卢维埃驿馆，天色将近放亮的时候，刘孝元紧皱眉头，好一阵才对他的心腹，鲁昂海关副监督刘安道：“知道他们要那么多白奴作甚？”

    刘安的脸色有些苍白，眼珠子微微发红，还不住打着哈欠，显然是连夜从鲁昂商馆岛赶来见刘孝元的。在招待塞拉西·所罗门和赖福的酒宴上，刘安已经从两人口中套出了不少干货。

    对方的来意，让刘安大吃了一惊。虽然他早就知道塞拉西·所罗门和赖福是为白奴而来。但是却没有想到对方需要的白奴数量居然多到此种程度！

    光是年轻的白女奴，开口就是十万八万！

    本来刘安老头还以为那个“黑太监”是出宫采买，替陈大圣人寻觅欧罗巴绝色的。可是这十万八万的……陈德兴怎么用的完？而且对方也没提出要美女，只是规定了年龄25岁以下，如果身体健壮，可以放宽到30岁。

    “相爷，小的没有打听到对方要白女奴作甚，不过却知道对方要将这些白女奴运去明洲。”

    刘安报告着自己在酒宴上探听到的消息——白女奴将会被运去明洲大陆！

    “去明洲？”刘孝元皱起眉头。对欧洲而言，大西洋对岸的明洲就是一处熟悉而又陌生的所在。

    说熟悉是因为几乎谁都知道有这么个地方，知道那里是大明帝国的地盘，也知道二等印第安老爷都是从那儿来的。只是到现在为止，仿佛还没有哪个欧罗巴人去过明洲大陆。因为……大明帝国不许！理由是欧罗巴人身上带有疾病，会传染给明洲的印第安老爷。

    可是现在……就不怕这些欧罗巴女人去明洲把疾病传给印第安老爷了？

    “去明洲的……都是女人？”刘孝元突然想到了什么。

    “都是女人！”刘安肯定地道。在昨天晚上的酒宴中，他从赖福口中套出了不少话。

    “那么多白女奴去明洲……”刘孝元思索半晌，突然拍了拍手道，“是去嫁人的！这些白女奴是去明洲嫁人生孩子的！”

    “嫁人？”刘安一怔，随后笑了起来，“怎么可能？明洲有人啊，那些印人（印第安人）武士不就是明洲来的？既然有男人，那就一定有女人啊。”

    刘孝元摇摇头，“这个我就不知道了。不过陈德兴肯花钱从欧罗巴买白女奴，定是要把她们配给愿意在明洲安家的汉人移民。至于明洲的女人……听闻明洲这几年多次大疫，死人无数，其民人恐怕所剩不多了。如果再掠夺他们的女人，就怕引起民愤。”

    明洲发生天花大疫的消息和印第安人容易感染疾病这个情况，在欧罗巴洲不是秘密。毕竟现在生活在香港、澳门的印第安人也有上万之数。这几年也和欧人混熟了，明洲的虚实，不知道经由他们的嘴巴泄露了多少——印第安人多淳朴，欧罗巴人多狡诈，怎么可能瞒得住？

    刘孝元又是何等心思缜密，细细一想，其中的关键都已经通透了。

    明洲就是个地极广、人极稀，金银又极多的宝地！是大明的自留地，不能让欧罗巴人染指。但是要隔着个太平洋往明洲运人也不容易，现在大明本土想来也不是民不聊生，老百姓日子好过，愿意飘洋过海去明洲的就少了。而且，就算有人肯去，多半也是去发财的。挖够了金银就要回老家的，自然不会带女人，最后就算想在那里安家也难。

    因而在明洲的汉人一定是男多女少，比例失调。而要他们在明洲安居，大明朝廷就得给他们找老婆。可是《陈礼》中又有“汉人不为奴”的规矩，自然不能在大明本土购买贫家女子。这样就只能在明洲本地和欧罗巴洲给他们找女人了。

    而明洲本地土著因为疫病人口大减，可以提供的女人有限，陈明当局又怕引起民愤，就只能花钱从欧罗巴购买了……

    “哈哈哈……”刘孝元想到这里，忽然间就大笑起来了。

    “相爷何故发笑？”一旁的刘安不解，低声问道。

    刘孝元笑道：“因为明蒙和议之事将成，天下总有百年太平了！”

    “真的么？”刘安依旧不解。

    “错不了的！”刘孝元非常肯定地道，“对大明而言，吞下明洲十万里沃土才是万世之基业，和明洲相比，欧罗巴这里根本算不了什么，而且很难操弄，没有几十万雄兵，几百万移民根本不足以镇压。所以，只要咱们大蒙古能为大明殖民明洲提供方便，陈德兴必定不会把咱们赶尽杀绝！要是把咱们赶尽杀绝了，他上哪儿去买那么多白女奴？”

    “卖给陈德兴白女奴？”刘安仿佛觉得不可思议，睁大眼睛看着刘孝元。

    刘孝元很肯定地点点头：“当然啦！孔子说：饮食男女，人之大欲存焉。明洲那里人少地广，饮食肯定是不稀缺的，缺的就是女人……”

    这事儿听着都稀奇，堂堂大蒙古国，成吉思汗创立的基业，现在居然要靠着给大明送女人自保……要是让成吉思汗知道了，非得从坟头里气活了不可——不过就算成吉思汗气活了也没用！

    因为陈德兴开启了一个钢铁和火药的时代！如今的战争，已经不是生产落后的草原民族可以驾驭的了。

    ……

    中亚，两河流域，忽章河南，通天关下。此时此刻，一场决定伊利汗国和忙哥帖木耳汗国存亡的大会战，正进行到最关键的时候。

    朱四九的大军在上次击败了忙哥帖木耳后，就顺手打下了通天关，把忙哥帖木耳赶进了忽毡城。不过却没有攻打或围困，只是堵着费尔干纳盘地的大门种土豆。等了近三个月，到了土豆快要成熟的时候，终于等来了阿八哈和伯颜率领的十二万伊利汗国大军！

    大明天道七年七月十二日，八万明军西征军和十二万伊利汗国大军，就在通天关外的平原上展开了又一场决定命运的会战。

    刘斗现在已经升任了中尉连长，也不在郭侃的银甲师中服役了，而是调入了朱四九直属的火枪兵师——郭侃、刘整和严忠济都把自己的火枪兵团贡献了出来，三人另外又给了朱四九一千人，朱四九用他们和自己的门客搭配，组成了三个四连制的长枪兵营，分别配属给三个火枪兵团。

    因此，朱四九的这个火枪兵师，就是由火枪手、刀盾手和长枪兵三者混编而成的。

    而且，全师所有的战士，无论手持长枪、刀盾还是火枪，都是全副钢甲护体，绝对是重装步兵的配置。

    而在今天的会战中，朱四九一上来就把自己新建的火枪兵师投入了进攻。八千几百名将士，就在朱四九的指派的师长海大崴的指挥下，在战场上列出了三个前所未有的四列横阵。在144门大炮和36个火箭兵小队的支援下，开始逼近伊利汗国大军战线的左翼。

    “稳住阵型！稳住阵型！向前进……”

    刘斗大声吼叫着，浑身上下的热血都好像要沸腾起来一般。

    十二万大军组成的战线，漫无边际的摆在辽阔的草原上。举着钉头锤、狼牙棒还有长枪，披着铁甲、皮甲，还有些人骑着战马手持弓箭。

    这样的军队，如果不是遇上了大明西征军，那就是无敌的存在——至少在波斯、大食、两河这里，根本就没有可以威胁他们的力量。

    可是现在，在用钢铁和火器武装起来的大明雄兵面前。这支蒙古人的大军，根本就已经过时了。

    “哒哒哒……”

    点鼓的声音在每个钢甲战士耳边响起，所有的人都跟着节奏，以便步走的速度向前推进。

    “长生天保佑蒙古人！”

    蒙古人的呐喊声从前方传来了！刘斗抬头往前看去，原来是蒙古人的骑兵靠了上来，上万人的马队已经在草原上列出了阵型，马上就要发起冲锋了。

    “空心方阵！”

    师帅海大崴的命令被一级级传达了下来。正在行进的三个火枪兵团同时停步，然后忽然就是一阵眼花缭乱的变阵，原本的四列横队，迅速展开成了三个间隔超过200步的团级空心方阵。方阵最外层是刀盾兵（也是一个四连制的营）都是单膝跪地，盾牌组成一道矮墙，长刀从矮墙中探出。刀盾兵内是长枪兵，同样是跪姿，长枪一头抵住地面，也从大盾的间隙伸展出去。长枪兵内是三排火枪兵，最里面才是团部和师部的军官。

    这边儿大阵刚成，那头蒙古人的马队就开动了。这些骑兵是从两里之外开始冲锋的——他们距离明军战阵超过了三里半。之所以那么遥远，就是为了躲避炮击。不过他们之前还是遭到了明军炮兵的火箭轰击，阵形大乱了好一阵，好不容易才整顿好。朱四九的火枪兵却已经趁机推进了超过一里半。

    万马奔腾的场面非常骇人，地面都被马蹄踏得微微颤抖，如同点鼓一般。不过明军火枪兵师的官兵们内心却都平静如水。

    火枪兵师一团的团长是朱四九的同乡，名叫汤英，也是从军十多年的“老士爵”。在明军中有上校军衔和子爵爵位。看到对面漫天的烟尘，只是大吼了一声：“火枪兵预备！”

    “火枪手，检查火绳！”

    下面的营长、连长们纷纷下达命令。都是例行的军令——火枪手们的弹药在开始推进前都已经装好，火绳也已经点燃了。现在不过是再一次检验。

    “火枪兵，三段击！”汤英又一次下令。“敌至30步外放开开火！”

    三段击是明军火枪兵的标准战术——就是将火枪手分成三列，其中两列负责装填，一列负责射击。由于这种战术是在防守时使用的，而明军这么多年来又极少打防御战，所以蒙古人并没有怎么见识过。

    “伯颜，这方块阵你在天竺可见过？”

    蒙古军的本阵在距离他们的一线超过两里的后方，一辆高大的巢车上，伊利汗阿八哈和忽必烈的大将伯颜并肩而立。两人都举着望远镜在注视着前敌。

    “未曾见过……不过臣在中原时曾经听说过明军有个步克骑的空心方阵。”伯颜眉头紧皱，手里的望远镜都快被他攥出水来了。

    刚一上战场，他就看出不对了！这里的明军比他在天竺见到的可精锐多了。不仅阵形整齐，而且变阵的动作很快，仿佛是行云流水一般。他们的炮兵也厉害，不仅打得准，而且还会放火箭，这火箭也准！刚才一开战，就是三四百个火箭轰在己方战阵的左翼。好一阵混乱啊！最后阿八哈把自己的怯薛军的三个千人队调上去才算稳住。

    可这边才稳住，那边明军的火枪兵居然就压上来了。

    用火枪兵冲阵……这算什么打法？伯颜百思不得其解，这火枪兵忽必烈那里也有啊，可是从来都是把他们当弓箭手使用的。就算要靠近敌方，也是在骑兵的重重保护下上去的。现在明军这边怎么就这样上来了？

    “冲得动，应该能冲开的！”阿八哈咬咬牙，“只要勇士们不惜……该死，火箭！”

    他话说到一半，脸色顿时难看无比，原来前方的天空中，又升起了数十支拖着长长尾焰的火箭！看它们飞行的方向，就是用来轰炸冲锋中的蒙古马队的。

    这些可恶的火箭杀伤力并不大，但是轰然炸开的场面太吓人，人还能忍受，可是马却受不了啊，马一惊，冲锋的阵型就要乱，这冲击力就会大降。

    “汗王，明军的骑兵！”

    伯颜又惊呼了一声，阿八哈连忙定睛望去，就见明军战阵的右翼，也扬起了烟尘，显然有大批骑兵正在赶来。这明军“八旗马队”的威名，阿八哈就是在波斯也有耳闻。他们的人虽然不多，但是却个个都有钢甲护体，又精于骑射，可不容易对付！

    “他们一定是想趁咱们的骑兵冲阵失败后追击……”伯颜低声道，“汗王，把您的三个怯薛千人队也投进去吧。”

    他的话音未落，轰隆隆的爆炸声就从前方传来，明军的火箭已经在飞奔的蒙古铁骑中炸裂开来了。

    此时，蒙古骑兵的前锋距离明军的三个空心方阵，已经不足百步了！