延康六年十一月既望，魏帝曹操已至弥留之际。
皇后卞氏与太孙曹髦旦昔于榻前侍奉，曹操左手牵着妻子，右手牵着继承人，不禁扬眉而笑，说：“朕中年起兵，戎马倥偬，纵横宇内，本欲为汉家除秽涤垢，不意竟承其统，得为天子。祖父入宫之日，何期入享太庙……毕生功业，自有后人评说，本亦无憾矣……”
说到这里，却又不禁收敛笑容，深深一叹：“惜乎不见是宏辅凯旋，报朕海内归一……”
曹髦赶紧安慰他：“前汉中有信来，云大军已至雒城，蜀贼两分，不日殄灭，陛下但安养数日，料必有捷奏抵阙。”
曹操说算了，我没空多等他——“是朕天寿已尽，非宏辅不肯尽力也。往伐人国，未足半岁，安可期捷？”我还是赶紧来安排一下身后之事吧。
即命召太傅曹德、护国曹仁、辅国曹洪、中书令王朗、尚书令华歆五臣入觐，嘱以后事。卞皇后劝曹操：“妾为妇人，于政事本不当置喙，然如梗在喉，不得不吐耳。去疾虽陛下兄弟，然非可主事者也，子孝、子廉皆武夫耳，二令书生，亦难柱国。今若使此五人辅太孙，妾私以为不足。胡不召宏辅归，托以后事？”
曹操微微摇头，说：“大军适深入蜀，未竟全功，不当易帅。况死岂可忍乎？朕恐难待宏辅之归也。”随即注目曹髦：“待灭蜀日，即可以护国易宏辅，使归。”曹髦急忙躬身领命。
随即五臣入觐。曹操命曹髦向五人叩首。五人急让。曹操道：“今吾孙跪拜卿等。异日卿等当念此德，善辅孺子。”便命秘书草就遗诏，暂置内廷，以候大丧日启封宣读。
五臣入觐时，卞后已先避去，待等五臣退出殿门，病榻前唯留曹髦及二宦者、二医者、一秘书而已。少顷，曹操厥去。医者匆忙按脉，曹髦略退数步，来至殿口，略略把殿门拉开一条缝隙，呼吸一口新鲜空气。却见殿外站立一人，不禁皱眉问道：“谁耶？”
门外的官员急忙躬身施礼，同时报名道：“臣崔琰，前奉陛下命，拟得诏书，特来回复。”曹髦一伸手：“取来孤看。”
崔琰崔季珪。原本受郗虑、是勋等人排挤，被赶出朝堂。还是前不久曹操突然间想起他来，亲笔诏书征拜，使入值秘书监。照道理说诏书颁发，必经中书，征拜官员，必由吏部，但如今的中书令是王朗而非是勋，新任吏部尚书为董昭而非陈群、陈矫，性格都不够刚正，对于皇帝破坏制度的事情，往往睁一只眼，闭一只眼——再说了，不过小小一个秘书，又何必横加阻挠呢？
崔琰就此得归洛阳，并且很快就重获曹操的宠信，其在监中权势，仅在秘书监邢颙之下——再说崔季珪本就是邢子昂的荐主，邢颙也不方便压制他呀。
其实曹操重用崔琰的意图，明眼人全都看得出来：是宏辅贵为太尉，如今又荷大都督之任，曹操可以压制得住他，若有不讳，幼主登基，那事情还真不好说。尤其满朝文武，大多与是勋相友善，总得找几个跟他不对付的家伙出来，好平衡一下局面吧。那么谁跟是勋不对付呢？眼下即有三人，一是崔琰，二是杨修，三为陈群。所以曹操先用崔琰，再征陈群为冀州刺史，复赦杨修之罪，使为临渭令——后面那二位，曹操也跟曹髦打过招呼啦，汝若登基，可试召用之。
当下崔琰把草拟好的诏书递给曹髦，曹髦打开来，就着殿外黄昏的余辉一瞧，不禁倒吸一口凉气。原来此诏即曹操昔日曾与曹髦说起过的，待得是勋平定蜀地，便斥其罪过，罢太尉衔——当然啦，其实这时候成都已克，但消息还并没有传至洛阳，故此尚无 “既至雒城，为马超所袭，因丧胆而退，若非蜀人自乱，几使功败垂成”和“入成都后，矜功失节，擅作威福，不伺报而自专”那两条。不过仅仅前面那两条，也挺够是宏辅喝一壶的啦，尤其崔季珪雅擅文章，再加上对是勋的仇恨，这篇诏旨写得是文采斐然，并且入骨三分。
在崔琰想来，最好是勋你一听我这篇文章，当场惊恐、沮丧、悲哀、羞愧，直接自杀了才好哪！吾代天草诏，谁也不能说我公报私仇，而且一篇文章若能骂死是勋，那足以辉耀千古，流芳万世啊！
曹髦又惊又怕，赶紧把这份诏书揣入袖中，关照崔琰：“此尚不可即颁，卿可暂退。”说着话就把殿门给关上了。
就这么一会儿的功夫，曹操被医者施了针，又已苏醒过来，隐约听见曹髦在跟人讲话，就问：“何事？”曹髦赶紧上前，先命医生、宦者都后退，然后凑近曹操的耳旁，低声禀报道：“崔季珪拟诏毕，特来候旨。吾料太尉不日即可定蜀，陛下前日与臣所言之计，乃可行否？”
曹操迷糊了一下，好不容易才反应过来曹髦所言何事。他长长地喘了一口气，有气无力地回答道：“若蜀已定而朕尚在，自当施行，否则……未必也。”
当晚子时，魏天子曹操终于一暝不起——距离是峻献俘洛阳，仅仅相差五天。
等到是峻得意洋洋地返回洛阳城的时候，但见城上白帜飘扬，里巷间不见彩色，就知道情况不妙了。此刻曹髦已然祭天登基，由曹德、曹仁、曹洪、王朗、华歆五臣辅佐。然而正如卞后所言，本该领袖群僚的曹德却根本肩负不起如此重任，直接就讨了一个给曹操营建陵寝的差事跑出城外去了；曹仁、曹洪布置兵马，谨防生变，但在政务上完全插不上嘴；华歆总筹天子丧事；国政全都压在了无主见的老好人王朗肩膀上。
所以群臣皆谏，当急召太尉归来，燮理朝政，但被曹髦复述曹操的遗言“大军适深入蜀，未竟全功，不当易帅”给搪了回去。等到是峻献俘阙下，曹髦大喜：“朕乃可告慰先帝在天之灵矣！”完了却又掉眼泪：“计点时日，太尉入成都日，先帝尚在，何乃天不假寿，使知此喜讯而去耶？”
群臣齐声恭贺，完了都说，应当立刻颁诏酬劳有功之臣，以安蜀地，并且赶紧把是太尉给召回来。曹髦点头：“先帝遗命，可使护国前往镇蜀，以易太尉也。”
等他从朝堂上下来，归入内廷，崔季珪颠巴颠地跑过来，问曹髦道：“臣前日为先帝所拟诏书，可施行否？”曹髦一皱眉头，说：“先帝有言，若不能待，即不必行。”崔琰说当初先帝给我派任务的时候，可不是这么说的啊：“臣斗胆，敢问先帝如何答陛下耶？”
曹髦回想曹操当日的话语，大致复述道：“朕得卿所拟诏，以问先帝，先帝乃云：‘若蜀已定而朕尚在，可即施行，否则未必也。’”
这也是曹操病糊涂了，没能把话说清楚，结果被崔琰抓住了漏洞：“先帝既云未必也，是可行可不行之间，非必否也。不然，盍云‘不必’、‘不可’、‘不能’，而云‘未必’？”
曹髦当场就给说愣了，半晌答不上来。崔琰趁机靠近一步，压低声音说道：“臣亦知太尉实无过而有功，然先帝属臣草诏之际，云太尉位高，难以加赏，前已加郡公号，今欲酬其功，得无裂土而封王耶？乃草是诏，使削太尉衔，召彼还洛。国家以是得安，天子以是而重，太尉亦以是而不至为文种、范蠡也。先帝所犹豫者，恐太尉欺陛下幼弱，受此诏而反，即不反，若即据蜀而要，必伤陛下圣明。”
曹髦摇摇头：“先帝曾云，太尉必不反也，即反，亦不难定矣。”
崔琰说那又何必给他这个机会呢？“若陛下不颁此诏，太尉还朝之日，何以酬功？故臣以为，当暂密先帝驾崩之事，即使护国入汉中，以召太尉还。若以为先帝犹在，即生怨望，亦不敢反也；再塞其归途，即反，亦不得进之虢洛矣。”
曹髦点点头，说我同意先不把先帝驾崩之事传入蜀中——“贾文和亦如此劝朕。”
贾诩曾经建议，迅速封锁通往汉中、巴蜀的各处关津，阻止曹操驾崩的消息传入益州，因为当时还没有得到蜀地已定的消息，就怕引起军心动荡，或者增强蜀人顽抗的决心。
但是曹髦仍然犹豫，问真要宣下此诏，以责是勋吗？崔琰乃道：“人君至高，雷霆雨露，皆君恩也，若彼无私，必无怨怼。今虽褫其太尉衔，仍为揭阳郡公，位尊而显，又何伤耶？”
说到这儿，表情突然变得格外严肃起来：“是宏辅固朝廷柱石也，然亦外戚，若使外戚秉政，前汉覆辙，殷鉴不远，陛下其慎。盍夺其职而尊其荣，使颐养天年，是氏一门，与国同休，斯为真爱重也。”外戚之祸，东汉朝不知道上演过多少回啦，您就不怕重现今朝？还不如把是勋供起来，既保证他不会擅权，危害到皇家，又保证他不会因权重而为人所嫉，使其安享晚年——这才是真的爱护他哪。
曹髦这才终于意动，但仍然表示，说你原本的诏书言辞太过激烈啦，我还得找人重新修改一下……再说了，是勋暂退绵竹等事，也可以都写进去。转过头便召秘书监邢颙、中书监刘放来议。邢、刘二人闻言大惊，纷纷劝谏，曹髦使过眼色，崔琰当即站出来加以辩驳。邢颙一瞧崔先生是这种态度，赶紧闭嘴，剩下刘放一人独木难支，只好说：“诏出中书，恐为封驳也。”
曹髦双眼略略一眯：“此非朕之诏，为先帝之诏，其谁敢驳？”u