人生宛如梦，祸福终无常，前日尽欢颜，今朝死临头……
颤颤巍巍走上一座被大炮轰塌了一半的堡垒，望着北面海天交际之处陡然出现的不计其数的风帆。陈德芳用最悲凉的语气吟出了一首打油诗。
诗这个东西，真正上档次的都是反映作者真实心境的作品。那种工工整整的应景之作只能在文人聚会或是科举考试中（在王安石改革科举之前，进士科是考作诗的）用用。而这种能真实反映作者心境的诗词，也未必有传世的价值。譬如这首大英太宗国王在“死到临头”时做的打油诗就有点太掉价了。一听就知道是个被吓坏了的宝宝。
后悔，绝望，万念俱灰，不知所措，恨不得找个地洞钻进去。这大概就我们这位后来以铁腕治国和阴险毒辣出名的大英太宗国王此时的心情了。
前天攻占马累的战役非常顺利，二十艘武装商船上的大炮一打响，马累岛上的月亮王朝老爷兵和所罗门家的黑奴兵就都吓懵了。谁也没有见过恁般牛逼的武器啊，城堡几下就轰塌了。人要是被打中立马就说一滩烂泥！马累月亮王和所罗门家族的黑老板都是身娇肉贵的主儿。到了这个时候都是好汉不吃眼前亏，全都选择了投降保命——不投降就必死啊！他们手中的黑奴兵、水手和老爷兵加一块儿不到三千，还都跟惊弓之鸟似的，还怎么打？
谁又能想到，不到两天时间。作为胜利者的陈德芳和他的六千几百中国海盗，已经和被他们打败的马尔代夫老爷和非洲黑叔叔一样，也都成了惊弓之鸟了。
来袭的敌人实在太多了！多的都快把海面给铺满了，没有1000艘也有900艘。而马累岛上的中国福船仅仅只有21艘。
1000打21！怎么看都是死路一条啊！海滩上面，刚刚从庆功宴的酒水中醒来的中国海盗，几乎都是面如死灰。之所以是几乎，因为还有一个人表现得像个英雄。这个人就是老虎号（前面写成霸天号了，汗一个，要不改成霸天虎好吗？）的船头，后来成为大英水军提督，人送绰号“霸天虎”的雷霸天。
“怕个鸟啊！是不是跑海的汉子？既然跑了海，这脑袋就拴在裤腰带上了。出来混的，谁手里没有人命？今天大不了就把命还了！可就是死，也要死出样子，死出咱们闯海好汉的气概来！”
被他们怎么一吼，一帮都快被吓傻的海盗这才缓过点神。一道道目光投向这个在关键时刻挺身而出的男人。只见雷霸天面无惧色，一手按住横刀，一手指着缓缓逼近的天方教舰队。
“敌人纵有千艘战船又如何？他们又大炮吗？他们又火枪吗？他们有钢甲吗？他们的船都快把海面铺满了，能一起上来接战吗？咱们21艘船有420门大炮啊！哪怕只算一半也有210门。咱们就在海上一字排开，一艘紧跟一艘，大炮齐射，老子就不信能让它们冲过来！”
这倒是个办法！组成战列，用大炮齐射，二百多门三寸炮一块儿开火可不是闹着玩的。现在小西洋上的阿拉伯桨帆并用船都是火炮时代前的产物。船板很薄，一打就穿，而且还很容易打穿桨座舱。天方教海商喜欢用奴隶桨手，这些奴隶本来就是被迫来划桨的，只要一有乱子他们就会起哄。
“还可以打链弹，轰他们的船帆桅杆，只要打掉了他们的桅杆船帆，靠桨划可就追不上咱们了。”
“就是少数靠近了也不怕，咱们船上有火枪，有天雷箭，一二百步距离上照样是咱们厉害。”
“就算他们能爬上咱们的船又如何？咱们的人手不少，而且人人有甲，就是肉搏也不惧！”
看到一帮海盗的士气稍微鼓起来些，雷霸天也不耽搁，一溜烟就飞奔上了陈德芳所在的那个半塌的堡垒。还没有见着陈大太子，就听见一个银铃般的女声在那里开导呢。
“主人，您不会有事的，您是尊贵的太子，就算落到天方教徒手中，他们也不敢伤害您的。英王陛下和大明圣人只要愿意支付一大笔赎金，您就可以重获自由……”
然后雷霸天又听见陈德芳抖着声在说：“我……我，我乃大英王太子，怎么可以被胡虏活捉？我当一死以报国家！”
话是这么说，陈德芳心里面却快悔死了，好好的在河边府呆着不好吗？非得充什么好汉。那些海盗别人指挥不动又如何？把自己一条性命搭进去总是不值的。
而且，自己一死，英王王位谁来继承？自己可有数不清的弟弟啊！
就在这位爷悔恨交加的时候，手底下的侍卫来报，说是大英水军的雷少校求见。
大英水军的少校？姓雷的……
陈德芳一时没有反应过来，总觉得来的是一个专业人士，比自己这个一窍不通，上了船就晕的太子强吧？于是就让人请这位雷少校上来相见。
见了面陈德芳才想起来，这个少校原来是自己购买奴隶桨手时给出去的“添头”。
“殿下莫慌，今次还有转寰余地，没准还有一场大捷。”雷霸天行过大礼，连忙就把他和南洋舰队参谋陈德顺中校的约定告知了陈德芳。
“什么，什么……南洋舰队的‘大洋洲’号就在附近？”陈德芳张大了嘴，难以置信地看着雷霸天。
“大洋洲”号他没有见过，但是却听说过，有108门大炮啊！而且不是3寸炮、4寸炮，清一色的都是5寸长炮！如果这艘战列舰能及时赶来，大捷什么的不说，总能来个单舰救主！
“殿下，咱们这里有21条炮船，并不是没有一战之力，下官有个法子，可以……”
雷霸天还想推销自己琢磨出来的战术——其实大明海军标准战术就是战列线炮击——陈德芳却不耐烦的一挥手。
“不必和我说，我不懂水战。”陈德芳还是有自知之明的，他这个水军提督就是样子货，根本不懂的。他一指雷霸天，又一指跟着他身边一个大英水军的少校，他是刚刚从大明海军军官学校毕业的科班生，姓韩，是陈淮清的某个小舅子。“你们两个现在是我大英水军左右军师了，这仗怎么打，你们两个商量着办！”
……
印度洋上湛蓝的天空中一枚火箭突然爆裂开来，仿佛一个巨大的礼花，化作了无数星星点点的闪烁光芒。然后，又是另一枚火箭轰然爆开。马累岛上空，就这样每隔一柱香的时间就炸开一枚火箭，就好像是一场烟火表演似的。
而这场表演的观众，似乎就是铺满马累岛周围一大片洋面的上千艘天方教联合舰队的战船。小小的岛屿已经被团团包围，统治印度洋数百年的天方教海商海盗，这一刻终于显示出了他们的最大威力。
“收帆，放铁锚！”
“老虎”号上，雷霸天怒吼着下令。在和那位已经被吓得有点发懵的大明海军军校毕业生商量了半天之后，雷霸天拍板拿了主意——收帆、放锚，将21艘福船靠着马累岛码头排成一条颇为紧密的战列线。其中战列线顶头的两艘以舰艏对敌，将侧舷火炮对准两翼。
也不要什么机动了，一群海盗没有这样的操舰能力，根本无法在海战中保持战列线。而且机动中的舰船晃动得厉害，会影响到炮击的准确度。还不如就下了铁锚，把这21艘福船当成水上炮台吧。
另外，海盗们还从他们的福船上卸下了20门大炮，分别部署在战列线两侧顶头附近的海滩上，还用树枝和沙袋遮挡起来。
“把所有的床子弩都挪到右舷！”
雷霸天看到他的“老虎”号泊稳，接着又开始大声嚷嚷：“动作快一点！快安装起来！快把天雷箭拿出来……小心点！”
“火枪队，准备好了没有？”
“弓箭手，站到火枪手身后去！”
“其他人都抄家伙准备拼命！杀一个够本，杀俩赚一个，咱们汉家儿郎的命，可没有那么容易叫那些天方教的白番拿去！”
这一番鼓动之下，下面的海盗，还是人人脸色煞白——哪怕他们相信雷霸天说的，大明南洋舰队的旗舰“大洋洲”号就在附近，很快就会赶来。但是敌人实在太多了！就算整个南洋舰队都到齐了，怕也对付不了吧？不过这些海盗，包括腿肚子直打颤的赖家两父子，还是硬着头皮批甲备战。
出来混，看来真的是要还的！现在，就是还命的时候了……
……
“埃米尔殿下，敌人好像下了锚，在马累岛以北的海面上排出了一个纵阵，还紧靠着岸边……”
埃米尔盖拉温这个时候正站在“东方”号的船艏，已经忘记了反胃的感觉。全部的注意力都被海面上的敌人吸引过去了。
“这是什么海战阵型？”埃米尔盖拉温问身边的马希尔。
“这个……”马希尔摇摇头，“这个不是海战阵型。”
他当然是懂海战的，年轻的时候还亲自参加过海上的打架斗殴。这些年虽然没有再上船征战，但是都时刻留心着南洋舰队的一举一动。自然也搜集到了一些南洋舰队的海战阵型和战术。
南洋舰队的战术和阵型也不复杂，就是纵队炮击、横队冲击（南洋舰队有桨帆船）、乱战独斗和纵火船战术。可是排成一队在海上下锚不动……
“埃米尔殿下，看来我们的对手不会打海战，他们充其量是一些海上的强盗，并不懂正规的海战。”
马希尔想了半天，终于得出了结论，他脸上露出了可惜的表情，“可惜咱们没有带上纵火船，否则一定能把这些下了锚的中国帆船都烧成灰烬。”
纵火船战术非常古老，东西方都有。不过这种战术一般只在狭窄的水域使用，在大洋上基本没有用。像这种敌人靠着岛屿列阵下锚的打法，实在是太超出人们的想象力了。所以天方教联合舰队就没有拖着纵火船出行——拖着一条纵火船会影响航速的，在大洋上航行作战速度是很重要的。
“英王太子可在那里？”盖拉温拧眉问道。
“消息是这么说的。”马希尔道，“因为这些私掠船没有什么纪律，很难指挥，英王太子只好自己出马。”
“那就不能用纵火船了，得抓活的。一个活着的英王太子，比一个死了的英王太子更有价值！因为他是大明圣人的亲哥哥。传令下去，务必要活捉此人！”
盖拉温信心满满地说着。他虽然不懂海战，但还是会数数的。1000比21大多了，怎么可能打输？所以这一战是赢定了。现在的问题只是赢多少？一个死了的陈德芳没有太大价值，他知道英王陈淮清子嗣众多，死了一个还有一打。大英王位不会没有人继承的（天竺大英国不是华夏国，因此不必恪守《陈礼》，陈德芳如果死了，他的儿子和弟弟都有可能成为新的王储）。可是一个活着的陈德芳，却是个讨价还价的好筹码。
“马希尔，我们要怎么把这位喜欢冒险的英王太子活捉住？”
盖拉温问起了如何作战。他是陆地上的大将，无论骑兵、步兵，无论野战、攻城，他都是行家。但是海上作战却是一窍不通，只能依赖幕僚。
“埃米尔殿下，敌人的舰队是背靠岛屿展开，我们很难迂回到它们的背后，只能从正面和两翼进攻。而且他们展开的宽度不大，我们一次只能投入100艘左右的战舰。可以让伊斯法罕·尤素福先生全权负责指挥，他是印度洋和阿拉伯海上最会指挥船队作战的海盗。”
马希尔毫不犹豫地推进了自己的好朋友伊斯法罕·尤素福。大部分海盗头子都精通单舰作战，但是他们很少有机会指挥一支舰队。但是伊斯法罕·尤素福却是一个例外，作为一名学者型的海盗。他会从书籍中吸取力量。研究了自斯波战争时代以来，地中海上所有的经典海战战例，掌握了至少10种海战阵法。而在他看来，要拿下那21艘放弃了机动性，在海上下了铁锚的中国帆船几乎易如反掌！