在南山天文台的一间办公室里，徐振宇出神地看着那个金光灿灿的铜球。铜球放在一个不锈钢的三脚支架上，它的上面垫着一层猩红色的金丝绒。
徐振宇已去过省考古研究所，在那里仔细阅读了梁维舟从103 火箭试验场寄来的打印材料。这些材料，以大量的试验数据和详尽的分析，有力地证明了铜球——信息火箭确实是外星人在地球上发射的。现在，徐振宇脑海里只想着一件事，那就是，这些外星人回到了哪里？
要想揭开这个秘密，只有从铜球上找。因为，他们居住的“天址”信息，都在铜球上的这些星星上。
想到这里，徐振宇又轻轻地把铜球捧起来。这铜球的下面，有一块不大的底托。底托上看不到星星，四条交叉的直线把它分为八块扇形，扇形里面有长短不等的粗线条，样子倒很象中国的八卦图。谁也没有弄清，这铜球上的“八卦图”又是一种什么信息。
看到铜球上这许多已被证认出来的星星，徐振宇感到特别亲切。有了铜球，探索外星人确切“天址”的工作变得切实可行了。他回想起，在他刚刚推测出古星图是外星人星图的时候，他和任思宏就在一起估算过外星人来自何处。后来，他独自在图上推测出，外星人来自波江座附近。那时，所能依据的仅仅是吕迁临摹的古星图，不可能搞得很准确。现在有了铜球，它本身就是一个极精良的天球仪，完全可以进行精确的计算了。
可是，用什么公式来进行计算呢？徐振宇通过图书馆网，找遍了他可能得到的国内外有关资料，并没有找到他所需要的那一整套公式。他终于发现，尽管在球面天文学方面的计算公式已经很完备了，但根据另一颗恒星上测绘的星图，来判断其位置的计算公式，还没有人研究过。既然没有捷径可走，只好自己动手推导这些公式了。
他把铜球轻轻放回支架的托盘上，从书橱里找出好几本书。他把这些书抱到桌上，伏案钻研着。有时，他专注地看着一本书；有时，他眉心紧锁，苦苦思索着一个问题；有时，他用铅笔在纸上疾书；有时，他把刚刚写完的一张纸又撕掉……
下班了，他还在那儿演算；天黑了，他开了灯又去推导；夜深了，他还在思考。终于，他得到了一套计算公式。他高兴异常，马上在铜球上找了一颗星，把各种参数代到那套公式中去进行试算。天大亮的时侯，他才得到结果，但这个结果却显然是错误的。他非常气恼，因为试算的结果说明这一整套公式都有问题。
门被推开，黄敬之走了进来。他看着徐振宇那双困倦的眼睛道：
“你又一夜没睡？也得注意身体啊。”
徐振宇说了句“我身体好，没事”，就把那一大堆计算纸拿给黄教授，向他介绍了推导过程，以及和实际不相符的情况。
黄教授把脸一板道：
“你给我去睡觉，睡好了觉再来找我！”
徐振宇无可奈何地一笑，顺从地走了。
下午一上班，徐振宇就到了台长室。没等黄敬之问，他便主动说道：
“这一觉睡得真香！”
“这么说，我该和你研究推导公式了！”黄敬之微微一笑。
徐振宇坐到高脚式写字台前，黄敬之把他的计算草稿取出来，对他说：
“整个推导的路子还是对的，但在这里，在第三步运算时，应该把时间因素考虑进去，这才能反映出恒星也是在不断运动的。”
“啊！”徐振宇明白了，“这么一来，公式就要复杂得多，推出公式后，肯定得用电子计算机算了。”
黄敬之颔首道：
“你把流程图和程序也一道编出来。”
三天后，徐振宇拿着一叠写满了算式的纸，交给了黄敬之。黄敬之感到很惊讶：怎么干得这样快？老教授举目注视着他，只见他深凹的眼窝里布满了血丝，嘴角上挂着刚毅的微笑。
老教授一边看，一边啧啧称赞。看完后，他高兴地说：“马上上机试算一下。”
黄敬之和徐振宇来到了天文台的计算室。这里虽然叫计算室，但并没有电子计算机。室内放着一台象风琴模样的终端机，它通过专用线路和楚江电子计算中心联系在一起。
徐振宇坐在终端机前，心情很不平静。这一套公式究竟正确不正确，外星人究竟来自何方，就看这次计算的结果了，黄敬之慈祥地望着他，好象在说：“你就放心大胆地算吧。”
徐振宇把事先准备好的流程图、用BASIC语言编制的程序和计算用的数据一一放进终端机文字识别输入装置里。眼前立即亮起一个红色信号灯，计算开始了。在楚江电子计算中心，安装着一台每秒运算五千万次的电子计算机。尽管全市有许多单位同时通过终端机用它进行计算，但在徐振宇看来，这台大型电子计算机好象在单独为他自己服务似的。这道用手工计算需要一个月才能算完的题目，这台电子计算机8分钟就计算完了。
一个小绿灯亮了起来，从终端机的输出口里送出一张静电复印纸。徐振宇急忙接过复印纸，只见上面印着两行字：
铜球星图测绘地点：波江座天苑四星
铜球星图侧绘年代：距今5100 年前
他激动地对黄教授说：
“真没想到，外星人就是从天苑四星那儿来的！这天苑四星正是我多年研究的那颗星啊。”
黄敬之扬起宽阔的前额，深邃的眼睛里闪现着光芒。他兴奋地说：
“小徐，你的这套计算公式，扩大了天文学的计算领域。”
“这都是在您的指导下取得的。”徐振宇脸上挂着一丝腼腆的笑容。