本来预计天黑可以进驻小乌村，然而计划毕竟赶不上变化。一入夜，本来崎岖的山路更加难行，重案组只能减缓行动速度，因此直到凌晨1点，重案组才赶到小乌村。站在距小乌村不远的山顶上，隐约看见一座似乎笼罩在梦中的黑漆漆的村庄，只有村口的一座房子亮着灯光。

    重案组赶到村口的时候，黄怡婷掏出手机，这里手机连半点信号也没有。赵志明带着重案组来到亮灯的屋子前，这是小乌村的村支部，之前陪同宋一调查的两位警官正等在里面，看见他们，两人立刻出来与他们人寒暄了一下。

    之后所有人进了屋子，老赵从厨房里拿了一些吃的，摆放在桌子上，说道：“偏远山区，粗茶淡饭的，你们就凑合吃点！”

    说是如此，但是桌子上摆着一些牛肉罐头和新鲜的蔬菜，吴华忠有些感动地点了点头，大家也确实饿了，毕竟这些人都未曾长途跋涉过这么远的山路。几个人一面听两位民警的汇报，一面狼吞虎咽地咀嚼着。

    从两位民警的口中，他们得知，宋一确实是与他们一起赶来的。本来三个人是一起侦办该案件，寻找罪兽的下落，可是不知什么原因，宋一忽然开始单独行动，最后失踪了，只在村口发现了他的手机。

    “宋一单独行动？”吴华忠放下筷子，自顾自地点上一根烟，思索着，他与宋一共事多年，很了解宋一的性格。宋一是从基层派出所干出来的，后来进入刑警队，没有谁能比他更清楚团队合作的力量，这次宋一为何会单独行动？

    “嗯，是啊！”其中的一位民警无奈地说道。

    “那你们在村中有没有发现什么新情况？”吴华忠接着询问道。

    “嗯，确实有所发现，我们在乌医祠的后面发现了一个洞口，那个洞口足以让一个人钻进去，我想凶手应该是从洞口钻进去的。”民警娓娓叙述道。

    “还有没有其他线索？”卞虎追问道。

    两位民警无奈地摇了摇头。

    在经过交流之后，吴华忠得出的结论是，这两位民警基本上一无所获，他们留在此处，更多的是希望找到宋一的下落。

    结束了简单的案情分析会之后，吴华忠将重案组的几个人叫到另外一个房间里。他自言自语般地说道：“你们说宋一究竟会在什么情况下单独行动？”

    几个人对视了一下，这个问题让他们也十分不解。任何情况下，抛弃队友，单独行动，这都不符合宋一的作风。

    “只有两种可能。”沈玄沉默了一会儿，说道，“第一，宋队遇到了突发事件，或者是罪兽的重要线索，我注意到这里手机没有信号，情急之下，宋队来不及召唤队友。第二，就是那两位民警同志隐瞒了一些重要细节，这些细节恐怕与宋队失踪有关。”沈玄的话，正戳中吴华忠的心脏，他思忖了片刻，说道：“不管是什么原因，宋一是在调查这个案件中失踪的，我们的工作重点应该首先放在案件上，循着案件的脉络，应该能发现宋一留下的痕迹。”

    几个人点头赞同，吴华忠让所有人先休息一晚，明天开始正式进行调查。连续两晚，重案组都未曾睡过一个囫囵觉，虽然村支部的条件艰苦，不过躺在炕上，几个人还是很快入睡了。只有吴华忠，望着窗外的月亮，脑子里不停地思索着一个问题：宋一究竟遇到了什么事？

    农村的一大好处是，这些乡下人不会像城市里的人一样，夜夜笙歌，也不会睡懒觉。早晨6点半，老赵便已经做好了吃的，放在村支部外面的桌子上。这一晚重案组的几个人睡得特别好，然而起来，便觉得浑身酸痛难耐，过度运动，使得肌肉内乳酸过度堆积，这种情形往往要经过一两天才会缓解。

    卞虎的体力很好，这种状况十分轻微，却苦了黄怡婷和沈玄。两个人就像是演皮影戏，每抬一次腿，痛感都会随之而来。吃过早饭，村主任在赵志明的引领下见到了吴华忠。村主任姓李，是一个四十多岁的中年人，对吴华忠毕恭毕敬，嘘寒问暖，表示对重案组的调查全力配合。之后重案组正式进入小乌村展开调查，他们首先要调查的便是小乌村的祠堂——乌医祠。

    李主任陪同重案组，来到乌医祠门口，此时祠门紧锁，他立刻叫人打开祠门。李主任说：“自从发生了凶案，祠门除了上次宋同志来的时候打开过一次，就一直紧锁着。保护现场嘛！”

    祠堂的门被打开，里面的空间很大，从外面看里面黑漆漆的。吴华忠带着几个人，走进祠堂，一股霉潮味中夹杂着淡淡的腥味，一个用玉米叶子制成的蒲团，摆放在正中，对面则是七层的牌位，蒲团上以及前部有几摊已经干涸的黑色血迹。

    尸体倒地的地方，用白灰画了一个人形，此前的推测应该没错，这里的确应该是案发的第一现场。之后，重案组的几个人在祠堂内分开搜索。很快，卞虎便找到了那个洞口，那是在祠堂背后，入口边还留有一些干涸的血迹。黄怡婷将那些血迹一一进行取样。卞虎顺着洞口钻过去，不一会儿工夫，卞虎便从祠堂门口进来了，冲着吴华忠点了点头，道：“那个洞口确实可以通向外面。”

    “无疑，现在可以确定那只罪兽应该是从洞口钻进来的。”吴华忠淡淡地说道，“不过，为什么受害人在遇害的时候并未挣扎和喊叫呢？”

    吴华忠琢磨不透，这始终是一个难以解开的谜。而此时，一直在旁边搜索的沈玄有了新的发现，他在祠堂的窗口处发现了踩踏的痕迹，痕迹很新，顺着窗口望去，站在窗口可以攀上祠堂的横梁。卞虎脱下外套递给沈玄，猴子爬树一般，身体轻盈地攀了上去。不一会儿工夫，卞虎向下面喊道：“吴老，这上面应该有人来过。”

    吴华忠瞥了一眼李主任，李主任略显紧张。

    “李主任，祠堂平时是关着的吧？”吴华忠扭过头问道。

    “是关着的，每年只有祭祀的时候才会打开。”李主任回答道。

    “那么后面的洞口都谁知道？”吴华忠追问道。

    “那个洞口，这里的人应该都知道，不过本村人是绝对不会进来的。”李主任自信满满地说道，“这是我们村子的传统，这里供奉着小乌村的祖先，任何人都不可以来冒犯。”

    从乌医祠调查回来之后，吴华忠立刻召开了第二次会议。从乌医祠的情况来看，必定是第一现场无疑，而卞虎发现的情况非常重要，房梁上有人曾经来过，那么极有可能来过的人看到了案发时的情况。因此，下面的办案重点，一方面全力搜索罪兽的线索，另一方面在村子里寻找那个曾经来过祠堂的人。小乌村地处偏远，能知道那个洞口的，应该是本村人。

    疼痛的时间过长，人就有些麻木了。尤其是在这个暗无天日的地方，身边的潮气很重，而自己的对面则是一个死人。宋一检查了一下自己的伤口，大腿内侧被东西刺到，幸运的是并未刺穿动脉，否则他必将和眼前这个人一样，早已去了地狱。

    不过，现在自己究竟在哪里呢？这个地方的空间究竟有多大？他隐约有种感觉，这很像是旧时代的水牢，不过，已经是这个年代了，还会有那种稀罕的玩意儿吗？不行，他不能在这里坐以待毙，必须弄清楚自己身处何处。想到这里，他试探着伸出手，向两旁的黑暗处拓展空间，正在这时，他似乎听到了一阵轻轻的喘息声。

    “谁？谁在那里？”他的声音很轻，但在这个空间却被恐怖地扩大了……