布拉诺以困倦的口气说：“显然我犯了一个错误，里奥诺，也许还是个要命的大错。”

    “这种事情你该承认吗?”柯代尔喃喃说道，嘴唇却不见动静。

    “他们知道我在想什么，说出来不会造成更大的伤害；即使你完全不动嘴唇，他们也照样知道你在想什么。”布拉诺说：“我实在不该贸然行动，应该等到防护罩发展得更强固时再说。”

    柯代尔说：“你又怎么知道呢，市长?如果要等到可靠度加倍，甚至变成三倍、四倍乃至无数倍，那我们就得永远等下去。说句老实话，我倒希望我们没有亲自出马，应该先找个替死鬼来做实验比较好，比如说，就用你的避雷针崔维兹。”

    布拉诺长叹一声。“我是想给他们来个措手不及，里奥诺。不过无论如何，你还是一语道破了我的错误。我应该等到防护罩的威力再强一些，用不着百分之百无法穿透，伹至少要有相当的防御能力。我明知防护罩还有不小的漏洞，可是我实在等不及了。要等到它密不可破，我一定早就下台了。但我想在任内完成这件大事，而且我要亲临现场。所以我像个傻瓜一样，欺骗自己说防护罩已经足敷使用，我根本听不进任何警告，比如说，你的疑虑就被我当成耳边风。”

    “只要我们有耐心，也许胜利还是属于我们的。”

    “你能不能下令向那艘太空船开火?”

    “不能，我办不到，市长，这种念头好像不是我能忍受的。”

    “我也一样，即使你我设法下达命令，我也确定舰员们都不会服从，因为他们根本做不到。”

    “就目前的情况而言，的确是如此，市长，不过情况也许会改观。事实上，现在又有一名新演员登场了。”他指着萤幕说。

    当另一艘船舰出现时，舰上的电脑自动将萤幕画面分割成两部分，新来的船舰显现在右侧的画面中。

    “你能将影像放大吗，里奥诺?”

    “没有问题，那个第二基地人士技艺高超，只要是对他无害的行动，我们仍然都可以做。”．

    “嗯，”布拉诺一面打量着萤幕，一面说道：“那是远星号，我可以肯定。我猜崔维兹和裴洛拉特都在上面，”然后，她改用苦涩的语调说道：“除非他们也被第二基地人调了包。我的避雷针实在非常有效——如果我的防护罩威力再强些就好了。”

    “别急!”柯代尔说。

    此时，驾驶舱中突然响起一个声音，布拉诺知道声音并非由声波传来，而是直接发自她的心灵。她向柯代尔瞥了一眼，就晓得他同样也听到了。

    那个声音说：“你能听见我吗，布拉诺市长?如果你听得见，不必开口回答，只需要想一想就够了。”

    布拉诺却仍以冷静的口吻说：“你是谁?”

    “我是盖娅。”