弗雷曼人具有那极其优异的、被古人称为“斯潘龙波根”的品质——在期望得到某个东西和采取行动去获取那个东西之间，强加于自身的迟滞。

    ——摘自伊丽兰公主的《摩亚迪的智慧》

    他们穿过盆地山壁上的一条裂缝，在天亮时到了里吉斯山洞。

    这条裂缝很窄，他们不得不侧身而行。在薄暮曙光中，杰西卡看见斯第尔格给卫兵布置任务，一会儿，就看见他们开始向悬崖上爬去。

    保罗边走边抬头往上看，看到挂毯一样的被切成横断面的岩壁，窄窄的裂缝口指向灰蓝的天空。

    契尼拉着保罗的衣袍，催他快走，说：“快走，天就要亮了。”

    “爬到上面的那些人要去哪里？”保罗小声问。

    “第一道警戒线，”她说，“快！”

    外面留下一个哨兵，保罗想，真聪明。如果我们以分散的小队走到这个地方，也许更聪明，丧失整个队伍的可能性更小。他沉思着，意识到这是游击思想。他记得他父亲担心的事：阿特雷兹也可能变成一个游击家族。

    “快，快！”契尼小声地催促他。

    保罗加快了脚步，听见身后衣袍的飕飕声。他想起了越那微小的奥伦基督教《圣经》上祖先的话：“天堂在我右边，地狱在我左边，死亡的天使在我身后。”

    他在心里反复吟诵着这一引言。

    他们转过一个弯道，通道变宽了。斯第尔格站在一边，指挥他们进入一个垂直开成的、低矮的山洞。

    “快！”他低声说，“如果巡逻队在这时发现我们的话，我们就只能像笼子里的兔子了。”

    保罗弯腰钻进洞口，契尼跟在他后面也钻了进去。山洞里由头顶上某个地方发出的微弱的灰色光线照明。

    “你可以站起身来。”她说。

    他站直身子，打量着这个地方：一个又深又宽的山洞，圆形的洞顶向高处弯曲，刚刚超过人手能达到的高度。队伍在黑暗中散开，保罗看见他母亲走到一边，打量着他们的同伴。此时，他注意到尽管她的装束与弗雷曼人一样，但却未能与他们混在一起，她行动的方式——给人一种权威和优雅的感觉。

    “找一个地方休息，不要停在过道上，小男人，”契尼说，“这儿有食物。”她把两小团用叶子包着的食物放在他手里，它们发出衰微香料的气味。

    斯第尔格走到杰西卡身后，向左边的那一队人发出命令：“把密封门关上，一定不要使水分外溢。”他转向另一个弗雷曼人。“雷米尔，把发光灯打开。”他抓住杰西卡的手臂，“我想让你看一些东西，神秘的女人。”他领着她转过一块弯曲的岩石，向发光的地方走去。

    杰西卡发现自己到了另一个洞口，这个洞口开在高高的悬崖壁上。她站在洞口宽阔的边缘上，向外望去。她望见另一个盆地，大约10至12公里宽，盆地四周是高高的崖壁，几丛稀稀疏疏的植物散布在四处。

    她望着灰白色的盆地，看见太阳在远处的斜坡上升起来，照亮了淡褐色的岩石和沙地。她感到阿拉吉斯的太阳好像是从地平线上跳出来的一样。

    那是因为我们想阻止它升起来，她想，夜晚比白天安全。那时，她心里突然产生了一种渴望在这从未下过雨的地方见到彩虹的念头。我必须止住这些念头，它们是虚弱的，我再也不能有虚弱的表现。

    斯第尔格抓住她的手臂，指着盆地那一边。“那里，你会看到真正的德鲁土族人。”

    她看着他指的地方，看见盆地中的运动：在白天的光线下，盆地底部的人散布在对面岩壁的阴影里。尽管距离遥远，他们的行动在清澈的空气中仍十分明显。她从衣袍里拿出双筒望远镜，把焦距对准远处的人身上。手巾飘动，像一个个多彩的蝴蝶。

    “这就是家，”斯第尔格说，“今天晚上我们将到达那里。”他望着盆地，捋着他的唇须。“我的人民在外面工作到很晚，那就意味着这周围没有巡逻队。等一会儿，我们就向他们发出信号，他们会为我们做好准备。”

    “你的人民表现出良好的组织纪律性。”杰西卡说。她放下望远镜，发现斯第尔格正看着她。

    “他们遵守部落保留下来的纪律，”他说，“那就是我们在我们的人之中挑选领袖的方式。领袖应是最强壮的人，他能给大家带来水和安全。”他注视着她的脸。

    她也看着他，注意到他那没有一点眼白的眼睛，被染污的眼窝、挂满灰尘的胡须和唇须，他那贮水袋的管子从他的鼻孔向下弯曲到他的滤析服里。

    “我打败你，对你的领导地位有损害吗，斯第尔格？”她问。

    “你并没有向我挑战。”他说。

    “一个领袖保持他的队伍对他的尊敬是重要的。”她说。

    “那些沙虱没有一个我不能对付，”斯第尔格说，“你打败了我，也就打败了我们大家。现在他们希望向你学……那神奇的打斗方法……有些人感到好奇，希望看到你是否要向我挑战。”

    她掂量着这句话暗示的意义。“在正式的决斗中打败你？”

    他点点头。“我劝你不要这样做，因为他们不会跟你走。你不属于沙漠，他们在我们昨天晚上通过沙漠时，就看到了这一点。”

    “讲究实际的人。”她说。

    “完全是事实，”他看了一下盆地，“我们知道我们的需要，但是，没有多少人现在在离家这样近的地方深思这个问题。我们在外已经很长时间了，准备把我们分担的那部分衰微香料送到自由生意人那里，卖给该死的吉尔德人……愿他们的脸永远是黑的。”

    杰西卡转身离开他，中途又停下来，回头望着他的脸。“吉尔德人？吉尔德人与你们的衰微香料又有什么关系呢？”

    “那是列特的命令，”斯第尔格说，“我们知道原因，但是它的味道使我们感到厌恶。我们用大量的衰微香料去贿赂吉尔德人，目的是保护我们的天空不受卫星的侵入，这样就没有人窥探到我们在阿拉吉斯地面上所干的事。”

    她掂量着自己问话的分量，想起保罗曾经说过，这一定是阿拉吉斯天空没有卫星的原因。“你们在阿拉吉斯地面上干什么而又不想让人们看见呢？”

    “我们在改变它……缓慢地但肯定地……使它适合人类居住。我们这一代人不会看到它，我们的孩子，我们的孩子的孩子，或者他们的孩子的孩子也可能不会看到它……但是，它总有一天会来到。”他那被遮住的眼睛凝视着洞外面的盆地，“裸露的水，高大的绿色植物，人们不用穿滤析服而自由自在地走来走去。”原来那就是列特·凯因斯的梦，杰西卡想。“贿赂是危险的，它们会越来越大。”

    “它们是会很大的，”他说，“但是，缓慢的方法总是最安全的。”

    杰西卡转过身去，望着外面的盆地，尽力用斯第尔格在想象中看它的方式看着它。她看到的仅仅是远处灰色芥末污渍般的岩石，以及岩石上空移动的尘雾。

    “啊！”斯第尔格说。

    她起初以为那是巡逻队的车辆。后来，她意识到那是海市蜃楼——沙漠上空悬浮的景色：远处摇摆不定的绿叶，近处沙面上蠕动的长长的沙蜥，沙蜥背上飘动的弗雷曼人长袍。

    海市蜃楼慢慢地消失了。

    “骑在沙蜥背上是很舒畅的，”斯第尔格说，“但是，我们不允许产菌的制造者进入这个盆地。因此，我们今晚必须走。”

    制造者——他们对沙蜥的称呼，她想。

    她判断出他话中的含义，即他所说的不能让制造者进入这个盆地的含义。她也知道她在海市蜃楼中看到的，弗雷曼人骑在一条巨蜥背上的景象的含义。她使用了极大的控制力，才没有表露出她对那暗示感到的震惊。

    “我们该回到其他人那里去，”斯第尔格说，“那些人也许怀疑我与你在调情。有人已产生妒忌，妒忌我昨晚在吐奥罗盆地与你斗时，我的手尝到了你的美丽。”

    “那样就够了。”杰西卡骂了一声。

    “我没有恶意，”斯第尔格温和地说，“在我们这里，对妇女是不能做出违背她们意愿的事的……对你……”他耸耸肩，“……不需要那样的约束。”

    “你要记住，我曾是一位公爵夫人。”她说。但是她的声音更加冷静。

    “如你所愿。”他说，“现在是封闭这个洞口的时候，松一松滤析服。我的人今天需要舒舒服服地休息一下。明天，他们的家人不会让他们安心休息的。”

    他们两人都陷入沉默之中。

    杰西卡看着外面的阳光，从斯第尔格的话中听出他未说出来的主动帮助的愿望，而不仅仅是支持。他需要一个妻子？她知道，她可能和他走到那一步，那或许是一种可以结束部落间为争夺领袖地位而发生冲突的方法。合适的男人与合适的女人的结合。

    保罗怎么办？谁能讲清父亲关系的那些规则在这里是否适用？

    几个星期来她怀的这个还未出世的女儿又怎么办？她让自己去充分面对她肚子里成长的另一个孩子的意义，去了解自己怀孕的动机。她知道为什么——她屈服于要面临死亡的所有生物的长期的趋势——通过怀孕来寻求延续后代的趋势。物种的繁殖的趋势战胜了他们。

    杰西卡瞟了一眼斯第尔格，看见他看着自己，等待着。一个女人生出的女儿与他那样的男人结婚——这个女儿的命运将会如何？她问自己。他是否会限制一个比·吉斯特必须遵从的必要的规则？

    斯第尔格清了清嗓子，表明他理解她想的一些问题。“对一个领袖来说，重要的是使他成为领袖的东西，那就是他的人民的需要。如果你教我你那神奇的打斗方法，如果我们中一个人向另一个人挑战的日子到来的话，我会提出某种选择。”

    “有几种选择？”她问。

    “塞亚迪娜，”他说，“我们的圣母老了。”

    他们的圣母！

    她还来不及弄清这件事，他又说：“我没有必要主动提出当丈夫，这不是个人的事情。因为你很漂亮，是值得男人追求的女人。但是，假如你成了我的一个女人，那也许会导致一些年轻人认为我太贪图肉体的欢乐，而不太关心部落的需要。甚至现在，他们也在听我们谈话，观察着我们的行为。”

    一个估量自己决定的轻重，考虑后果的男人，她想。

    “我的年轻男人中有那样一些人，他们到了血气方刚的年龄，”

    他说，“必须让他们安然度过这一时期，我不可以给他们留下一些能向我挑战的理由。因为我将不得不使他们残废，杀死他们。对一个领袖来说，这不是正当的方式，如果它能避免的话。你知道，领袖是那些把一群暴徒和民众区别开来的人物之一，他保持着个人的水平，尽可能不让个人和一个民族变成暴徒。”

    他的话，他的意识深处，他向她谈的，以及她秘密听他谈的一些事实，使她对他进行重新估价。

    他有气质，她想。他从哪里学到这样的内心平衡？

    “要求我们挑选领袖的法则是正义、公正的法则，”斯第尔格说，“但是，它并不是说正义总是一个民族所需要的东西。我们现在真正需要的是成长和繁荣的时间，以及把我们的人力分布到更广阔的土地上的时间。”

    他的祖先是什么？她想知道。这样的繁衍是怎样来的？她说：“斯第尔格，我理解你。”

    “这是我的怀疑。”他说。

    “我们每个人都明显地低估了对方。”她说。

    “我想要结束这种关系，”他说，“我希望和你建立起友谊……信任。我想要那种相互间的尊重，真心的，而不是草率的性的要求。”

    “我理解。”她说。

    “相信我吗？”

    “我听到了你的真心话。”

    “我们中间，”他说，“塞亚迪娜，虽然她们不是正式的领导人，却拥有特殊的荣誉。她们进行教育，她们在这里维持着神的力量。”

    他触摸着胸膛。

    现在，我必须探索这个不可思议的圣母，她想。“你谈到你们的圣母……我听到过传说和预言中的一些话。”

    “据说一位比·吉斯特和她的子孙拥有打开我们未来的钥匙。”他说。

    “你要相信，我就是那个比·吉斯特。”

    她观察着他的脸，想：新生的芦苇容易死去，开始时总要冒巨大的危险。

    “我们不知道。”他说。

    她点点头，想：他是一个可敬的人，他想从我身上得到某个预兆而不会告诉我这个预兆以使命运相反。

    杰西卡的头转动着，凝视着下面盆地中金色的影子，深红色的影子。洞边含有灰尘的空气在流动。她突然变得像猫一样警惕。她知道具有比·吉斯特魔力的隐语，也知道如何使用圣徒传说中的技巧，使用恐惧和希望去迎合她此刻的需要。然而她感到了这里急剧的变化……在这些弗雷曼人中间，有人一直在从事并利用比·吉斯特牧师的魔力。

    斯第尔格清了清喉咙。

    她感到他不耐烦了，知道白日在向前推进，人们等待着要封闭这个洞口。这时，她开始大胆地行动起来。她意识到她所需要的：达·阿·赫克曼——某个宗教学派的解释——会给予她……

    “亚达布。”她小声说。

    她迅速展开记忆，她的脉搏加快，比·吉斯特的训练从不载有这种感觉的信号，这可能是亚达布——自发地出现在她心中的强烈记忆。她强使自己专心于这种记忆，让话自然地讲出来。

    “圣语是这样说的，”她说，“在远远的尘土尽头……”她从衣袍里伸出一只手臂，看见斯第尔格睁大眼睛，听见身后一阵衣袍飒飒的响声。“我看见一个——拿着儆戒书的弗雷曼人，”她抑扬顿挫地说，“他对着阿·拉特——他所挑战并征服了的太阳——读道，他对沙都斯读道：‘我的敌人像被吃掉的绿叶，／站在那暴风雨的路上。／难道你没有看到主所做的？／他把瘟疫送到他们中，／设计下阴谋来反对我们。／他们像被猎人驱散的鸟，／他们的阴谋像喷出的毒丸。’”

    她浑身颤抖，手臂落下来。

    她身后洞穴里面的黑暗中传来许多低低的应答声：“他们的工事已被推翻。”

    “上帝的怒火涌上了胸膛。”她说。她想：现在走上了正轨。

    “上帝的火已燃烧起来。”人们回答道。

    她点点头。“你的敌人一定会灭亡。”她说。

    “比·拉·凯法。”他们回答道。

    突然一片静寂，斯第尔格向她躬身行礼。“塞亚迪娜，”他说，“如果夏修露德允许的话，你仍然可以被接纳，成为一个圣母。”

    被接纳，她想，奇特的解释方式，但是其余的足以与隐言相符。

    她觉得对她所做的一切是一个极大的讽刺。我们比·吉斯特牧师的魔力很少失灵过，在这荒芜的沙漠里也有为我们准备的地方。沙拉特的祷词已经道出了我们的藏身地。现在……我必须扮演奥丽亚，上帝的朋友……对流浪民族来说，塞亚迪娜已经把我们比·吉斯特的预言深深印在他们心中，他们甚至把他们的女牧师称为圣母。

    保罗站在洞里的黑暗之中，契尼在他旁边。他仍然能感到她给他的食物的味道——鸟肉和谷物混合着衰微香料精，包在叶子里。

    品尝这种食物时，他意识到，他从来没有吃过这样一种浓缩的衰微香料，因而还存在着一些害怕。他知道香精会对他产生什么样的作用——衰微香料的转化把他的记忆推入到预知梦中。

    “比·拉·凯法。”契尼小声说。

    他看着她，看着弗雷曼人似乎用敬畏的心情接受他母亲的话。

    只有那个叫詹米斯的人似乎没有加入这种仪式，他把自己排除在外，双臂交叉放在胸前。

    “吐衣——亚克哈——辛——曼格，”契尼低声吟道，“吐衣——旁拉——辛——曼格。我有两只眼，我有两只脚。”

    她惊奇地盯着保罗。

    保罗深深地吸了一口气，努力使内心的烦乱平静下来。他母亲的话已控制住了衰微香料所起的作用，他感到他母亲的声音在他心里，像燃烧的火焰上下跳动。最后，他感到她的那种讥笑的好处——他很了解她！但是，无论什么也不能阻挡因一点点衰微香料食物而开始发生的事。

    令人感到可怕的目的！

    他感觉到了那不能逃避的种族意识。他清楚地知道那是梦中的事实，极其准确。他倒在地上，背靠岩石坐下，完全沉浸于梦中。

    梦流入那没有时间的地下层，在那里他可以感觉到时间，感觉到可能找到的路，未来的路……过去的痕迹：一只眼睛看过去，一只眼睛看现在，一只眼睛看未来——所有一切都结合成一个三只眼睛的幻象，他看到时间变成了空间。

    他觉得存在着超越自我的危险，他必须紧紧抓住现在。他感觉到变得模糊的偏转的经历、流动的时间，不断地把现在凝固成永久的过去。

    抓住现在，他第一次感到周围极其稳定不变的时间的运动，由于潮流、波、波浪和逆波的运动而复杂化，就像海边击在岩岸上的碎浪。他对先知有了新的理解，明白了无时间的原因，也知道了错误所在，并立即感到了恐惧。

    他意识到，先知是把它揭示出来的现象和各种限制结合在一起，立即变成准确而有意义的错误的源泉。海森堡的受干扰的模糊理论即显示出他所看到的，并改变他所看到的东西的能量消耗。

    他所看到的是这个山洞里时间的关联，各种可能性交织在一起。在那里，最细微的动作——眼睛的一眨，随随便便的一句话，错放的一粒沙——都可能移动横越这未知世界的巨大的杠杆。他看到暴力行为的结果容易受到如此多的变量的影响，以至于他细微的动作就会使这种模式发生巨大的变化。

    他想把这个梦中幻象固定住，可是，这也是要产生后果的行为。

    无数的后果线从洞里向外呈扇形散开；沿着大多数后果线，他看到他的尸体，血从一个大的刀伤伤口中流了出来。