“匈奴人不敢南下。”
郤山折起报纸笃定地说道：“这张报纸写的非常好，匈奴人在边境盘桓月余毫无动作，右贤王所部被陇西边军压在边郡不能动弹，匈奴人的潜力都被消耗掉了。”
“书生意气罢了，相信他们的话不如相信我们自己的眼睛。”淳于敫淡淡的说道。
郤山立刻提出反对意见：“你别这么说，这个人的理论虽然很简陋，但是仔细分析还是有道理的。”
淳于敫反驳道：“那他有没有说过三十万匈奴骑兵盘踞边郡，给边境带来多大的骚动，给各地的交通带来多少麻烦，边郡一直处在战备的状态会影响到农耕、畜牧，汉民不敢出去放牧，不敢放心耕作土地，战备持续半年对匈奴人损失寥寥无几，我们的边郡受到多大的影响？”
“这是有必要的损失，抵抗匈奴就必须承受一些损失。”
“说的好轻巧啊！几百万人衣食无着的损失你负担的起，一年不放牧不耕作就吃不上饭，两年不耕作不放牧就全要跑到大漠里当匈奴人，三年不要关东失守关中告急，天下烽烟四起你负担的起！”
郤山被反驳的哑口无言，半晌喃喃自语道：“应该没有这么严重……”
“不严重？之前大半年的时间，我就驻扎在云中郡辅佐郡都尉处理军务，每天受到边郡受到的大小袭击数十次甚至更多，你要知道去年匈奴主力受到重创就在那前后之间，我去的时候恰好赶上雁门之战开战前，那整整大半年云中郡几乎没什么可做的，边民必须小心谨慎的放牧，谨小慎微的耕作。一有风吹草动就钻回闾里躲起来，那日子你过几天试试就知道了。”
淳于敫讲述自己在外见习锻炼的历程，原本每个人的见习经历都属于学校机密，但是凡是总有个例外情况出现，同个学院里交流也不是不可以说。
“那也过了吧！一年没吃的，不是还有内郡的粮草支援吗？再说真到那一步。相比汉军主力也出塞决战了。”剧信当个和事老把争吵的两个人回转过来。
“那你说我们就没有胜利的希望了？”
“不是，有还是有的，只要车骑将军统领汉军，匈奴人不战自退。”
“说的有理，但是车骑将军会统领汉军吗？”
“不知道，或许会……”
剧信疑惑地说道：“不是还有长平侯卫青在，汉军大将不少。”
“你和卫青很熟是不是？我建议你尽量少提卫青。此人主动和你们平阳侯府划清界限，不知道外边多少人在议论呢。”
“啊？还有这一说啊！”剧信悚然一惊。
“你回去问问大家都知道有这话，据说是几天前的廷议，卫青主动和车骑将军的座位拉的很远，他给出的理由是车骑将军声势太大。他只是一介小将不敢沾光。”
“这台过分了！他怎么会说这么过分的话，他明明应该知道君侯的处境不妙……”
“你还看不出来吗？这是在躲灾呀！”
类似的争吵发生在太学的每个角落，很多人坚信汉军必将胜利，但也有不少人持反对意见。反对者最有力的反驳是汉军无大将无精兵，支持者则会提出长平侯卫青。于是双方就从正常的用兵大将吵到私人品德上。
激进的学生指责卫青私德有亏，车骑将军大力栽培他，把他的姊姊送到未央宫当上夫人，事到如今车骑将军有难不救到也罢了。竟然像躲灾祸似得跑的远远的不敢碰一下，这样的行为简直是身为将领的耻辱，特别是车骑将军在军中和民间的威望特别高的今天。
卫青突然变节带来的冲击还远未消散，有人因此伤心失望，有人在愤怒的斥责，也有人为此大惑不解，当然也有人欣喜不已。
时隔多年，再次造访改造一新的未央宫。
未央宫树立起一座三十丈高的观景台，建章宫四十丈高台的仿制品，天子似乎很喜欢居高临下俯瞰长安的感觉。
“每次我站在这里，都会感受到天下的力量，掌握四千多万子民的神奇力量。”
刘彻神采飞扬，这是他执政的第七个年头，建元新政随着那个旧年号一起随风飘逝了，天子用新年号元光，六年一轮转符合汉家年号更迭的习惯，新的年号恰好赶上太皇太后的离世为一个时代划上完满的句号。
曹时说道：“陛下千古明君，开万世之基业，臣能辅佐在陛下身侧是无上的荣幸。”
天子哈哈大笑道：“车骑将军说话越来越有趣了，朕很喜欢，非常喜欢！”
笑过一场氛围又突然变的很压抑，君臣二人静静的欣赏着长安的街景默不作声，千言万语话到嘴边却不知从何处说起。
“子夫怀孕了，太医令说极有可能是皇子，朕要有后了。”
曹时躬身行下一礼：“臣先恭祝陛下喜得麟儿。”
“朕打算封这个未出世的孩子为太子，你有什么看法？”
“臣的二位夫人也怀有身孕，如果有其一能生个女儿到是可以做未出世的小皇子夫人。”
刘彻大笑道：“好你个平阳侯，还不忘朕当年给你的承诺，也罢！你若得个女儿就做吾儿的太子妃，你可满意了？”
曹时施礼回应：“不敢请耳，固所愿也！”
一番轻松对话把压抑的气氛消解个七七八八，君臣二人不复刚才紧张敏感的样子轻松的聊起天南地北的趣事，曹时博闻强记风趣幽默，善于把所见所闻描绘成极富个人色彩的有趣故事，不知不觉间竟能让天子听的出神。
“有时候想起来，朕还是很佩服你的能力。”刘彻出神的望着出游踏青的长安百姓，恍然说道：“有时朕会想起建元初年的旧事，毫无疑问你的能力要比当今朝廷里的三公九卿更强，你有没有想过要回来当个上卿，朕不介意为你设一个全新的上卿官职。”
曹时言辞恳切地说道：“今时今日与建元初年大为不同，匈奴大患盘踞边郡，臣岂敢回京为上卿，一想到边郡百姓生活在战火与边患的折磨下，臣的心就无法平静，身为镇守一方的将领，臣有义务守土保乡安抚受难的边境百姓。”
“嗯，说的好。”
刘彻双目微微眯起，不知是在看远处的渭河，还是在想着不可知的心思，半晌才说道：“你的要求朕可以答应，但是朕想知道你要那些人到底有什么作用？难道真的要用他们打仗？”
“是的，臣曾经有幸当过几年少府，斗胆说句对少府的制度深有了解，那些人的作用臣是了解一二，再者还有章邯的前车之鉴。”
“章邯给予自由，你能给予什么？”
“荣誉和尊重。”
天子皱眉：“确定有用？”
“臣可以担保绝对不会出差错。”
刘彻点点头没有继续问下去，转而指着北面的方向：“你对那边的敌人怎么看待。”
“陛下胸中已有良策，臣实在不敢在陛下面前班门弄斧。”
“朕想听你的看法。”
曹时低头似乎在组织语言，过了会儿慢慢说道：“臣以为匈奴人作战的意志不坚决，只需遣十五万车骑出塞匈奴人不战自退。”
“噢？原来就这么容易。”刘彻一脸意外。
“是的，自去岁以来，匈奴人征战年余不得片刻休息，此刻相比是人困马乏兵士怠倦，纸面上三十万骑兵连一半的战力都难以发挥，只要汉军出塞匈奴自会撤退，若不走可痛击之，匈奴必会溃走。”
天子忽然道：“要是这么说来，今年五路伐匈奴的侧路没有错，只是指挥不得当造成失败了。”
曹时何等的机灵，顺势言道：“陛下所言极是，五路伐匈奴绝对没有错误，如果陛下委任几名能征善战的大将旗开得胜不是难事。”
“那朕再来一次你以为会如何呢？”
“北军新败士气受损一时半刻难以恢复，郡国兵松散欠缺训练配合北军效果难以发挥好，一时半刻再起五路伐匈奴怕是难以起到奇效，再者陛下何必以五路讨伐匈奴，只以一路大将辅以及位老将居中协力也是良策。”
“到也不失为好办法。”
刘彻沉吟良久：“那以车骑将军来看，当以谁来担当这个统兵大将，又当以多少兵出塞为上策。”
“十五万步骑足以，兵越多累赘就越发繁多，以汉兵精锐十五万运用得当可顶三十万大军，统兵大将推荐大农令庄青翟，此人统领南军大破闽越国，运兵才能非凡当可为将。”
“不行，大农令地位重要，须臾不可离开片刻，换个人吧。”
“中尉薛泽，此人虽然没有拿得出手的光辉战绩，却是老于兵事的军中能吏，早年就跟随条侯周亚夫平乱吴楚叛军，对北军的熟悉绝不次于军中老将，配合大将的辅佐指挥北军发挥长处绝无问题。”
“不合适，没有统领过十几万大军的经历，换个人吧！”
曹时摇头说道：“郦寄年老，李广精通骑兵而不善车步，程不识善步兵而不善车骑，灌夫善车骑而不善步兵，樊它广、王辟方、王不害也没有统领十几万大军的经验，余下的苏息、公孙敖新败之将，李息略显平庸，臣也不知道朝中还有哪些人更合适。”
“你看卫青如何？”