杨绍奇笑道：咱们这姓杨的啊，名字上带了个木字边儿，皇上一见就上火，找家兄说去，何如在红螺寺里打地铺了？顾倩兮微微一笑，望向了艳婷，道：妹子，有劳你了。
别人求爷爷告奶奶不管用，顾倩兮开口来求艳婷，却似一帖万灵丹，果听这都督夫人换上了笑脸：这事不要姊姊说，我也会做的，只是急急绍奇罢了。跟着又挽了顾倩兮的手臂，笑道：可还有一件事，你今晚得请我喝茶。
众官妇又笑了起来：哎哟，喝茶不找咱们？大家一块儿去吧……一时唧唧聒聒、嗯嗯啊啊、哼哼哈哈，自又在那儿东家逛西家、王家战李家，东南西北，废话连篇，阿秀正感昏昏欲睡间，忽听华妹道：阿秀！你看这个神，好奇怪呀！
听得有好事来了，阿秀仰头来看，眼前却是一片佛晕大光明，环绕一位神只，看他三头六臂，第一双手为掌，第二双手持拿日月，最后一双手则挺持刀剑。
眼看这神明法相特异，阿秀不由也咦了一声：唉，这神是新来的，以前没见过。华妹也道：是啊，这神模样好怪，可是刚成佛的么？便回头问了：娘，这是什么神啊？为何有那么多双手？艳婷笑道：真是，华妹不是随杨伯母学画图么？该问你师父才是。
众人望向了顾倩兮，却见她摇头道：这可考倒我了，我少读佛经，不解释门之事。众官妇笑道：大才女客气了，你不都读破万卷书了？怎么还有你不知道的事啊？那可真稀奇了。
听得官妇们意在讽刺，阿秀怒道：谁说我娘不知道？这连我都知道的事！她只是不想卖弄罢了！众官妇笑道：怎么，那照杨少爷说，这位是何方神圣？
阿秀观察半晌，心里早有定见，立时道：这是欢喜羊神！众官妇心下一奇：真的吗？为何叫欢喜羊神？众官妇信以为真，杨绍奇却深暗此子性情，忙道：他随口编的，别听他的。
阿秀怒道：我哪里编了？真是这名字哪，不信大家看。当下两手舞动，唱道：三三六只手，左摸摸、右偷偷，顺手牵羊真欢喜……也是怕大家看得无聊，便望叔叔裤带使劲猛拉，瞧瞧是否牢靠。
眼见众官妇满面好奇，无不伸长了脖子，杨绍奇心下大惊，作势欲打，阿秀则是嘻笑奔跑，却又让顾倩兮拎了回来，叹道：阿秀，别玩疯了。
阿秀哼道：谁玩了，明明是欢喜羊神啊，还不信哪……正要再加编造，忽听一声佛号：阿弥陀佛，神明之前，莫可亵渎。此神居于须弥山下摩婆帝宫，世称修罗之王。它曾与帝释天长年交战，又名非天。众人转头去看，却见走廊里来了一名老僧，面相慈和肃穆，艳婷微微一笑，便拿着华妹的手，合十道：弟子艳婷，并同女儿崇华，拜见达摩院首座灵音大师。
那老僧忙道：岂敢、岂敢。伍夫人却是多礼了。说话之间，又见了杨太君、顾倩兮等人，赶忙见礼道：小僧灵音，拜见太夫人、夫人、杨郎中。
两边合十为礼，众官妇有的认得灵音、有的不识，一时便围拢议论：啊，这位大师傅就是杨大人的师兄？、人家是少林神僧，武功很高的！、是吗？大师你好瘦啊！
场面热闹起来了，灵音乃是得道高僧，猛一下陷到了女人堆里，不免有些进退不得，正要一一回话，忽听一旁传来咻咻哮喘，转头去看，惊见杨太君面色惨白，鼻孔弛张，好似身染重病。灵音啊了一声：太君不舒坦么？举手过来，便要替她诊脉。
眼看又来了个送死的，巩志便行了上来，自朝灵音耳边说了几句话，想来这两人非但相识，只怕交情还不浅，这便让灵音省了一场尴尬。
看这杨老太太平时不出门，一年只露面一两回，以灵音与杨肃观的交情，居然也不知她这些僻性，无怪艳婷会栽了个觔斗。眼看灵音还在低头念佛，一名官妇笑道：大师这回上山，定也是替徐王的儿子打天下吧？灵音合十道：阿弥陀佛，化外之人，岂敢过问庙堂之事？
话一说到立储案上，场面便又热闹了，听得一名妇女笑道：哪儿的话，听说徐王世子武功练得高强哪，今晚御前比武，定是要力压群雄了。又一人道：不对啊，我方才见了载儆，怎么头上绑着绷带……另一人道：对对对……听淑宁私底下说，载儆像是让人打伤了。众人齐声惊道：什么？载儆让谁打伤了？谁这么大胆？
大胆的就在旁边，阿秀心下惴惴，忽然屁股挨了一记打，杨绍奇附耳道：一会儿少提这事，要是万岁爷问罪，自有你爹替你扛。阿秀内心不安：可是……可是……说话间，顾倩兮已伸手过来，把阿秀安到了自己身旁。
艳婷向来耳尖，一听众人说话，早已留上了神，再看阿秀神气古怪，便挽住了顾倩兮，笑道：姊姊怎么了？愁眉苦脸的？顾倩兮摇了摇头：没事，阿秀，去扶着奶奶。
天下最厉害的探子，便是这帮官家妇人，日常捕风捉影、加油添醋，一只耗子从房门奔过，也能看出里头有几个男女偷情，此时顾倩兮如何能漏口风？便只陪在太君身旁，满场唧唧呱呱间，众女边走边说，热闹非凡，忽听华妹笑道：大师傅，这位又是什么神啊？
众官妇抬头去看，但见面前滚动条绘了一名挺拔男子，脚踩云朵，背有七个龙头，左掌叉腰，右手持剑当胸，光明伟大，极见神圣之象。一时纷纷赞叹：好威武啊，倒像是伍大都督一样。华妹欢喜道：是啊！这神真的好像我爹哪！
阿秀嗯嗯颔首：是啊，可惜脸蛋画得不够方，不然就更像了。华妹恼瞪一眼：你说什么？正要找他算帐，却听灵音道：阿弥陀佛，这位神明便是难陀龙王，是为守护世尊的八大龙王之一。增一阿含经有载，此龙可吐清净之水，又称欢喜龙王。
众官妇细望龙王的面貌，但见眉目深锁，极见悲苦，不由笑道：他看来不甚开心哪，怎能叫欢喜龙王呢？灵音忙道：夫人们误会了。龙王之所以称为欢喜龙王，并非因自身纵欲而喜，而是为了顺应众生，调节风雨，这才深得世人欢喜，故而得此真名。
众官妇笑道：这可怪了，大家都喜欢他，那他又为何愁眉苦脸的？灵音咳嗽一声，正要解说，却听一人道：这是因为他深明世人难以讨好，故而心生茫然、这才面露痛苦之状。众妇女回头去看，无不啊了一声，阿秀也是心下一凛，暗道：是崇卿哥哥！
背后来了一名青年，黑衣红带，身长九尺以上，目光恁煞凛然。他来到艳婷面前，抖开黑袍，下拜道：孩儿拜见母亲。又朝杨太君、顾倩兮、灵音等人一一叩首，执礼甚恭。
伍崇卿总算现身了，只是看他对长辈们必恭必敬，倒与平日的叛逆模样大不相同。阿秀瞧着瞧，便又左顾右盼，心头怦怦直跳，等着半空飞来一只铁脚，将他一把抓走。
正期待间，崇卿哥哥却已见到了叔叔，只见他头低低的，装得不认识，向旁绕了开，叔叔却报以一笑：老弟，好久不见啦。伸手出来，便朝崇卿的臂膀拍了拍，示意亲热。
手掌轻拍，伍崇卿突然脸色大变，脚下发力，立时向旁纵开一大步，也是避得急了，眼看便要朝官妇们撞去，便让灵音伸手抱住了。一股紫电传来，灵音不由嘿地一声，下盘摇晃，居然一齐摔倒了。
阿秀大感惊奇，看崇卿哥哥天不怕、地不怕，岂料走路还会摔跤？华妹惊道：哥哥，你怎么啦？正要上前搀扶，崇卿脚下发力，已然翻身跳起，便又伸手去拉灵音，这老僧也不卖弄功夫，便老老实实让他扶起，合十叹道：阿弥陀佛。英雄出少年，伍施主好深的功夫。
听得灵音夸赞，众官妇哪会错过机会？便又笑了起来：还不是娘亲调教得好？你们这一家啊，真是羡煞人啦！阿秀一旁瞧着，心中便想：好怪啊，崇卿哥哥昨晚不是和叔叔碰了面，怎么叔叔说很久没见他了？干啥说谎啊？眼珠儿一转，突又想到卢云二字，一时心下骇然，什么都想起来了：对啊！昨晚叔叔要崇卿哥哥别去找那卢云，还有、还有，伍伯母也说要找一个卖面的，也说是姓卢！这……怎么大家都认得这个三眼大叔哪！
越想越是惊疑，忙来到娘亲身边，拉了她的衣袖，抬头道：娘！你认不认得一个三眼大叔……顾倩兮俯身微笑：什么叔？阿秀提起脚跟，正想说卢云二字，却听背后传来大声说话：崇卿！
阿秀回头张望，却原来是艳婷在骂人了：你昨晚上哪去了？怎么一晚没回家？伍崇卿咳嗽一声：孩儿昨夜有事，睡在朋友家里……还待解释几句，猛听华妹惊道：哥！你……你的脖子……话声才出，众官妇也都惊呼出声：这……这伤口好深啊！
阿秀咦了一声，真见伍崇卿的颈子上有道狰狞伤口，让人用针线缝了起来，黏红肿胀，望来很是可怖。艳婷恼道：又打架了？伍崇卿道：不是打架，这是走路摔伤的。
艳婷也是习武之人，如何能信这鬼话？正要疾言厉色来骂，一名官妇挽住她的臂膀，低声劝道：妹子别生气啦，这儿都是外人，你当众骂着孩子，不都让人听去了……艳婷横了她一眼，大声道：怎么？我管着我家孩子，还得先问你的意思？把手一挣，甩脱那妇人。
那官妇啊了一声，这才晓得自己开罪了人，其余官妇都是识相的，便从她身边穿了过去，人人嘴上挂着笑，却无人再正视她一眼。
阿秀看出兴趣了，正要仔细观察，却也让娘亲拉住了手，道：走，到前头去。阿秀让娘拖着走了，心中却想：怪了，铁脚大叔怎么还不来？四下顾盼，找不到铁脚踪迹，远远又听艳婷骂道：看看你，今儿是立储大会，弄伤了不说，还穿了这身衣服来？你的官袍呢？
伍崇卿淡然道：拿去当了。此言一出，众官妇无不低头忍笑，脚下走得更快了。艳婷则是气得脸色发白，大声道：啾啾。
话声一出，长廊彼端脚步快急，行来了一名老嬷嬷，道：奴婢在。阿秀不由啊地一声低呼，暗道：又是她！看这啾啾装扮虽老，容貌却一点不老，素妆素衣，手持拂尘，望来艳光照人，比那帮官妇们还漂亮些。艳婷道：车上可有老爷的衣裳？
那啾啾忙道：有件斗篷，还有一件正统军的官袍。艳婷道：好，你把袍上的补子拆了，替他缝个獐鹿的上去。别让他这般出去见人。啾啾忙道：是，婢女这就去。
眼看啾啾转身走了，一旁华妹又满面担忧地来了：娘，别生气了，难得大家都来了……这话提醒了艳婷，霎时嗓子又拉了开来：对了！你俩见到你们娟姨没有？伍崇卿耳朵不好，问了几声，也没应答，倒是华妹低声说了：没……没有……我没见到……
看这娟儿乃是九华新任掌门，可天色已黑，面圣在即，却还是不见人影。艳婷叹道：唉……这一大家子，全没一个象话……当下也不再多说，挽住了伍崇卿，迈步便行，华妹则是忧心忡忡，小心陪在身旁，好似个小小宫女，服侍太后出巡。
阿秀看得暗暗好笑，正想过去胡闹，忽然眼角一转，见了大批官妇在那儿指指点点，好似又有什么精彩的，忙奔了过去，却见长廊的凳子上坐了一名女子，看她双眼红肿，好似刚哭过，不是那琼芳，却又是谁？
阿秀咦了一声，看这芳姨平日我行我素，专能欺侮小孩，什么时候哭成了红鼻子？正想过去问问，杨绍奇却拉住了他，附耳道：别捣乱，让你娘过去。
顾倩兮早已看到人了，便迎上前来，道：妹子。琼芳抬头来看，见到了顾倩兮，却只别开脸去，连招呼也没了。顾倩兮低声道：怎就你一个人在这儿？娟儿呢？
琼芳仰起头来，欲言又止间，便又低下头去，泪水却从脸颊上滚落下来，此时杨太君早在廊凳上坐下了，阿秀一旁替奶奶捶背，见得芳姨当众落泪，心下却是一惊，官妇也是议论纷纷，正想围来说话，却听一名女子笑道：哎哟，少阁主今儿换女装啦？
众人回头一看，却是艳婷来了，阿秀心下暗叫不妙，知道这女人定会招惹琼芳，可这琼芳又岂是好惹的？当下便躲到奶奶脚边，免遭池鱼之殃。
琼芳向来身穿儒装，威严有势，岂料今日却似没了牙的老虎，只是哭。艳婷含笑凝眸，弯腰打量着她，微笑道：少阁主啊，你过年时不在北京，真是急坏了皇上呢。一会儿赶紧过去问个安吧。正要伸手过来，琼芳却撇头过去，沈声道：别碰我。
看这琼芳脾气真暴，第一句话便翻脸了。艳婷柳眉一轩，沈下脸来，众官妇心下暗惊，就怕她要发作了，哪知艳婷又换回了笑脸，温言道：唉，少阁主有什么心事吗？来，跟姊姊说吧。玉手伸来，牢牢握住琼芳的手掌，大有一付你且奈我何之意。
别人怕琼家的权势，艳婷可是一点也不怕，琼芳越不要别人碰她，她偏要碰。琼芳压根儿无心应酬，自也生气了，伸手急挥，便想挣脱掌握，哪料到艳婷握得极紧，内力更是细致阴柔，消解了她的力道，硬是不放。
琼芳内力不如艳婷、应酬功夫也不及人家，这便落入她的掌握中了。却听一人道：妹子，你起来，我看你的裙脚好像真短了些。顾倩兮还是来了，这话一说，便让琼芳脱身了，偏偏艳婷还是不放手，笑道：怎么？这身裙装是姊姊裁的？
顾倩兮颔首道：是。琼姑娘昨晚在我那儿住了一宿，我便替她换了身衣装。艳婷笑道：真不容易，天底下多少人想让她换回女红妆，都没一个成事，就你面子大。说着说，总算放开了手，好容易脱离了掌握，琼芳正要转身离开，一众官妇却又围了过来，笑道：少阁主，恭喜你啊，要做新娘子了。真羡煞人了。
正所谓哪壶不开提哪壶，看琼芳泪眼潸潸，连阿秀都发觉了，这帮女人却能有什么好心？果然这话又提醒了艳婷，笑道：对啊，看我差点忘了，这苏颖超苏大侠呢？都要做新郎官了，怎还不来和大家热络热络啊？
听得此言，琼芳眼眶不自禁的一红，叹了口气，便又转身避开，众官妇何等眼尖，立时眉来眼去，料知小两口有些不对，虽想过来问问，却又怕琼芳翻脸，那艳婷却没这个顾忌，便笑道：唉，又吵架啦？看你们年轻人哪，那是身在福中不知福，也罢，一会儿姊姊替你说说苏少侠去，这都要做新郎官了，居然不懂得怜惜咱们少阁主……
说着说，便又伸出手来，勾了勾琼芳的下巴，琼芳猛地提手挥掌，便要架开她的手，艳婷轻轻巧巧一让，反手一扣，便又再次制住了琼芳。微笑道：怎么啦？我到底是怎么你啦？
琼芳收起泪眼，慢慢沈下脸来，怕是要大发作了，可艳婷老娘又岂是好惹的？拳脚也好、官场也罢，都督夫人全都奉陪。
少阁主火并都督夫人，伍崇卿早已避得老远，自在那儿纳凉，阿秀与华妹对望一眼，各吞了口唾沫，也是怕被波及了，便又赏起了佛图，听那华妹颤声道：阿秀，这……这画上是什么神啊？好像又是个新来的。阿秀干笑几声，仰头来看，便胡诌道：这你都不认识？这叫咬龙鸟神。
场面不大对劲，杨太君却只坐在长凳上喘气，谁也不睬，可听得这咬龙鸟神污秽不正经，却是笑了出来，一时又咳又骂：阿秀……老是不学好……天天说粗话。阿秀忙道：奶奶别骂我啊，真是咬龙鸟神，不信你自己瞧呗。杨太君咳咳笑笑，便也仰起头来，瞧瞧什么是咬龙鸟神。
一望之下，陡听一声凄厉尖叫划过长廊，惊得众人一齐回转头来，齐声道：怎么了？
这声惊叫正是老夫人所发，她满面惊恐，手指头顶画像，尖叫道：又是他！又是他！绍奇！绍奇！快带娘逃走！快！快！众人听她叫得凄厉，俱都朝杨绍奇望去，待见杨二爷面色严肃，便也一齐仰望这图画。
图上依例彩绘一位神明，背负双翼，鸟头人身，脚下揪抓了几十尾小蛇龙，兀自举手仰颈，作势欲吞一尾大龙。一片宁静中，艳婷、顾倩兮、琼芳也都抬头来看这张佛图，一时都感惊讶，忙道：这……这是什么妖魔鬼怪？
灵音饱读佛经，向知神佛之事，便解释道：诸位施主，图上这位神明，便是迦楼罗金翅鸟。众人泰半听过金翅鸟之名，一时议论纷纷。灵音双掌合十，又道：观佛三昧经有言：金翅鸟，名迦楼罗，业报应食诸龙。于阎浮提之中日取一龙王与五百小龙，周而复始八千载，须食龙族亿万……
还待要说，忽听杨太夫人喘息道：不是……才不是……才不是迦楼罗、才不是迦楼罗……杨绍奇听得母亲自言自语，深怕她再次失态，正要搀扶离去，却听她凄厉哭喊道：绍奇！你还看不出来吗？它钳住什么了啊！
众人大吃一惊，慌忙去望那幅金翅鸟，但见魔鸟低飞，千里宝翼全展，那魔爪牢牢擒扑，却已钳得脚下飞龙扭身挣扎。