原来不只是失去爸爸那么简单。

    无法单纯的为爸爸的早逝感到悲伤，人生还是有很多其他的东西可以失去。

    中午没有人跟方琳吃饭，下课没有人陪她一起上洗手间，体育课时没有人跟她一起坐在大树下乘凉聊天，每一次化学课分组实验时她总是一个人默默地站在一旁。一个人上学。一个人回家。这就是方琳的高中生活。

    比起学校，家里是温暖的避风港。

    却也是一个方琳无论如何都不想把“风”带回去的小港口。

    回到家，方琳从没有跟妈妈提起过学校发生的一切。并不是不想妈妈帮她解决问题，也不是不想让妈妈担心。而是不想让妈妈感同身受她所遭遇的痛苦……一想到妈妈替她难过的表情，她就心如刀割。

    这种痛苦，一个人默默承受就可以了。

    一个小时前才从大卖场下班的妈妈，正在流理台洗高丽菜。

    萝卜丝切好了，蒜苗也切好了，一颗鱼头在半滚的味曾汤中载浮载沉。

    电锅上飘着蒸蒸热气，那是家庭号大包装馒头的香味——也是明天饭盒里的一部分。

    “学校最近好吗？”妈妈从冰箱拿了两颗蛋出来。

    “普通。”方琳坐在餐桌上念书，身后正是忙着煮饭的妈妈。

    “都没有特别的事吗？”

    “……我不喜欢体育课，每次都要跑步很累。”

    “妈妈以前也不喜欢体育课，现在想起来还是很讨厌。”

    “所以是遗传啰？”

    “不过我再怎么讨厌还是会去上啊，你也要多运动……”

    母女背对着背，各自做着各自的事，却很珍惜这样聊天的时光，只要一个人开口，另一个人就会接着搭腔。

    等一会晚餐过后，妈妈又得去附近的槟榔摊帮人顾摊位顾到凌晨两点，回家的时候方琳早就睡了。妈妈没有多少时间可以休息，回到家睡没几个钟头，就要到附近的社区大楼打扫。下午大卖场的排班时间一到，妈妈又得到量贩店去帮忙把生鲜蔬菜上架。

    其实家里开销很小，除了房租跟保险以外花不到什么大钱，妈妈打这么多工，多半是没有安全感，毕竟在方琳大学毕业前她得存一笔还能看的教育费用，她可不想看方琳在那边半工半读。

    将洗好的菜放进炒锅，妈妈朝后看了方琳一眼。

    “要不要去补习？是不是应该加强一下数学？”

    “自己念就好了。”

    “数学自己念会不会很辛苦？”

    “没关系我没打算考很好。”方琳拿着荧光笔在参考书上划线。

    妈妈笑了出来。

    这孩子脱口而出的体贴总让她过意不去。

    这些年下来，她其实也不奢求方琳的成绩优异，她只希望方琳能快乐。

    “最近越来越少听你说学校的事。”妈妈将切碎的豆腐放进鱼汤里。

    “因为没什么好说的啊。”方琳淡淡地说。

    “美芳跟你还好吗？”

    “她好像跟隔壁班的男生在一起了，就我说的那个很高很高的男生。”

    “喔？为什么说好像？美芳没跟你说吗？”

    “大概美芳有点别扭吧。反正我也不是真的那么好奇，等她自己说咯。”

    “这样啊……美芳原来是会别扭的女生啊。”

    “嗯啊。”

    “下次请美芳来，我加两个菜，你看怎样？”

    “我问问看啦，不过她放学都要去补习，现在又好像有男朋友，两人世界啊！”

    妈妈开始大火炒菜，然后将两颗蛋陆续敲破打进去一并炒……一口气解决蛋跟菜的问题。这就是妈妈一贯的风格。

    “那你呢？在班上有没有喜欢的男生啊？还是隔壁班？学长？”

    “都没有啦。”

    “假日如果要跟朋友出去玩，就跟妈说一下，妈偶尔也想一个人去逛街喔。”

    “好啊，那我约约看。”方琳心不在焉的说。

    ……那么，这个礼拜天自己一个人去图书馆念书吧，免得妈起疑心？

    还是搭公车去塔位看爸爸？不，妈妈也可能去，如果在那里撞见就前功尽弃。

    就这么决定吧，去图书馆。祈祷在那里别遇到任何一个同学。

    饭菜好了。

    母女俩慢慢地吃，谁也不急着吃完最后一口饭。

    此时谁也没发觉到，日积月累的疲倦已经渗透进母亲的肝脏，将细胞变形转化。

    一年又两个月后，母亲将因肝癌末期永远离开这张餐桌。