阿瑟显形了。跟以前一样，每次时空传输显形的时候，阿瑟都觉得相当痛苦。他感到自己的喉咙、心脏、四肢都还卡在刚才的地方，所以他不停地挣扎，想把它们拔出来。他想自己永远也习惯不了的。

    他四处看看，找其他人在哪。

    他们不在。

    他又四处看看，找其他人在哪。

    他们依然不在。

    他闭上眼睛。

    他睁开。

    他四处看看，找其他人在哪。

    他们毅然决然地处于失踪状态。

    他再次闭上眼睛，准备再做一次这无意义的行为——的确如此。他一闭眼，大脑就已经开始显示之前看见的画面了。他不禁眉头一蹙。

    于是他再睁开眼，亲自检验之。他的眉头还是紧锁着。

    不管这儿是什么地方，它都应该算是个中极品，而且是极品中的极品。如果这儿是个派对，那它就是个无比糟糕的派对，糟糕得每个人都离开了。阿瑟觉得这种猜测毫无意义。很明显，这儿不是派对。这是个山洞，或是迷宫，或是隧道什么的。光线不足，看不太清。一切都在黑暗之中，潮湿的、只有微弱光线的黑暗。唯一的声音是他自己呼吸的回声，听上去很不安。他轻咳两声，于是听见那幽幽的回音，飘过弯曲的长廊，穿过看不见的房间——就像有个巨大的迷宫一样，最后回到他所在的黑暗的长廊，像是在说：

    “嗯？”

    他每发出一点声音，都会引起这么一阵响动，让他感到害怕。他想哼一首快乐的小曲，可那回声却成了一种阴森森的哀乐，于是他闭嘴了。

    刹那间，他脑子里满是司拉提巴特法斯特讲过的画面。他突然觉得，会有残忍的白色机器人从暗处悄然步出，杀死自己。他屏住呼吸。机器人没出现。他便不再这么想了。他不知接下来将面对什么。

    然而，某人（或某物），似乎已准备好了面对他。因为，遥远的黑暗中，突然亮起一行古怪的绿色霓虹灯。

    它静静地亮出如下字样：

    “你被转移了。”

    那行字又熄灭了。阿瑟一点也不喜欢那种熄灭方式。它是以一种带有鄙视感的、花哨的效果熄灭的。于是，阿瑟告诉自己，这只是可笑的幻觉。霓虹灯要么开、要么关，取决于是否有电流从中通过。他告诉自己，霓虹灯在两种状态之间转换，绝不可能有什么鄙视感的花哨效果。他用睡袍裹紧了自己，微微发抖。

    空中的霓虹灯又突然亮了起来。奇怪的是，只有三个点，和一个逗号。就像这样：

    “…，”

    不过它们是绿色的。

    这就是说——阿瑟死死盯了这怪玩意几秒钟，然后他想，后面可能还有，句子还没完呢。他以几乎超人般的学究气这么想着。或者说，非人的学究气。

    然后，句子用以下两个单词补全了自己：

    “阿瑟·邓特。”

    他一阵晕眩。他站定了，又睁大眼睛看了一遍。于是，又一阵晕眩。

    那行字再次熄灭，只剩下阿瑟在黑暗中眨巴着眼睛，模糊的、红色的自己的名字，还在视网膜上跳动。

    “欢迎你”那灯突然写道。

    过了一会，它又补充道：

    “是不可能的。”

    一股冰凉的恐惧感，一直在阿瑟头上盘旋，等待时机。现在，它觉得时机到了。它猛然俯冲到他身上。他试图与之搏斗。他做了一个防卫的蹲伏动作，以前在电视上看见的，可是，电视上那家伙的膝盖肯定要有力气得多。他费劲地盯着黑暗的前方。

    “呃，你好？”他说。

    他清了清嗓子，又说了一遍。这次大声了点，而且没有“呃”。走廊下面什么地方，仿佛突然有谁在敲低音鼓。

    他听了几秒钟，意识到那是自己的心跳。

    他又听了几秒钟，觉得那不是自己的心跳，而是有谁在下面敲低音鼓。

    他眉毛上冒出豆大的汗珠，越来越大，最后掉了下来。他一手撑住地面，以便保持他的防卫蹲伏动作。可惜，保持得不太好。霓虹灯又出现了，写道：

    “不要紧张。”

    停了一下，它又加上：

    “要非常非常惊恐，阿瑟·邓特。”

    它再次熄灭，再次将他留在黑暗之中。他的眼珠都快掉出来了。他不知道眼珠为什么要掉出来，是因为想看得更清楚，还是只想快点离开这鬼地方？

    “你好？”他又开口道。这次他换成了一种飞扬跋扈的、自我宣言式的语气，“有人吗？”

    没有回答。什么也没有。

    这比有回答更让阿瑟害怕。于是，他开始往后退，想要远离这片恐怖的空地。可他越退，他就越恐怖。不久，他想，这可能是因为：自己看过的所有电影里，那些英雄一步步后退，躲过前方那些假想的恐怖事物时，那些恐怖事物总会从背后猛地冒出来。

    他飞快地一扭头。

    什么也没有。

    只有黑暗。

    这真的让他很害怕。他便又开始后退，退回了刚才呆的地方。

    过了一小会儿，他忽然想到，现在自己不正在靠近刚才远离的东西吗？

    他不禁想：这真是蠢极了。他决定停止后退，转了身。

    结果，他的第二个念头才是正确的。因为在他背后，正静静地站着一个丑到无法形容的怪物。一时间，阿瑟惊得六神无主，魂飞魄散。

    “我敢打赌，你没想过会再见到我。”怪物说。阿瑟觉得这话很奇怪，因为自己从没见过这个生物。他敢肯定自己没见过，因为自己晚上还能睡得着。它是……它是……它是……？

    阿瑟眨着眼睛。它静静地站着。它看上去是有点儿面熟。

    顿时，他全身冰凉，认出面前原来是一只六英尺高的苍蝇的全息图。

    他很奇怪，为什么会有人在这时给他看一幅六英尺高的苍蝇全息图？他很好奇这是谁在说话。

    它真是一幅相当逼真的全息图。

    它消失了。

    “又或者，你会记得这样的我。”对方又道。那声音低沉、诡异、恶毒，像铁桶里黑压压溢出来的沥青液似的，“一只兔子。”

    砰的一声，漆黑的迷宫出显现出一只兔子，一只硕大的、怪兽般的、柔软得惊人的、可爱的兔子——同样，是幅全息图。不过，从每一丝柔软可爱的兔毛上看来，都像是一只柔软、可爱的真实的兔子。阿瑟看着自己的身影映在那双柔和可爱、一动不动的巨大褐色眼珠里，感到无比惊讶。

    “我生于黑暗，”那声音低吼道，“长于黑暗。一天早上，我第一次探出头去，刚要迎接光明的新一天，就被某种像是燧石制造的史前工具砸开了花。

    “是你造的，阿瑟，也是你砸的。很重，我记得。

    “你用我的皮做成袋子，用来装有趣的石头。我正好知道这件事，因为我下辈子变成了一只苍蝇。你就拍死了我。又一次拍死了我。不过这次，你是用我上辈子的皮做的袋子拍的。

    “阿瑟·邓特，你这个残酷冷血的人。你还蠢得惊人。”

    那声音停了一下，阿瑟则是呆若木鸡。

    “我知道你把袋子弄丢了。”那声音说，“大概是腻烦了吧，是吧？”

    阿瑟无所适从地摇着头，他想解释说他其实相当喜欢那个袋子，而且把它打理得很好，去哪都带着。可是无论他走到什么地方，那个袋子都不知为何变成了其他袋子。更奇怪的是，就在此刻，他才注意到，它又变成了个难看的假豹纹袋子，天知道里面有什么，反正肯定不是他的。他还是喜欢最初的那个。当然，对于自己曾如此专横地把它剥下来，他感到很抱歉。哦，剥下的应该是它的原材料，即兔子皮——从它的前主人，亦即此刻这声音的主人身上。

    他竭尽全力，只挤出了一个字：“呃。”

    “跟你踩死的蝾螈见个面吧。”那声音又说。

    于是，阿瑟身边出现了，一只庞大的、布满一格一格绿色鳞片的蝾螈。阿瑟转身一看，大叫一声，往后一跳，发现自己踩在了兔子里面。他又大叫一声，却发现没有地方可跳了。

    “那也是我。”那声音用低沉的、威胁般的口气说道，“你似乎不了解……”

    “了解？”阿瑟一惊，“了解？”

    “……转世的有趣之处，”那声音恶狠狠地说，“在于多数人、多数灵魂，根本不知道有这回事。”

    他停了一下，看看阿瑟有什么反应。阿瑟觉得，自己给的反应已经够强烈了。

    “我是知道的。”那声音嘶哑地说，“我毕竟还是知道了。慢慢地，逐渐地。”

    他——不管他是谁——停了一下，深呼吸。

    “我根本不可能不注意到，不是吗？！”他吼道，“同样的事情，重复发生，一次，一次，又一次！我每一次生命，都是被阿瑟·邓特害死的！任何星球，任何人，任何时候，我只是呆在那儿，阿瑟·邓特就来了，砰！他杀了我。

    “不可能不注意。哪怕只剩一点点记忆，一点点暗示，一点点蛛丝马迹！

    “‘真可笑！’每一次，在邓特所杀的又一次毫无意义的生命完结之后，我的灵魂飞回阴间，都会这么说。‘刚才穿过马路、奔向我最爱的池塘时，那个跑过来的人有点面熟……’渐渐地，我把这些都拼起来了。邓特，你这个连环杀我狂！”

    他的回声在走廊里振荡着。阿瑟站得一动不动，浑身发冷，拼命地摇着头，无法相信。

    “就在这个时刻，邓特，”那声音尖叫着，充满了疯狂的恨意，“就在这个时刻，我终于了解！”

    此时，在阿瑟面前展现的东西，可怕得无法言喻，吓得他不住地喘着粗气、咽着唾沫。不过，必须介绍一下它是怎么个可怕法：一个巨大、潮湿、颤巍巍的洞窟，里面有个宽阔、柔软、粗糙、鲸鱼似的东西在翻滚，它滑过一些巨大的白色墓石。洞窟最上方，一块岬角般的物体抬起来，在那儿能看见两个更可怕的洞穴入口，就像是……

    阿瑟突然意识到，他眼前的东西是自己的嘴巴。他刚才并没注意到。其实，重点是那只正绝望地掉进去的活牡蛎。

    他踉跄着退后几步，大叫了一声，不由得转过头去。再看过去时，那骇人的影象已经消失了。长廊依然黑暗、寂静，只有他自己和他脑中的印象。那些印象的确令人难受，绝对应该在监护人陪同下观看。

    接着，传来一阵低沉的滚动声，那是一面墙壁徐徐开启的声音。它后面露出的，依然是无尽的黑暗。阿瑟望过去，正像一只老鼠向狗洞望过去一样。

    那个声音又说话了。

    “告诉我那是巧合，邓特。”它说，“你敢不敢告诉我那是个巧合？！”

    “那是个巧合。”阿瑟赶紧说。

    “那不是！”对方怒吼道。

    “是的……”阿瑟说，“那是的……”

    “如果那是个巧合，那我的名字，“对方咆哮着，”就不叫阿格拉贾格！“

    “那么似乎……”阿瑟说，“你的意思是它仍然是你的名字。”

    “当然！”阿格拉贾格嘶吼道，仿佛认为自己刚刚完成了一次巧妙的推理。

    “嗯，恐怕那还是个巧合。”阿瑟说，

    “给我过来！”对方嚎叫起来，就像突然中风了似的。

    阿瑟步入其中，一边说着“那是个巧合”——其实是几乎要说出“那是个巧合”，因为他的舌头还没卷出最后一个单词，周围的灯光就亮起来了。

    那是一座仇恨大教堂。

    它是意识的产物——不只是扭曲的意识，而且是扭坏了的意识。

    它空旷。它恐怖。

    它正中间有一尊雕像。

    我们很快会谈到它。

    这个内室很宽大，宽得不可思议，像是在大山里面挖出来的。其实它就是这么挖出来的。阿瑟觉得整个大厅都在不停旋转，他只好张大了嘴巴，呆立在那儿。

    这里很暗。有一些不暗的地方，你会更希望它们是暗的。因为，它们是特意突出色彩的细节，那些细节很不便形容。它们几乎囊括了光谱上所有不顺眼的颜色，从淤血紫外色一直到鲜血红外色，包括了死尸紫、气愤粉、慌张黄、骨折赭和焦虑绿等等。这些不便形容的、特意突出色彩的细节，是一些小塑像，它们能让弗兰西斯· 培根①都吃不下午餐。

    【① 弗兰西斯·培根：按照上下文意，作者说的应该不是文艺复兴时期的思想家培根，而是20世纪英国著名艺术家弗兰西斯·培根。这位艺术家的画作往往是以怪诞、扭曲的人像为主要内容。——译者注】

    那些小塑像都面朝中央，背靠墙壁、柱子、拱扶垛、圣坛等。它们都对着中间那尊雕像，那尊我们很快会谈到的雕像。

    如果说，那些小塑像能让弗兰西斯·培根都吃不下午餐的话，那么，小塑像们的表情就像在说，中间那尊雕像让他们都吃不下午餐了。如果他们能活着的话。当然，他们没能活着，也没有人给他们午餐吃，所以他们是吃不成的。

    四周的纪念墙上，放有许多石碑，刻着为阿瑟所害的亡者的名字。

    有的名字带有下划线和星号。比如，被阿瑟当作里脊牛排吃了的一头母牛的名字，下面什么也没加；而先被阿瑟捉住、后来他又不想要了于是丢到一边的一条鱼，名字下面有两条下划线，三颗星号，还有一把滴血的匕首图案，起强调作用。

    最令人难受的一点——除了那尊雕像，我们会谈到的——是这些人物、动物显然都是翻来覆去的同一个人。

    同样很显然，这个人无比气愤、无比恼怒——虽然有点不公平。

    实际上，公平地说，他的确经受着宇宙中前所未有的恼怒，那可是史诗级别的恼怒，是灼热如火的恼怒，这恼怒中包含着无限的不爽，可以覆盖整个时间和空间。

    他已将这恼怒倾注于中间那尊雕像的创作中。那，就是阿瑟·邓特的雕像——可一点儿也没有美化他的意思。五十英尺高的雕像，没有一寸不是充满着对所雕对象的侮辱。五十英尺的侮辱，足够让任何被雕者不高兴了。从他鼻子一侧的痘痘，到他睡袍毛糙的边缘，阿瑟·邓特的每个细节都是雕刻者的鞭笞对象。

    阿瑟被塑造成一个戈耳工②，一个恶魔，专横、贪婪、嗜血，在一个无辜者的世界里大肆屠杀。

    他那三十只手臂，凝聚了雕塑家最多的心血和感情。有的手正砸开一只兔子的头，有的在拍苍蝇，有的在拉许愿骨③，有的在捉头发里的跳蚤，还有的阿瑟自己也看不懂。

    【① 弗兰西斯·培根：按照上下文意，作者说的应该不是文艺复兴时期的思想家培根，而是20世纪英国著名艺术家弗兰西斯·培根。这位艺术家的画作往往是以怪诞、扭曲的人像为主要内容。——译者注】

    【② 戈耳工：戈耳工是希腊神话中的蛇发女妖三姐妹。传说人只要看她们一眼就会变成石头。——译者注】

    【③ 许愿骨：在西方的传说里，凡是吃到鸟类胸前的三叉骨，就可以一人拿着骨头的一段各自许下愿望，然后一起折断。谁拿到较长的一段，谁的愿望就能成真，而这块能让人许愿的骨头，就叫“许愿骨”。——译者注】

    他的脚大多是踩着蚂蚁的。

    阿瑟用手蒙住双眼，低下了头，慢慢地摇着头，深感难过，也深感恐惧。

    他再次睁开眼时，面前站了一个人，或动物，或别的什么，总之就是他一直在残害那个家伙。

    “哼啊！！！！！！！！！！！！！”阿格拉贾格吼道。

    他，或它，或别的什么，看上去像只疯疯癫癫的胖蝙蝠。他颤巍巍地围着阿瑟走着，用他弯曲的爪子碰着阿瑟。

    “你瞧……”阿瑟想要申辩。

    “哼啊！！！！！！！！！！！！！！！！！”阿格拉贾格不依不挠。阿瑟只得放弃争辩，看在这家伙古怪可怕的、破破烂烂的外表的份上。

    阿格拉贾格浑身漆黑、臃肿、粗糙、皱巴巴的，他的蝙蝠翅膀也许曾经强劲有力，但现在却是破得可怜，瑟瑟发抖，反而更加恐怖。而最恐怖的，还得数他不顾千难万险、坚持生存到现在的执著了。

    他有一口最最骇人的牙齿。

    看上去，那些牙齿似乎分别来自不同的动物。它们聚集在这张嘴里，角度相当诡异，看上去根本不可能嚼什么东西。因为只要一嚼，恐怕就会撕裂他自己的脸，可能连眼睛都会爆出来。

    他那三只眼睛，都是小小的，目光锐利，眼神正如一条被丢在灌木丛中的鱼那样抓狂。

    “我去看过一场板球比赛！”他怒吼道。

    阿瑟觉得他说这话时表情非常荒谬，因此不知该说些什么。

    “不是这个身体！”那个生物尖叫着，“不是这个身体！这是我最后的身体，我最后的生命。这是我的复仇体。用来杀阿瑟·邓特的身体，我最后的机会。也是我努力争取才的到的。”

    “可是……”

    “我去看，”阿格拉贾格怒吼着，“一场板球比赛！我心脏不太好，可是，在板球比赛上——我对我妻子说——能发生什么呢？我正在看的时候！发生什么了呢？

    “两个人，如此恶毒地在我面前凭空出现。在我因过度惊吓而心脏衰竭之前，看见的最后一幕，就是阿瑟·邓特，胡子上还戴着一块兔骨头！巧合？！”

    “是的。”阿瑟说。

    “巧合？！”那个生物凄厉地叫道，痛苦地抖着他的破翅膀，脸上被那些恶心的牙齿划出了一道小口子。靠近点看——阿瑟其实并不想——才注意到，阿格拉贾格的脸上，贴满了歪歪扭扭的黑色胶布。

    阿瑟紧张地后退几步。他连忙抹了抹胡子，惊慌地发现自己还挂着兔骨头。他迅速扯下来扔了它。

    “你瞧……”他说，“不过是命运玩的残酷游戏，跟你，跟我，跟咱们。这真的完全是巧合。”

    “你跟我有什么仇？邓特？”那个生物嗥叫着，满脸的苦大仇深，步步逼进阿瑟。

    “没有。”阿瑟极力申辩，“真的，没有。”

    阿格拉贾格瞪着他，目光如炬。

    “把一个无怨无仇的人、反复杀害，真是一种怪异的人际关系、一种稀奇的社交方式啊！我可以这么说吧！我还可以说，它是个谎言！

    “可是，你瞧，”阿瑟说，“我很抱歉。这是个严重的误会。我得走了，你有钟吗？我要去帮忙拯救宇宙的。”他又后退了几步。

    阿格拉贾格又逼近几步。

    “曾几何时，”他嘶哑地说，“曾几何时，我决定放弃。是的，我决定不活了，我想呆在阴间，可是然后呢？”

    阿瑟只是不住地摇头，表示他真的不知道，也不想知道。他发现自己已经退到了一块冰冷的黑色石头边上。不知何方神圣，将这块石头雕成如此具有讽刺意味的拖鞋。他向上一瞥，便看见上方雕出的一条面目可憎的毛巾。有一只手，他到现在也没看出是在做什么。

    “无意之中，我又被拉回了现实世界，”阿格拉贾格接着说，“成了一丛牵牛花，住在一个花盆里。这一次短暂而快乐的生命，就在花盆里，开始了。无依无靠，处在一颗冰冷的行星上方三百里的高空。的确，对于一盆牵牛花来说，这是很不正常的位置。那次生命很快便结束了，结束于三百里之下。结束于——我必须要说—— 一条血肉模糊的鲸鱼身上。它是我的好兄弟。”

    他瞟了一眼阿瑟，带着更为深切的恨意，说道：

    “掉下去的时候，”他嘶吼道，“我不禁回头一望，望见一艘俗气的白色飞船，从它的一扇舷窗里，那个沾沾自喜的阿瑟·邓特正往外看。巧合？！”

    “是的！”阿瑟喊道。他又向上看了一眼，才知道那只不知在干啥的手，其实在以一种作威作福的姿态、召唤着一盆倒霉的牵牛花。的确很难一眼看出来。

    “我必须走了。”阿瑟又说。

    “你可以走，”阿格拉贾格说，“在我杀了你之后！”

    “不，那样不好……”阿瑟一边解释着，一边开始往那双石刻拖鞋上爬，“我得去拯救宇宙，明白吗。我得去找银横木，那是很重要的。虽然很可笑。”

    “拯救宇宙！”阿格拉贾格轻蔑地啐了一口，“你跟我积下宿怨之前怎么没想过！还有一次，你在斯塔洛缪拉β星上，有人……”

    “我没去过那儿。”阿瑟说。

    “……要暗杀你，你闪开了。你认为那颗子弹打中了谁呢！？你怎么解释？”

    “真没去过。”阿瑟重复道，“你在说什么啊，我得走了。”

    阿格拉贾格停住脚步。

    “你肯定去过。你要为我在那儿的死亡负责。和其他地方的死亡一样。我，一个无辜的路人！”他浑身颤抖。

    “我从没听过那个地方，”阿瑟坚持道，“我也肯定没人想要暗杀我。除了你。也许以后我会去。你说呢？”

    阿格拉贾格呆呆地眨眨眼。

    “你还没有……去过斯塔洛缪拉β星？”他轻轻地说。

    “没有，”阿瑟说，“我对那儿一无所知。肯定没去过。也没准备去。”

    “噢，那你就去吧。”阿格拉贾格绝望地喃喃着，“那你就去吧！噢赞的！”他跌跌撞撞，像疯子似的看着这座巨型仇恨教堂，“我让你过来得太早了！”

    突然，他又停了下来，恶狠狠地盯着阿瑟。

    “反正我要杀了你！”他愤怒地说，“就算从逻辑上说不可能，我还是他赞的要试试看！我要把整座山都炸掉！“他尖叫道，“我看你怎么逃出去！邓特！”

    他踉跄着跑开了，奔向一个像是黑祭祀圣坛的地方。他疯狂地号叫着，把脸上划出好多口子。阿瑟从他的据点——他自己的脚的雕像上——跳下来，想去阻止那个疯了四分之三的家伙。

    阿瑟朝他扑过去，碰掉了祭坛上一块怪里怪气的东西，那东西砸了下来。

    阿格拉贾格又尖叫了一声，全身不住地发抖，他愤怒地转向阿瑟。

    “你知道你都干了什么吗？”他因痛苦而发出咯咯的声音，“你又杀了我一次。我真想知道，你要从我这儿得到什么？血吗？”

    他又剧烈地抽搐了一下，颤抖着，终于瘫倒在地。死之前，用尽最后的力气、拍向祭坛上红色的大按钮。

    阿瑟惊恐万分，先是为他自己的所作所为，后是因为听见突然回荡在大厅里的警报声，这意味着有紧急情况。他连忙环顾四周。

    他进来的路似乎是唯一的出口。他冲了出去，同时一把扔掉那难看的假豹皮袋子。

    他如没头苍蝇一般，在这复杂的迷宫中乱冲乱撞。他觉得自己身后，有无数多的警笛、鬼叫、探照灯在追赶。

    突然，前方的转角处出现了光明。

    那不是灯光，那是阳光。