第二节

类别:文学名著 作者:阿西莫夫 本章:第二节

    第二天,他们直到近午时分才进城。这回旅游中心相当拥挤,但他们还是设法找到参考图书馆,然后又学会了如何操作当地的资料汇整电脑。

    他们用电脑仔细查遁所有的博物馆与大学,从距离最近的地点开始,试图搜寻任何有关人类学家、考古学家,以及古代史学家的资料。

    裴洛拉特突然叫道:“啊!”

    “啊?”崔维兹不太客气地问:“啊什么?”

    “这个名字,昆特瑟兹,看起来似乎很眼熟。”

    “你认识他?”

    “不,当然不认识,不过我可能读过他的论文。在太空船上,我搜集的那些参考资料……”

    “我们不回去了,詹诺夫。如果这个名字很眼熟,就表示我们有了第一条线索。即使他不能帮我们的忙,也必定能够指点一二。”他站了起来,“我们得想办法到赛协尔大学去。不过午餐时间不会有人在,所以我们干脆先去吃顿饭。”

    结果下午过了一大半,他们才来到那所大学。然后又在迷宫般的校园中摸索半天,才找到一间接待室,请其中一位妙龄女郎代为通报。女郎离去之后,两人就在接待室里等着——她或许能带他们去见昆特瑟兹,也可能根本就一去不回。

    裴洛拉特等得有点心慌。“不知道我们还得等多久,学校一定快要下课了。”

    就有那么巧的事,他这句话才刚刚脱口,离开有半小时之久的女郎便赫然出现,快步向他们走来。她的鞋子随着轻快的脚步发出红紫相间的闪光,而且每踏出一步,就响起一声尖锐的乐音,音调的高低随着步伐的快慢与力道而变化。

    裴洛拉特听得浑身难过。他在心中安慰自己——每个世界都有折磨他人感官的独门方法,正如同各个行星的气味各有千秋。既然他已经感觉不到那种怪味,不知道是不是再过一阵子,自己对于时髦少女走路时发出的剠耳音调,也能练就充耳不闻的本事。

    女郎走到裴洛拉特面前,停下脚步。“我能否请问你的全名,教授?”

    “我的全名是詹诺夫·裴洛拉特,小姐。”

    “你的母星呢?”

    崔维兹拾起一只手来,像是作势要裴洛拉特保持沉默。但裴洛拉特不知足没有看见还是没注意到,脱口就说:“端点星。”

    妙龄女郎露出灿烂的笑容,看来十分高兴。她说:“当我告诉昆特瑟兹教授,说有一位裴洛拉特教授想要求见,他说如果你是端点星的詹诺夫·裴洛拉特教授,那么他就乐意见你,否则的话一律不见。”

    裴洛拉特猛眨着眼睛。“你——你的意思是说,他听说过我?”

    “显然是如此。”

    裴洛拉特一面转向崔维兹,一面拼命挤出一点笑容。“他听说过我,我真不敢相信——我的意思是说,我只发表过几篇论文而已,我并不认为有哪一篇……”他猛摇着头,又说:“那些论文都不是顶重要的。”

    崔维兹暗自感到好笑。“好了,你也不必过分妄自菲薄,我们走吧。”他转过头来,对那位女郎说:“小姐,我想应该有什么交通工具可以载我们过去吧。”

    “步行就可以了,我们甚至不必离开这个建筑群,我很乐意为两位带路——你们都是从端点星来的吗?”说完她就迈开步伐,两位男士立刻紧跟在后。

    崔维兹用略微不悦的语气答道:“没错,我们都是从那里来的,这有什么特别吗?”

    “喔,没有,当然没有。赛协尔上的确有些人不喜欢基地公民,可是在大学里面,我们多少都抱持着宇宙一家的胸怀。我总喜欢说应该将心比心,人人都有生存的权利;我的意思是说,基地公民也是人,你懂我的意思吗?”

    “懂,我懂你的意思。我们许多同胞也常说赛协尔人一样是人。”

    “本来就应该这样。我从来没有见过端点星,它一定是个大都会。”

    “事实并不尽然,”崔维兹以实事求是的态度说:“我怀疑它比赛协尔还要小哩。”

    “你在故意寻我开心,”她说:“它是基地联邦的首都,不是吗?我的意思是说,没有另一个端点星吧,对不对?”

    “当然没有,据我所知,端点星只有一个,而我们就是打那儿来的。它的确是基地联邦的首都。”

    “那么,它就应该是个大都会。你们竟然大老远飞来这里专程拜访教授!你知道,他是我们引以为傲的人物,大家都认为他是全银河第一权威。”

    “真的?”崔维兹应了一声,接着又问:“哪一方面?”

    她的眼睛又睁得好大。“你真会戏弄人,他对于古代史的知识,比……比我对自己家族的知识更丰富。”她一面说,一面继续踏出伴着音乐的步伐。

    她一再拿“寻开心”、“戏弄人”这种字眼扣在崔维兹身上,倒也不能算是冤枉了他。崔维兹对她笑了笑,然后又问:“我猜,教授对于地球应该了若指掌,是吗?”

    “地球?”她在某间研究室门前停下脚步,对他们露出了茫然的目光。

    “你知道,就是那个人类最初的世界。”

    “噢,你是说‘最早的行星’。我想是吧,我想他应该完全清楚。不管怎么说,它毕竟位于赛协尔星区,每个人都知道这一点!到了,这就是他的研究室。我来按讯号钮。”

    “不,且慢,”崔维兹说:“再等一下,先告诉我一些有关地球的事。”

    “其实,我从没听过别人这样称呼它,我想这应该是基地的用词。在这里,我们都管它叫作‘盖娅’。”

    崔维兹迅速瞥了裴洛拉特一眼,又赶紧追问:“哦?那么它在哪里?”

    “哪里都不在,它在超空间里面,谁也没有办法找得到。当我还是小女孩的时候,祖母曾经跟我讲过,说盖娅原本在普通空间中,可是由于它厌恶——”

    “人类的罪恶和愚昧。”裴洛拉特喃喃说道:“它为自己散播到银河各处的人类感到羞愧,于是离开了普通空间,拒绝再与人类有任何牵扯。”

    “这么说,你也知道这个故事喽?我有一位女友还说这是迷信。好,我会告诉她,如果连基地的教授都知道,那么这个说法一定可信……”

    研究室门上有一扇灰暗的玻璃窗,上面映着两行闪闪发光的字体。第一行字写着:“索塔茵昆特瑟兹甲博特”,下面一行则印着:“古代历史学系”,两行字都是难懂的赛协尔字体。

    女郎伸出手指按在一个光滑的金属圆片上。没有任何声音响起,但是灰暗的玻璃却有几秒钟转成乳白色。同时,一个轻柔的声音传了出来,心不在焉地说:“请表明自己的身分。”

    “来自端点星的詹诺夫·裴洛拉特,”裴洛拉特答道:“以及来自同一个世界的葛兰·崔维兹。”

    大门马上应声转开。


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