珠链般的一座座岛屿。倘若这个离奇传说的确属实，或许能完美解释为什么藏宝图提供的地理信息与目前的实际地貌不符，很可能在过去的数千年里，岛屿又缓慢沉降了不少。

    虽然曾在独处时无数次畅想过自己站在最后一件霸者之证跟前，即将伸手拾取这件无价之宝的一刹那，真格走到了这一步，距离最终目标近在咫尺，罗正道才愈发深刻地体会到那种患得患失的纠结心情。

    进一步天堂，退一步地狱，在进退得失之间的巨大落差令人禁不住绷紧了全身的每一根神经，承受着如此重压若无其事，不是普通人能够做到的事情。

    “国王陛下，我们在水下找到了石碑。”

    “标记是什么？”

    “翅膀，一支翅膀。”

    没费多少时间，水下的石碑被打捞出水，罗正道亲自参与辨识图案，情况与手下们的描述别无二致，孤零零的一支左翼，看着酷似旧世界的大路货商标，难为他还得从这个提示中领悟出隐含的线索。解密这活果然太烧脑，继续照这节奏折腾下去，他迟早得吃鲸鱼来补脑子。

    “你们在岛上寻找与这个相似的图案。”

    随着罗正道的一声令下，探险队登陆的几百号人只得散开漫无目的地寻找着可疑线索，他们以守财奴捡拾散落在地上铜板的精神，瞪大了眼睛仔细分辨着任何一处非自然的标记物。

    “国王陛下，您看是这里吗？”

    老实说，罗正道最讨厌的不是面临危险境地，寻宝这活从没有不危险的说法，不论承担多大风险，他总能心平气和地接受现实，你想吃鱼那就别怕鱼刺扎嘴呀！问题是像当下这样绞尽脑汁与宝藏埋藏者斗智的过程，才真心是叫他觉得无比蛋疼，不知这些前辈海盗王是怎么被更早之前的前辈们狠狠折腾过，下了如此坚定不移的决心报复社会，反正身心俱疲的罗正道是觉得自己今后没办法再跟他们愉快地一起玩耍了。

    站在角度陡峭如刀劈斧凿悬崖下方，辨识过与石碑对应的另外一个翅膀标记，看着前面的乱石堆，罗正道深呼吸几次，招呼说道：

    “我们开始吧！”

    几十个扛着石松粉桶的壮汉一通忙活，把所有准备工作完成，罗正道点头示意爆破组可以开始了，专职掌控这项业务的小组长最后检查了一遍导爆索，随后点着了火头。

    “轰——”

    霎时间，无数碎石被冲击波崩飞，最远的落到了海岸边，躲在一块巨石后面的探险队听着爆炸溅起的碎屑如流弹般密集打在石头上，以及从自己的身边和头顶掠过的破空声响，莫不是一阵心惊肉跳。待得风平浪静之时，罗正道对出去探查情况的手下问道：

    “发现异常了吗？”

    看着悬崖下块头小了不少的乱石堆，一脸惊疑的侦察兵晃着脑袋，说道：

    “没有！什么都没有！”

    没等罗正道开口，随行的一名参谋便插言说道：

    “国王陛下，我们会不会找错位置了？”

    闻听此言，罗正道略作思考，摇头说道：

    “不会的，告诉爆破组再爆破一次，还在原来的位置，给我加大药量。”

    “轰隆隆……”

    又是一声震天动地的巨大爆炸，这回消耗的石松粉数量足够打上一场规模不小的海战了，若不是有空间装备助阵，探险队累吐血都未必能凑齐这么多爆炸物。除此之外，罗正道得感念现在不是旅游季节，拉什莫尔群岛没有前来观光散心的闲人，在这个大风暴随时可能生成的敏感时间节点，熟谙风暴之海气候变化的精灵们才不会随便出门找不自在呢！因此，尽管探险队在这边弄出了老大动静，只要别惊动了联邦海军的巡逻舰队，寻宝行动踪迹暴露的威胁不大。

    在出门前，罗正道精心布置了一个舆论骗局，起初透过内部渠道隐讳地散布谣言说自己将要前往旧皇城，祭祀前不久刚刚修复完毕的太祖皇帝宗庙，另一方面他又在公开场合极力否认自己近期有离开琼州前往主大陆的计划。

    大多数在留意威尔·尼达姆国王陛下动向的观察者发觉他从大众视野里消失不见了，下意识的第一反应也是把视线转向主大陆寻觅。这法子大致可以确保瞒过他们一时，不过如何在真相败露以前得手，拿到风暴之海的霸者之证，这事就得考验罗正道的手脚是否足够麻利了。

    穿过尚未完全散尽的白烟，看到完全消失了的乱石堆，小组长的声音有种压抑不住的兴奋，大声喊道：

    “……是洞穴，陛下。”

    闻声，长出了一口气的罗正道闭上眼睛，几秒钟后他开口说道：

    “大家准备一下，我们下去。”

    哪怕类似的探宝经历已经有过六次之多，从某种角度来说，罗正道也算是久病成良医，见识过前辈海盗王们心狠手辣的本色，他很清楚自己的处境何其艰难。寻宝活动面临的威胁性不逊于一场刀头舔血的大战役，稍一不慎就会有性命之忧。

    作为搏击七海的强悍男人群体代表，海盗王们绝不会认同一个弱者有资格与自己比肩的幼稚想法，同情心那是什么东西？如果后来者不幸死在陷阱里，对这些傲慢的前辈而言也算不上一种损失，原本弱者就不该幻想染指霸者之证，乃至于海盗王的尊贵头衔。既然理解到这一点也就能明白最后一件风暴之海的霸者之证，怕也是前辈海盗王剔除不合格后继者的最终关卡了，他们必定会拿出最为强有力的手段和险恶用心，把那些不符合标准的候选者一脚踢出局。

    “咕咚——”

    朝着小径旁边黑漆漆地渊抛下一块如拳头大的石头，隔了快半分钟才听到撞击回音，为之色变的人们忍不住祈祷起来，说道：

    “愿我主庇佑，这下面究竟有多深哪！”

    一个上了年纪的队员对身后的年轻人说道：

    “相信我，小子，如果你从这失足摔下去，在落地前足够完成临终祈祷，所以记得走路要小心点。”

    走在探险队伍居中的位置，罗正道没有在意身边发生的趣事或者说琐事，他的心思全部贯注在即将到来最后一场考验。在这场攀登世界之巅高峰的极限大挑战中，失败者注定了会付出惨烈代价，罗正道可不希望自己栽在这上头。

    “陛下！陛下！”

    从队伍前头跑过来的尖兵一脸惊惶神色，罗正道看着左右人等脸色也跟着变得难看，阻止他说道：

    “别慌张，有什么事？”

    “是的，国王陛下。”

    安抚了一下众人的情绪，罗正道把声音放得平缓，说道：

    “说吧！到底发现了什么？”

    “岩画，是岩画，陛下。”

    在伸手不见五指的幽暗地下空间，仅容一人行走的岩石小径旁是悬崖峭壁，地势险峻到了极点，在这条岔路的尽头处，岩层陡然下切形成了一个垂直立面，下方是深不见底的悬崖。隔着数百码距离之外，对面的耸立崖壁上一个个尺度巨大无比，要用百米为单位衡量的图形若隐若现，人们得聚精会神地望过去才能看出些端倪。

    曾经有人说，真正伟大的艺术品具有震撼人心的能力，这些出现在人迹罕至的地下深渊之上，形象各异的图画无疑符合这一标准。

    探险队的人们睁大眼睛注视着在火把摇曳光芒下，似乎正在不住扭动变形的岩画，目光里满是震撼与惊异。

    新世界的历史确实悠久，可供追溯的有文字记载历史却短到只有几万年，在此期间还有多次文明大倒退造成的文化断层难以逾越。刀兵水火是历史典籍和古代文物的劫难，旧世界那区区数千年的文明史就留下了一箩筐难解之谜，何况是新世界这种加倍能折腾的状态？不消说，能够熬过这些劫数流传后世的幸运儿从来是极少数，即便后世的历史研究者们透过厚重的羊皮纸书，或者古老泛黄的卷轴去认识过往岁月，充其量只能如雾里看花般收获些微点滴认知而已。

    “知道是什么意思吗？”

    “可能性太多了，陛下。”

    询问下属未果，罗正道很不满意，他不认为前辈海盗王们是那种浑身洋溢着艺术气息和颓废风的文艺青年，更不可能无缘无故地在这种不见天日的鬼地方产生强烈的创作，这些巨幅岩画必然是指向霸者之证的某种指向路标。只是要完成对岩画的解读工作，这事叫他一想就很头疼，你说怎么就不能爽快点直接进入正题呢？难不成海盗王还是一个对脑筋急转弯要求颇高的称号？

    在心里吐槽了一番宝藏埋藏者的恶趣味，罗正道转回头看着这些宏大壮丽的岩画，在随从手里拿过一枝火把扔下悬崖，借助于这点微弱火光照亮了位于更深处的部分岩画。

    此处遗迹若是出现在地表世界，绝对是能震动世界考古学和博物学界的重大发现，问题是在这种地下空间只能算明珠暗投了，要正确解读其中的提示，罗正道心中不禁生出了几分焦躁冲动。

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